То, что мы прячем от света

Глава 26. Какой такой Нэш?

Лина

Нэша Моргана больше не существовало для меня.

Эту мантру я повторяла про себя, пока силой заставляла себя выполнить последний подход приседаний. Я могла целиком сосредоточиться на тренировке, а не на вспотевшем шефе полиции, который, если судить по покалыванию у основания моего позвоночника, не переставал сверлить меня взглядом с тех пор, как пришёл сюда.

Физическая тяга этого мужчины ошеломляла и, если честно, выбешивала меня.

— Опускай попку ниже, — гаркнул Вернон, возвращая меня в настоящие страдания.

— Сам… опусти… попку… ниже — просвистела я, приседая и готовясь истратить последние молекулы энергии в моих ногах.

— Давай, Солавита, — крикнул Нолан со скамейки для штанги позади меня. Видимо, они с Нэшем пришли к некому перемирию и теперь тренировались вместе.

Я сумела отлепить от штанги оба средних пальца, а потом силой поднять себя в стоячее положение.

Одобрительные вопли моих престарелых товарищей по тренировкам эхом отдавались в моих ушах, когда я поставила штангу обратно на стойку и согнулась пополам, чтобы перевести дыхание.

К сожалению, я забыла закрыть глаза и мельком увидела Мужчину, Который Не Существовал и с голодом пялился на мою задницу.

Нокс, потный и ворчливый после своей утренней тренировки, подошёл к своему брату, заметил направление взгляда Нэша и заехал ему локтем в живот.

У них обоих на лицах были заживавшие синяки, но я настолько покончила с Нэшем, что ни капельки не интересовалась тем, что случилось.

Ладно, может, интересовалась на 10 %. Ну хорошо. Максимум 40 %.

Не то чтобы я собиралась спросить у кого-то из них. Мы с Ноксом поддерживали робкое перемирие, пока оба не упоминали Нэша. А Нэш, похоже, наконец-то понял, что его не существует. После того, как я три дня отказывалась открывать дверь или отвечать на звонки, он перестал стучать и звонить.

Так лучше. Мы несколько раз доказывали, что не можем доверять сами себе, когда мы рядом.

С моей стороны вовсе не было трусливым планировать свои приходы и уходы так, чтобы мы не встретились на лестнице. Я вовсе не была трусихой из-за того, что на цыпочках проходила мимо его двери. В кои-то веки я принимала безопасное, мудрое решение.

Я выпрямилась и долго пила из бутылки с водой, притворяясь, будто вовсе не ощущаю внимание Нэша на физическом уровне.

Точно так же я выбирала игнорировать тихую вибрацию осознания, которая искрила в моих венах, когда я знала, что он находится по соседству, буквально за стенкой.

Ну, я до сих пор прислушивалась к звукам воды в его душе.

Но я всего лишь человек, ясно?

Я решительно придерживалась этой новой и улучшенной, более здоровой, чуть более скучной, но определённо более здравомыслящей Лины. Я сократила потребление кофе и алкоголя, ела больше овощей и медитировала уже четыре дня подряд. Мои ПЖС по большей части прекратились. И теперь ничто не отвлекало меня от расследования.

Я оставила ещё три сообщения на странном отвечающем устройстве Грима, но ещё не получила ответ.

К счастью, моя команда исследователей меня не подвела. Морган сумела сотворить свою магию и опознать двух его приспешников по смутным описаниям Тины. Парень с Татухой на Лице — это Стиви Крабб, дважды судимый парень с татуировкой кинжала под левым глазом. Толстяк с Бородкой — это Венделл Бейкер, дородный белый парень с бритой головой и усами в стиле фу манчу, которые соединялись с бородкой. Он отсидел всего один раз за нападение.

Оба работали на Энтони Хьюго ещё с подросткового возраста благодаря своей дружбе с Дунканом. Морган не сумела опознать загадочного Чувака с Одноразовой Мобилой, но хотя бы у меня были наводки по Краббу и Бейкеру.

Я отложила свой поиск недвижимости ради наблюдения. К сожалению для меня, наблюдение за мелкими преступниками, которые знали, что федералы наверняка наблюдали за ними, сводилось к сидению на парковках стрипклубов.

— Отличная работа, — просипел Стеф. Его футболка промокла от шеи до подола, а чёрные волосы от пота вздыбились почти ирокезом.

