Тихий тиран

9

Рубен Тигранович виновато взглянул на жену:

— Маша, неужели это со мной серьезно?

Мария Герасимовна, не меньше его встревоженная только что случившимся сердечным приступом, запахом лекарств и безапелляционным приговором врача «Скорой помощи», тем не менее попыталась успокоить мужа:

— Рубен, ей-богу, я не узнаю тебя!.. Просто ты перетрудился и перенервничал. Вот и результат… Отдохнуть пора, ведь не мальчик!

— Маша, — поморщился Рубен Тигранович, — мы с тобой прожили вместе почти полвека, поэтому не устраивай детского сада. Я не боюсь смерти, ты знаешь… Хотя это, наверное, звучит не очень убедительно. Единственное, чего я боюсь, — стать калекой, паралитиком. У меня пальцы на руке занемели.

— Что за разговоры? — возмущалась Мария Герасимовна. — Ну у тебя пошалило немножечко сердце, отлежишься — и все будет в порядке. Стать калекой, паралитиком… Откуда это у тебя, Рубен?

— А если это инфаркт? — тоскливо спросил Манукянц.

— Во-первых, после инфаркта паралитиками не становятся… Только после инсульта.

— Ну, спасибо, успокоила, — пробормотал Рубен Тигранович.

— Тебе нужно поменьше говорить, Рубен. Слышал, что сказал врач?

— Врачи всегда так говорят, — пробормотал Манукянц. — Иди ложись. Я тоже немного посплю. Да, скажи, Палладий сегодня хотел приехать?

— Нет, завтра… Ну спи.

Манукянц закрыл глаза. Посидев около мужа еще несколько минут и убедившись, что он уснул, Мария Герасимовна встала и, шаркая ногами, вышла из комнаты.

Рубен Тигранович не спал. Лежа с закрытыми глазами, он думал о случившемся. Отчетливо припомнился разговор с Клепановым, его ухмылка, недобро прищуренные глаза.

Клепанов вызвал Рубена Тиграновича к себе в контору и раздраженно спросил:

— Как там у вас дела с Федорчуком?

— Ждет своей очереди на получение ордера, — спокойно ответил Манукянц.

— Федорчуку нужно ускорить выдачу ордера, — сказал Клепанов. — Ему, кажется, трехкомнатная полагается?

— Нет, — Манукянц покачал головой, — двухкомнатная, Георгий Васильевич.

— Сделайте трехкомнатную! — твердо и с нажимом произнес Клепанов, искоса глянув на Манукянца.

— Это невозможно, — невозмутимо ответил тот, не показывая ничем своего волнения, — список утвержден исполкомом.

— Ну и что?

— Ничего, — пожал плечами Манукянц, — скажите, кого именно вычеркнуть, и дайте письменное распоряжение.

— Что за бюрократизм!.. Сделайте — и все!..

— Сбавьте тон, — тихо попросил Манукянц, — я не привык, чтобы на меня орали.

— Нервы… Не обращайте внимания, Рубен Тигранович… Мать Федорчука имеет право на дополнительную жилплощадь. — Клепанов закурил, глубоко затянулся. — Я видел справку.

— Я тоже. Она липовая…

— За Федорчука хлопочут из обкома партии. — Клепанов нервно ткнул сигаретой в пепельницу. — Согласитесь, что это серьезный аргумент.

— Безусловно, — кивнул Манукянц. — Кто именно хлопочет?

— Если я скажу, что первый секретарь, вам этого будет достаточно?

— Стало быть, мое дело телячье?

— Завтра же выдайте Федорчуку ордер на трехкомнатную квартиру… Понятно?

— Вполне. Я могу идти?

— Да. И будем считать этот разговор всего лишь маленьким недоразумением, — улыбнулся Клепанов. — С вами трудно работать, но интересно. Поверьте, это не комплимент. И пожалуйста, запомните, Рубен Тигранович: в любом правиле есть исключения.

— В данном случае Федорчук?

— Вот именно!

Вернувшись в отдел, Манукянц снял трубку и набрал номер приемной первого секретаря областного комитета партии.

— Мне необходимо срочно встретиться с товарищем Фирсовым, — назвав себя, сказал Манукянц.

— По какому вопросу? — сухо спросил женский голос. — По личному или по служебному?

— Пожалуй, и по тому и по другому, — ответил Манукянц.

— Именно с товарищем Фирсовым?

— Да, и именно сегодня.

