Терзаемый

Я приехала домой всего три дня назад, а между мной и мамой уже возникло напряжение. Постоянные ссоры начались, когда я настояла на том, чтобы она пожертвовала вещи отца, и достигли апогея, когда я упомянула мужчину, который преследовал моё детство.

В её глазах всё это было лишь в моей голове. Я помню, что в детстве терпеть не могла, когда она заставляла меня чувствовать себя сумасшедшей. Но чем больше думаю об этом, тем больше верю, что это и правда могло быть всего лишь моей фантазией.

Когда мы садимся за стол, я замечаю тёмные круги под её глазами — очевидно, она плакала. Она ставит передо мной тарелку с пиццей, что на неё не похоже. Она никогда не любила вредную пищу.

— Всё в порядке? — спрашиваю я с тревогой в голосе, откусывая кусочек с сыром.

— Эм, да… извини, что ничего не приготовила. Сегодня всё как в тумане, — отвечает она дрожащим голосом.

Я приподнимаю бровь, молча призывая её рассказать подробнее.

— Сегодня утром я пошла в приют и пожертвовала вещи твоего отца, — наконец признаётся она, и одинокая слезинка стекает по её щеке. От её слов у меня щемит сердце. Хотя я давила на неё, чтобы она отпустила, сейчас эти слова разрывают мне сердце.

— Это к лучшему, мам, — говорю, крепко сжимая её руку.

После ужина я настаиваю, чтобы она пораньше легла спать, и беру на себя обязанность прибраться на кухне, прежде чем отправиться в свою комнату. Загрузив посудомоечную машину и протерев все поверхности и стол, я убеждаюсь, что двери заперты и весь свет выключен.

Пока готовлюсь ко сну, из ноутбука раздаётся голос моей лучшей подруги Ханны, а я завязываю волосы и падаю на кровать.

— Когда ты вернёшься, Лил?

С тех пор как мы стали подругами, я не могу припомнить ни одного дня, который бы мы не провели вместе. Мы были практически неразлучны, будь то у меня дома, переполненном семейным хаосом, или у неё, в тихом и спокойном уголке.

Она стала первым настоящим другом, которого я обрела после того, как Векс оставил в моей жизни зияющую пустоту, — и осталась единственным другом, которого я когда-либо по-настоящему имела.

— Всего две недели. Перестань быть такой прилипалой, — шучу, и внутри меня закипает смех, когда я отвожу взгляд от её щенячьих глаз.

— Я не прилипчивая. Мне просто скучно, — парирует она, и наши смешки наполняют воздух. Однако наш смех внезапно обрывается, когда я вздрагиваю от звука снаружи, и, судя по выражению лица Ханны, она тоже его услышала.

— Что за нахуй?

— Не знаю. Пойду проверю. Позвони мне завтра, ладно? — кивнув и помахав рукой, завершаю звонок и закрываю ноутбук. Медленно встав с кровати, я подхожу к окну.

Сквозь жалюзи видно, как уличные фонари отбрасывают жутковатый свет на тихую улицу. Я напрягаю зрение, пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак движения. Как раз в тот момент, когда собираюсь опустить жалюзи, чёрный ворон грациозно приземляется перед моим окном, заставляя меня испуганно вскрикнуть и упасть навзничь.

Я хватаю ртом воздух, мои лёгкие вздымаются, взгляд не отрывается от окна, а сердце бешено колотится в груди. Я медленно поднимаюсь на ноги.

Это было странно. Птицы, порхающие вокруг в такой поздний час, — это ненормально. Как только поворачиваюсь, чтобы вернуться в свою постель, жгучая боль пронзает мой череп, заставляя поморщиться. Глубокий, рычащий голос звучит в моей голове, посылая мурашки по спине.

«Я здесь, дорогая».

