Творцы

Глава 3. Краски «Шамбалы»

Они сидели в кабинете и почти ничего не говорили друг другу. Ян пялился в телефон, Сеня ходил вдоль полок с книгами, то и дело доставая какую-нибудь, пролистывал, ставил обратно. Мила смотрела в окно. Ей казалось, что каждый из них хотел бы сейчас быть где-то в другом месте. Хотя, возможно, она проецировала свое состояние на других.

История с маньяком требовала решения, но психологически принять эту проблему — не получалось. Мила была человеком холста и кисти и все, что было у нее внутри, выливалось на полотна.

Она сейчас готовит ряд воздушных, нежных картин, и их нельзя позволить запятнать чувствами, которые вызывала у нее история с маньяком. Творческая часть Милы пыталась отгородиться, но разумом она понимала, что не может себе этого позволить.

И тут в тишине, поглотившей комнату, раздалось звонкое «тилинь». Сеня поставил книгу, достал мобильный и произнес:

— Новую жертву перехватить первыми не удалось. Ванька пишет: полиция засекла.

— Шика-арно, — протянула Мила и встала с места, подошла к окну, через которое так хотелось убежать. Расправить крылья и взмахнуть ввысь. Но она заставила себя обернуться и посмотреть на Сеню. — И что тогда у нас есть?

— У подозреваемого черные крылья!

— Да, это все меняет! — покачала головой Мила.

— Вот Дэн обрадуется, когда узнает, что его вычислили.

Мила опять покачала головой. Даже захотелось покрутить пальцем у виска, но настроение было не подходящее.

— И что это нам дает? — спросил Ян и убрал телефон в карман джинсов.

— Да почти ничего, — ответил Сеня, — кроме радости постебаться над Дэном. Ну и еще над кучей творцов-брюнетов. Цвет крыльев, как правило, от цвета волос зависит.

— Угу, — кивнула Мила.

Ян нахмурился. Ну да, ему-то, наверное, не терпелось, чтобы убийца, которого больше двух месяцев поймать не могут, наконец бы обнаружился.

— Значит, толку от информации ноль? — уточнил он.

— Не ноль, но мало. Вот тебя можем исключить. Ты у нас светленький, значит, крылья у тебя белые. То есть, ты не маньяк, — обрадовал его Сеня.

— А у тебя, — Ян повернулся в сторону Милы, — у тебя рыжие?

— Не, белые. Как у ангела, — она улыбнулась.

Сеня хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе:

— Ладно, народ. Я к Ваньке, надо ему помочь с трупом разобраться и память стереть свидетелям. В общем, устроить «мэн ин блэк», по всей форме.

Ян недоверчиво сощурился и спросил:

— Стереть? Как в кино? «Пуф» и все?

— Ну не так, конечно, — Сеня усмехнулся. — Но в целом, да — «пуф».

— Как у вас все просто! Взял и стер!

— Да не возмущайся ты так, новобранец! Это в тебе сучно… — Сеня демонстративно запнулся и невозмутимо продолжил, — сущность журналистская беснуется. Броских заголовков требует. Но ты сам-то подумай, что будет, если все оставить, как есть? — он развел руками. — Паника. Хаос. Полный коллапс.

«Понабрался», — усмехнулась Мила, но вступилась за Сеню:

— Ян, ты же понимаешь, он прав. Иначе нельзя. Если мы…

Ее прервал телефонный звонок.

— Папа… — сказала она, ответила на вызов и услышала знакомый серьезный голос.

Сеня кивнул ей, махнул рукой и начертил в воздухе руну телепортации.

«Пуф», — подумала Мила, когда Сеня исчез.

Отец говорил достаточно громко, но Ян все равно прилип своим ухом к обратной стороне смартфона Милы.

