Тени древней земли

Глава семьдесят третья

Дом находился за пределами поселка, в получасе езды от Симферополя, в местечке под названием Софиевка — группе небольших жилых домов, через которые проходила грунтовая дорога. Для любителей спокойствия и уединения это место было настоящим раем.

— Хорошее место, — прокомментировал Илья Дейч, оглядываясь по сторонам.

— На мой вкус, это слишком нестандартно, — возразила Мария.

— Но идеально подходит для тех, кто хочет спрятаться, нет? − сказал Евгений.

— Ты тоже стал суеверным? Если бы у меня были яйца, я бы потрогала их на удачу, — ответила Мария.

— Ты закончила свое выступление? — спросил Евгений. − Мы можем идти?

Мария показала ему средний палец.

Полицейские направились к дому. Он находился в отдалении от остальных, и к нему вела дорожка, заканчивавшаяся тупиком. Илья предпочел оставить машину в нескольких сотнях метров от дома, чтобы не сообщать хозяевам о приезде полиции.

— Я буду говорить, — сказал он своим коллегам.

Евгений и Мария пытались понять, можно ли обойти дом и найти выход с задней стороны, но буйные заросли не позволяли этого сделать, разве что перелезть через окружающую стену.

Они пересекли небольшой каменный дворик и выстроились в шеренгу: Дейч — перед дверью, Кротов и Райская — по бокам.

В левой руке Дейч зажал удостоверение, а правой позвонил в переговорное устройство, после чего незаметно положил руку на рукоятку своего «ПМ».

На подъездной дорожке стояли два микроавтобуса — знак того, что в доме кто-то есть.

— Что происходит? Они что, играют в мертвецов? — сказала Мария, выдавая свою нервозность.

— Попробуй еще раз, — предложил Евгений.

На этот раз Дейч дольше нажимал на дверной звонок.

Ничего.

Она уже собиралась повторить попытку, когда дверь распахнулась, запертая на засов с позолоченной стальной цепочкой. Изнутри дома доносилась музыка.

— Да? — произнесла светловолосая женщина лет сорока с очень длинными прямыми волосами и настороженным взглядом.

— Добрый день. Марина Асорова? — спросил Илья.

— Да. Кто вы?

— Полиция, — представился оперативник.

Краем глаза Евгений заметил, как Райская отошла к правой стороне дома, как бы проверяя заднюю дверь. Он позволил ей это сделать и вернул свое внимание к женщине. По ее жесткой, сгорбленной позе он понял, что заставить ее сотрудничать будет непросто.

— Что происходит? — спросила Марина, глядя на них с отвращением, как будто они были сборщиками налогов.

Согласно имеющейся в их распоряжении картотеке, она была одной из самых преданных последовательниц Бирюкова, вступив в секту пять лет назад. Преданная среди преданных.

— Мы хотели бы с вами немного побеседовать, если вы не возражаете, — улыбаясь, примирительно сказал Илья.

Они с Кротовым поддерживали прямой зрительный контакт с женщиной, ощущая нарастающую враждебность в ее взгляде.

— По правде говоря, сейчас не лучшее время, — ответила она, отступая назад.

— Нет, подождите минутку. Будет лучше, если…

— Черт, это Бирюков! Он убегает через заднюю дверь! — крикнула Мария, нарушив мирную атмосферу.

Илья и Евгений вздрогнули и резко повернулись к своему коллеге, через долю секунды выхватив оружие.

Это была роковая потеря времени.

Два выстрела разорвали воздух, и Илью отбросило назад, как будто его сбила неуправляемая машина.

Ошеломленный Евгений, получив струю крови от своего коллеги, рухнувшего всем своим весом на него, инстинктивно закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, то увидел в дверном проеме ствол пистолета, направленный на него.