Схватившись за голову, я зажмуриваюсь. Когда пытаюсь снова открыть глаза, зрение расплывается, и я вижу тот же мрачный силуэт, возвышающийся в моей комнате, отбрасывающий зловещую тень на освещённое луной окно. А затем меня окутывает темнота.

Вздрогнув от пронзительного звонка телефона, я резко сажусь в постели. Окружающее расплывается, пока я отчаянно пытаюсь сориентироваться.

Наконец, мои затуманенные глаза останавливаются на источнике шума — на экране высвечивается имя моего парня. Хриплым ото сна голосом, с пересохшим горлом, я отвечаю:

— Привет, Остин.

Его обеспокоенный тон пробивается сквозь туман в моём сознании.

— Привет, детка. Только не говори, что ты до сих пор спишь?

После окончания средней школы мы с Остином ещё какое-то время дурачились. «Друзья по перепихону» — как он это называл, и, наконец, около полугода назад мы официально «оформили» наши отношения.

Хотя иногда мне всё ещё кажется, что мы скорее друзья с привилегиями, чем парень и девушка.

Я сухо усмехаюсь, протирая слезящиеся глаза и зажимая телефон между ухом и плечом.

— Ага, спала.

— Сейчас почти два часа дня.

Что? Его слова поражают меня, как набирающий скорость автобус, и я недоверчиво смотрю на часы над своим столом. Как я могла проспать так долго? Почему мама меня не разбудила? Я никогда не сплю допоздна. Всегда встаю до восхода солнца, чтобы совершить утреннюю пробежку. И вот тогда меня осеняет.

Прошлая ночь.

Меня охватывает паника, а взгляд мечется по комнате. Затем моё внимание сосредотачивается на окне. Прошлой ночью здесь кто-то был. Или мне это снова приснилось? Боже, я в полном замешательстве, и в довершение всего моя голова, кажется, вот-вот взорвётся.

Голос Остина возвращает меня к реальности, напоминая, что он всё ещё на линии.

— Э-э, извини, вчера мне было немного нехорошо, поэтому я хотела отоспаться. Перезвоню тебе позже, хорошо? — не дожидаясь ответа, я поспешно вешаю трубку.

Встав с кровати, медленно подхожу к окну и открываю жалюзи. И тут я вижу это. Белая маргаритка лежит на оконной раме, едва заметная. Я открываю окно и хватаю её, пока она не упала. Вертя стебель между пальцами, я подношу маргаритку к носу и вдыхаю.

Векс.

Это то, что он обычно делал. Оставлял мне цветы на подоконнике, которые я находила каждое утро, просыпаясь. Сама того не осознавая, я расплываюсь в улыбке, когда воспоминания переполняют мой разум.

Стоп. Он был здесь?

Я бросаю цветок на кровать и бегу в ванную, быстро чищу зубы и причёсываюсь. Натягиваю джинсовые шорты и белую майку, а также пару белых кроссовок, и выбегаю к входной двери. Мамы нигде не видно. Должно быть, она ещё на работе.

Выхожу на улицу и направляюсь к детской площадке. Если он действительно здесь, то это то место, где он должен быть. Я открываю обшарпанную калитку и прохожу на площадку. Ищу глазами какой-нибудь признак того, что он может быть здесь. Но вокруг тихо. Никого нет. Соседские дети больше не приходят сюда играть.

Камешки хрустят у меня под ногами, когда я подхожу к качелям и сажусь на одну из них. Я хочу податься вперёд и покачаться, но боюсь, что вся эта конструкция может оборваться и рухнуть вниз из-за того, насколько заржавели шесты.

Прежде чем успеваю себя остановить, слова срываются с языка едва слышным шёпотом:

— Векс?

Глупая. Он не смог бы услышать меня, даже если бы был рядом.

— Векс? — говорю я чуть громче, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, не выйдет ли он.

Но ничего не происходит.

Кажется, я наконец доказала, что я действительно ебанутая. Выдохнув, закрываю глаза, наслаждаясь тишиной и теплом солнца на лице.