Туманная радуга. Том 2

Ира и Костя

От предстоящей недели каникул Вероника ожидала лишь отдыха и покоя. Она планировала прочитать все оставшиеся новые книги и хорошенько выспаться. Но у ее друзей было свое мнение на этот счет. Каждый из них распланировал свою программу, поэтому каникулы оказались полны событий. Но жаловаться было грех, ведь активное времяпровождение — самое лучшее лекарство от хандры.

В понедельник Вероника отправились в торговый центр помогать Лене обновлять гардероб. После начала лечения подруга очень сильно похудела. Ее старые вещи, которые были и без того ей велики, теперь вообще болтались на ней мешком.

Лечение помогло Лене не только сбросить вес. Еще у нее спали отеки, заметно улучшилась кожа, а волосы стали крепче и приобрели здоровый блеск. Вероника решила, что сейчас — самое время обновить подруге стрижку, так что после торгового центра девушки направились в салон красоты, в котором работала Риткина подруга и по совместительству первоклассный стилист Светка. Спустя несколько часов из салона вышла совсем не похожая на Лену девушка. Вероника всегда знала, что у ее подруги очень правильные и привлекательные черты лица, но раньше все это скрывали проблемы с кожей, волосами и прочие факторы, связанные с гормональными нарушениями. Остальные видели лишь Ленины недостатки, да и она сама уже давно перестала замечать в себе что-то красивое. Сейчас же Лена не пропускала ни одной витрины по дороге домой — любовалась на свое отражение.

— Боже, до сих пор не верится, что простая смена прически помогла сделать что-то путное из такой уродины, как я! Вероника, ты только погляди: я же уже не стремная!

— Прекрати говорить глупости. Ты никогда не была стремной, просто сама убеждала себя в обратном. Но что уж греха таить — эта стрижка и впрям очень удачная. Светка всегда знает, как подчеркнуть все самое красивое. Я уже года три только к ней и хожу. Кстати, ты же еще не видела себя в полном образе! Чувствую, ты вообще обалдеешь, когда увидишь себя в зеркале с этой прической, да еще и в новой одежде. А уж как обалдеют все в школе, когда ты вернешься после каникул… Мне уже не терпится посмотреть на их реакцию.

— Думаю, если они что и заметят, то никогда не признаются.

— Конечно, не признаются, — кивнула Вероника. — Но к чему тебе эти признания, если ты и так будешь ловить на себе завистливые взгляды одноклассниц и видеть смущение парней каждый раз, когда проходишь мимо?

На следующий день Лена позвала Веронику в гости, сказав своим родителям, что это пришла ее одноклассница, которая учится лучше всех в параллели и идет на медаль. По словам подруги, эта легенда была необходима, чтобы вечер прошел нормально. Девушки пили чай с конфетами и пряниками, обсуждали ближайшие планы и слушали музыку. А еще Лена показывала свои рисунки и даже зачитывала некоторые из своих стихотворений. Все ее творчество было очень самобытно, пропитано грустью и казалось настоящим откровением. Оно ничем не напоминало творения девочки-подростка. Рисуя и сочиняя стихи, Лена поднимала слишком взрослые темы, впоследствии становящиеся мрачными, но прекрасными рисунками, или же пробирающими до мурашек строфами.

Проводя на каникулах много времени вместе, девушки очень сблизились. Они либо сидели друг у друга в гостях, либо гуляли, или же, если было холодно, бесцельно слонялись по торговому центру, обсуждая все на свете. Так, по словам Лены, они обе отвлекались от всякой чуши, которая постоянно лезла им в головы.

В середине каникул Витя тоже изъявил желание провести время вместе. Сначала он предложил Веронике остаться у него с ночевкой. Его родители уезжали в отпуск, а все проекты по работе он уже успел завершить, и теперь ему было скучно одному дома. Но Ритка сказала, что ей будет спокойнее, если Витя придет с ночевкой к ним. Эта идея показалась всем сторонам более чем удачной. Друг принес с собой кое-какие вещи, игровую консоль с дисками и пакет со всякой вредной едой, которая, впрочем, отлично подходила для развлечений перед экраном телевизора. Весь день они с Вероникой играли в FIFA, смотрели фильмы, болтали и просто дурачились. А еще Витя научился готовить корейский рамен, так что ближе к вечеру они с Вероникой вместе приготовили это блюдо, наделав кучу фоток процесса на память. Пока они ели, девушка поймала себя на мысли, что воспринимает Витю не иначе, как своего родного брата. Настолько он стал ей близок.

За время каникул Вероника также успела несколько раз навестить Зинаиду, которая училась заново ходить. Во время всех этих визитов у подруги дома также находился Анхель, принимающий активное участие в ее реабилитации. Оставалось только гадать, где он находит время, учитывая плотный график тренировок. Чтобы эти двое смогли провести вместе больше времени, свои визиты Вероника решила заменить телефонными звонками. Она прекрасно помнила, как в свое время перестала видеться с подругами, потому что ей хотелось подольше побыть с Тимуром. Зинаида сейчас наверняка чувствовала то же самое, и это было вполне нормальным желанием.

Каникулы уже близились к концу, как во время очередного телефонного разговора Зинаида неожиданно упомянула об Ире:

— Сдается мне, у Приходько и Арсения случился какой-то разлад. Она приходила ко мне в понедельник и была в отличном настроении. Сказала, что в четверг тоже зайдет поболтать, но, в итоге, так и не пришла. Ближе к ночи я ей набрала. Думаю, дай узнаю, не стряслось ли чего. Она берет трубку, и я ей так весело говорю: мать, ты там с Арсением что ли загуляла? Мол, все ли хорошо? А она чуть ли не траурным голосом сообщает, что все в порядке. Ага, говорю, по твоему тону сразу понятно, что все путем.

— Так что у нее случилось-то? — в нетерпении спросила Вероника.

— Говорит, ничего. Ты же знаешь Ирку — из нее ничего не вытянешь, если она того не хочет.

— Надеюсь, они не сильно поссорились с этим Арсением…

— Кто их знает, — вздохнула Зинаида. — Судя по ее тону, там случилась какая-то катастрофа.

— Может, мне к ней сходить? Как думаешь?

— А толку? Если она мне ничего не сказала, то с тобой вообще разговаривать не станет. Не трать время зря, Каспраныч. Ирка она такая. Захочет — сама все расскажет.

В ту ночь Вероника долго думала, идти ли ей к Ире на следующий день или нет. В итоге, она решила, что нет. Любые попытки вытянуть из Ирки информацию всегда заканчивались ничем, так что визит к ней домой был заведомо гиблым делом. Вероника никак не ожидала, что скоро Ирка придет к ней сама.

Это случилось утром в субботу. В тот день компанию Веронике составлял лишь кот, потому что Ритка укатила к Олегу Александровичу. Поэтому, услышав звонок домофона, девушка аж вздрогнула от неожиданности.