«Лана теперь дома, отдыхает, приходит в себя. Я оставил несколько человек, дежурить неподалеку: так и мне спокойнее, и у нее там никто не отсвечивает. Еще она обещалась прийти на твою выставку. Не уверен, что у нее хватит сил, но она…»

Отец говорил и говорил, а Ян все лип и лип ухом к телефону. Мила не любила, когда вторгались в ее личное пространство, но Ян, как журналист, наверняка привык этим пренебрегать. Хотелось отодвинуться, но в тоже время не хотелось быть с ним грубой. Он брат ее лучшей подруги, к тому же когда-то давно Мила даже была влюблена в него. Хорошо, что она уже не подросток.

— Отодвинься ты хоть чуть-чуть, — проворчала она.

И в этот момент в кабинет без стука вошел глава Конклава Огня Густаф Маркони, приподнял бровь, но комментировать увиденное не стал.

Ян отлип от телефона, распрямился, а Мила спешно произнесла:

— Пап, мне пора. Давай я тебя позже наберу, ладно?

Отец еще что-то сказал, но Мила уже его не слышала. Она сбросила вызов и завела руки с телефоном за спину, как бы пытаясь скрыть и весь диалог, и эту их нелепую близость с Яном, когда они оба слушали вести о Лане, совершенно забыв о возможности включить громкую связь.

— Так ты и есть сын Виктора Смирнова? — спросил Густаф, оценивающе глядя на Яна, и Миле показалось, что он разочарован увиденным.

Чтобы Ян сам этого не заметил, она принялась рассказывать о том, что произошло. Густаф поглядывал на часы, и ей то и дело хотелось его стукнуть.

«Влепила бы тебе, вот честно, от души бы влепила!» — но знала, что никогда этого не сделает, ведь «кролик был очень воспитанным».

— Ладно, — прервал ее Густаф, на очередном подъеме в рассказе, — некогда мне тут с вами возиться. Тем более мы тут всей Башней дружно пропустили не то что новое убийство, но еще и обнаружение трупа обычными людьми. Так что чисти ему, — он кивнул в сторону Яна, — память и отправляй, откуда прибыл.

— Как это, «чисти память»? — возмутилась Мила, уже не скрывая раздражения. — Вы вообще слышали, что я вам рассказывала? Ян сам в Башню телепортировался! Сам! Я настаиваю на том, чтобы его приняли в сообщество творцов! — она чувствовала, что говорит громче и грубее, чем сама бы хотела, но сдерживаться больше не могла. — Я вообще считаю, что это наша общая оплошность! Яна давно надо было принять и обучить!

Зря распалялась: Густаф не был настроен лично против Яна, просто не хотел возиться с новичком и подбирать ему куратора. Жаль, что Мила поняла это лишь тогда, когда он прервал ее взмахом руки и вздохнул:

— Ты ведь помнишь, что инициатива наказуема? И раз уж так настаиваешь, тогда ты — куратор. Он — твоя ответственность. Сама играешь, сама отвечаешь. Документы со всеми подписями и магическими печатями тоже сама готовишь. Поняла?

— Но я…

Мила опешила: она хотела, чтобы Яна приняли, но куратором становиться не собиралась. Есть ведь Дэн, есть Мигель, Сеня в крайнем случае… Какой из нее куратор? Она художница, а не нянька.

Но по взгляду Густафа поняла, что спорить бесполезно. Еще и передумает принимать Яна, с него станется. Кивнула.

Густав усмехнулся, взмахнул рукой, и Мила подумала об очередном «пуф».

— Ладно… Ты все слышал, — спокойно сказала она. — Пойдешь со мной на выставку, раз уж я за тебя в ответе. Возиться с бумагами и инструктажем у меня ни времени, ни сил уже нет.

Ян какое-то время молчал, а потом ответил:

— Ладно. Пойдем твои каляки смотреть. Будить сестру сейчас все равно будет бесчеловечно.

— Каляки?! — возмутилась Мила, пропуская все остальное мимо ушей. — Мои работы — каляки?

Ян улыбнулся.