— Спасибо, — ответила я, всасывая ещё больше воды. — Я всё жду, когда станет легче, но каждый раз всё равно такое чувство, будто я умру.

Стеф хмыкнул.

— Так ты собираешься рассказать мне, как прошло твоё свидание в воскресенье после того, как ты бросил меня с поддатыми двойняшками?

Он закрыл глаза и облил себя водой, но я всё равно заметила, как изогнулись его губы.

— Всё было… нормально.

— Нормально? — повторила я.

— Хорошо, — вопреки всем его усилиям изгиб губ становился всё заметнее. — Я вовсе не ужасно провёл время.

Я пихнула его локтем.

— Он тебе нрааааааааавится. Ты хочешь целовааааться с ним.

— Не веди себя как третьеклашка.

— Пора петь тили-тили-тесто? — поддразнила я.

— Ну, он положил ладонь на мою поясницу, когда мы заходили в ресторан.

— Это горячо.

— Очень горячо, — он сделал глоток воды. Тень улыбки до сих пор играла на его губах.

— Ты пойдёшь с ним на свидание снова?

— Может быть, — самодовольно сказал он.

— Значит, та сессия барной психотерапии на самом деле предназначалась не для меня, а для тебя.

Стеф покосился на хмурого шефа полиции.

— Я подумал, что хоть одному из нас надо набраться мужества и рискнуть.

— Прошу прощения, засранец. Этот мужчина остановил меня на дороге, наорал на меня и выписал штраф за то, что я делала свою работу.

— Я уверен, что ты превысила скорость.

Стеф снова посмотрел на Нэша, на меня и усмехнулся.

— Нравится это тебе или нет, между вами назревает нечто вулканическое. И мне не терпится увидеть, кто из вас взорвётся первым.

— Ты сходил на одно свидание. Ты не имеешь права раздавать мне самодовольные советы из долгосрочных отношений.

— Два свидания. Мы вчера пообедали. Я бы с удовольствием остался и понаблюдал, как ты притворяешься, будто не умираешь от желания забраться в штаны к Нэшу Моргану, но мы с Джером договорились выпить кофе. Не борись с этим слишком долго. Ты можешь упустить нечто великолепное.

— Ой свали, у тебя уже глазки сердечками.

Он пошёл к раздевалкам и оставил меня киснуть в одиночестве.

— Йоу, ЛДНБ! — миссис Твиди подошла ко мне с полотенцем на шее. — Твоё лицо выглядит получше.

— Спасибо, — сухо сказала я. Мой подбитый глаз наконец-то выцветал до тошнотворного жёлто-зеленоватого цвета. Через несколько дней мне больше не придётся маскировать его макияжем.

— Ты сегодня везёшь меня за продуктами, — объявила миссис Твиди.

— Да?

— Да! Будь готова через десять минут, — она схватила своё полотенце с шеи и шлёпнула им меня по заднице.

Потирая горящую ягодицу, я собирала свои вещи. Наверное, хорошо, что плохие парни не выбирались из койки раньше полудня.

— Лина, — Нолан мотнул головой, подзывая меня к себе.

Я обошла Нэша за километр и присоединилась к Нолану перед зеркалом.

— Что такое?

Нэш прошёл мимо меня, чтобы убрать гантели на стеллаж, и я ощутила волнение его близости.

Наши взгляды встретились в зеркале, и я нарочито отвернулась, не желая видеть, что жило в этих неспокойных голубых глазах.

— Хочешь сегодня вечером выпить после того, как я уложу ребёнка баиньки? — он показал большим пальцем на Нэша.

— Это мы ещё посмотрим.

— Что посмотрим?

— Выпить — это просто выпить, поскольку ты только что водил мою подругу на свидание.

Он закатил глаза.

— Я не пытаюсь забраться в твои трусики, Солавита.

Выпить с другом-парнем — это, похоже, единственный вид общения, к которому я готова. Это означало никаких разговоров о чувствах. Никакого сексуального напряжения. И не надо нянчиться с пьяными подружками.

— Тогда увидимся вечером.

— До свидания, — заявил он и усмехнулся.

— Засранец ты, — любовно отозвалась я.