На Ирке не было лица. Создавалось впечатлением, что она готовится сыграть привидение в детском спектакле — такая бледной она казалась.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Ирка и тут же разрыдалась.

— Господи, Ира, что случилось??

— Он… — заикаясь, начала подруга, — он…

Вероника впустила ее внутрь, усадила за стол и налила чаю с успокаивающими травками от Сан Сеича. Когда Ира немного пришла в себя, она еле слышно произнесла:

— Мне кажется, он меня изнасиловал. — Ее глаза снова наполнились слезами.

— Кто, Арсений??

— Костя.

— Какой Костя? — В ту же секунду страшная догадка пулей пронеслась в голове Вероники. — Селоустьев?? — Ира молча кивнула. — Я ничего не понимаю, но с подробностями разберемся потом. Пойдем, — Вероника схватила подругу за руку, — мы сейчас же обратимся в милицию. Я так и знала, что этот ублюдок может тебе навредить… Клянусь, я засажу его далеко и надолго!

— Не надо! Не надо милицию, только не это! — Ира мотала головой, захлебываясь слезами. — Пожалуйста, только не милиция. Если об этом узнает кто-то еще, я просто умру. Вероника, я не переживу такого позора!

Сама Вероника считала, что позор всегда лежит на преступнике, а не на жертве, но не стала спорить и просто присела напротив. Чтобы Ира немного успокоилась, пришлось пообещать, что ни в какую милицию они не пойдут.

Наконец Ира собралась с мыслями и начала рассказывать, что именно произошло.

Впервые Костя заговорил с ней в последний понедельник января этого года. Девушка хорошо запомнила тот день, ведь у нее как раз было часовое окно перед началом факультатива по алгебре. Она сидела в столовой со сборником задач, пытаясь скоротать время, и не сразу заметила, что напротив нее присел какой-то парень.

— Привет, — поздоровался он, дружелюбно улыбаясь, — ты не против, если я здесь сяду? Обычно я всегда выбираю этот столик, потому что в это время здесь всегда тень. Солнце не слепит глаза, и можно не щуриться, когда читаешь книгу.

— Да, конечно, разумеется… — засуетилась Ира. Она улыбнулась своему новому соседу, с удивлением узнав в нем поклонника своей подруги. Это был тот самый парень из одиннадцатого «А», который преподнес Веронике красивый букет цветов после ее выступления на новогоднем концерте. — Садись на здоровье, места много.

— Константин, — протянул руку парень.

— Ирина.

— Очень приятно.

Они пожали друг другу руки. У Кости была очень красивая кисть. Прямо как у пианиста. Этим он сразу напомнил девушке Витю Егая, в которого она была безответно влюблена. Да и в целом, на Ирин взгляд, Костя был очень даже ничего. Прямо-таки ее типаж. А еще он вроде как шел на медаль и, по слухам, был одним из лучших химиков школы. Учителя прочили ему блестящее будущее. При этом выглядел он гораздо взрослее своих сверстников и всегда казался очень рассудительным. Одним словом, мечта.

Костя открыл книгу и принялся увлеченно читать, периодически делая какие-то пометки простым карандашом. Одна непослушная прядь постоянно падала ему на лоб, и он задувал ее назад, забавно морща нос.

«Интересно, почему Вероника не хочет к нему присмотреться? Он же гораздо лучше Ханина…» — размышляла Ира, украдкой разглядывая своего соседа.

В этот момент Костя поднял глаза. Они были такими проницательными и глубокими… Девушка тут же отвела взгляд.

— Кажется, я тебя знаю, — прищурился он.

Ира ожидала услышать от него какое-то упоминание о Веронике, ведь откуда еще он мог ее помнить? Но он сказал совершенно другое:

— Ты лучшая по алгебре среди всех десятых классов. А, возможно, даже среди одиннадцатых. Я видел тебя на паре олимпиад. Но, по правде говоря, запомнил я тебя не поэтому.

— А почему же? — Ира так удивилась, что даже не стала оспаривать его ошибочный вывод насчет ее успехов в алгебре.

Костя заметно смутился:

— Потому что редко когда встретишь умную девушку с модельной внешностью. Я вот ни разу не встречал.

— Да перестань, какая же из меня модель? — рассмеялась Ира и от смущения решила перевести тему: — А у тебя, что, тоже факультатив через один урок?

— Ага, спасибо за это завучам, которые составляют расписание. Целый час из жизни! Но я нашел выход, — улыбаясь, он указал на свою книжку, которая оказалась каким-то пособием по химии, — и, как я вижу, ты тоже. Сразу видно: тоже не любишь попусту терять время, предпочитаешь проводить его с пользой. В этом мы с тобой похожи.

— Да, наверное. Только до твоего уровня в химии мне, конечно, далековато.

— Как и мне до твоего в математике. — Костя вперил в нее проницательный взгляд своих голубых в зеленую крапинку глаз. — Нам определенно есть, чему друг у друга поучиться.

Последняя фраза почему-то показалась Ире какой-то двусмысленной, от чего она сразу засмущалась. Ей захотелось узнать, по-прежнему ли Костя заинтересован в Веронике. Кто знает, может, он уже давно о ней забыл.

— Кстати, а я ведь тоже тебя знаю, — начала она, — тебе ведь нравится моя подруга Вероника Каспранская, верно?

— Нравилась, — отрезал Костя. — Моя симпатия к ней — это, пожалуй, единственное, за что мне становится стыдно. Это была наивысшая моя глупость.

Услышав такое, Ира мгновенно забыла о своей симпатии к Косте и встала на защиту подруги:

— Это еще почему?? Вероника — одна из самых достойных девушек, которых я когда-либо знала. Проявлять к ней симпатию — абсолютно закономерное явление. Она нравится всем, и никто, кроме тебя, этого не стыдится.

— Извини, я действительно выразился слишком резко, — мягко произнес Костя. — Слабое оправдание для мужчины, знаю, но, когда ты упомянула о ней, я тут же вышел из себя. И, поверь, на то у меня есть веские причины. Впрочем, неважно. Мне следовало бы десять раз подумать, прежде чем озвучивать свое мнение, когда о нем никто не спрашивал. Я и сам ненавижу, когда так делают. Извини меня, Ир. Я не хотел тебя обидеть.

Его слова будто обволакивали, а звук ее имени, произнесенного его голосом, вообще заставил Иру забыть обо всем на свете. С того момента, о Веронике больше никто не упоминал. Оказалось, что у Иры с Костей достаточно общих интересов, похожая точка зрения по многим вопросам, а еще они мечтают практически об одном и том же. До этого момента Ира и подумать не могла, что с парнем ее возраста может быть настолько интересно. Кажется, когда ненавистный звонок прервал их разговор, она уже была полностью очарована.

Напоследок Костя взял у нее номер телефона. Не успела Ира вернуться домой после факультатива, как ее телефон зазвонил.

— Извини за беспокойство, — виновато начал Костя, — просто на улице такая метель… Я стал беспокоиться, нормально ли ты добралась до дома.