Теперь уже его, а не Густафа, захотелось побить.

Она успела сменить платье и поправить прическу, но все остальное шло кувырком. Пришлось поправлять картины, криво развешенные по залам, проверять освещение и здороваться с бесконечным количеством гостей, от глаз которых все эти недочеты не могли укрыться.

А тут еще Лана на проводе. Она что-то говорила ей в одно ухо, в то время как в другое что-то мямлил Алексей.

Разбираться со всем одновременно Мила не могла.

— Тебя встретят, — уверенно сказала она и сбросила звонок. Болтать с Ланой было совершенно некогда. У нее тут ЧП. По залу ходят люди, а одна из картин почти испорчена. Изуродована освещением.

— Ну что это за свет? Алексей! — почти простонала Мила. — Что с лампой? Почему одной не хватает?

— Перегорела, наверное, — он развел руками.

— Ага, перегорела! Я заметила. Еще пятнадцать минут назад заметила! А вы почему не заметили? Я искала вас по всем залам, еле нашла!

Он не отвечал, тупо смотрел то на нее, то на картину.

— И-и?

— Сейчас заменим.

— Спасибо! — Мила всплеснула руками. — Я буду о-очень признательна! — пытаясь скрыть раздражение, сказал она.

«Ну как можно? Как можно выставлять эту картину в таком свете? Это гробит всю идею…»

Она подошла ближе, наклонилась к полотну и вздохнула.

«Ну едва видно же. Стены здания с горой сливаются!»

Хотелось плакать.

— Едва-едва… — прошептала она и подавила желание коснуться картины.

Отстранилась от полотна и попыталась взглянуть на него со стороны. Лучше не стало. Она хотела, чтобы здание врастало в гору, чтобы было его частью. Хотела добиться иллюзии единства и добилась! А теперь что?

А теперь, в «неправильном» свете гора поглотила все.

«Надо будет потом извиниться перед Алексеем. Нельзя себя так вести. Но искусство…»

Мила выдохнула.

«Лана…»

Картины — это важно, но подруга важнее. Мила пообещала, что ее встретят, но так никого и не отправила за ней. Просить Яна не хотелось — боялась, что он подцепит Лану под руку и увезет домой, а Миле потом лови его где хочешь. Густаф обрадуется, если узнает, что она отпустила ученика без начального инструктажа! Ян, конечно, идеальный встречающий для сестры, но самый ненадежный из возможных. Можно было бы послать Алексея, но он уже ушел спасать картину. Да и в галерее полно народу, нельзя допустить, чтобы первое впечатление было испорчено вот такими осечками.

Мила прошмыгнула мимо парочки, любовавшейся «Тропой лотосов» — второй по значимости для нее картины, и чуть не налетела на солидно одетого старичка.

— Простите, — выпалила она и продолжила стремительно покидать зал. Агент пришиб бы ее за такое поведение. Солидно одетым людям положено улыбаться и всячески угождать. Да и несолидно одетым — тоже. Каждый в зале — потенциальный покупатель или критик. А она носится, как угорелая.

В проеме показался Дэн. Его кто-то остановил и радостно хлопнул по плечу. Они пожали руки.

«Как удачно! Тебя-то мы и отправим».

Мила обогнула небольшую группку людей, столпившуюся у картины с полуобнаженной девушкой. Силуэт красавицы сливался с потоками воды, льющейся с гор. «Душа водопада» — так назвала ее Мила, наспех создав этот образ.

«Кто б сомневался, — подумала она. — Я вам тут показываю, как на самом деле Шамбала выглядит, но не-ет! Вам же это не нужно, вам голых баб подавай!»

— Дэн! — окликнула она и махнула рукой, когда заметила, что тот собирается идти дальше. — Привет!

Он обернулся, махнул в ответ и пошел навстречу.

— Фух, — выдохнула она и оперлась о его предплечье. — Мне очень нужна твоя помощь!