Температура в спортзале внезапно понизилась на десять градусов. Я осознала, что проблема не в кондиционере. Это Нэш стоял рядом со мной. Мы не смотрели друг на друга, не соприкасались, но мой мозг посылал сигналы об опасности, будто я только что свалилась в вольер с гориллами в зоопарке.

— Ты собираешься сегодня работать чем-либо помимо языка? — спросил он у Нолана.

— Слушай, приятель. Тебе не обязательно так беситься, потому что я надрал тебе задницу в жиме стоя, — сказал Нолан.

У меня были вещи поважнее, чем наблюдать за развитием броманса. Например, свозить пожилую бодибилдершу за продуктами.

— Увидимся, — сказала я Нолану, демонстративно игнорируя Нэша.

Я дошла аж до фонтанчика с водой, и тут снова ощутила темное присутствие Засранэша.

— Ты не можешь игнорировать меня вечно, — сказал он, встав передо мной. Я резко остановилась, чтобы не врезаться в его потную грудь. Я не могла позволить себе фантазии.

— Мне и не нужно игнорировать тебя вечно, — ответила я сладким тоном. — Как только я завершу это расследование, мы больше никогда не увидимся.

— А как же свадьба?

«Чёрт». Свадьба.

— Не могу говорить за тебя, но я взрослый человек. Если один лишь вид тебя вызывает у меня желание врезать тебе складным стульчиком по роже, это не означает, что я не могу один день притворяться, будто терплю тебя.

Он оскалил зубы, и я гадала, не померещилось ли мне низкое, опасное рычание.

— Ты продолжаешь давить на все мои кнопки.

— А ты просто продолжаешь меня бесить, — пристальное соревнование в гляделки продлилось добрых тридцать секунд, после чего я наконец спросила: — Что случилось с твоим лицом?

— Оно налетело на мои кулаки. Несколько раз, — сказал Нокс, с топотом проходя мимо нас к водному фонтанчику.

— Серьёзно? Когда вы двое это перерастёте?

— Никогда, — хором ответили они.

Я не знаю, кто из нас подвинулся ближе, но теперь мы с Нэшем стояли так, что носки нашей обуви соприкасались. Я находилась достаточно близко, чтобы провести пальцами по его потному торсу, и эта мысль должна была вызывать отвращение. Но естественно, не вызывала. Я начинала думать, что со мной что-то всерьёз не так.

— Нам надо поговорить, — сказал Нэш. Такими темпами я обгорю под его испепеляющим взглядом как на солнце.

— Извини, шеф. Я уже наговорилась. Тебе придётся найти себе другой объект для раздражения.

— Проклятье, Ангелина.

На сей раз я определённо не вообразила себе рычание. Или горячую, твёрдую ладонь, которая распласталась по моему животу и оттеснила меня в тёмную, пустую студию. Тут пахло потом и промышленным дезинфицирующим средством.

— Ты что делаешь? — прошипела я, когда Нэш захлопнул дверь за собой и встал перед ней.

Тут имелось потенциальное оружие — гантели по 2 кг и большие спортивные мячи. И то, и другое может отлететь от его чугунной башки.

— Прекрати морозить меня, — приказал он.

Я не знаю, чего я ожидала, но совершенно точно не этого, чёрт возьми. Определённо выберу гантели.

Нрав пылал под моей кожей подобно пожару.

— У тебя есть два варианта. Либо я буду морозить, либо испепелять тебя адским пламенем. И позволь сказать, шеф, я буду так счастлива, если ты выберешь адское пламя.

— Что, бл*дь, я должен делать? — потребовал он. — Ты злоупотребляешь моим доверием, предаёшь меня, а я должен просто смириться?

На сей раз уже я сократила расстояние между нами.

— Ты себя вообще слышишь? Я тобой воспользовалась? Я тебя предала? Да мы едва знакомы. Определённо не настолько близки, чтобы я провернула подобное. И как бы мне ни было болезненно это признавать, ты не настолько тупой, чтобы позволить кому-то едва знакомому воспользоваться тобой. Ты пришёл с этим багажом, и тебе так и не терпелось вывалить его на меня. Ну и угадай что, мудачина? Я была с тобой честнее, чем кем-либо другим в моей жизни, и ты тут же заставил меня пожалеть об этом.

Я ударила его ладонью по потной груди и толкнула. Он не поддался. Даже ни на дюйм. Но его ладонь сжала моё запястье, и он дёрнул меня к себе.

Он был стеной жара, мышц и злости. Моя ярость сливалась с его яростью, и всё во мне плавилось.

— Я ненавижу то, как сильно я всё ещё хочу быть рядом с тобой, — его голос был низким, сердитым хрипом, подобным тому, как гравий ранит босые ноги. Именно то, что мечтала услышать каждая девушка.

— А я ненавижу, что когда-либо открывалась тебе, — прошипела я.

Это правда. Я ненавидела то, что поделилась с ним какой-то частью себя. Что теперь он владел частью моей истории. Которую я никому не доверяла в течение очень долгого времени. Я ненавидела то, что как бы я ни злилась, как бы мне ни было больно, я всё равно просто хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. Это похоже на мою соседку по комнате в колледже, у которой была непереносимость лактозы и токсичные отношения с чизкейком.

Мы оба тяжело дышали, дышали одним и тем же воздух, вдыхали один и тот же гнев, разжигали один и тот же огонь. Музыка и какофония звуков спортзала казались такими далекими.

Мне хотелось ударить его. Поцеловать его. Кусать его губу, пока он не потеряет контроль.

Он наклонил голову, затем остановился в нескольких миллиметрах от моего рта, и его нос коснулся моей щеки.

Его руки обхватили мои бицепсы и скользнули вниз к запястьям.

— Тогда почему прикасаться к тебе кажется таким правильным? — прохрипел он.

Я почти растаяла в его объятиях. Чуть не выбросила все принципы в окно и не прыгнула в его злобные объятия. Я понимала это не лучше, чем он. В моей ДНК был изъян, из-за которого его прикосновения казались мне родными.

Моё сердце бешено колотилось о рёбра. Борись или беги. Я хотела выбрать борьбу. Я хотела отдаться гневу и позволить ему выплеснуться наружу. Я хотела посмотреть, что произойдёт, если мы взорвёмся вместе.

Но я больше не хотела быть такой.

Как бы сильно моё тело ни желало кипящего от злости мужчину передо мной, мой разум понимал, что это ошибка.

— Держись от меня подальше, Нэш, — сказала я, собрав в своём тоне лёд Антарктиды.

— Я пытался, — признание было похоже на недозволенную ласку.

— Попытайся получше, — я высвободила руки. В моменте мелочной злобы, которая была чертовски приятной, я пихнула его плечом, направляясь к двери.

— Не могла не заметить, что в последнее время вы с Нэшем не устраиваете никаких ночёвок, — объявила миссис Твиди, бросая коробку вина в тележку рядом с упаковкой консервированного тунца и дюжиной почти просроченных пончиков.

О человеке многое можно сказать по содержимому его продуктовой тележки. Тележка миссис Твиди кричала «хаос».

— Вы явно многое видите свой этот глазок, — сказала я. Я всё ещё чувствовала жар, беспокойство и ярость после стычки с Нэшем в спортзале. И я сомневалась, что пяти минут в морозилке с мороженым будет достаточно, чтобы остудить меня.

— Не увиливай. Мой нос уже полностью инвестирован в ваши дела. Вы двое стоите рядом друг с другом в комнате, и внезапно возникает ощущение, что что-то вот-вот взорвётся. В сексуальном смысле, — она добавила к своему продуктовому набору упаковку из шести банок светлого пива.

— Ну, что ж. Мы не из тех людей, которым стоит хоть пытаться быть вместе, — сказала я. Мы не могли даже стоять рядом друг с другом, не слетая с катушек.

Физическое влечение, которое я испытывала к Нэшу, было подобно гравитационному полю. Неизбежное. У него была сила преодолеть все очень веские причины, по которым мне следовало держаться от него подальше, и причина номер один заключалась в том, что он был приказывающим, эмоционально травмированным придурком.

— Что тут может не нравиться? У него хорошая голова на плечах, он умеет стрелять как ковбой, он спасает собак, и у него такая задница в этих форменных штанах. Моя подруга Глэдис роняет сумочку каждый раз, когда видит его, только для того, чтобы он наклонился и поднял её.

— Он также видит всё в чёрно-белом цвете, ведёт себя так, будто имеет право указывать мне, что делать, и грубо обращается со мной.

— Я знаю, что это неполиткорректно, но я люблю хорошее рукоприкладство по обоюдному согласию, — сказала миссис Твиди, многозначительно изогнув бровь.

Ладно, я тоже это не ненавидела. Если бы кто-нибудь, кроме Нэша, затащил меня в ту комнату в спортзале, он бы дышал через соломинку в приёмной пластического хирурга. Но мне не хотелось думать об этом. Вместо этого я схватила банку арахисового масла и бросила её в тележку.

— А ещё он сейчас весь такой мрачный. Как будто у этого человека в голове грозовые тучи, и он просто ищет немного солнечного света.

— Да, ну, он может пойти поискать свой витамин D где-нибудь в другом месте.

И я тоже. Ха. Неплохая мысленная шутка про член⁹.

Моя престарелая партнёрша по покупкам хмыкнула.

— Два человека, которых тянет друг к другу, как магнитами, не могут быть неподходящими друг другу. Это закон природы.

— На этот раз природа совершила ошибку, — заверила я её и добавила в нашу тележку упаковку газированной воды.

Миссис Твиди покачала головой.

— Ты неправильно на всё это смотришь. Иногда тело распознаёт то, чего голова и сердце не видят, ибо слишком глупы. Это и есть настоящая правда. Тело не лжёт. Хм. Может, мне стоит сделать это наклейкой на бампер? — размышляла она.

— Я бы скорее доверилась своей голове, чем своему телу.

Тем более, что моё тело, казалось, было настроено на режим самоуничтожения. Меня никогда раньше так не привлекал мужчина, приводящий меня в бешенство.

Это дезориентировало, раздражало и граничило с садомазохизмом. Ещё один признак того, что мне нужно решительно изменить свой образ жизни. Именно такое сообщение посылала мне Вселенная, а не «Эй, вот горячий парень. Разденься с ним, и всё получится».

Миссис Твиди неделикатно фыркнула.

— Если бы у меня было твоё тело, я бы слушала все, что оно говорит.

— Кажется, я припоминаю, как полчаса назад ваше тело надрало моему задницу в спортзале, — напомнила я ей.

Она поправила волосы, когда мы свернули в отдел с хлопьями.

— Я действительно неплохо выгляжу для своего возраста.

В противоположном конце прохода стоял мужчина, толкавший тележку в нашем направлении.

— Если ты так решительно настроена против Нэша, как насчёт того, чтобы я свела тебя с ним? — предложила миссис Твиди.

Он был крепким парнем лет тридцати в очках и с короткими тёмными волосами.

— Не смейте, — прошептала я уголком рта.

Но было слишком поздно. Миссис Твиди остановилась перед секцией с зефиром и хлопьями с героями мультфильмов и демонстративно потянулась к верхней полке. Полке, до которой я могла бы легко дотянуться.

— Извините, молодой человек. Не могли бы вы достать мне коробку зефирных конфет? — спросила миссис Твиди, хлопая ресницами.

Я притворилась, что очарована отсутствием питательной ценности в коробке «Спаркл Пинки О».

— Без проблем, мэм, — сказал он.

— Это так мило с вашей стороны, — сказала она. — Разве это не мило, Лина?

— Очень, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Мужчина схватил коробку и одарил меня понимающей ухмылкой.

Он был почти на 40 см выше миссис Твиди. Вблизи он выглядел как бухгалтер, который часто ходит в спортзал. Судя по его тележке, Здоровяк серьезно относился к своему питанию. У него был цыпленок-гриль, все ингредиенты для пары салатов, упаковка из шести протеиновых коктейлей и… большой пакет мармеладных конфет. Ну, никто не был идеальным.

— Вы женаты? — спросила миссис Твиди.

— Нет, мэм, — сказал он.

— Какое совпадение. Моя соседка Лина тоже не замужем, — сказала она, подталкивая меня вперед.

— Так, миссис Твиди. Давайте оставим в покое милого мужчину с длинными руками, — сказала я.

— Обломщица, — пробормотала она.

— Извините, — одними губами сказала я мужчине, таща свою назойливую соседку и нашу тележку по проходу.

— Такое случается сплошь и рядом, — сказал он, подмигнув.

— Что-то не так с твоим либидо? — спросила миссис Твиди, когда мы, вероятно, всё ещё были в пределах слышимости.

Я подумала о том, как проснулась с Нэшем и его стояком у меня между ног.

— Определённо. А теперь идём. Мне нужно сунуть голову в холодильник для мороженого.