— Со мной все в порядке, — улыбнулась в трубку девушка. — А ты как? Нормально добрался? И ты меня не побеспокоил!

— Приятно слышать, — рассмеялся Костя. — Я вернулся домой еще до начала метели, так что все хорошо. Вот, сижу, пью чай и пытаюсь прийти в себя. Голова идет кругом. Знаешь, а ведь из-за тебя я даже не мог сосредоточиться на лекции. Совершенно ничего не отложилось в голове.

— В смысле? Ты о чем?

— О том, что не каждый день встречаешь девушку своей мечты. Раньше я думал, что ничто не способно отвлечь меня от науки, но сегодня понял, что ошибался.

— Если честно, со мной происходило все то же самое, — призналась Ира. — Я даже не помню тему, которую преподаватель написал на доске.

— Ир, а ты согласишься сходить со мной на свидание? Я понимаю, что мы познакомились только пару часов назад, но не вижу смысла скрывать очевидное — ты мне очень нравишься.

Конечно же, Ира согласилась. На следующий день после уроков они отправились сначала в кафе, а затем в боулинг. Там Костя учил ее правильно держать шар и раскрывал хитрости удачных бросков. При этом он всегда стоял чуть ли не вплотную к ней и часто касался ее руки. В тот день девушка окончательно пропала. Она была готова с головой окунуться в бурю чувств, но ей не давал покоя один важный вопрос. Когда Костя после боулинга провожал ее домой, Ира решилась на откровенный разговор.

— Костя, расскажи мне, пожалуйста, что случилось у вас с Вероникой. Она сама ни разу о тебе не упоминала, так что я даже примерно не в курсе ваших дел. Мне очень нужно знать, почему ты так плохо к ней относишься.

— Не хочу о ней говорить. Давай просто сделаем вид, что ее не существует?

— Не забывай: она моя лучшая подруга. Я не хочу и не буду делать вид, что ее не существует. Вдруг я сейчас, сама того не подозревая, встаю между вами. Мне плохо от одной мысли об этом.

— Ты никак не можешь встать между нами, — усмехнулся Костя, — потому что между нами уже давно все кончено.

— А разве что-то было? — Ира сильно удивилась такому повороту, ведь Вероника ничего об этом не рассказывала. — Думаю, я имею право знать, в чем дело. Если не хочешь говорить сам, я спрошу об этом у нее.

— Похоже, ты плохо ее знаешь, — вздохнул парень. — Она бы все равно ничего тебе не рассказала. Ладно. Ты действительно имеешь право знать. Но будь готова к тому, что подробности наших с ней взаимоотношений раскроют ее совершенно с неожиданной стороны.

Костя рассказал, что познакомился с Вероникой на перемене, когда дежурил в коридоре, а она слишком быстро бежала мимо. В тот день они обменялись парой шутливых реплик, и на этом все кончилось. Но девушка так сильно понравилась ему внешне, что, спустя некоторое время, он набрался смелости и попросил ее номер телефона.

Какое-то время они вели переписки и периодически созванивались, а затем Костя пригласил ее на свидание. Сначала она долго отказывалась, но потом внезапно согласилась. Как позже стало понятно, так она всего лишь надеялась забыть Тимура Ханина, но тогда Костя еще ни о чем не подозревал. Свидание прошло прекрасно, и девушка охотно согласилась на вторую встречу вне школы. На втором свидании они впервые поцеловались, и Костя понял, что влюбился. Он был уверен, что Вероника чувствует то же самое. Она сама неоднократно говорила ему об этом.

Их отношения набирали обороты, с каждым днем становясь все более близкими. Все было прекрасно. Костю смущало лишь то, что Вероника не спешит знакомить его со своими друзьями и родственниками. Более того, она строго-настрого запретила ему общаться с ней в стенах школы, аргументируя это тем, что у нее слишком много завистников. Якобы они могут начать пускать об их паре грязные слухи и всячески встревать в их отношения. Подобные аргументы не показались Косте убедительными, но он был так влюблен, что решил просто отпустить ситуацию. Какая разница, знает ли об их отношениях кто-то еще? Главное, что они с Вероникой вместе.

Но идиллия продолжалась недолго. Со временем Вероника стала все чаще отказываться от встреч, ссылаясь на свою занятость. Костя всегда выступал за доверительные отношения, поэтому искренне верил, что его девушка действительно загружена учебой, но однажды он увидел, как другой парень провожает ее домой после школы. Парнем оказался тот самый Тимур, в которого Вероника была влюблена задолго до начала ее отношений с Костей.

— Я был для нее всего лишь запасным вариантом, но до последнего отказывался в это верить. Даже после разговора с ней, когда она врала прямо мне в лицо, что они с этим типом просто приятели, я продолжал убеждать себя в ее честности. Представляешь, каким я был идиотом? — Костя невесело рассмеялся и мягко сжал Ирину ладонь. — При этом мне уже было понятно, почему она не хотела афишировать наши отношения в школе, и почему мы с ней гуляли за руку только в отдаленных районах города. Все это время она просто боялась спугнуть своего Тимура. Я все прекрасно понимал, но упорно делал вид, что не вижу ничего дальше своего носа. Ты спросишь, зачем? Наверное, надеялся, что она просто запуталась, и что однажды у нас с ней все будет хорошо. Вероника охотно пользовалась этим и продолжала держать меня на коротком поводке, время от времени «подкармливая» редкими встречами. А потом, убедившись, что с этим Тимуром у нее все серьезно, она просто бросила меня по СМС.

Ира освободила свою руку и, нахмурившись, заглянула Косте в глаза.

— Я тебе не верю, — холодно сказала она. — Я знаю свою подругу — она не такой человек. Ты описываешь мне какого-то монстра. Это все похоже на банальную попытку отомстить ей за то, что она не обращала на тебя внимания. Она настолько сильно уязвила твое самолюбие, что ты теперь готов на все, лишь бы очернить ее в моих глазах? А я, вероятно, должна была стать твоим трофеем, который ты собирался продемонстрировать ей в качестве отмщения? Очень жалкий и дешевый трюк, Костя. Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел.

На мгновение Ире показалось, что она заметила, как в его глазах промелькнуло что-то вроде смеси ярости и испуга, но Костя быстро заставил ее забыть об этом. Он достал свой телефон и, отыскав нужную ему информацию, сунул экран ей под нос. Перед ней предстало изображение двух обнаженных тел парня и девушки, прикрытых простыней. Лиц видно не было, но Ира сразу же узнала красивые Костины кисти и две родинки на левой руке девушки. Одна побольше, другая поменьше. Как Земля и ее вечный спутник Луна. Точно такие же были у Вероники.

— Что это?

— Это я с твоей подругой, — пояснил Костя. — У меня есть и другие, более откровенные фото. Могу показать.

Он принялся листать изображения на телефоне, но Ира сразу же закрыла глаза:

— Я не хочу на это смотреть! Прекрати!

