Творцы

Глава 19. Высшее общество

Дэн позвонил вечером, когда Ян вернулся в квартиру Ланы, но пока не начал волноваться из-за того, что сестры нет дома. Время было ещё не позднее, а сам он так и не купил продукты по заветному списку, значит, Лана вполне могла уйти в магазин. Это было хорошо, потому что разрыв с Лизой обсуждать ни с кем не хотелось — хотелось побыть одному в тишине и относительном покое. Не вышло. Стоило закрыть за собой дверь и, пройдя в свою комнату, бросить на пол сумку с вещами, как телефон принялся разрываться от звонков.

Позвонил заказчик, о котором Ян из-за недавних событий ожидаемо забыл. Позвонил Олег с предложением попить пива, а на деле — вызнать номер одной из подруг Лизы. Позвонила та самая подруга Лизы, поспешив просветить Яна по поводу, какой же он мудак. Позвонили все, с кем Яну совершенно не хотелось разговаривать, и последним позвонил Дэн. Он сухо и лаконично объяснил, что Лана была на могиле отца, и на нее напал маньяк. Но с сестрой все в порядке, она сейчас у Дэна и пробудет там ещё ночь минимум. Конечно, такое объяснение нисколько не успокоило, скорее наоборот, однако Дэн успел отключиться и, судя по автоответчику, отключить звук на телефоне.

Потом Ян весь на нервах, кофе и аспирине просидел всю ночь за новым ноутбуком, спешно собирая из восстановленных документов статьи для заказчика. Хорошо, что он всё-таки начинал их писать, и сейчас не пришлось начинать с нуля. И все равно он едва уложился ко времени, когда позвонила Мила с напоминанием, что Ян сегодня занимается с Мигелем.

— Я все ещё у Ланы дома, поэтому, если не сложно, телепортируй меня в штаб, — попросил он.

Последнее было нужно ещё и для того, чтобы Ян мог объясниться с Милой за вчерашнее, жаль, пока не знал с чего начать.

— Вы с Мигелем будете заниматься у Макса. Разве Дэн об этом не предупредил?

— Нет, — удивился Ян. — Он… занят, видимо, потому и забыл.

— Ладно, — пробормотала Мила. — Правда, теперь я почти уверена, что он и Мигеля не предупредил. С Мигеля, пожалуй, и начну. В плане сейчас позвоню ему, уточню, где вы занимаетесь, и узнаю, что там по времени. А потом сразу телепортируюсь к тебе, можешь пока кофе попить.

В трубке послышались короткие гудки, и Ян решил: хорошо, что Мила отключилась. Потому что он неожиданно приревновал ее к Мигелю и едва не сказал, что Мила, как куратор Яна, могла бы и не полагаться на Дэна в плане организации занятий. Но она и не должна была быть его куратором, а сам Ян должен был остаться с Лизой в счастливом неведении о мире творцов с их магией. Да и откуда вообще эта глупая ревность?

Решив, что это последствия после выноса мозга Лизой, Ян пошел собираться. Быстро принял душ и по красным глазам отражения в зеркале понял: одного душа надолго не хватит, и надо взбодрить организм ещё и кофе. Под мирное шипение чайника Ян и уснул.

Снилось детство. Он снова сидел в очерченном для них с Ланой круге, вот только сестры рядом не было. Зато часть линии оказалась стертой. Пытаясь не поддаться поднимающейся внутри панике, Ян завертел головой, осматривая окрестности, но все вокруг скрывала молочная дымка тумана.

— Лана? — неуверенно позвал он.

— Рано, — отозвалось эхо и вновь повторило: — Рано…

«Так, — поднимаясь с земли, решил Ян, — руну чертил папа, значит, Лана может быть с ним».

Он вышел из защитного круга и, сделав несколько шагов вперёд, снова позвал:

— Отец!

— Конец, — подхватило эхо и вдруг поменялось в голосе: — Тебе конец!

Туман рассеялся, и к Яну подскочил мужчина с кровавым отпечатком детской ладони на лице. Часть волос незнакомца выгорела и источала неприятный жженый запах, а по рукам, тянувшимся к Яну, расползались обугленные по краям трещины.

