Тени древней земли

Глава пятидесятая

Скрип сухих листьев под сапогами возвестил о прибытии Всеволода в дом, окруженный кизилом и колючей грушей, еще до того, как он открыл массивную дверь.

Внутри оконные стекла были достаточно грязными, что дневной свет слабо проникал сквозь них, но для Бабакая Латыпова это не имело значения: он уже более десяти лет жил среди теней.

— Все готово, — сказал старик через треск дровяной печи. − Секунду… Мне сегодня ее привез Захар.

Когда дед передал Всеволоду маску, тот был поражен точным, безупречным мастерством идеально выточенного и отполированного пластика перламутрового цвета, превращенного в антропоморфное лицо ведьмы.

«Как он знает, что требуется именно такое чудо?», спрашивал он себя, проводя пальцами по острым рогам и блестящим прорезям глаз.

— Ты разговаривал с сыном?

— Пока нет… Но вчера я водил его в пещеры.

Бабакай кивнул.

— Его время пришло, Всеволод. Тот человек сказал, что пришло его время поучаствовать. Я согласен с ним.

— Мы просим его принести большую жертву, — заявил Всеволод в защиту своего сына.

— Это его судьба, как и моя, и моего отца, — слабым голосом ответил Бабакай.

Это последнее усилие, казалось, вымотало его.

— Я поговорю с ним об этом позже.

Всеволод накрыл маску черной вуалью, обращаясь с ней, как с живым существом.

— Что-нибудь еще?

— Нет, я хочу еще немного побыть один… Помни, что я сказал. И знай, что мои кошмары продолжаются. Земля томится. Она голодна и жаждет. Времени больше нет.

— Не волнуйся.

Когда глава клана Латыповых вышел из дома, мимо пролетела стая каркающих ворон. Всеволод смотрел, как они улетают в бирюзовое небо, и тревога пронзила его.

«Он еще, считай, ребенок. Как я смогу убедить его сделать что-то подобное?» — спрашивал он себя, глядя на странные фигуры, которые птицы рисовали в небе. «Неважно как, главное — найти способ, и побыстрее» наконец решил он.