— Извини, Ир. Я до последнего не хотел ничего тебе показывать, но что мне еще оставалось? Просто иначе ты бы мне не поверила и до самого выпуска считала лжецом.

— Вероника знала, что ты снимаешь ее в таком виде?

— Конечно. За кого ты меня принимаешь?

Ира совершенно растерялась:

— Костя, я даже не знаю, что и думать. Почему она не рассказывала мне, что уже не… в общем, что уже была с парнем в очень близких отношениях? Она бы не смогла умолчать об этом, я ее знаю!

— Видимо, не так хорошо, как тебе казалось, — вздохнул Костя. — Я тоже поначалу верил каждому ее слову и думал, что не существует девушки честней и порядочней нее. До той самой эсэмэски, в которой она написала, что между нами все кончено. А самое печальное, что на этом история не закончилась. Но я не вижу смысла продолжать свой рассказ. Все-таки лично тебе Вероника не сделала ничего плохого, и мне бы не хотелось, чтобы вы с ней перестали общаться. Моей целью было лишь доказать тебе, что я тебе не врал. Ир… я очень боюсь тебя потерять.

Их глаза встретились. Костя плавно приблизился к ее лицу и поцеловал. Ира мгновенно растаяла в его объятьях и даже не противилась этому. Это был ее самый первый поцелуй в жизни. Но когда эйфория немного спала, девушка все же вознамерилась услышать всю историю до конца. Ей не хотелось оставлять какие-то недомолвки. Тем более сейчас, когда она неожиданно нашла свое счастье в виде Кости. В тот момент она никак не ожидала, что вторая часть его истории повергнет ее в ужас.

— После того, как она меня бросила, — продолжил Костя, — я не стал выяснять с ней отношения и просто оставил в покое. Чтобы побыстрее ее забыть, я начал встречаться со своей одноклассницей Алиной. Получается, я просто использовал эту девушку, как Вероника в свое время использовала меня. Это был дурацкий поступок, и мне сейчас за него очень стыдно, но в тот момент я просто не мог ясно мыслить. Несложно догадаться, что Алина ничуть не помогла мне обо всем забыть, а даже наоборот — усилила мою боль. Затем Вероника неожиданно предложила мне встретиться. Я, как идиот, бросил все и помчался к ней. Она со слезами бросилась ко мне в объятья, начала просить прощения… Говорила, что была дурой, и больше такого не повторится. И я ее простил. Позже выяснилось, что у них с ее футболистом в тот момент что-то там не заладилось, и она вернулась ко мне, потому что просто не захотела оставаться у разбитого корыта. Я сразу же порвал с Алиной, напрочь забыл обо всех своих проектах, планах, целях и снова с головой окунулся в эту сладкую ложь. Поначалу все было идеально, и я уже было поверил, что все это правда, но потом Вероника взялась за старое. Начала игнорировать мои звонки, отказывалась от встреч, а когда мы все-таки виделись, постоянно юлила, уходя от прямого ответа на вопрос, что же случилось. Я был уверен, что на горизонте опять появился Тимур, но реальное положение вещей оказалось куда хуже — Вероника начала крутить шашни с моим собственным братом.

Услышав это, Ира снова недоверчиво нахмурилась. Несмотря на фото в его телефоне, Костин рассказ по-прежнему напоминал ей сюжет дешевой мелодрамы. Это просто не могло быть правдой! Но она не могла снова начать обвинять Костю во лжи, это было бы несправедливо по отношению к нему. Ира видела, как тяжело ему даются слова, чувствовала всю его боль.

— Я даже не знаю, что и думать, — как можно мягче проговорила она. — Каждая твоя фраза шокирует меня все больше.

— Не одну тебя, — усмехнулся Костя. — Очень напоминает мыльную оперу, не правда ли?

— Именно. И, как в лучших традициях любой мыльной оперы, в самый разгар событий в историю вдруг вступает твой невесть откуда взявшийся брат. Раньше ты никогда о нем не упоминал.

— А еще у меня есть собака, но об этом я тоже не упоминал. Ира, мы с тобой знакомы всего пару дней, как бы я успел обо всем рассказать? Тем более, что брат мне не родной, а двоюродный. Кстати… — Костя вдруг задумался, — а ты ведь его знаешь! Он учится с тобой в одном классе. Зовут Виктор.

Глаза Иры полезли на лоб:

— Витя Егай??

— Он самый.

Ире вдруг стали не интересны все подробности родства Кости и Вити, об этом она решила разузнать как-нибудь потом. Сейчас ее интересовало только одно — неужели подруга все это время врала прямо ей в лицо?

— Вероника встречается с Витей?? Ты в этом точно уверен?? Она говорила мне, что они просто друзья, и что у него есть девушка в Голландии!

— Долгое время она тоже убеждала меня в этом, но я уже не мог заставить себя ей поверить. Я не хотел продолжать находиться в неведении и каждый день бояться, что она меня бросит. Мне удалось узнать, что брат собирается познакомить родителей со своей новой девушкой, и я решил проследить за ним в тот день. Да, это некрасиво и подло с моей стороны, но только это могло помочь мне выяснить правду. Когда я увидел, как брат ведет к себе домой Веронику, я чуть не умер на месте. Не знаю, чье предательство потрясло меня больше: ее или его. Он ведь прекрасно знал, что Вероника встречается со мной, я самолично знакомил их друг с другом. Они шли к его дому, держась за руки и периодически останавливаясь, чтобы поцеловаться. Это было…

— Вероника никогда бы так со мной не поступила! — прервала его Ира. В ее глазах стояли слезы. — Она знала, что мне нравится твой брат, и не стала бы меня предавать! Не стала бы!

— Тебе нравился Виктор? — Костя выглядел сбитым с толку. — Боже, Ира… Я ничего об этом не знал. Мне казалось, что твоя подруга поступала подло только по отношению ко мне, но, выходит, она обманывала нас обоих. С тобой она поступила даже хуже, вы ведь давно дружите… — Он обнял плачущую девушку и принялся гладить по голове. — Ира… бедная моя девочка!

Когда она пришла в себя, он продемонстрировал ей фотографии Вероники и Вити, идущих по улице, держась за руки. По словам Кости, он запечатлел все на камеру только для того, чтобы Вероника больше не смогла отпираться и наконец во всем призналась. Получив ее признание, Костя окончательно с ней порвал. Он больше не чувствовал по отношению к ней ни грамма прежней любви. Вероника была для него мертва.

Ира снова и снова просматривала кадры, где Витя кружит ее подругу в нежных объятьях. Вспоминала всю ту ложь, в которую безоговорочно верила. Вероника убеждала, что они с Витей просто друзья, но разве друзья ходят друг с другом за руку?