— Что случилось?

— Моя подруга Лана должна появиться на выставке. Ее нужно встретить, — Мила состроила милые глазки и умоляюще уставилась на Дэна. — Встретишь?

— Какая Лана? Подожди…

— Да блогерша моя, блондинка, красотка. Ну, сестра Яна.

— Пошли помощника. Разве он не должен тебе помогать во всех вопросах?

— Ну Дэ-эн, ну пожалуйста. У меня тут полный дурдом. Встреть ее, она уже приехала, наверняка. Куда идти не знает. Потеряется. Спаси даму, пока она не попала в беду.

Конечно, она сильно преувеличивала. Добраться до выставки Лана смогла бы и сама, к тому же вряд ли ей грозила здесь опасность, но после ночного разговора с отцом и новостью о новой жертве маньяка Мила решила перестраховаться.

— Ладно, — согласился Дэн, хотя выглядел не особенно довольным отведенной ему ролью.

Но искать кого-то еще времени не было. Да и кругом — незнакомые или малознакомые лица. Не просить же незнакомцев встречать единственную близкую подругу.

Мила потянулась к мобильнику.

— Я тебе ее сейчас покажу, ты ее точно ни с кем не спутаешь.

— Не надо, я видел фото, когда собирал досье на Виктора Смирнова и его семью. Ее действительно не спутаешь.

— Тогда беги, пожалуйста! А мне надо «Шамбалу» спасать.

Дэн удивленно посмотрел на нее.

— Картину! — махнула в сторону зала. — Там такой свет… Там лампочка…

Мила выдохнула. Объяснять не было ни сил, ни времени. Дэн все понял без слов, кивнул и отправился встречать Лану.

«Если сегодня все пройдет гладко, я не половину суммы, я все отдам на благотворительность», — подумала она и почувствовала, что сама себе не верит. Не потому что не собиралась отдавать обещанное, просто внутри затаилось нехорошее предчувствие. Его-то она и пыталась прогнать добрыми обещаниями.

Но Мила знала, мироздание взяток не берет. Торговаться бессмысленно. Если вселенной нужно, чтобы выставка провалилась, она провалится.

Но ведь одна перегоревшая лампочка — это еще не провал. А первый блин часто комом. Дальше все будет лучше. Мила поправила платье, завела мешающую рыжую прядь за ухо, привела в порядок перекрутившиеся браслеты и собралась идти проверять другие залы, как на нее кто-то налетел сзади.

— Принцесса, мне скучно! — Ян обхватил со спины за плечо и наиграно кисло уставился на нее.

— Ну здрасьте, приехали, — Мила скинула его руку и опять поправила платье. Эта короткая черная тряпочка — как она называла свою обновку из новой модной коллекции — так и норовила перекрутиться и обнажить больше частей, чем нужно. — Картины иди смотреть! — недовольно проворчала она. — Скучно ему, видите ли.

— Да тут даже поговорить не с кем!

— Картины. Иди. Смотри… — почти прорычала Мила, и Ян поднял руки в оборонительном жесте.

— Полегче, принцесса, ты чего такая напряженная?

— Да мне агент голову оторвет! Я должна с гостями общаться, а тут то лампочка не горит, то картину криво повесили.

Ян похлопал ее по плечу и самодовольно улыбнулся.

— Хорошо, что я не на работе, — и тут же перевел тему. — Лана уже пришла?

— Нет пока. Ты картины смотреть идешь или нет?

— А надо? Я могу тут постоять.

— Нужен ты мне тут! Гостей распугивать! Я, как твой куратор, даю тебе задание найти мою любимую картину на выставке.

— Ну ма-ам, — Ян жалобно посмотрел на нее своими зелеными глазищами, и Милу вдруг прошибло ощущением дежа вю.

Когда-то это уже было. Что-то похожее, как сейчас. Его болотно-зеленые глаза, ее застывшее на вдохе дыхание, и растянувшееся мгновение, превратившееся в тягучий горячий шоколад.

Если бы сейчас произошел пространственный взрыв или на них напали векши, Мила ни капли не удивилась бы. Все встало бы на свои места. Обычная магия. Боевая, замедляющая противника. Но ничего не произошло.

Только выражение лица Яна изменилось.

— Ты… как? — растерянно спросил он.

Сбросив с себя оцепенение, Мила стукнула его кулаком в плечо и как можно бодрее сказала:

— Не найдешь мою любимую картину, не получишь зачет от куратора!

— Ну дай хоть сестру дождусь. Увижу, что с ней все в порядке и пойду картины смотреть. Могу даже статью написать, если захочешь!

— Ян, — жалобно простонала Мила, — мне надо работать. Гостей видишь? Мне надо к ним, а я тут с тобой треплюсь. Ты же их всех от меня отпугиваешь!

— Ладно. Но когда появится Лана, ты меня наберешь. Договорились?

Мила вытащила телефон из маленькой черной сумочки и на выходе произнесла:

— Записывай!

Вбив ее номер, Ян начал диктовать свой. Мила отметила его контакт как «Важные» и вздрогнула от вспышки света, мелькнувшей перед ней.

— Красота! — улыбнулся Ян и пояснил. — Сфоткал тебя, чтоб на звонке картинка была.

— Если ты сейчас не уйдешь, — ровным спокойным голосом начала Мила, — я тебе всеку.

— Мила, ты же леди! Ну кто так выражается?

— Хорошо. Я Вам сейчас всеку, сударь, — процедила она и злобно зыркнула на него.

— Вот! Сразу видно, что дама из высшего общества! — Ян увернулся от удара сумочкой, демонстративно откланялся и направился к «Желтому залу».

«Если б не Лана и эти его зеленые глазищи, придушила бы», — подумала Мила и пошла проверять «Шамбалу».

С правильным светом «Шамбала» преобразилась: цвета засияли, фигуры приобрели объем. Мила блаженно улыбалась, разглядывая ключевое творение выставки, поэтому не заметила, как кто-то подошел и встал рядом с ней: искусство всегда поглощало ее целиком. Если б он не заговорил, она так и продолжила бы разглядывать собственную картину, выискивая различия с оригиналом и отмечая про себя, не зря ли внесла их в полотно.

— Прекрасная работа. У вас получилось передать дух этого волшебного места.

Мила не вздрогнула, но он напугал ее. В заговорившем с ней человеке не было ничего страшного, но возвращаться в реальность для нее всегда было действом болезненным.

— Спасибо, — наконец нашлась она и улыбнулась. — Я много часов потратила на эту работу. Я хотела, чтобы она была особенной.

— Она такой и получилась.

Они обменялись доброжелательными улыбками, и мужчина отошел к другому полотну.

«Странно…» — подумала Мила. Это был человек из личной охраны самого Лин Вея, Верховного Творца. Она никогда не замечала за этим отрядом любви к искусству или, как минимум, открытого интереса к нему. Оглядевшись, она поняла, что в зале народу прибавилось, в том числе потому, что почти вся боевая группа собралась здесь сегодня.

Стало не по себе, но Мила не успела разобраться от чего именно, потому что заметила высокий темный силуэт среди толпы.

Навстречу ей шел Дэн, но почему-то без Ланы.

— Не нашел? — испуганно спросила она.

— Нашел, но, кажется, напугал. Твоя подруга от меня сбежала в уборную на четвертом этаже. Вроде, у нее еще каблук сломался.

Убежала? Да что там у них произошло? Вот мужики пошли… Ни лампочку заменить, ни девушку встретить. Мила протяжно вздохнула и решила:

— Ладно, тогда я сама за ней схожу.

Дэн подошел ближе и заговорил почти шепотом.

— Подожди. Что-то не так… Присмотрись.

Что-то такое и впрямь витало в воздухе, как обязательная духота перед грозой. Просто Мила, погрузившись в работу, не хотела обращать на это внимание. Не хотела признавать, что Дэн прав. И как в насмешку за такое малодушие, в соседнем зале взорвалась лампочка.

— Да чтоб тебя! — выругалась она. — Но ведь над «Лофтом» же столько информационного шума! Лучший естественный щит от векшских разломов и всего остального! Да и выставка, я все это запланировала еще три месяца назад!

Дэн положил ей руку на плечо, легонько сжал, призывая успокоиться.

— Нужно все закрыть и перенести на завтра. Сама же чувствуешь, что все не так. Если откроется разлом, я не удивлюсь…

Он вдруг замолчал, так и не договорив, и Мила поняла, что ничего уже закрыть и тем более перенести не получится. Воздух в зале стал звенящим и начал вибрировать, лампы, все как одна, вспыхнули ярким мерцающим светом. Цепочка, на которой болталась сумочка, начала дребезжать. Мила машинально провела рукой сверху вниз, пытаясь унять ее дрожь.

— Уводи Яна, — скомандовал Дэн. — Пулей в Башню. Когда векши, а кроме них некому, применят боевую магию, телепортироваться станет почти невозможно. Лану я возьму на себя.

Мила растерянно кивнула и, подталкиваемая его рукой, направилась к выходу из «Синего зала».

Найти Яна не составило труда. Если идти к кучке симпатичных смеющихся девушек, то где-то там, в глубине, обязательно наткнешься на Яна.

«Как мухи на варенье, чесслово», — подумала она и дернула его за плечо.

— Уходим…

Ян ничего не успел возразить.

Телепортировавшись сразу в кабинет Дэна в Башне Творцов, Мила усадила Яна в кресло, прошла к притаившемуся за книжным шкафом холодильнику и кинула в Яна банкой газировки. Он машинально поймал, недоуменно уставился на банку в своей руке, потом на Милу.

— И вот зачем она мне?! И какого черта ты утащила меня с выставки? Где Лана? — Ян поднялся с кресла и завертел головой, словно надеялся увидеть телепорт или еще какую пространственно-временную дыру, через которую можно вернуться обратно.

— Да сядь ты! — Мила перешла на повышенные тона. — Не понимаешь что ли, нам нельзя назад. Там опасно!

— Там моя сестра! — выделяя каждое слово, сквозь зубы процедил Ян.

— С ней все будет в порядке. За ней ушел Дэн. А он, между прочим, один из самых сильных творцов, причем еще и… — она замешкалась подбирая слово, — хил.

— Кто?

— Ну лекарь, целитель. Ты в игры что ли не играл? Чудище пещерное… — вспылила Мила и уселась на подлокотник кресла, скрестив руки на груди. Ян неожиданно притих.

Пожалев о своей грубости, Мила мягко произнесла:

— Нельзя тебе туда возвращаться. Там… — она замялась, поняв, что рассказывать про векш не самый подходящий случай. — Там опасно. Ты, конечно, молодец, сам активировал свои силы и телепортировался в Башню. Но ты новичок. Ты ничего еще не умеешь. Особенно контролировать свою силу. Свалишься же, блин, в череду вероятностей, — и совсем тихо продолжила, — и помрешь там. А Дэн… Он с четырнадцати лет магией занимается.

Ян какое-то время молчал, думал. Было видно, скажи она что-то не то, он сорвется с места и горы свернет, если это поможет найти сестру.

— Дэну можно доверять? — серьезно спросил он, и Мила почувствовала, что у нее нет права на ошибку при выборе ответа.

Она повернулась и положила свою ладонь на его.

Мила редко врала и совершенно не хотела врать Яну, но он боялся за жизнь сестры и мог из-за этого наломать дров.

— Конечно, Ян… — ласково сказала она и улыбнулась. — Дэну я доверяю как никому.