— Речь идет о первом секретаре обкома партии, у которого расписана каждая минута… Вы меня удивляете, товарищ Манукянц!

— Поймите, мне действительно очень нужно…

— Ну хорошо, приезжайте, — помолчав, сдалась та, — если будете через полчаса, попытаюсь для вас что-нибудь сделать.

— Это не для меня, — возразил Манукянц.

Через полчаса Рубен Тигранович вошел в кабинет Фирсова и в полной растерянности застыл на пороге: он узнал, сразу узнал в этом человеке Палладия!.. Столько лет прошло, а он узнал.

— Вот это да! — Фирсов рывком поднял свое крепко сбитое, полное тело и шагнул навстречу Манукянцу, по-солдатски прищелкнув каблуками. — Товарищ майор!..

— Полковник… бывший, — вяло улыбнулся Манукянц и вдруг почувствовал, как защемило под сердцем. На миг ноги стали ватными, на лбу выступил пот и почему-то заныли зубы — все сразу.

— Что с вами, Рубен Тигранович? — обеспокоенно спросил Фирсов. Он обхватил Манукянца за плечи, подвел к креслу, усадил.

— Э, вроде как первый звоночек, Палладий… Простите… — Манукянц смутился и замолчал.

— Сердце? — спросил Фирсов.

— Кажется, оно… Вот гадость. Не думал, не гадал…

Фирсов выглянул в приемную:

— Врача… И побыстрее, пожалуйста…

Фирсов на своей машине отвез его домой, приказав шоферу ехать потише и не тормозить слишком резко. Манукянц, пока они ехали, заставлял себя спросить Фирсова о Федорчуке и не мог: мешали слабость и сердцебиение.

И все-таки он задал вопрос, уже дома. Правда, сначала не о Федорчуке, а совсем на другую тему:

— Вы извините, но я не знаю вашего отчества, а так… Палладием… не могу.

— Алексеевич, — смущенно улыбнулся Фирсов, — но разговаривать будем потом. А сейчас ложитесь-ка в постель, Рубен Тигранович.

— Да, да, — суетилась Мария Герасимовна, — тебе нужно лечь в постель, Рубен. Спасибо вам, Палладий Алексеевич.

— Я завтра позвоню, обязательно встретимся, — прощаясь, говорил Фирсов. — Нам есть что вспомнить… Вот уж не подумал бы, что мы с вами земляки!

— Я недавно тут, — бормотал Манукянц, точно оправдывался, — после демобилизации. Маша родом отсюда, ну и решили на старости лет…

— Ну, все, все… С сердцем шутить не стоит. Прислать вам врача?

— Нет, не надо, — поморщился от ожившей боли в груди Манукянц. — Маша вызовет, если что… Палладий Алексеевич, один вопрос… Понимаете, трехкомнатная квартира Федорчуку не полагается — это незаконно.

— Какой Федорчук?.. Какая квартира? — удивился Фирсов и украдкой взглянул на Марию Герасимовну: может быть, Рубен Тигранович бредит?

— Так вы не знаете никакого Федорчука?.. Я так и думал… Он решил, что я не осмелюсь… Вот негодяй!..

Как только Фирсов ушел, Манукянц, сердито сбросив на пол одеяло, кинулся к телефону… Там на полу с телефонной трубкой, зажатой в скрюченной руке, и увидела его прибежавшая на стук упавшего тела Мария Герасимовна. Она с трудом разжала пальцы мужа, чтоб вызвать по телефону «Скорую помощь»…

Через два дня, несмотря на протесты жены, Рубен Тигранович оделся и отправился на работу. Чувствовал он себя хорошо и подумал, что врачи, как и положено врачам, сгустили краски. Никакой боли он не ощущал; приложив руку к груди, с удовлетворением отметил, что сердце бьется ровно и уверенно, потом прощупал пульс — семьдесят ударов в минуту. Тоже нормально…

Поздоровавшись, Клепанов приветливо спросил:

— Как спали, Рубен Тигранович? Как здоровы?

— Отлично! — бодро ответил Манукянц. — Все пустяки… Спазм.

— Так… — Клепанов постукал по столу пальцами. — Надеюсь, с Федорчуком все в порядке?

— Скажите, Георгий Васильевич, — Манукянц почувствовал, что у него пересохли губы, и облизал их языком, — если начальник лжет своему подчиненному, он тем самым совершает должностное преступление и попадает под действие статьи Уголовного кодекса или только морального?.. А?