— Ир, мне жаль, что сегодня на тебя столько всего свалилось, — с сочувствием произнес Костя. — Если бы я знал, что тебе нравился мой брат, я бы ни за что не стал преподносить все вот так…

— Ты ни в чем не виноват, ты просто рассказал правду. — Ира протянула ему телефон. Она больше не желала смотреть на кадры, от которых так и сквозило предательством лучшей подруги. — Завтра я вызову ее на откровенный разговор. Не хочу оставлять никаких недомолвок… Она имеет право знать, из-за чего разрушилась наша дружба.

— С каких это пор у нее есть подобное право? — неожиданно взревел Костя. В его глазах вспыхнула ярость. — Может быть, с тех самых пор, когда она предала любящих ее людей? Заметь, нас с тобой она не удостоила даже намеком на происходящее. Все это время мы оставались в неведении, и у нее не было ни малейшего раскаянья по этому поводу!

— Я просто хочу заглянуть ей в глаза в тот момент, когда она поймет, что я обо всем знаю.

Костя криво усмехнулся:

— Чего же ты ожидаешь в них увидеть? Уверяю тебя, в ее глазах — один фарс. Она уже не различает, где сцена, а где реальность. Для нее все это — очередная забавная игра, и ей плевать, кем она играет: куклами или живыми людьми.

— Но ведь я не могу просто взять и перестать с ней общаться…

Костя развернул девушку к себе и положил руки ей на плечи:

— Ир, мы оба стали жертвами ее интриг, но только я умудрился сделать это дважды. У меня есть опыт в этом деле. Вызвав предателя на откровенный разговор, ты продолжаешь играть по его правилам. Я уже сталкивался с этим, и теперь хочу уберечь тебя от повторения моих ошибок. Ты не обязана что-то ей объяснять. После того, что она сделала, Вероника не заслуживает твоих объяснений. Поверь, это для твоего же блага.

Ира все еще не до конца осознавала происходящее, но одно она знала точно: ее подруга, которую она считала чуть ли не святой, на деле оказалась лишь подлой интриганкой. Костя был прав. В тот день Ира решила навсегда вычеркнуть Веронику из своей жизни без объяснения причин.

Предательство лучшей подруги далось девушке нелегко. У нее нарушился сон, пропал аппетит, начались сильные головные боли и, как следствие, снизилась успеваемость. Если бы не Костя и его поддержка, Ира бы просто сошла с ума. Он окружил ее таким вниманием и заботой, что это быстро вернуло ее к жизни. Теперь, встречая бывшую подругу в коридорах школы, девушка не испытывала ничего, кроме презрения. А своего одноклассника Витю она и вовсе начала считать пустым местом. Кем нужно быть, чтобы предать родного брата??

Тем временем отношения с Костей были похожи на сказку, и это не могло не повлиять на поведение Иры. Зина сразу же заметила в ней характерные изменения и начала заваливать вопросами. Пришлось выдумать некоего Арсения, которого Ира наделила умом и всеми остальными реальными качествами Кости. Ей не хотелось врать, но они с Костей изначально договорились, что сохранят свою любовь в тайне. Они оба сошлись во мнении, что Вероника недостойна знать об их счастье. Предательница заслуживала оставаться в таком же неведении, в котором сама предпочитала держать других.

Костя знал, что Ира была девственницей, и не настаивал на близких отношениях. Это было очень важно для девушки, ведь она не выносила, когда на нее давят. Какое-то время в разговорах друг с другом они даже вскользь не затрагивали тему секса, но затем все резко изменилось. Костя стал каким-то нервным, раздражительным и при этом слишком остро реагировал на вопросы о своем состоянии. Затем он, нехотя, признался, что ему тяжело дается воздержание. Ире не за что было его осудить. Все-таки буйство гормонов — абсолютно нормальное явление в его возрасте. Когда Костя увидел, что во всем происходящем Ира начала винить себя, он велел ей не думать об этом, якобы это только его проблемы. Как ни странно, его слова не только не уняли Ирино разыгравшееся в чувство вины, но даже усилили его.

Со временем девушке начало казаться, что Костя намеренно пытается заставить ее переживать. Она списывала все на свою мнительность, ведь ее парень — прекрасный человек, и потому просто не может поступить с ней подобным образом. Но умом она понимала, что факты говорят об обратном. Костя постоянно жаловался, что не может сконцентрироваться на учебе, что чувствует постоянное внутреннее напряжение. Твердил, как ему больно осознавать, что его девушка до сих пор не может до конца ему довериться. Ира убеждала его в обратном, говоря, что просто еще не готова ко взрослым отношениям, но он не хотел ничего слушать.

Костя менялся на глазах. Из рассудительного, сдержанного парня он превращался в озабоченное чудовище, на которое переставали действовать логичные доводы. А однажды, когда они Ира была у него дома, Костя вдруг навалился на нее всем своим весом и принялся раздевать. Он остановился, только когда она начала кричать и плакать. Ира хотела порвать с ним в тот же день, но ему все же удалось вымолить у нее прощение.

— Да, я перешел черту, но это только из-за твоей красоты, — говорил он, стоя перед ней на коленях. — Пойми, я еще никого не любил так, как тебя. Ты настолько хороша, что я начинаю сходить с ума от простого поцелуя. Я не могу это контролировать, это сильнее меня. Так что мне придется начать пить специальные таблетки, чтобы обуздать свои животные инстинкты. Говорят, они имеют кучу побочных эффектов, но мне плевать. Главное — больше никогда не видеть страх в твоих глазах. Ира, знаешь, я ведь умереть был готов, лишь бы защитить тебя от ужасов этого мира. А сейчас я и сам стал этим ужасом. Я никогда себе не прощу, что заставил тебя бояться меня…

После этого чувство вины внутри Иры разрослось до катастрофических масштабов. Она считала себя эгоисткой, которой плевать на своего парня. Которая ради своих жалких убеждений готова заставить его принимать таблетки, способные уничтожить его естественные природные проявления. А что, если эти таблетки как-то ему навредят? Костя ради нее был готов на любые жертвы, а она охотно толкала его на это. Так кто же после этого чудовище из них двоих?? Ира поняла, что единственно верный выход — переступить через все свои сомнения и страхи, чтобы сохранить их с Костей любовь.

Она лишний раз убедилась в правильности своего решения после того, как на горизонте всплыли его бывшие девушки. Первой была Алина Саврасова, которая вдруг захотела поговорить. Для этого она даже специально выбрала время, когда Ира была одна.

— Не знаю, что у вас там с этим больным уродом, — начала Алина, — но хочу тебя предупредить: ничего хорошего из этого не выйдет. Рви с ним все отношения, пока не поздно. Он полностью поехавший, проверено лично.

Алина никак не производила впечатления уравновешенной девушки. Ее глаза горели праведным огнем, и в них было столько ненависти и гнева, что Ира невольно отшатнулась.

— Я понимаю, почему ты все это говоришь. Костя рассказывал, что вы с ним расстались на не очень хорошей ноте. Он очень сожа…

— На не очень хорошей ноте?? — перебила ее Алина. — Назвать меня шлюхой и пожелать мне умереть от сифилиса — это, по-твоему, не-очень-хорошая-нота??

