Творцы

Глава 21. Не заданные вопросы

Руна «Иллюзионист» призывала огненного двойника, помогающего в бою, потому, несмотря на простоту плетения, требовала большой концентрации для создания и следующего поддержания собственной копии. Поделить сознание надвое у Яна не получалось, а молчаливое присутствие Макса напрягало. Он вообще мало говорил, заставляя Яна самого рассказать, что за руну плетет, для чего она нужна, какие производные имеет. Да, объясняя что-либо сам, лучше запоминаешь, но времени на предварительную подготовку уходило уйма — на творчество уже не хватало, потому что работу никто не отменял. Ещё Макс, в отличие от того же Мигеля, начал со сложного, не размениваясь на базовые занятия. Эти руны Яну приходилось тренировать самому, и не все они получались с первого раза. Разрешение телепортироваться в тренировочный зал, когда понадобится, пришлось кстати. В общем, Макс был суровым, но определенно хорошим парнем, просто тараканы в голове Яна всякий раз вставали на дыбы, когда слышали его голос.

Двойник вытянул из руны тощую руку, но стоило Яну порадоваться, что наконец-то начало получаться, как он схлопотал от этой самой руки затрещину. Руна треснула и рассыпалась снопом искр, и если бы не вовремя поставленный щит Макса, ходить Яну с ожогами.

— Думаю, тебе надо отдохнуть, — Макс протянул руку, помогая подняться.

— Я не устал, — возразил Ян, прекрасно понимая, что продолжить тренировку ему все равно не дадут.

— Я устал, — Макс вздохнул. — У тебя с контролем силы ещё паршивее, чем я думал. Не знаю, в чем именно дело: в том, что я говорю голосом твоего отца; в проблемах в личной жизни или в творческом кризисе, а может все сразу. Но не давая тебе убить себя и угробить заодно зал, я порядком притомился. Так что я пару дней отдыхаю, а потом пройдемся по упражнениям на контроль.

Яну ничего не осталось делать, как согласиться. Про похожий голос они поговорили уже на следующий день, после того как определили, что с Яном будет заниматься Макс. К слову, он и про маску объяснил, что занятия идут в рабочее время, а Лин Вей связывается с чистильщиками именно через маску. Макс даже пообещал, что снимет ее, как только Ян одолеет заклинание «Стена огня», которую без копии от «Иллюзиониста» не сделать.

Ян хотел освоить заклинание как можно скорее, а потому ему не терпелось попробовать медитацию по совету Мигеля, чтобы улучшить свои результаты по контролю воли, но с тихой спокойной обстановкой никак не везло. Сначала маме, обеспокоенной отсутствием звонков, приспичило организовать конференцию в телеграмме с ним и с Ланой, во время которой она расспросила по всей строгости и про Лизу, и почему Ян оставил ту совсем одну в его квартире. Пришлось объяснять, что Ян просто не мог выгнать бывшую на улицу, дав ей время снять себе жилье. Про ультиматум, в котором Ян щедро предложил Лизе «хоть всю мебель вынести», он умолчал, в глубине души понимая, что поступи так Лиза, новую мебель он купит очень не скоро. А потому во время разговора Ян во всю пытался перевести стрелки на Лану, упомянув и Дэна, и поездку на могилу отца, и несколько ночных походов в магазин за кофе. Но сестрёнка с самым честным видом выдала тираду «виновата, исправлюсь», после чего разговор снова перешёл на Лизу. В итоге пришлось пообещать маме, что Ян в ближайшее время приложит все силы, чтобы вернуть себе свою же квартиру.

Остатки дня ушли на попытки дозвониться до Лизы, которая Яна принципиально игнорировала. Желала набить себе цену? Очень похоже, но ехать и проверять, как дела обстоят на самом деле, он не захотел.

На следующий день Лана вспомнила, что она видео-блогер, и решила снять сразу два видео: одно обзорное на «Озера лжи», второе — интервью с известным писателем, роль которого пришлось изображать Яну. Конечно, он время от времени смотрел видео с канала сестры, особенно когда хотел позлить Лизу, но впервые узнал, как оно происходит внутри. Интернет-звезда Лана всегда выглядела счастливой, наглядно иллюстрируя утверждение «жизнь прекрасна!». Никому и в голову не приходило, сколько дублей делалось, чтобы получить идеальный кадр с нужной эмоцией или правильно произнесенной репликой.

— Дьявол кроется в деталях, — Лана, несмотря на небольшой рост, снисходительно посмотрела на Яна сверху вниз. — Ты, как писатель, вообще должен внимательнее относиться к мелочам! Плюс на видео важны интонации.