— Что такое?! — Брови у Клепанова полезли вверх.

— Вчера я разговаривал с Фирсовым…

— С кем? — побледнел Клепанов.

— С первым секретарем областного комитета партии Палладием Алексеевичем Фирсовым, — громче повторил Манукянц.

— Вы что, с ума сошли? — выдохнул Клепанов. — Да вы понимаете, что…

— Кажется, начинаю понимать, что вы нечестный человек! — гневно выкрикнул Манукянц.

— Ну, дорогой мой, — протянул Клепанов, беря себя в руки, — так мы с вами не сработаемся.

Он глубоко и даже печально вздохнул.

— С товарищем Фирсовым я говорил не только об этом, — сказал Рубен Тигранович. — Еще и о том, что вы игнорируете решения исполкома, утверждающего списки новоселов.

— Ах, вот как! — Клепанов грохнул кулаком по столу. — Так вы еще и кляузник?! Я буду с вами разговаривать не здесь, а в кабинете следователя!

Манукянц почувствовал, как снова кольнуло в сердце. Он молча смотрел на Клепанова, а тот совсем потерял самообладание:

— Я не хотел предавать гласности эту историю, но теперь я не буду молчать…

— Какую историю? — почему-то шепотом спросил Манукянц.

— На мое имя поступило два письма, из которых ясно, что вы за взятки предлагали некоторым гражданам…

Последних слов Клепанова Рубен Тигранович уже не слышал. Внезапно, как в самолете, резко набравшем высоту, у него заложило уши, потом вся комната поплыла. Клепанов, размахивающий руками, стал зыбким и растянутым, как при рапидной съемке. И он мягко, словно в сено, опустился в сияющую бездну небытия.

Крупина с раздражением взглянула на часы: Богоявленская опаздывала уже на двадцать минут, а Тамара Савельевна любила точность во всем. И тут же она подумала, что раздражение ее вызвано не столько отсутствием пунктуальности у Богоявленской, сколько ею самой вообще. Это открытие в какой-то мере напугало: Крупина вдруг поняла, что не сможет быть объективной, а разговор предстоял нелегкий.

Она снова раскрыла диссертацию. Диссертация была пухлой и весила, несомненно, килограмма полтора. Подумав об этом, она усмехнулась и начала медленно перебирать гладкие листы — почти каждая страница пестрела пометками: «В чем смысл абзаца?», «Общие рассуждения…», «Давно известно!», «Мысль не проявлена!», «Вывод бездоказателен», «Сократить в три-четыре раза», «Проценты не сходятся…» Это ее раздражение, ее неудовлетворенность обрели форму кратких и хлестких приговоров на полях.

В дверь осторожно постучали. Вошла Елена.

— Извините, ради бога, Тамара Савельевна! — смущенно произнесла она. — Я, кажется, опоздала?

— Да, — сухо подтвердила Крупина, — на двадцать минут.

— У меня сегодня свободный день, — опустила глаза Богоявленская, — закрутилась по дому, и, как назло, ни одного такси…

— Садитесь, пожалуйста, Елена Васильевна, — перебила Крупина. — Разговор у нас будет долгий и…

— И малоприятный? — докончила Богоявленская.

Она села, достала из сумки пачку американских сигарет и маленькую зажигалку в виде бутылочки кока-колы.

— Забавная вещица! — Крупина потянулась к зажигалке. — Можно взглянуть?

— Конечно! — Богоявленская поспешно протянула ей зажигалку. — Это мне брат привез, из Штатов. Он часто ездит за границу. Если вам нравится…

— Дареное не дарят, — усмехнулась Крупина. — Так вот, Елена Васильевна, я прочитала вашу диссертацию, и она мне не понравилась. Я там кое-что написала, на полях. Пожалуйста, просмотрите… Но заранее извините, если резковато.

Елена читала замечания Крупиной внимательно, изредка кончиком языка облизывала губы, вздыхала, даже как будто всхлипнула разок.

— Как же мне теперь быть? — осторожно отодвинув диссертацию, спросила она наконец.

— Не знаю, — пожала плечами Тамара. — Не могу понять вашей спешки, Елена Васильевна!

— Почему же спешка? У меня истекает срок… Не торчать же мне в аспирантуре еще год!

— Вот как! — скривила губы Крупина. — Следовательно, вы полагаете, что двадцать минут позора при защите лучше?

— Неужели все так ужасно плохо? — чуть слышно спросила Богоявленская.

