Творцы

Глава 29. Хранитель

После переезда к Дэну сбитый ритм Ланы вовсе превратился в аритмию, и как бы она ни пыталась жить в чужом темпе, у нее не получалось. Засыпали они вместе, но просыпалась она намного раньше, потому что успевала выспаться, пока он работал или находился в Башне Творцов или в Шамбале. Вот и сегодня Лана открыла глаза, несколько минут любовалась спящим Дэном, потом, поцеловав его, встала и пошла в душ.

Ее ждали возвращенный ноутбук, заливка новых роликов на ютуб — зря что ли снимала? — и новые попытки систематизировать свои воспоминания. Их стало больше, они стали более детальными, но ключевого момента все еще не было. Что и почему случилось в их жизни, из-за чего Дэн ушел в Лабиринт Смерти? Что делать с его признанием собственной вины? Лана хотела, но боялась спросить напрямую.

«Еще немножко, — думала она, расчесывая волосы перед зеркалом. — Еще немного покоя и, если не вспомню сама, обязательно спрошу Дэна».

Сердце, как обычно, болезненно сжалось. Настоящее казалось слишком хорошим, а потому неправильным, и Лана ждала новых неприятностей, пряча свои страхи от окружающих. Не помог и разговор с матерью по душам, которая очень обрадовалась, что к Лане вернулась память. У мамы теперь была новая забота — Ян и новости, которые ему предстояло узнать, поэтому Лана решила оставить свои сомнения при себе. Яна и так все эти три года отодвигали на второй план, ставя ее проблемы превыше всего. Хватит. Оставшиеся она решит самостоятельно, и начнет с финансового вопроса, то есть займется каналом.

Она строго посмотрела на отражение в зеркале, настраиваясь на рабочий лад. На мгновение ей показалось, что зеркало пошло рябью. Лана моргнула, и наваждение исчезло. Примерещилось? Может. Послышался же тогда в шуме холодильника чей-то голос.

— Чашечку кофе и вторую нервную систему, пожалуйста, — пробормотала она себе под нос и вышла в коридор.

Дэн разрешил ей работать в своем кабинете. Не в том, что был в центре квартиры и использовался для телепортации, а в соседнем с их комнатой, полным компьютеров и прочей техники. Впрочем, для работы ей кроме своего ноутбука ничего не требовалось, и, немного поколебавшись, Лана притащила ноут в комнату — рядом с Дэном ей было спокойнее. Потому, усевшись на пол напротив кровати, она зашла на ютуб и стала набирать текст-описание для обзора «Следа солнца».

— Лана? — позвал ее чей-то голос, тихий и почти неразличимый.

Она, не глядя неопределенно махнула рукой, решив, что это Чолита. Домработницу не покидало желание накормить «бедную девочку» — от ее деликатесов Лана скоро в джинсы не влезет!

Когда голос позвал во второй раз, девушка вспомнила, что Чолита взяла пару выходных и прежде, чем уехать, долго объясняла, что есть в холодильнике съедобного. Лана, в свою очередь, уверяла ее, что умеет готовить, иногда даже съедобно. Но если Чолиты нет дома, то кто ее сейчас звал? Она подняла голову и посмотрела на Дэна — он крепко спал, не сменив позы с тех пор, как она пришла в комнату. Да и привычки говорить во сне у него не было.

— Ладно. Об этих глюках стоит рассказать, когда Дэн проснется, — решила она и нажала кнопку публикации видео.

Теперь нужно было продублировать публикацию в инстаграме и вконтакте. Но стоило залезть в уютную вэкашечку, как голос позвал снова:

— Лана!

Перед глазами сам собой всплыл образ Шанкьяхти, но уже с синей кожей, как в день их первой встречи. Значит, она давно вернулась домой и больше не пила человеческую кровь. Лана задумалась, откуда ей известны подробности про кровь, но память не спешила подсказывать. Возможно, часть этих откровений хранилась в еще заблокированном куске воспоминаний.