— В интервью?

— Конечно! Это же постановочное интервью! Я на тебе потренируюсь. Потом ещё надо будет у Милы взять и у Дерека. После того, как по нему сериал сняли, он жутко популярный. Если сразу сделать интервью на английском и залить на оба канала…

Сестра, задумавшись, замолчала. То ли думала, кому продать рекламу, если Дерек согласится, то ли подсчитывала прибыль с одних только просмотров. Ян уже собрался выдать привычное «земля вызывает Лану», как она все так же задумчиво выдала:

— С тобой два интервью снимем, одно на английском.

— Зачем? — не понял Ян.

Ему и одно-то давать не хотелось, только кто же его спрашивал?

— Потому что самый крупный рынок — англоязычный. На моём втором канале всегда больше просмотров, чем на основном. И потом, можно перевести что-нибудь твое и выложить на Амазон, а интервью приурочить к выкладке…

— Стоп! Стоп! Стоп! Давай, со своей жизнью я как-нибудь сам порешаю.

Лана, нисколько не обидевшись, пожала плечами.

— Да сколько угодно. Но интервью все равно два раза запишем. И прежде чем ты скажешь, что передумал, предлагаю взятку! — сестра хитро улыбнулась.

Давно она так не улыбалась, разве что на своих видео, для которых Лана чудесным образом преображалась. Кажется, переломный момент настал, когда позавчера у них в гостях была Мила. Или раньше? После того, как Лана провела сутки в гостях у Дэна? Сработавшие защитные руны Давыдова из-за опасности телепортировали Лану к Дэну в квартиру, но почему тот вернул ее домой так поздно? И совершенно разбитая жизнью девушка вдруг засияла…

— Тащи взятку, — велел Ян, запретив себе задавать вопросы сестре.

Нет, вопросы надо задавать «темному пластилину гарема однодневок», и до того, как тот поставит на лбу Ланы галочку «выполнено».

Лана, изобразив злобный смех, скрылась в своей комнате и спустя пару минут вернулась оттуда со стопкой распечаток в руках, которые торжественно вручила Яну. Он положил стопку себе на колени и принялся листать, все больше хмурясь с каждым отложенным листом. Лана стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Кажется, она ожидала совсем другую реакцию.

— Где ты это взяла? — с трудом оторвавшись от чужих правок «Следа солнца», спросил Ян.

— На старой квартире… Разве это не твое? Почерк твой вроде. Я хотела завезти, когда на день рождение Лизы приезжала, но забыла. А потом рука и вообще все как-то завертелось. А вчера писала сценарий для обзора и вспомнила. Ну и вот.

Ян схватился рукой за лоб и, зажмурившись, покачал головой. Почерк и впрямь был похож на его собственный, но точно чужим, как и распечатки. Это только Лана брала книги из библиотеки отца, Ян до того случая с попаданием в Башню Творцов на старую квартиру не ездил, пусть и хранил от нее ключи. Что за дьявольщина там творится?

— Ян? — Лана положила ладонь ему на плечо и легонько тряхнула.

— Пообещай, что ты туда больше не поедешь.

— Хорошо, только не делай такое лицо. Особенно в кадре. Иначе распечатки отберу — буду из них журавликов складывать.

Ян криво усмехнулся, собрал листы обратно в стопку и отложил в сторону.

— И чего это ты на журавликов загадывать собралась?

Лана неопределенно пожала плечами:

— Да как и все — миллион долларов и вертолетик.

Миллион долларов и вертолетик? Не вспомнить все? Он не ослышался? Ян недоуменно посмотрел на сестру, но та то ли уже вошла в роль жизнерадостной блогерши, то ли просто была в хорошем настроении, потому ответила непонимающей улыбкой. Последнее с ней случалось не так уж часто, и Ян боялся спугнуть это ее состояние.

— Ладно, распечатки, конечно, не отдам, но если вдруг раздобудешь миллион долларов и вертолетик, не забудь на вертолетике покатать.

Он прошел к себе в комнату и успел спрятать распечатки в ящик стола, когда из коридора послышался недовольный голос Ланы:

— Ты тут под шумок, случайно, не собрался свалить?

Раскусила. Ян посмотрел на застывшую в дверном проёме Лану и примирительно поднял руки с раскрытыми ладонями вверх:

— Ты же все равно сначала обзор писать будешь. А я за это время смотаюсь в Башню, хочу кое-что у Дэна спросить.