«Да она, видно, совсем сумасшедшая… — глядя на свою раскрасневшуюся собеседницу, подумала Ира. — Это же как надо помешаться на парне, чтобы начать нести такую чушь?»

— Костя не мог тебе такого сказать. Хотя бы потому, что от сифилиса уже давно никто не умирает, и он, как образованный человек, прекрасно об этом знает. Так что твои попытки очернить его в моих глазах выглядят довольно глупо.

Алина вдруг расхохоталась:

— Ты сказочно тупая. Я тут пытаюсь сделать доброе дело и спасти тебя от этого дегенерата, но ты, похоже, уже ешь с его рук и веришь каждому его слову. Продолжай в том же духе, моя совесть чиста. Я сделала, что могла. — Она развела руками. Затем нахмурилась, будто вспомнив нечто важное, подняла указательный палец вверх и добавила: — Кстати говоря, у нашего Костеньки есть тайничок, где он прячет свои секреты. И что-то мне подсказывает, что эти секреты очень грязные. Такие грязные, что ты, увидев их, тут же закроешь ручонками свое глупое личико и расхнычешься. Так вот… Я знаю, где Костенька хранит ключик от своего тайничка. У него в комнате под подоконником немного отходит плинтус. Если его отогнуть и немного пошарить там рукой, можно нащупать тот самый ключик. Увы и ах, мне так и не удалось заглянуть в тайничок до нашего расставания с его обладателем — не было подходящего момента. Так что это можешь сделать ты. Заодно поймешь, что я была права, и, может, тебе даже удастся вовремя сбежать. Ах да, — она подняла указательный палец вверх, — сам тайничок лежит у него на самой верхней полке книжного шкафа. Надо только убрать книги с левой стороны. Удачи, Ирочка.

Речь Алины напомнила монолог маньяка-убийцы из какого-нибудь фильма про всякие зверства. Было совершенно очевидно, что она опасна для общества. Ира была настолько ошарашена, что решила ничего не рассказывать Косте. Кто знает, что может выкинуть Алина, если он вдруг попытается с ней поговорить? Она выглядела, как человек, склонный к необдуманным поступкам, а значит, вполне могла как-то ему навредить.

Не прошло и пары дней, как к Ире примчалась Вероника, пребывающая в крайне возбужденном состоянии. Стоило ей один раз увидеть Костю вместе с бывшей подругой, как внутри нее сразу же проснулась ревность. Костя предупреждал Иру об этом, и поэтому она была готова к разговору.

Вероника даже не пыталась скрыть свою нервозность. Она явно была вне себя от увиденного. И куда только подевался ее талант к лицедейству? Ире было горько на все это смотреть, но встреча с двумя ревнивыми поклонницами ее парня заставляли многое переосмыслить. Из всего многообразия Костя выбрал именно ее. Не Алину или Веронику, которые были гораздо красивее, а ее, Иру. Это чего-то да стоит. Она начала еще больше ценить своего парня и даже решилась сообщить ему приятную новость. На весенних каникулах она наконец станет принадлежать ему целиком и полностью, как он того заслуживает.

Настали каникулы, и в назначенный день Ира пришла к Косте домой. Его родители уехали за город на пару дней, а своим девушка сказала, что останется с ночевкой у Зины.

Девушка планировала, что все случится ближе к ночи, а до этого времени у них с Костей будет что-то вроде романтического вечера. Но он решил по-своему. Не успела она войти в комнату, как он тут же принялся ее целовать и лезть рукой ей в джинсы. При этом в его поцелуях и прикосновениях не было ни намека на любовь и нежность. Он был словно голодный, одичавший зверь.

Поначалу Ира подумала, что, наверное, все так и должно быть. Она не раз слышала, что сцены из романтических фильмов далеки от реальности, и верить им не стоит. Но, оказавшись на кровати лицом вниз и почувствовав, как Костя буквально сдирает с нее джинсы, осознала, что так быть не должно. Просто не должно и все. И плевать она хотела, как там у других в их реальности. Резко развернувшись к Косте лицом, она закричала:

— Хватит! Ты обращаешься со мной, как с куском мяса! Я не хочу, чтобы мой первый раз прошел вот так!

— Я обращаюсь с тобой, как с любимой девушкой, — возразил Костя. Он тяжело дышал, пытаясь снять свитер, а взгляд его при этом блуждал по Ириному голому верху. — Ты сама выбрала для себя пассивную роль. Я не виноват, что ты лежишь, как бревно, и не участвуешь в процессе.

Эти слова мгновенно отрезвили Иру. И чем она только думала, решив сделать Костю своим первым мужчиной?? Она села на кровати, прикрывшись подушкой. Ей была нужна пара минут, чтобы до конца осмыслить ситуацию, но при этом она понимала, что ей немедленно стоит покинуть эту квартиру. И чем скорее, тем лучше.

Костя тем временем снял свитер и майку, оставшись в одних трусах. Он недовольно посмотрел на девушку:

— Вот видишь, ты даже в такой ответственный момент просто сидишь на кровати и не двигаешься! — Он покачал головой. — А могла бы уже раздеться, пока я возился с этим чертовым свитером. Ира, давай! У нас не так много времени. Родители могут вернуться уже завтра к полудню. Ну же! А-а… кажется, я понял. Могла бы и намекнуть, что хочешь, чтобы я сам тебя раздел…

— Нет! — Ира плотнее прижала подушку к груди. — Я уже ничего не хочу. Извини, но сегодня ничего не будет. Я думаю, мне вообще лучше уйти.

— Это что, шутка такая? — Костя сверкнул глазами. — Что за детский сад ты здесь устроила?

— Называй это как хочешь. Но то, что ты делал — просто ужасно. Свой первый раз я представляла себе совсем не так. Ты мне всю лицо обслюнявил и покусал губы. По-твоему, это нормально?

— Ты когда-нибудь слышала такое слово, как «страсть»? Мне не двенадцать лет, чтобы ограничиваться парой стыдливых поцелуев и все это время краснеть при виде твоей груди. Я не понимаю, чего ты хочешь. Все шло как надо, пока ты не начала сходить с ума из-за ерунды.

— А ты когда-нибудь слышал такое слово, как «прелюдия»? А, Костя? — Ира чувствовала, как в ней чуть ли не впервые в жизни закипает гнев. — Тебе не приходило в голову, что у девушек немного другая физиология, чем у парней?

Костя приблизил свое лицо вплотную к ней и какое-то время просто смотрел озверевшими глазами. Затем он заговорил:

— Ты будешь учить меня, что делать? Да, Ира? У меня было довольно много женщин, и еще ни одна из них не жаловалась. Более того: никто никогда не лежал передо мной бревном. Может быть, все дело в тебе, как считаешь? Ты что-то там говорила о прелюдии… Да, я знаю, что это. Но готова ли ты к такому? — Он неожиданно схватил Ирину руку и положил себе между ног. Заметив, что глаза девушки стали полны ужаса и отвращения, он ухмыльнулся и отпустил ее. — Что такое, Ирочка? Почему ты плачешь вместо того, чтобы сделать мне приятно? Прелюдия уже не так тебя прельщает, верно? И прекрати плакать, как маленькая. Ты ведь умнее, или я в тебе ошибся? Я знаю, что иногда бываю строг, но как еще, скажи на милость, мне научить тебя уму-разуму? Моя цель — чтобы ты забыла обо всем, что видела в тупых американских фильмах, и начинала уже привыкать к реальной жизни.

— Грубость, хамство и твой эгоизм по отношению ко мне — это реальная жизнь?? — вскричала Ира. — Если так, то мне не нужна такая реальность и я не собираюсь к ней привыкать. Ты можешь пригласить к себе то множество женщин, которых всегда все устраивало, и развлекаться с ними, а с меня хватит.

Костя вырвал подушку у нее из рук и повалил на кровать. Когда она стала кричать, он закрыл ей рот рукой и прошипел:

— Ира, я пытался вразумить тебя, но ты сама видишь — ничего путного из этого не вышло. Заметь, не я тащил тебя сюда, в свою квартиру и постель, это была твоя инициатива. Значит, мне самому придется завершить то, ради чего ты сюда пришла. Потом сама же скажешь мне спасибо. — Свободной рукой он начал стаскивать с нее джинсы. — Сначала придется немного потерпеть, но потом тебе понравится. Обещаю, Ирочка.

Его дыхание сбилось, речь стала бессвязной, превращаясь в хрип. Ира перестала сопротивляться, поняв, что это бесполезно. Костя был намного сильнее. Она просто закрывала глаза в надежде, что скоро этот кошмар закончится.

К счастью, все закончилось буквально через пару минут. Костя был в бешенстве. Он так и не смог до конца осуществить задуманное. Ира боялась даже пошевелиться. Она не сводила глаз с пульсирующей вены у него на виске, которая являлась для нее своеобразным датчиком его гнева. Девушка ждала, когда эта вена уменьшится в размерах, а частота ее пульсаций снизится. Это будет означать, что Костя больше не находится в состоянии аффекта. А значит, можно почувствовать себя хотя бы в относительной безопасности.

— Я не ожидал, что ты окажешься фригидной, — зло бросил он. — Даже в пустыне, и то более годные условия для занятий сексом, чем у тебя внутри. Но ты ведь и сама наверняка знала, что с тобой что-то не так, верно? Могла бы зайти в аптеку по дороге ко мне и прикупить какую-нибудь смазку. — Ира молчала. Костя поднялся и сказал: — Знаешь, теперь я уже не в настроении что-то продолжать. Может быть потом… Ближе к вечеру. Что скажешь?

Вена на его виске стала почти незаметной. Ира прочистила горло и как можно более нейтральным тоном произнесла:

— Да, думаю, это здравая мысль, Костя. А пока я, наверное, схожу в аптеку и куплю все, что может понадобиться для… — слова застряли у нее в горле, — вечера.

Он с подозрением глянул на нее:

— До вечера еще полно времени, куда это ты собралась? Лучше сходи прими контрастный душ. Я слышал, это хорошо влияет на общее состояние.

Боясь, что он снова может выйти из себя, Ира просто кивнула. Не решилась она перечить и после душа, когда Костя начал разогревать обед для них двоих. Ей пришлось давиться едой, делая вид, что все в порядке. Затем они вместе смотрели какой-то дурацкий несмешной фильм, над которым Костя смеялся, как сумасшедший. Впрочем, Ира и без того была уверена в его невменяемости. Когда он обнимал ее за плечи, ей становилось физически плохо. Она хотела скинуть с себя его руку, но так и не смогла на это решиться. Она по-прежнему боялась вызвать его гнев. Наконец наступил вечер, и девушка снова засобиралась в аптеку.

— Я сам все куплю, — сказал Костя. — А ты иди в душ и приведи себя в порядок. Выглядишь как-то не очень эффектно. Как будто у тебя грипп или еще что похуже. Не очень располагает к сексу, знаешь ли. Ты брала с собой какую-нибудь косметику?

— Да, у меня есть небольшая косметичка…

— Ну так используй ее по назначению. У тебя — минут двадцать пять. Помимо аптеки, мне еще нужно в гараж к отцу — он попросил отнести туда его инструменты.

Взяв коробку с инструментами, Костя покинул квартиру. Он не стал закрывать дверь на ключ, а просто захлопнул ее. Видимо, даже не предполагал, что Ира может посметь уйти. Проследив из окна и убедившись, что он вышел со двора, девушка начала спешно собираться домой. Через пару минут она уже была готова к выходу, но вместо того, чтобы открыть входную дверь, прямо в обуви помчалась обратно в комнату Кости. Она толком не понимала, что заставило ее пойти на риск и вернуться. Просто чувствовала, что так нужно.

Оказавшись в комнате, Ира освободила от книг левую сторону верхней полки книжного шкафа и обнаружила там что-то вроде мини-сейфа. Он представлял собой металлический ящичек размером с обувную коробку, и на нем висел небольшой замок. Девушка метнулась к подоконнику, присела, нашла место, где плинтус неплотно прилегал к стене и, отогнув его, дрожащей рукой нащупала ключ.

Открыв Костин тайник, она обнаружила там большую пачку фотографий, пару болванок и флешку. На самых первых фотографиях из пачки была изображена Вероника. Ира уже видела их все на страницах в социальных сетях. Очевидно, Костя взял их оттуда же. Примечательно было то, что большинство фотографий имело разные повреждения: где-то Вероники были выжжены глаза или исцарапано лезвием лицо, а где-то все тело было исполосовано шариковой ручкой. А еще почти на каждом изображении имелась одна и та же надпись: «Шлюха». Нетронутыми остались всего две пляжные фотографии, на которых Вероника была в купальнике.

Все это выглядело довольно жутко, но все же не шло ни в какое сравнение с тем, что Ира увидела дальше. Изображения мучений домашних животных, некоторые из которых и вовсе были мертвы, заставили ее волосы встать дыбом. Слезы подступили к ее глазам, размывая последующие картинки, так что она едва могла разобрать, что на них такое. Дойдя до последних кадров, где Вероника с Костей были в постели, Ира сначала хотела убрать всю пачку обратно в ящик. Но, приглядевшись в последний момент, она ахнула — обнаженной девушкой с фотографий была вовсе не Вероника, а Алина, Костина бывшая. Наспех вытерев слезы, Ира внимательно просмотрела все изображения и нашла то самое, которое Костя показывал ей с телефона. На оригинале на женской руке не было никаких родинок. Теперь все встало на свои места. Незначительные, как ей раньше казалось, детали и странности в его поведении вдруг сложились в единую ужасающую картину.

Ира уже не помнила, как убирала все Костины секреты обратно в тайник, прятала ключ под плинтус и ставила на место книги. Не помнила, как захлопывала за собой дверь и как добиралась до дома. Немного прийти в себя ей удалось, только когда она оказалась возле своего подъезда. К ее удивлению, Костя даже не пытался выйти с ней на связь. После ее ухода он как будто бы забыл о ее существовании. Ира очень надеялась, что он не передумает. И вот, спустя три дня после случившегося, девушка наконец решилась прийти к Веронике.

— Я до сих пор не могу поверить, что ему так легко удалось обвести меня вокруг пальца, — еле сдерживаясь, чтобы снова не расплакаться, прошептала Ира. — Эти две родинки можно было пририсовать в любом фоторедакторе, но в тот момент это почему-то не пришло мне в голову! Я даже не удосужилась посмотреть остальные фотографии, просто поверила полузнакомому парню на слово! Немыслимо! Все это время я была как под гипнозом. Впрочем, это довольно жалкое оправдание, чтобы ты смогла меня простить. Я…

Вероника не дала ей договорить:

— Мне не за что тебя прощать, это я во всем виновата! Если бы я не скрывала от своих подруг, что с начала года за мной по пятам ходит ненормальный одиннадцатиклассник, все могло быть иначе. Но поскольку никто ничего не знал, то мне пришлось умалчивать еще кучу всего, что было так или иначе с связано с этим психопатом. К примеру, еще до прихода Вити в нашу школу, Селоустьев сказал мне, что он его двоюродный брат, но вам с Зинаидой я об этом упоминать не стала. А потом мы познакомились с Витей лично, и оказалось, что он в курсе наклонностей своего родственника. Нас изначально объединила эта тема, и только благодаря этому мы стали друзьями.

Вероника хотела максимально сократить свой рассказ, чтобы поскорее вернуться к более важным вещам. Например, выяснить, не нужен ли ее подруге врач или любая другая помощь. Но, поняв, что парой фраз просто невозможно изложить всю суть, девушка все-таки решила рассказать обо всем подробно, начав со дня злополучного знакомства с безумцем. Она старалась не упускать даже самые незначительные детали, но ей все же пришлось сохранить в тайне правду о Витиной ориентации. Вероника никогда не умела врать, и поэтому описание знакомства с его родителями вышло не очень правдоподобным. Разумеется, это не осталось без Ириного внимания. Дослушав всю историю до конца, она сказала:

— Скажи мне правду. Вероника, пожалуйста. Я уже и так знаю, что Костя выдумал все от и до, но фотографии, где вы с Витей держитесь за руки и обнимаетесь, были настоящими. Да и сама просьба прикинуться его девушкой тоже выглядит странно. Вы ведь с ним на самом деле встречаетесь, да?

Вероника запустила руку в волосы и испустила протяжный вздох. Лихорадочно пытаясь придумать что-нибудь правдоподобное, она испуганно глядела на Иру, а та, в свою очередь, мрачнела с каждой секундой.

— Выражение твоего лица красноречивей любых слов, — горько произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Знаешь, а я ведь сразу бы все простила, скажи ты правду…

Какое-то время Вероника так и продолжала сидеть на кухне. Наконец, поняв, что выхода нет, она помчалась в прихожую. Ира уже успела одеться и была близка к тому, чтобы открыть дверь и уйти.

— Ира, погоди! Витя — гей!

— Вероника, скажи честно, тебе сейчас совсем не стыдно?

— Нет, потому что я не вру. Он и правда гей.

Ира с подозрением на нее взглянула:

— Ты показывала фотографию с его девушкой из Голландии, которая виснет у него на шее.

— Это сестра его парня.

— Что-о??

— А что тут такого? — пожала плечами Вероника.

— Просто… просто это как-то странно.

— Не вижу ничего странного. Витя хорош собой, разве ж у него не может быть парня?

— Вероника, ты сейчас меня разыгрываешь, да? Какой из него гей? Я видела, как он на тебя смотрит. Ему явно нравятся девушки.

— Иногда мы видим то, чего нет. Просто боимся, что наши опасения окажутся правдой. Давай я тебе все расскажу, а? Обещаю, больше никаких секретов.

Вероника подошла к подруге и начала стягивать с нее куртку. Та не стала сопротивляться и даже присела на пуфик, чтобы снять сапоги.

— У тебя есть фотка, где он и его парень вместе?

— Ага. Витя наверняка меня убьет, но я уже так устала от вранья, что готова даже умереть.

В тот день Ира осталась у Вероники с ночевкой. Наконец они обе смогли как следует выговориться и все обсудить. Теперь у них действительно не осталось никаких секретов друг от друга.

— Представляешь, — сказала Ира, — я только сейчас осознала, почему он не хотел, чтобы ты узнала о наших отношениях. Боялся, что ты сможешь вовремя среагировать и рассказать мне, какой он человек. Тогда бы у него не осталось шансов использовать меня в своих целях. Какая же я дура!

— Ты не дура. Просто раньше тебе не попадались мерзавцы. Ты даже вообразить себе не могла, что один из них — уже рядом с тобой. Мало кто на твоем месте заподозрил бы одного из самых лучших учеников школы в чем-то плохом. Мне повезло больше: Селоустьев открыл мне свою сущность с самого первого дня нашего знакомства. Я заранее знала, с кем имею дело. Так что не вини себя. Ты не можешь быть виновата в поступках других людей.

С каждой минутой все больше осознавая произошедшее, Вероника чувствовала, как внутри нее нарастает ненависть. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Она была готова убить Селоустьева за изнасилование своей подруги, но Ира взяла с нее слово, что об этом никто никогда не узнает.

— Даже если я сейчас пойду в милицию, я все равно ничего не смогу доказать. Осмотр у гинеколога покажет, что я все еще девственница. Сейчас мне меньше всего хочется этой бессмысленной огласки, когда все вокруг в курсе случившегося, но при этом насильник продолжает разгуливать на свободе, ведь его вину доказать невозможно. Знаешь, что будет дальше? Все начнут обвинять меня. Скажут, что я сама к нему лезла, а когда он меня отверг, придумала всю эту историю с изнасилованием. Я долго думала обо всем этом и пришла к выводу, что лучше бы мне помалкивать.

Как ни прискорбно было это осознавать, но подруга была права.

— Как же я ненавижу этого ублюдка! — Вероника с силой сжимала кулаки, чувствуя ярость из-за своего бессилия.

— Поверь мне, я ненавижу его не меньше. Мне бы очень хотелось, чтобы кто-то проделал с ним примерно то же, что он сделал со мной, но, похоже, это так и останется в моих мечтах. Я была так напугана, что даже не удосужилась забрать флешку из его тайника. Кто знает, может на ней был весь компромат, который помог бы уничтожить этого подонка?

Вероника улыбнулась впервые за день:

— А вот насчет флешки не волнуйся.