«Выгорание… у него выгорание», — пришла догадка, основанная на знаниях, полученных гораздо позже того, что снилось. Осознание последнего отвлекло Яна от незнакомца, который о нем забывать не собирался. Более того — мужчина с криком «Убью!» бросился в атаку, а его глаза застилала стекающая редкими слезами боли тьма.

«Ему нечего терять!» — догадался Ян-из-сна, начал отступать и почти развернулся, чтобы убежать, но взгляд зацепился за отпечаток детской ладони на щеке у мужчины, заставляя остановиться. Где-то здесь была Лана, его маленькая сестрёнка, а Ян дал отцу обещание защитить ее. Защитить во что бы то ни стало, а значит нельзя позволить выгоревшему добраться до Ланы! И Ян с диким криком бросился на своего врага. Но стоило рукам коснуться чужого горла, как тело сковало ледяными цепями, проявившимися по всему телу синими рунами.

— Ян, — позвала Мила.

В ее голосе было столько отчаяния, как будто она зовет его очень давно.

— Ян! Да приди уже в себя!

Мужчина во сне тем временем занёс кулак для удара, но тут Яну прилетела звонкая пощечина. Он открыл глаза и отшатнулся, увидев, что прижимает к холодильнику Милу, а в кухне стоит дым и пахнет гарью и газом.

— Нормально так кофе попил, — выдохнул Ян и попытался осмотреться.

Мир перед глазами плыл, сами глаза жгло, будто в них песка насыпали. Тогда Ян повернулся к Миле, собираясь попросить, чтобы она его исцелила, но заметил на ее шее следы собственных рук, да так и замер с открытым ртом.

— Ты всегда такой бешеный, когда лунатишь? — спросила Мила, осознав, что он полностью пришел в себя и снова душить не собирается.

— Нет. Я обычно не страдаю лунатизмом. Просто тяжёлый день…

— Ян, день только начался.

—…последние полгода. Прости, мне какой-то плешивый мужик приснился, который Лану забрать хотел. В общем, прости. Мне жаль, что я тебя… чуть не задушил.

— Заботливый старший братец, — Мила улыбнулась и, отстранив Яна, прошла к балконной двери и открыла ее.

На кухню ворвался свежий воздух, окончательно проясняя сознание. Ян посмотрел, как девушка молча рисует руны на газовой плите и рядом стоящих тумбах, стирая с них гарь и копоть.

— А где сама Лана? — спросила она, как только кухня вернулась в изначальное состояние.

— У Дэна. Ей взбрело в голову съездить на могилу отца, и там на нее напал маньяк. Подробнее твой Хранитель, к сожалению, не рассказал.

— Если она с Дэном, значит, все в порядке. Но Ян! — разозлилась вдруг Мила и, уперев руки в бока, смерила его суровым взглядом, неожиданно напомнив Лизу. — Ладно Сеня тролль, каких ещё поискать, и никого в грош не ставит. Но ты-то перестань сватать мне Дэна! То, что он по просьбе Лин Вея меня защищает, не делает его моим Хранителем! Ты вообще в курсе, кто такие Ключ и Хранитель?!

Ян выставил перед собой руки с открытыми ладонями и покачал головой.

— Погоди, — попросил он. — Я знаю, что он просто телохранитель, а не магически привязанный спутник. Сеня мне рассказывал историю Ключей и их Хранителей, причем довольно подробно. Просто к языку привязалось, как мем, который по идее должен быть смешным. Да, я понимаю, что для тебя все это ни капли не смешно. Сейчас я сказал, не подумав, но впредь буду следить за словами. Я же писатель, а кому, как не писателям, следить за словами? Прости меня, ладно?

Мила молчала, сверля его внимательным взглядом. Потом, заметив искреннее раскаяние на лице Яна, кивнула и скрестила руки на груди, словно ожидая продолжения извинений. И они не заставили себя ждать.

— И за вчерашнее тоже прости. Я поступил совершенно по-свински, прикрывшись выдуманными отношениями. То, что вы с Дэном подыграли… Спасибо. Я теперь твой должник. — Он бросил короткий взгляд на уже чистую газовую плиту и все еще обгоревший чайник на ней и добавил: — А еще спасибо, что не дала мне сегодня сгореть и спалить квартиру Ланы. Я дважды твой должник.