— Что спросить? — как-то уж слишком настороженно спросила Лана, вызывая ещё больше подозрений на счёт «темного пластилина».

— Да у меня руна одна не получается, а Макс сваливает на мои расшатанные нервы. Конечно, прямо не говорит, что мне лечиться надо, но что-то такое в его голосе явственно звучит. Ты кстати не замечала, что его голос на папин похож?

Лана, сбитая с толку таким ответом, задумчиво покачала головой.

— Я не помню папин голос. Ну, трезвый точно не помню, а пьяные, по-моему, все на один манер разговаривают. Но мне кажется, Макс прав — тебе не мешало бы подлечиться. Я видела его без маски, вроде не похож на папу. Разве что глаза тоже синие. Или это стекла в маске такие… В общем, ладно, вали к своему Дэну, но два интервью я с тебя все равно стрясу! Ты ещё станешь у меня известным писателем!

Ян согласно кивнул. Станет, как же. С нынешним рынком надо либо гением родиться, вроде Дерека Штаута, либо писать в популярные серии, от которых Яна тошнило так, что желудок наизнанку выворачивался. Это Ванька пишет русскоязычное ранобэ, где героини сплошь с упругим пятым размером, а герой удачно собирает по пути к цели героинь, рояли и фейспалмы редких адекватных читателей. Но последние, конечно, в основном читают проверенных метров, вроде того же Дерека. И куда податься бедолагам вроде него самого, Ян не знал, иначе давно бы подался.

С такими размышлениями, едва не потеряв изначальную цель, Ян телепортировался в кабинет Дэна в Башне Творцов. Дэн ещё был на месте, но судя по всему уже собирался уходить.

— Я чертовски вовремя, — усмехнулся Ян и прошел к рабочему столу, мысленно выбирая с какого вопроса начать.

— Меня тут уже нет, — не глядя на него, отозвался Дэн, продолжая кликать мышкой, подтверждая запросы компьютера, без решения которых тот не хотел выключаться.

— Это винда что ли? — удивился Ян, отлично помня, что дома у Дэна были сплошь яблочные продукты, даже подаренный ему ноутбук.

— Новый клиент упёртым попался — переводить офис на другую ось категорически отказывается. Я уже конкретно задолбался с ним — пойду парням спихну, пусть сами работают. Я у них, в конце концов, главный.

Откровение слегка обескуражило. Оказывается, Дэн — обычный человек, которому приходится работать, потому что деньги на него сверху не падают. А если что и падает, так это неприятности, вроде тех, которые собирался доставить Ян. Но, черт возьми, он же мог снова оставить сестру один на один с проблемами. А Дэн как раз такой проблемой и собирается стать, если уже не.

— Ну, пока выключается комп, я тебе пару несложных вопросов…

—…не задашь, — закончил за него Дэн, подхватил со стола планшет и пошел в центр кабинета, собираясь оттуда телепортироваться куда-то ещё.

— Подожди! — Ян схватил его за рукав. — Это действительно важно!

— Если ты случайно не схватил маньяка с поличным, и он не сидит связанный в твоей комнате, то извини, но нет — не важно. Так что спроси кого-нибудь ещё. Вон, — он, стряхивая руку Яна, указал на открывающуюся дверь, — к Ваньке пристань, он все равно больше недели ничего не делает. А может и дольше.

И когда Ян обернулся к двери, чтобы проверить, действительно ли там Ванька, Дэн исчез.

— Ой, да делаю я, делаю, — слишком напоказ обиделся Иван, не торопясь пройти дальше в кабинет. — Если я ничего не выкладываю, ещё не значит, что не пишу совсем. Кстати, выходи давай в коридор: Дэн свалил, значит, кабинет минут через пять закроется, и ты отсюда ни выйти, ни телепортироваться не сможешь. И ещё раз, кстати, ты сам-то сразу выкладываешь, что написал?

Ян покачал головой и пошел к выходу, понимая, что от Ваньки теперь просто так не отвяжешься, чтобы он ничего не заподозрил. Разговорами про творчество его что ли отвлечь? В коридоре оказалось пусто, только дым в кабинете Дерека был подозрительно светлее на пару тонов. Подглядывает? Или Яну и впрямь пора лечить паранойю?

— Надо сначала хотя бы текст вычитать, а в идеале — написать полностью. И только потом уже выкладывать.

— Ага, всеми тридцатью алками за один присест, — Ванька удручённо покачал головой.

А Ян понял, что если с ним начать спорить о творчестве, то спор очень быстро перерастет в мордобой — излишне самоуверенным и наглым Иван, кажется, был не только с девушками. Если это потому, что рыжий, то почему тогда Мила такая лапушка?