— Ла-а-на-а! — на распев повторила Шанкьяхти и поманила пальцем. — Иди ко мне. Идем домой. Идем, твоя Искра хочет вернуться!

Лане не хотелось. Она тряхнула головой и зажмурилась, пытаясь прогнать назойливый образ, но Шанкьяхти не исчезала, продолжая звать. И глупое тело откликнулось на ее зов.

«Она же меня убьет! — закричали инстинкты. — В череде вероятностей я пошла за ней, и она меня убила, забрав Искру!»

— Ла-а-на-а! Идем.

Воздух в комнате пошел рябью, стеклянная дверь, ведущая на балкон, засияла, превратилась в арку, за которой виднелась каменная тропа, поросшая мхом и невысокой травой по краям.

— Идем, Лана.

Тело само поднялось и, пошатываясь, сделало шаг в сторону балконной двери. Лана попыталась закричать, чтобы разбудить Дэна, но словно бы онемела, не сумев разлепить даже губ.

«Это конец», — обреченно подумала она, не торопясь, однако, сдаваться.

И ее старания были вознаграждены — комната, перекрывая сияние портала в балконной двери, наполнилась золотым светом. Руки и тело Ланы оплели золотые нити и откинули на кровать, где ее поймал Дэн и прижал к себе. Не говоря ни слова, он принялся рисовать на коже вырывающейся из его объятий девушки сложные руны, и вскоре зов прекратился, а видение Шанкьяхти исчезло.

Лана, боясь, что синяя скоро вернется, вцепилась в руки Дэна. Ее била крупная дрожь, а мир перед глазами все еще плыл, но уже от слез.

— Все хорошо, — Дэн поцеловал ее в висок и, усадив к себе на колени, принялся укачивать, как маленького ребенка. — Все закончилось. Все хорошо.

— Слепое пятно, — всхлипнула Лана.

— Только для творцов. У векш иная природа магии, поэтому у нас разные слепые зоны. Но я, честно, не ожидал, что Шанкьяхти дотянется до тебя так скоро.

Он замолчал, продолжая укачивать Лану, потом зло усмехнулся и потянулся к прикроватной тумбочке за телефоном. Несколько минут что-то набирал в нем, не давая ей заглянуть в экран. Впрочем, она не особо и пыталась, предпочитая прижаться к его груди и вслушиваться в собственные ощущения. И когда Дэн ее позвал, на секунду показалось, что Шанкьяхти вернулась.

— Это всего лишь я, — он погладил ее свободной рукой по щеке и заглянул в глаза: — Надо провести ритуал. Инфошум, конечно, скоро поднимется, но тебя ищут с двух сторон, а может и больше, так что надолго его не хватит. А ритуал соединит твою ауру с моей, и они просто запутаются. Более того — если все сделать правильно, векши от тебя откажутся.

— Какой ритуал? — не поняла Лана.

— Тот, после которого я стану твоим Хранителем.

Она сначала отстранилась, потом и вовсе отсела на край кровати. Он так легко об этом говорит, хотя лучше нее знает, что такой ритуал привяжет его к ней навсегда. И что хуже всего, привяжет в первую очередь чувством вины.

«А эти два года он с тобой не из-за чувства вины возится!» — подсказал внутренний голос.

Дэн нахмурился, потянулся к Лане. Она отпрянула и едва не свалилась с кровати — удержала равновесие и, встав, сделала шаг назад.

— Как-то ты странно реагируешь для девушки, которой только что сделали предложение, — Дэн вздохнул, но больше попыток приблизиться не предпринял.

— Не хочу так, — Лана покачала головой. — Ты сам говорил, что ритуал выбора усиливает чувства. Не хочу, чтобы ты всю жизнь чувствовал себя виноватым предо мной. Да и не помню за тобой стремления остепениться в прошлом. Я, по крайней мере, у тебя такого желания не вызывала.

— Давай, припомни мне сделанное Лидии предложение. Вернее предложение, что я мог сделать Лидии, если бы не пришлось нырять за тобой в тот день, — он удрученно покачал головой, потом перебрался на край кровати и сел, свесив ноги на пол. — Думаешь, мне нечего сказать в ответ? Вроде того, что ты на восемь лет меня младше, и когда мы встречались, только училась в университете и мечтала больше о карьере юриста, нежели о замужестве? Но да, ты права, тогда я и впрямь не собирался жениться. Я изменился и изменил свое решение. Что до чувств — знаешь, отношения, особенно длительные, одной эмоцией не ограничиваются, их обычно целый спектр. Я много чего к тебе испытываю, гораздо сильнее чувства вины. Нежность, страсть, обиду за то, что ты так легко меня сейчас отвергла, ревность по отношению к Дереку, с которым ты флиртовала на вечеринке у Густафа… Мне так, по крайней мере, показалось. Продолжать?

Лана покачала головой. Она чувствовала себя очень глупо, но никак не могла поверить в искренность намерений Дэна. Чушь же — он и без нее мог бы стать Хранителем Милы в свое время, так что предложение сделал совсем не из-за титула. Почему же ее так это напрягает? Она же не виновата, что он уходил в Лабиринт Смерти. Да и вернулся он оттуда именно к ней. Чего ей еще надо?!

— Ладно, — она кивнула и повторила: — Ладно, давай проведем ритуал.

— Даже подобие радости не изобразишь?

— Прости… Я просто все еще в шоке. Можно попозже?

— Нельзя, — Дэн поднялся с кровати и, шагнув к Лане, прижал ее к себе, принявшись гладить по волосам и спине. — Нужно собираться и лететь в Шамбалу, пока течение реки работает на нас. Не бойся, пока во время ритуала будешь идти по тропе искры, местная магии откроет тебе твои истинные чувства, и если и тогда захочешь сказать мне «нет», то…

— Это вряд ли, — перебила его Лана. — И с Дереком я не флиртовала.

— Знаю, но все равно ревную, — он усмехнулся и, склонившись, поцеловал ее в губы.

Тропа больше напоминала лабиринт, а Лана, кажется, умудрилась собрать там все тупики. Еще и останавливалась перед каждым, думая о том, чтобы повернуть назад. И каждый раз ее останавливало очередное воспоминание про Дэна. А ведь они были счастливы те два года, пока встречались! И, несмотря на то, что это ее он звал «солнышком», именно Дэн был тем светом, к которому Лана стремилась. «Чтобы светить наравне», как в песне. Она всеми силами тянулась к нему и все боялась, что не дотянется. И вот он сам протянул к ней руку. Почему же такое жгучее желание сбежать? Сбежать и спрятаться.

Она замерла возле нового тупика и задумалась. Внутри нее тоже копошилось противное чувство вины из-за того, что так и не спросила, почему Дэн ушел в Лабиринт Смерти. Он ведь сказал бы, если бы это случилось из-за нее? Скорее нет, чем да… Еще и воспоминания так до конца и не вернулись — не распутанный кусок «Ловца Иллюзий» давал о себе знать.

«Не могло же в тебе прятаться чего-то такого, из-за чего мы с Дэном не можем быть вместе?»

— Может, — ответила сама себе Лана и развернулась, чтобы уйти, а потом резко повернулась обратно. — Да какого черта? — возмутилась она непонятно на кого и решительно пошла к виднеющейся впереди преграде.

Все они могут! Дэн же вернул ей память, хотя другим это казалось невозможным. И Лана вернула себе огонь, даже без него сумев почувствовать вкус жизни. Потому что огонь Дэна поддерживал ее не хуже собственного, потому что помимо огня он вернул смысл ее существованию. Стена сама собой ушла в сторону, пропуская разозленную девушку вперед. Остальные поступали точно так же, стоило им оказаться на пути Ланы. Она почти бежала, стараясь не думать, чтобы не отвлекаться на мысли — это все они ставили препятствия. Теперь-то она их раскусила и больше не свернет! Ей надоело быть неуверенной в себе истеричкой, хватит.

Лана чуть не пролетела мимо Дэна, но он схватил ее в объятья и закружил вокруг себя. Все твердил «моя», почти кричал. Наверное, в тот момент до нее и дошло, а губы сами прошептали заветное:

— Мой…

Земля под ногами Дэна разошлась, и они рухнули вниз. Пока они летели, Лана визжала, Дэн смеялся. Конечно, он наверняка знал, что так и произойдет — он-то знал о ритуале все, хотя бы из книг и рассказов наставников. Для Ланы все оказалось сюрпризом: и исчезнувшая одежда, и приземление в теплый источник, и маячивший где-то слева светящийся проем, похожий на выход.

Как только они вынырнули из-под воды, Дэн снова притянул Лану к себе и, совсем не заботясь, что они здесь тайно от других творцов, принялся покрывать ее лицо и шею поцелуями. Одной рукой он обнимал за талию, другой ласкал грудь, и судя по тому, как напряглось его естество, выбираться отсюда не собирался. Останавливать его Лане не хотелось, но то, что они все еще в Шамбале, к тому же тайно, ее смущало

— Дэн, — простонала она, обвивая руками его шею. — Может, телепортируемся домой и там продолжим?

— Зачем? — он остановился и заглянул ей в глаза. Рука соскользнула с ее груди по животу вниз и принялась поглаживать внутреннюю сторону бедра, потихоньку отводя его в сторону. — Ритуал еще не закончился — осталась самая приятная часть.

И Лана поверила, отдаваясь на волю его губ, рук, тела. И вместе с огнем желания в ней разгорался иной огонь, пылающий в такт их совместным движениям.

Одежда, как и сказал Дэн, ждала их возле выхода. Лана успела пожалеть, что не послушала его и не выбрала легкое платье, пока протискивалась в шорты, матерясь вполголоса на древних, придумавших этот ритуал. Дэн, использовавший футболку вместо полотенца, успел одеться и тихонько посмеивался в стороне, глядя на ее мучения.

— Помочь не хочешь? — спросила она и, повернувшись к нему спиной, указала на застежку лифчика. — Или только расстегивать и умеешь?

— Не только. Но расстегивать гораздо интереснее.

Он быстро справился с застежкой, но пальцы задержались на коже Ланы, принявшись выводить на ней узоры и заключать их в круги. Раньше бы она спросила, что это и зачем, но сейчас откуда-то знала, что обозначают эти руны. Защита: от солнца, от чужой магии. Еще была пара бытовых заклинаний, помогавшие высушить кожу и волосы, а заодно и одежду. Знания эти приходили от Дэна, потому что даже сейчас, когда он едва касался ее пальцами, они были единым целым, и она чувствовала переполнявшие его нежность, гордость и звенящую радость, заполняющую все и вся, резонирующую с ее собственной радостью. И было немного жаль, что так будет лишь несколько часов после ритуала. Зато все ее сомнения улетучились.

Руки Дэна тем временем переместились на ее живот и принялись чертить укрепляющие руны, некоторые даже связанные с женским здоровьем. Боится, что она забеременеет? Во время ритуала они, естественно, не предохранялись. Беременность и впрямь была бы сильно не вовремя.

— Мы выйдем рядом с храмом Богу Огня, — пояснил Дэн, когда закончил с одеждой. — От него можно пройти к площадке для телепортации, но лучше заглянуть к Лин Вею.

Лана кивнула. Творцы, а особенно Конклав Огня, не одобрят совершенное ими, поэтому стоило предупредить Лин Вея. Хотя она бы с большим удовольствием вернулась домой — ни сил, ни желания куда-то идти у нее не осталось. Но пришлось, и, взяв ее за руку, Дэн потянул Лану в светящуюся арку.

Девушка зажмурилась от нестерпимого яркого света, а когда открыла глаза, они уже стояли на небольшой площадке перед храмом, похожим на буддийские. По обе стороны от них высились большие каменные фигуры тибетских мастифов. Мила рассказывала, что их по всей Шамбале больше десятка. По легенде это были псы самого Калки — первого предводителя творцов. После того, как Калки отдал свое сердце векшам, надеясь прекратить первую войну Двух Рек, псы окаменели. Легенду рассказала Мила, когда Лана была вынуждена у нее погостить пару дней. Подруга собиралась нарисовать каждого мастифа, но пока довольствовалась только тремя картинами, одну из которых обещала подарить Лане, впечатленной финалом легенды: как только Калки вернет себе сердце, псы оживут. Отчасти потому, что на картинах подруги псы казались просто замершими, живыми, а никак не окаменевшим.

Вблизи впечатление было сильнее, и Лана, не удержавшись, коснулась рукой пушистой гривы ближайшей к ней собаки. Грива, конечно же, оказалась каменной. Дэн накрыл ее руку своей и, когда Лана обернулась, улыбнулся немного грустно.

— В юности часто думал, что заведу себе такую собаку. А потом прочитал про размеры и понял, что этих скульптор не сильно-то и уменьшил.

Почувствовав его искренность, Лана едва не процитировала Карлсона. Но хоть и сдержалась, от Дэна это не укрылось.

— Ты гораздо лучше собаки, — он склонился и легко поцеловал ее в губы. — А сейчас, что бы ни случилось, сохраняй спокойствие и ни во что не встревай, ладно?

Она неуверенно кивнула и повернулась в ту сторону, куда до этого смотрел Дэн. К ним шел отряд творцов в черных кашае и оскаленных демонических масках. Впереди отряда семенила на высоких каблуках Анжелика Каро, рядом с ней чеканил широкий шаг Дерек Штаут.

«Исчезните, — подумала Лана и на секунду закрыла глаза. — Просто исчезните — сегодня и без вас проблем выше крыши».

Конечно же, никто не послушался — наоборот, все хотели, чтобы остальные жили по их правилам. Анжелика так и объявила, нарисовав перед собой огненную руну, подтверждающую ее полномочия.

— Давыдов Денис Владимирович, вы обвиняетесь в убийстве Мари Олсон и, возможно других девушек, проходящих по делу Водолея, бывшего делом о Косых крестах. Вы можете согласиться на сканирование памяти или пройти дознание в присутствии представителей Конклава Огня. Последнее может состояться только в конце недели, поэтому если вы выберете второй вариант, вам придется это время провести в тюрьме Шамбалы.

Лана, ошарашенная новостью о новом убийстве, обернулась к Дэну. Она все еще его чувствовала, но не могла понять этого ледяного спокойствия. Как будто новость не была таковой для него. И в тоже время она знала, что он почти все время находился с ней, как и во время предыдущих убийств.

Дэн на мгновение сжал ладонь Ланы, потом выставил перед собой руки и шагнул к Анжелике.

— Задерживайте, — разрешил он.

Показалось, что творцов в масках его решение не просто обрадовало — они боялись, что он будет сопротивляться. И пока Анжелика рисовала на руках Дэна блокирующие руны, к Лане шагнул Дерек, все такой же зябкий, как и раньше. Она поежилась и отступила назад, а потом еще раз, когда поняла, что тот намеревается увести ее с собой. Так и пятилась, пока не уперлась спиной в мастифа.

— Убери от нее руки! — не оборачиваясь, рыкнул на него Дэн.

И Лане показалось, что вместе с его голосом она слышит рычание каменных псов. И не только она — остальные тоже покосились на пса, к которому прижималась Лана. На каменной морде появился оскал.

— Лана, — мягко позвал Дерек, — я всего лишь хочу отвести тебя в безопасное место. Твой куратор нарушил все уставы, какие только можно, и даже если он не маньяк, у него нет права и дальше обучать тебя. Правда, я сомневаюсь, что он обучал. Магии уж точно нет.

Псы вновь зарычали, а Лана едва подавила желание двинуть Дереку по роже за намеки и угрозы. Да, это было именно ее желание, потому что Дэн в этот момент хотел Штаута убить.

— Лана, — строго позвала Анжелика. — Дерек доставит тебя домой. Но он прав, вас в скором времени ждет административное разбирательство.

«Иди к черту!» — подумала Лана.

Ей захотелось, чтобы псы и впрямь ожили и загрызли всех этих бюрократов. И это тоже было именно ее желанием — Дэн с затаенным ожиданием смотрел вдаль, откуда к ним приближался еще не замеченный остальными Лин Вей. Он как будто едва парил над землей, а на старческом лице ширилась довольная улыбка.

— Лана, — продолжала гнуть свое Анжелика, — если ты сейчас подойдешь к Дереку, я попрошу Конклав смягчить твое наказание.

— Катись к дьяволу вместе с Дереком! — разозлилась Лана. — Кто ты такая, чтобы указывать МНЕ?!

Огонь внутри нее, разожженный ритуалом, пылал праведным гневом, и казалось, еще немного и рядом начнут сыпаться искры, рожденные словами и суровым взглядом Ланы.

— Ты — никто! — повторила она, не давая Анжелике опомниться. — Склони колени, идиотка, и я, так и быть, пощажу тебя, Конклав Огня и этого зябкого клоуна, строящего из себя мужчину! НА КОЛЕНИ!

Творцы в масках рухнули как один, и маски треснули от удара о камни, являя миру испуганные лица. Дерек пошатнулся, но устоял на ногах, пусть ему и пришлось отступить. Анжелику же удержал Дэн, вызвав у Ланы новую порцию гнева. Он собирался слушаться этих сволочей, заранее решивших его подставить! Смотрел на нее осуждающе и едва заметно качал головой.

Лана нахмурилась и закусила губу, глядя исподлобья на своего хранителя.

«Почему ты меня осуждаешь? — думала она, не понимая, что теперь делать дальше. — Я же ради тебя стараюсь!»

Она набрала полную грудь воздуха, чтобы заорать снова, в этот раз приказав упасть на колени и Дэну тоже, но шелестящий старческий голос ее опередил:

— Прости их, — Лин Вей все еще улыбался и смотрел прямо в глаза. — Они считают, что ведают творимое здесь и сейчас, но на деле — совсем нет. И ты не ведаешь, поэтому прости их.

Дэн кивнул, и Лана почувствовала его подавленный вздох. Захотелось расплакаться — она его чувствовала, но совсем не понимала. Ничего не понимала. И псы больше не рычали.

— Идем, — Лин Вей протянул ей руку. — Выпьешь со стариком чаю.

Она собралась возразить, но вдруг почувствовала, что сила, с помощью которой только что подчинила остальных, вдруг иссякла.

«Дэн, — поняла Лана. — Я отдала всю свою силу ему, всю без остатка. Вот зачем нужен был ритуал!»

Но обернуться не дал Лин Вей, крепко схватив за руку и потянув за собой. Когда они отошли на приличное расстояние от храма, он, не переставая шагать вперед, сказал:

— Подбери сопли, неразумное дитя. Твоя сила при тебе. Но великим огнем тяжело управлять: не только умения — инструмент нужен. Тень нужна, та самая тень, что Агни выторговал у Ямы. Вернешь тень — тогда и командуй, но думай, кем и как.

Щеки залил жгучий румянец, и Лан подумала, что если Дэн прочувствовал все то же, что и она недавно, то он должно быть ее возненавидел.

— Как?..

Она хотела спросить: «Как освободить Дэна?», но передумала, и вместо этого задала вопрос поважнее:

— Как мне вернуть тень?