— Ужасно не ужасно, но плохо. Если то, что вы сочинили, и есть кусочек науки, я готова отречься от нее. Ни в какой другой области знаний нет такого урожая на диссертации, как в медицине… И большинство их — макулатура. Сотни тонн прекрасного сырья для целлюлозной промышленности.

— Я докладывала на проблемной комиссии и никак не предполагала…

— Что именно вы не предполагали? — любезно спросила Крупина.

— Во всяком случае, там существенных замечаний не было.

«Ну вот, сейчас начнет давить авторитетами областного масштаба», — устало подумала Тамара.

— Хорошо, — спокойно сказала она, — не будем спорить. Это, право же, становится неприличным, все-таки речь идет о научной работе, а не о вечернем туалете… Скажите, сколько статей вы опубликовали?

— Восемь! — поспешно ответила Богоявленская.

О публикациях она не беспокоилась, их было больше, чем требовалось, а дядя Гена — академик Богоявленский — обещал пристроить еще одну в солидный московский журнал. Крупина еще не знает главного ее козыря, а то подумала бы, прежде чем рубить сплеча.

— Правильно, вы опубликовали восемь статей. Восемь разных названий, а содержание, извините, почти одно и то же.

Елена с трудом удержалась, чтобы не вскочить и не закричать: «Плевать я на тебя хотела, ясно?.. Я все понимаю, ты просто копаешь под меня, потому что я… потому что я…» Ей захотелось расплакаться, зареветь, как в детстве, когда взрослые чем-нибудь обижали ее, а она не могла ни возразить, ни отомстить.

— Спорных положений, Елена Васильевна, вы избегали… А бесспорные стары как мир… Как мир до потопа.

«Не голос, а какой-то ржавый вентилятор!» — с испугом подумала Богоявленская, чувствуя, как замирают ее возмущение и протест от этого жестяного скрежета.

— Неужели моя работа хуже других? — машинально возразила Елена, ощущая внутри себя глухую, непроницаемую пустоту.

— Мы не в продовольственном магазине, Елена Васильевна, — сорвалась у Крупиной грубость, — там можно выбирать… Пожирнее, попостнее… Может быть, и не хуже некоторых ваша работа. Но мне хочется, чтобы она была нужной людям, а не покрывалась паутиной на полках.

Богоявленская не слышала последних слов Крупиной. Она сидела с лицом, выражающим полнейшее внимание, но с ужасом чувствовала, что вот-вот начнет засыпать. Она поспешно поднялась и, с трудом подавляя зевоту, неестественно бодро сказала:

— Спасибо, Тамара Савельевна. Мне было приятно познакомиться с вами поближе. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А слышала я о вас много… Разного… Благодарю, что нашли время прочитать диссертацию и сделать свои замечания. Некоторые из них заслуживают серьезного внимания и помогут мне в дальнейшей разработке темы, которую я избрала…

Крупина внезапно поняла, что Богоявленская обязательно станет кандидатом наук: вряд ли найдется сила, которая сможет остановить ее.

Приостановить на какой-то срок — да; остановить, — пожалуй, нет.

Они расстались почти врагами, на прощание холодно улыбнувшись друг другу.

— Сергея Сергеевича нет, — сказала Галина Петровна, секретарь Кулагина.

— Я знаю! — Богоявленская даже не взглянула в ее сторону, толкнула дверь кабинета. Бросила на спинку стула пальто и плюхнулась в глубокое низкое кресло. Как ни странно, неприятный разговор с Крупиной уже не вызывал того ожесточенного раздражения, которое она недавно испытала. Придя сюда, в кабинет Кулагина, Елена почувствовала, как незаметно отступает опасность, столь отчетливо обозначившаяся во время столкновения с Крупиной.

Она лениво повела глазами по сторонам; все здесь было ей давно знакомо: массивный стол, три телефона на тумбочке рядом с ним, картина Левитана. Усмехнулась, вспомнив, как неудачно сделала комплимент неизвестному мастеру-копиисту, когда впервые переступила порог этой комнаты, а Кулагин холодно заметил, что это репродукция.

Уже спустя много времени, в минуту откровенности, Сергей Сергеевич признался Елене, что чуть было не выпроводил ее, когда она без вызова заявилась к нему в кабинет…

Сергей Сергеевич стоял тогда перед зеркалом и тщательно расчесывал волосы металлической щеткой. Настроение было прекрасное: через несколько дней — путешествие во Францию, где он ни разу не был. Он давно мечтал побывать в Париже. В кармане уже лежал заграничный паспорт.