— Пошли ко мне что ли тогда? — оглянувшись на кабинет Дерека, предложил Ванька.

— У тебя есть свой кабинет?!

Ванька легонько хлопнул Яна под подбородком и приглашающе кивнул в сторону лифта, расположенного в конце коридора. Ян тоже оглянулся на кабинет Дерека и решил, что тот всё-таки подглядывает. За избранным? Или Дэна высматривает? У них же вроде какие-то тёрки, даже Мила согласилась с Ланой ничего не рассказывать о предстоящей презентации Дэну. Ладно, с ними будет Мигель, а он парень надёжный. Смотрит правда на Милу чуть ли не слюни пуская, зато как Ванька лапать не лезет.

— Мент родился, — сказал Ванька, прожимая кнопку нужного этажа.

— Уже решил, кем сын станет? — припомнил Ян за намек на упавшую челюсть.

— Творцом мой сын будет, творцом. Только будет это очень и очень не скоро.

Кабинет не был кабинетом Ваньки, в том плане, что совершенно не сочетался со своим владельцем. Вот кабинетом писателя Ивана Комарова — пожалуй, да. Причем писателя с большой буквы. Уютный угловой стол с принтером на верхней полке, рядом стойка с книгами самого Ивана. У противоположной стены диван и журнальный столик с чистой пепельницей и чашкой из-под кофе. На стенах советские плакаты с правильными лозунгами: «А ты читал книги Ивана Комарова?» И в том же духе. Больше всего Яна умилила Лиля Брик в косынке, кричащая миру: «Комаров лучший!»

— Что? — самодовольно спросил Ванька.

— Ну, нарциссами, конечно, пахнет, но признаю — у тебя есть стиль.

Ян прошел к стойке с книгами, вытащил томик наугад и пролистал. Тираж — пять тысяч экземпляров, совсем неплохо по современным меркам. Конечно не Дерек Штаут, которого на пятнадцати языках издали, но все-таки.

— Можешь взять почитать, — великодушно предложил Ванька.

Он уже сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, и смотрел в телефон, время от времени пролистывая ленту. Соцсети — лучший друг и злейший враг современного писателя. С одной стороны, таргетинговая реклама, которой и сам Ян не пренебрегал, пусть и тщательно скрывал это от Лизы. С другой, сколько же времени тратилось на пустой треп и доказательства того, что оппонент не прав. Если сложить все комментарии Яна в соцсетях, то килознаков набиралось на три хороших книги по пятнадцать авторских листов. И судя по тому, что гостеприимный хозяин кабинета Иван Комаров полез в телефон почти сразу, как зашел в кабинет, у него книг могло получиться и больше.

— Я эту читал. Ну, пытался читать года три назад — не зашло.

— Это ты до нее просто не дорос! Вот попробуй перечитать и сразу зайдет, — отмахнулся Ванька.

«Скорее перерос», — подумал Ян и вернул книгу на полку.

Но если перестать копаться в книгах, придется разговаривать. Тогда он взял следующую книгу, прочитал аннотацию, пролистал — все те же яйца, только в профиль. Там был колдун — тут ассасин. Там светлая эльфийка — тут Екатерина Медичи. Ян вернул томик на место и не торопился взять новый.

— Чего копаешься-то? — спросил Ванька. — Ты мой фанат что ли и все читал?

— Да времени читать совсем нет, — зачем-то соврал Ян. — То бывшая мозг выносит, то эти тренировки. А еще жить на что-то надо, и здравствуй, дедушка Deadline…

— Это потому что ты пишешь не то, что нужно. Был я на твоей странице на Author.today… Если бы тебя на вечеринке не пропиарили, так бы и видел себя на главной только во влажных мечтах. Ты вроде фрилансер, да? Ну так и напиши чего-нибудь в популярном жанре. Слог нормальный, вполне зашел бы читателям.

Ян усмехнулся и снова отвернулся к стойке, выбрав напечатанный в Ridero томик. Тираж, конечно же, не указан, зато качество бумаги было гораздо лучше, чем у предыдущих книг. «Войны зодиака» гласило название, а из аннотации следовало, что это — почти классическое фэнтези с пророчеством, тайно спасенным будущим великим королем, который являлся и великим воином по совместительству, и приближающимся часом, когда зодиакальные созвездия откроют врата между мирами, в которые надо изгнать зло, отравляющее местный мир.

— Вот эту возьму, — сказал Ян. — Можно?

Ванька, не поворачиваясь к нему, кивнул.

— Рецензию потом напиши. Ну или комментарий оставь на литресе — там все мои книги есть.

— Комментарий. С объемными отзывами — это к Лане. Она еще и ролик может снять. Только у меня есть подозрение, что она тебя скорее отругает, чем похвалит…

— Чего это? — искренне удивился Ванька, даже телефон убрал.

— Ну, — Ян неопределенно махнул рукой, — она меня-то читает только потому, что я ее брат. Привереда, в общем.

— Странная она… В общем, с тебя рецензия. И давай уже начинай писать нормальные книги. Можешь даже со мной в соавторстве написать: ну ты напишешь, а мое имя добавим как бренд. Я как раз новый цикл начал — сделаешь к нему вбоквелл, потом, может, вообще межавторский цикл организуем.

Судя по серьезному лицу, говорил сейчас именно писатель Иван Комаров, причем говорил искренне. И ведь он был чертовски прав: начни Ян писать в популярном жанре, да в соавторстве, пусть и липовом, с известным писателем, то сразу бы получил свою порцию славы и, что более важно, бабла. Выйди из зоны комфорта, Ян, греби бабло. Перестань писать, найди работу. Перестань писать свое, пиши мое, а еще лучше за меня. Перестань писать так, как ты пишешь, и пиши, как я тебе говорю. Перестань…

— Вот бы с Дереком в соавторстве написать, — Ян нервно усмехнулся — Ванька только что оттоптал ему любимую мозоль. И без него в жизни Яна были люди, чьи добрые намерения выносили мозг на ура.

Ванька принял нервный смешок явно за что-то еще, потому что нахмурился, да так сильно, что даже визуально стал темнее.

— Тебе же рассказывали уже про информационный шум?

Ян настороженно кивнул. Информационный шум, с одной стороны, скрывал творца в информационном же пространстве, затрудняя другим его поиск. С другой, увеличивал популярность — этакая приятная побочка: чем больше о тебе говорят, тем больше о тебе говорят. Потому Мари Олсон на вечеринке у Густафа внаглую врала про помолвку, потому сам Ян получил свою долю славы, когда остальные фотографировались с ним исключительно из любопытства.

— Так вот. Теперь представь, что ты потомственный творец в хрен знает каком поколении. Ты получаешь большую дозу инфошума еще при рождении, и каждый год он копится. Ты еще ничего не сделал, а весь мир уже тебя обожает. Дерек Штаут подписал первый контракт на издание книги не потому, что гений, как многие считают, а потому что издательство возглавлял друг его отца. Неожиданно тоже творец. Как же, Дереку уже тогда пророчили великую судьбу Хранителя следующего Ключа, но Искра богини Воды не принимала ни одну девушку, пока Лин Вей как-то не всучил ее Миле. Нет, против Милы я ничего не имею, она на таких же правах, как я или Сеня. Это ты у нас внук Генри Миллера, а мой отец просто в череду вероятностей попал, после которой силу творца нельзя заблокировать. Я свой инфошум сам делал и книжки свои, в отличие от некоторых, тоже сам продвигал.

Ванька замолчал, пошарил по карманам и достал из внутреннего полупустую пачку сигарет, протянул Яну.

— Не курю, — он покачал головой, жалея, что вообще пошутил про Дерека.

— Правильно, это вредно, — Иван глубоко затянулся, затем отточенным движением стряхнул пепел в пепельницу и спросил совершенно спокойным голосом: — К Дэну-то зачем приходил?

— Да руна одна никак не получается. Воли у меня нет, видите ли. Хотел посоветоваться.

— Ты же избранный, у тебя по слухам все с первого раза получается.

Получалось, да как оказалось далеко не все, а только база, которую детишки потомственных творцов в Шамбале учат. Хотя для Ваньки, наверное, и это было бы слишком — вон как разнервничался из-за того, что Яна потомственным считают — дед-то сам Генри Миллер, старая желчная скотина!

— Да не избранный я, — признался Ян. — Из меня избранный, как из Сени — домохозяйка.

Ванька неопределенно кивнул, а в его глазах отразился огонь почти докуренной сигареты.

— Из Сени, действительно, неважная домохозяйка, — задумчиво подтвердил он.

И Яну показалось, что перед ним сейчас не Ванька и даже не писатель Иван Комаров, а кто-то третий, но потом тот затушил окурок в пепельнице и рассмеялся:

— Ты ж писатель, с воображением хорошо должно быть. Только представь Сеню в переднике!