— Ладно, — смилостивилась Мила, — я подумаю над этим. А ты иди пока приведи себя в порядок и переоденься. Кто знает, с кем дома у Макса столкнуться можно. Он же правая рука Лин Вея, высшее общество и все такое, — она сделала неопределенный жест пальцами и вздохнула. — Я, если честно, была там всего пару раз, и оба раза меня туда Дэн притаскивал, чтобы не оставлять одну в Башне. И всякий раз там кишмя кишели чистильщики, а их только из сильных потомственных магов набирают. Элита элит.

— Я понял, — Ян улыбнулся, вспоминая прием у Густафа, который вроде как радеет за наследственных магов, а на деле на вечеринке вполне можно было встретить слабых статистов вроде Мари Олсон. — Не волнуйся — краснеть за меня не придется.

Полчаса спустя они стояли в холле двухэтажного особняка, выполненного в лучших традициях американской мечты. Ян как будто попал в годы своей дикой юности, когда девушка могла пригласить домой посмотреть кино и обламывала тем, что они действительно смотрели кино, чаще всего мелодрамы. Там обычно герой или героиня жили в таком вот особняке с широкой лестницей, ведущей на второй этаж, и чтобы дорогие картины вдоль стены, пока поднимаешься наверх. Нет, дом у Макса был, определенно, красивым и нисколько не вычурным, а квартира Дэна на его фоне смотрелась бы неприметной серой мышкой, особенно если не брать в расчет кабинет.

«Маме бы тут понравилось», — пришла в голову неожиданная мысль, и одновременно с этим Мила спросила:

— Впечатлен?

Ян как можно непринужденнее пожал плечами, а сам подумал, что было бы любопытно сравнить с новым домом мамы. Черт, такую поездку просрал тогда из-за Лизы! А так мог бы и с отчимом, наконец, познакомиться. Впрочем, последний для Яна существовал номинально. Ян даже фото отчима не видел, в отличие от Ланы, которая у матери гостила целый месяц год назад. «Работяга», — по возвращении из Токио ответила сестра на вопрос «как тебе новый папа?». Ян тогда не стал вдаваться в подробности, и больше они к этому не возвращались.

— Непробиваемый, — покачала головой Мила.

— Ну почему же? Я вот, например, удивлен, как это Макс позволил провести тренировки у него. Мы же тут все поломаем…

— Макс скорее тебе руки-ноги поломает, чем позволит крушить свою мебель и тем самым расстраивать его супругу, — раздался из-за спины полный неприязни мужской голос.

Ян обернулся и увидел Мигеля, прислонившегося к стене рядом с лифтом. На его голове висела задранная на бок маска в виде красной оскаленной морды демона, чьи рога по-настоящему искрились. Лицо парня было расслаблено, но застывший злой взгляд ясно давал понять, насколько Мигель напряжен. Интересно, чем таким Ян успел ему насолить? Первой на ум пришла утренняя ревность, делая чужое поведение до неприличного понятным.

— И тебе привет, — Ян изобразил дружелюбную улыбку и специально приобнял Милу за плечи, а когда та не стала отстраняться, обернулся к ней и доверительным, но громким шепотом спросил: — Ты уверена, что он сможет научить меня плохому?

Мила страдальчески закатила глаза и покачала головой, потом спросила:

— Только не говори, что тебя Ванька покусал! Или ты его пытался побить и укололся об бороду, после чего заразился?

— Нет, — совершенно серьезно ответил Ян. — Это только ты от пощечин, что та принцесса об веретено, о бороду колешься. Вот кстати, отличный подозреваемый по твоему делу!

— Идиот, — заключил Мигель, обрывая их шутливую перепалку. — Пошли посмотрим, что у тебя с базой.

С базой у Яна оказалось все хуже некуда. Если с Милой он успел выучить все бытовые заклинания, которые были доступны его куратору, то из боевых в арсенале имелось только «Солнце», непонятно как и от кого полученное. Но Ян, как губка, впитывал все плетения, что показывал Мигель, воспроизводя на ура новые руны, и все никак не мог понять, чего так злится Мигель. Неужели завидует? Сеня вроде рассказывал, что тоже довольно быстро по меркам творцов обучился. Хотя, конечно, не так быстро, как Ян. Но разве его скорость не играет на легенду про избранного, тем самым делая положение Милы в мире творцов более прочным? Или Мигель не в курсе, что легенда всего лишь легенда, а потому ее надо всячески поддерживать?

— Надо теперь на практике опробовать изученные руны. Здесь вся хитрость не в умении их плести, а в правильном использовании и дозировке силы. Сейчас проверим твой потенциал, потом я скажу, нужны занятия по концентрации или наоборот на усиление огня. Хорошо?

Ян кивнул, полагаясь на опыт Мигеля. Они разошлись по разные стороны тренировочного зала. Мигель начертил перед собой рунный щит, который Яну предстояло бомбардировать выученными заклинаниями. Милу благоразумно перед этим выпроводили наверх, чтобы не задеть рикошетом. Она немного попротестовала, потому что тренировочный зал был оборудован защищенными местами для наблюдателей, а значит, ей ничего на деле не грозило. Но Мигель сказал, что у Макса роскошная библиотека, и девушка сдалась, решив самолично убедиться в его словах.

Когда с приготовлениями было покончено, Ян выбрал первую из показанных ему рун и, начертив ее в воздухе, отправил в Мигеля. Тот, не дожидаясь, когда она долетит до щитов, легко отбил ее в сторону.

— Ошеломление, — прокомментировал он. — Проще всего просто сбить, чем ставить защиту. Работает на обычных людях, новообращённых творцах и в массовке. Но на ее основе много других рун, в том числе бытовых.

— Ага, противомоскитные, например. Мила показывала.

— Правильно, — Мигель кивнул и неожиданно для Яна сказал: — А вы с ней хорошо ладите. Правда дружите с детства?

Ян начертил новую руну, отправил ее во врага и только потом ответил, глядя, как Мигель машинально добавляет в щит ещё одно плетение.

— В детстве мы как раз не дружили, хотя она до девятого класса частенько бывала у нас. Совсем как член семьи. А что?

Мигель покачал головой и скомандовал:

— Давай следующую.

«А он и правда ревнует!» — понял Ян, стараясь замять поднявшуюся неуместную радость. Чему радуется? Что благодаря махинациям Дэна его теперь все считают черт знает кем? Да и Мила тогда заступилась за него только из-за дружбы с Ланой. С чего ей питать теплые чувства к зло подшучивавшему над ней в детстве парню? А ведь Ян долго ревновал свою семью к Миле! И даже не столько конкретно сестру или мать, а свое место в их жизнях. Как будто его могли вышвырнуть на улицу, объявив, что он им не родной, а значит, не нужен. Эх, сколько тогда он тупых истерик с ультиматумами матери устраивал, сколько раз показушно сбегал из дома!..

Увлекшись воспоминаниями, Ян не сразу сообразил, что перестарался с усилением руны магией, а потом ещё, собираясь сбавить эффект, бросил ту в противника. Конечно, Мигель, как опытный боец, увернулся, но глаза его недобро вспыхнули.

— Прости, — поспешил успокоить его Ян. — Я, кажется, перестарался.

— Да уж, — взяв себя в руки, согласился Мигель. — Давай перейдем к тренировкам по контролю силы. Мила тебе про это что-нибудь рассказывала?

— Да, — Ян кивнул. — Но с ней у меня почему-то не получалось сосредоточиться.

— У тебя же вроде бы девушка есть?

— Мы расстались, — зачем-то признался Ян.

Мигель протяжно вздохнул, разом погрустнев. Яну даже показалось, что тот сейчас разразится непереводимым испанским матом, но ничего подобного не произошло. Мигель просто сел на пол в позу лотоса и кивком указал занять место напротив.

— Чтобы контролировать силу, нужно выполнение трёх условий: здоровое тело, здоровая психика и концентрация воли. Мила — целитель, уверен, если бы у ее подопечного были проблемы со здоровьем, она бы исправила это в первую очередь. Значит, первый пункт считаем выполненным.

— Второй тоже, — буркнул Ян, усаживаясь на пол.

— Я бы поспорил, — Мигель усмехнулся и тут же добавил примирительным тоном: — Ты же меня сейчас чуть не убил, при этом не впал в транс и не был оглушен. Ты явно не в ладах с собой. Про удержание внимания я вообще промолчу.

Захотелось поспорить, но память услужливо подкинула воспоминания о сегодняшнем утре. Не в ладах с собой…

— Тяжелый день, — сказал Ян. — Последние полгода. Ну, и как ты предлагаешь закрыть два последних пункта?

— Медитация.

— Медитация?

— Медитация. А если еще раз переспросишь, получишь в лоб. С Сеней в свое время этот прием отлично работал, значит, и с тобой должен.

Ян изумленно изогнул одну бровь, но решил на всякий случай промолчать. Мигель тем временем начертил перед ним новую руну, пока еще не заключенную в активирующий круг.

— Это — якорь. Прежде чем начать медитировать, обязательно его рисуешь себе на ладони или ноге, как удобнее. Спросишь про лоб, в него же и получишь. Дальше, после активации начинаешь по одной выкидывать из головы все мысли, даже самые навязчивые. Если будет сложно, выучи любую буддийскую мантру и читай ее. Или сосредоточься на своем дыхании. Если начинаешь о чем-то думать, отсекай эти мысли и начинай читать мантру. Не пытайся придать смысл мыслям, эмоциям, ощущениям, желаниям, которые возникают внутри. Воспринимай, не вовлекаясь в них. С первого раза может не получиться, но даже попытки помогут очистить сознание от лишнего. И да, купи огнетушитель.

Если до этого Ян слушал внимательно и запоминал, то огнетушитель сбил его с толку. Мигель сейчас серьезно? Или это мелкая месть за попытки Яна пошутить ранее? И ведь в лоб не спросишь, потому что так можно притвориться, что последнего Мигель просто не говорил. Но Мигель еще и уточнил:

— Я серьезно. А то, судя по лицу, задымишься от усердия. Силу, кстати, якорь и будет контролировать, не давая неосознанно ее активировать. Поэтому руну надо чертить и активировать обязательно. Снять ее просто: как закончишь медитировать, добавляешь в нее новое плетение.

Мигель показал, что именно добавить, и внимательно посмотрел на Яна, ожидая реакции. Пришлось повторить по очереди обе руны и после молча дожидаться оценки Мигеля. Тот с минуту молчал, потом шумно выдохнул.

— Сеня прав — воистину избранный. Мы с Дэном это плетение наперегонки в детстве плести учились, и то я на пару дней позже освоил.

— Я не знаю, почему у меня получается. Честно. Иногда кажется, что где-то уже видел все, чему меня пытаются научить сейчас. Но может, это всего лишь ложные воспоминания. Кстати, почему ты так часто вспоминаешь Сеню?

— Я был его куратором, — Мигель на мгновение задумался, вспоминая что-то свое, затем поднялся и поднял Яну руку. — На сегодня все. Прежде чем медитировать, выспись и организуй спокойное место, где тебя никто не потревожит. И еще: обидишь Милу — я не посмотрю на твою избранность и… Ну, ты понял.

— Понял, — согласился Ян. — Я не собираюсь ее обижать.

Немного помолчав, словно давая только что сказанному оформиться и застыть, они направились к выходу из зала.

Библиотека у Макса и впрямь оказалась шикарной. Множество высоких стеллажей с книгами, выстроенных вроде лабиринта, где в каждом закутке ждало кресло с оригинальной лампой или стол, зачастую с ноутбуком. И того, и другого Ян успел насчитать по три штуки и восхититься дизайном ламп и разделением книг не только по жанрам, но и по языкам, на которых те были написаны. Возле полупустого стеллажа Мигель специально остановился и, постучав по корешку одного из томов, сказал:

— Смотри, какой ты популярный автор — тебя сам Макс соизволит читать. А он, между прочим, тот еще привереда в плане литературы, — и протянул книгу Яну.

Это был «След солнца» с дешевой фотошопной обложкой, которая была куплена по принципу: в Ридеро обложка нужна оригинальная, а хорошие художники стоят дороже, чем Ян мог себе позволить на тот момент.

«Интересно, если попросить Милу нарисовать по дружбе новые обложки к моим нетленкам, она обидится или выставит прайс?» — подумал Ян, листая томик, полный карандашных пометок на незнакомом языке, а вслух спросил:

— Если я ему автограф оставлю, как долго после этого проживу?

— Чтобы на ней ставить автограф, — ответил голос, так похожий на голос отца, — ее надо прогнать через редактора и корректора. И, конечно же, сменить обложку.

Макс Нилан в черной эбеновой маске, изображающей демона, не глядя на Яна с Мигелем, что-то показывал Миле на ноутбуке. Судя по сосредоточенному лицу Милы — что-то серьезное.

— А еще переписать, возможно, с нуля, — усмехнулся Ян, успевший получить на «След солнца» столько разной критики, что перестал на нее реагировать совсем.

— А вот это лишнее, — ответил Макс и, выпрямившись, протянул им руку для рукопожатия. — Как тренировка?

Ян, ответив на рукопожатие, пожал плечами, решив, что пусть отчитывается Мигель. Но тот скопировал жест Яна.

— Проблемы с концентрацией воли? — уточнил Макс, умудрившись все понять без слов.

Парни синхронно кивнули, Мила рассмеялась.

— Ясно, — судя по голосу, Макс тоже улыбался. — Мигель, тебе придется временно заменить Дэна.

— Еще и с его подопечной нянчиться? — нахмурился тот.

— Со мной, — Мила закрыла крышку ноутбука и поднялась. — Дэн занят, а мне надо сдать отчеты в Башне, где, после вечеринки у Густафа, в одиночку появляться мне не разрешают. А с такой защитой, как ты, даже сэр Август Грем не страшен.

— Хорошо, — сразу согласился Мигель, заметно повеселев.

Зато Ян вдруг почувствовал себя брошенным. Если Мила будет с Мигелем в Башне, то что с тренировками?

— Ну, а с тобой позанимаюсь пока я, — «обрадовал» его Макс. — Первое занятие проведем завтра, в это же время. А пока вот, бонусом. — Он начертил в воздухе похожую на чересчур украшенную завитушками букву «Б» и пояснил: — Это руна телепортации с привязкой к месту, где уже был. Попробуй представить свою комнату в деталях, а потом активируй ее. Если получится, завтра сюда телепортируешься точно так же. Понял?

Ян кивнул и выполнил требуемое. Пространство вокруг подалось рябью, сменившись на привычную обстановку комнаты, где на полу ждала так и не разобранная сумка с вещами.

— Да я просто мастер незавершенных дел, — Ян вздохнул. — Надо было с ними попрощаться, прежде чем чертить руну! Дурак бескультурный.

Но это на самом деле мало его волновало. Больше всего до зуда в мозгу ему хотелось посмотреть, что скрывается под маской Макса. Ведь не может же быть на самом деле, что…

— Прекрати, — тихо, но требовательно сказал себе Ян. — Мертвые остаются мертвыми. Тем более Лана видела, как отца убили. Точно! Лана! — и позвал уже громче: — Лана?

Сестра отозвалась не сразу, что не удивительно. Она сидела на полу у себя в комнате. Уши закрывали массивные блютус-наушники, в которых гремела музыка. В руках у нее лежал семейный фотоальбом — мама, по старой привычке, иногда все еще распечатывала фотографии. Увидев Яна, Лана сняла наушники и спросила:

— Почему у нас совсем не сталось старых фото? Где мы все вместе?

— Из-за меня, — Ян прошел и, сев с ней рядом, обнял за плечи. — Мне тогда хотелось вычеркнуть само его существование из своей жизни… Зачем ты ездила на кладбище?

Сестра долго молчала, борясь со слезами, а потом прошептала:

— Я вспомнила, как его убили… И каким он был, до того, как начал пить. В детстве я по нему скучала. По трезвому папе.

Наступила очередь Яна молчать. Он на пять лет старше Ланы и помнил гораздо больше, особенно о «хорошем» папе, каким тот, действительно, был. Сейчас, спустя годы, у Яна хватило смелости признаться себе в этом, отпустив обиду и злость, которые столько лет испытывал к отцу. Помогли ли в этом новые знания о другой жизни Виктора Смирнова, оказавшегося талантливым магом и заговорщиком, посмевшим вложить в свою дочь опасный дар? И Ян до конца так и не понял, как он относится ко всему этому. В жизни каждого ребенка есть два главных страха: стать похожим на своих родителей и, наоборот, не стать. Яну достались оба этих страха, и он до сих пор не знал, как с ними бороться.

— Я тоже, — покрепче прижав Лану к себе, признался он. — Я тоже.