Услышав стук в дверь, профессор недовольно нахмурился. «Опять кого-то несет! — сердито подумал он, пряча щетку в стол. — И на этот раз не удастся пораньше вырваться!»

Вошла Богоявленская, стажирующийся хирург. Кулагин впервые так близко увидел ее: обходя палаты, занятый своими мыслями, он редко замечал кого-либо. Это у него пришло с годами, с опытом — разговаривать с человеком и почти не замечать его. Однако сейчас профессор ощутил странное, почти позабытое волнение. Такого с ним не было со студенческих времен — и это его озадачило. Очень красивых женщин профессор Кулагин побаивался, будучи убежден, что они нарушают душевное равновесие окружающих. А нарушение душевного равновесия в условиях клиники неизбежно приводит к перебоям и срывам установленного рабочего ритма.

За себя профессор не боялся. За плечами почти шестьдесят лет, отработанный и тщательно отшлифованный уклад жизни, спокойный темперамент и — что было немаловажным обстоятельством — ревниво сохраняемая и охраняемая репутация…

— Если вы очень заняты, я могу прийти в другой раз, — робко сказала Богоявленская, почувствовав замешательство шефа.

— На работе я всегда занят, — хмуро улыбнулся Кулагин, — но раз уж пришли, то садитесь… Что у вас?

Елена, аккуратно подобрав полы халата, села.

— Скоро кончается моя стажировка, профессор. Я знаю, что вы собираетесь в Париж… И вот испугалась, что не увижу вас, а мне… — Она запнулась, покраснела, опустила глаза и чуть слышно закончила: — А мне просто необходимо сказать вам, профессор: благодаря вам я поняла, что буду врачом… Настоящим!

— Неужели? — В глазах Кулагина мелькнула усмешка.

На мгновение молодая женщина растерялась, она почувствовала, что Кулагин не верит ей и, забавляясь, ждет, что она скажет дальше.

Елена гордо выпрямилась, собираясь уйти, но профессор взял ее руку в свои и властно усадил на прежнее место.

— У вас очень красивые руки, милый стажер. Вам, очевидно, много раз говорили об этом?

— Да. — Елена выдержала его испытующий взгляд. — Это может помешать моей работе?

— Не исключено, — усмехнулся Кулагин. — Наша работа требует силы, порой даже грубой физической силы… Не каждому дано… Но вы еще так молоды. У вас будет много времени, чтобы научиться твердо держать скальпель в руке и развить силу.

— Я очень хочу этого! — воскликнула Елена. — Вам-то легко, профессор… Вы сильный! Вы не ошибаетесь…

— И у меня бывают неудачи, даже смертельные исходы, — с грустью заметил Сергей Сергеевич.

— Всегда есть больные, которым нельзя помочь, — возразила Елена. — Мы можем только пытаться им помочь, обманывая и себя и их… А как вы думаете, хирург имеет право на ошибку?

— Хирург — тоже отчасти человек, — пошутил Кулагин. — Как-то я разговаривал с одним строителем… Крупный, преуспевающий инженер. Так вот он сказал: «Когда я строю дамбу, я делаю поправку на запас прочности. Мои дамбы служат вечности». — «Себя страхуете или дамбу?» — спросил я. «Дамбу… И себя!» — ответил он. Потом подмигнул мне и откровенно заявил: «Если я уложу в дамбу лишнюю тысячу тонн бетона, подорожает лишь дамба, а мне спокойней». Вам нравится подобный метод страховки от ошибок, коллега?

— А что? — воскликнула Богоявленская. — В этом что-то есть!

Она вдруг звонко расхохоталась. Кулагин удивленно взглянул на нее, не понимая причины этого взрыва веселья.

— Ох, простите! — покраснела Елена. — Просто я вспомнила, как однажды на лекции вы сказали, что на нашей эмблеме вовсе не змея, а уж.

— Однако, — пробормотал Кулагин, — у вас хорошая память.

— Да, — простодушно подтвердила Елена, — если я чего-нибудь не понимала в лекциях или учебниках, то просто зазубривала и как автомат отвечала на зачетах или экзаменах. А теперь оказалось, что многого и не нужно было запоминать.

— Вы рискуете, — усмехнулся Кулагин. — Я ведь могу за такое признание поставить вам в зачетку «пару».

— Не сможете, профессор, у меня уже нет зачетки. Я дипломированный врач. Единственное, что вы действительно можете, так это не взять меня в свой институт на постоянную работу.

— А вам очень хочется работать у меня? — прямо спросил Кулагин.

— Очень! — просто сказала Елена. — Если вы от меня откажетесь, для меня это будет настоящей трагедией.

— Ну, а если откровенно, вы ведь для того и пришли ко мне, чтобы узнать, возьму я вас или не возьму. А?

— Я не предполагала, что вы так подумаете, — дрожащим от обиды голосом произнесла Елена. — Я пришла вовсе не для этого. А говорите вы так потому, что совершенно меня не знаете, Сергей Сергеевич! Если бы я пришла за этим, то прямо бы и сказала… Я не умею кривить душой. Например, если бы мне не понравилась копия левитановской картины, вот этой, что висит на стене, — она махнула рукой в сторону «Вечного покоя», — и вы бы спросили мое мнение о ней, я бы сказала: «Вам изменил вкус, профессор!» Но она мне нравится, и я вам говорю: эта копия прекрасно выполнена, копиист — мастер с большой буквы. То же самое и по поводу моего прихода к вам…

— Ну ладно, ладно, — Кулагин шутливо поднял руки вверх, — сдаюсь. Однако это вовсе не копия, а хорошая репродукция… Вы уж извините, мне нужно еще кое-что успеть сделать. Если захочется как-нибудь на досуге поболтать, заходите.

«Поболтать» Елене захотелось через месяц, после возвращения профессора из Франции. В тот вечер они долго говорили о французской музыке и литературе. Оказалось, что и профессор и Богоявленская любят Анатоля Франса, особенно его «Остров пингвинов». Потом они вместе вышли из института. Кулагин отпустил своего шофера и предложил пройтись пешком. По пути им встретилось полупустое кафе, и Сергей Сергеевич затащил Елену туда, заказал кофе, коньяк и сыр. Елена спросила, действительно ли Париж так необыкновенен, как об этом пишут сами французы. Профессор посмотрел на нее и ничего не ответил. Это несколько озадачило Елену, но она не настаивала на ответе. А когда они прощались у подъезда ее дома, Кулагин внезапно сказал:

— Вас удивило, что я не ответил на ваш вопрос? О Париже?

— У каждого человека есть право уходить и приходить, — философски заметила Елена, но в ее голосе звучали нотки обиды. — У каждого человека есть право отвечать и не отвечать на вопросы, которые ему задают. Даже, как я слышала, во время суда.

Профессор наклонился и поцеловал ее руку.

— В Париже я нередко видел стариков, которые сидели в кафе и ресторанах с молоденькими девушками… Я вдруг поймал себя на мысли, что тоже старик.

— Старость не для вас. Для вас только зрелость. Да и я не такая уж молоденькая девушка… Между прочим, была замужем…

Сергей Сергеевич вернулся домой задумчивым и тихим и крайне удивил Анну Ивановну тем, что долго сидел у радиоприемника, слушая всякую, по ее мнению, чепуху — блюзы, твисты, фокстроты…

Через три месяца профессор Кулагин должен был ехать в Москву, на международный форум хирургов. И никто не нашел ничего предосудительного в том, что вместе с ним поехала Елена Васильевна Богоявленская. Все знали, что она свободно владеет английским языком и стенографирует, чем никто из сотрудников НИИ похвастать не мог…

Богоявленская взглянула на часы. Уже целый час она сидит в этом кабинете, а Кулагина нет. И так всегда: когда нужен — нет, когда не нужен — звонит. Она машинально посмотрела на телефоны — и один из них, прямой городской, вдруг зазвонил. Поколебавшись, Богоявленская сняла трубку и строго сказала:

— Научно-исследовательский институт хирургии…

— Это кто?.. Галочка? — донесся голос Анны Ивановны, жены Кулагина.

— Нет, Анна Ивановна, — вежливо ответила Елена, — это я, Богоявленская.

— А, Леночка! — обрадовалась Анна Ивановна. — А где мой профессор?

— Не знаю, я сама его жду.

— Какая досада!..

— А что случилось, Анна Ивановна? Может быть, я могу…

— Вы долго еще будете там?

— Нет, сейчас хочу уйти.

— Тогда оставьте Сергею Сергеевичу записку, чтобы он срочно позвонил домой.

Елена оставила на столе записку: