Творя божественное зло

Неделю спустя. Волчье логово

Убежище пиратов располагалось в нескольких пещерах внутри горной гряды, пересекавшей пустыню на севере Аве. Гряда была естественной границей между королевство и империей Алимарис. Она считалась непроходимой, перевалов тут не было вовсе, а потому эта область не сильно интересовала обе стороны длящегося несколько сотен лет конфликта.

— Крепость построена ещё во время Солярианской войны, — рассказал Цитан, когда они с Феем оказались предоставлены сами себе.

— Я видел в пещерах, куда свалился с Максом, какие-то постройки у лифта на поверхность. Старик, что обитал там, говорил, они тоже были возведены во время войны.

— С тех времён осталось много забытых военных объектов, — кивнул Цитан. — Конфликт длился долго, но пока к коалиции государств Поверхности не присоединился Шеват, война была довольно странной. Солярианцы атаковали крупные города, пользуясь тем, что их государство находится в стратосфере, а на Поверхности пытались отбить эти нападения. Никто не получал преимущества.

— А Шеват?

— Тогда он стоял на вершине Столпа Вавилонского, а в конце войны, перед Днями гнева, оторвался от него. Но когда королева Зефир присоединилась к борьбе с Солярианской империей, Шеват объединил знания своих учёных и инженеров, а также мощности заводов Столпа с ресурсами других государств Поверхности.

— И кто же победил?

— Никто, — покачал головой Цитан. — Дни гнева подвели черту, после них не осталось победителей, только выжившие.

Их с Феем поселили в комнатах рядом с большим лазаретом Волчьего логова. Цитан в первый же день познакомился со здешним врачом, и тот быстро признал главенство доктора. Теперь бывший главный врач пиратской базы руководил младшим медперсоналом и чувствовал себя в этой роли вполне уверено. Работы у них было не слишком много, хотя во время ремонта роботов и случались несчастные случаи, когда требовалось вмешательство Цитана. С рядовыми травмами, вроде вывихов, растяжений или даже простых переломов, справлялись фельдшеры и сёстры милосердия из числа пиратов. Обычно процесс лечения сопровождался не самыми умными остротами в адрес пострадавшего, а в качестве анестетика применялся крепкий самогон, который тут умели гнать практически из чего угодно. По-настоящему уважать Цитана в Волчьем логове стали после того, как он сумел вытащить нескольких пострадавших в ремонтном цехе рабочих буквально из могилы.

— Работать с Богоборцем слишком опасно, — сказал он после этого Фею. — Теперь я буду руководить его ремонтом.

Оказалось, что в роботе Фея имеются очень хорошо защищённые узлы и устройства, снимать которые чрезвычайно опасно. Как выяснилось, их даже трогать нельзя.

— Солярианцы очень тщательно хранят секреты, — пояснил Цитан.

И если Цитану теперь было чем заняться, то Фей остался совсем не у дел.

Кипучая энергия Макса требовала выхода, и принц в изгнании носился по Волчьему логову, требуя, чтобы все работали быстрее. Будь его воля он бы пешком отправился в Пелополис, чтобы освободить кузину. Сигурд много времени проводил с ним, строя планы проникновения в столицу Аве, вот только что делать потом они пока слабо понимали.

— Мы не знаем, где держат Марго, — стучал пальцами по подробной карте королевского дворца Макс.

Фей от нечего делать забрёл на очередное совещание, и стоял тебе в углу, стараясь не привлекать к себе внимания. Кроме Сигурда и Макса у стола с картой стоял ещё Симбакка. Однако капитан абордажников предпочитал помалкивать — здоровяк вообще говорил довольно редко, а потому к каждому его слову прислушивались.

— Точно не здесь, — постучал Макс по карте.

Фей решил подойти поближе, чтобы узнать, какое именно место отмёл принц в изгнании.

— Чем оно так плохо? — спросил он.

Макс глянул на него, как будто только увидел, и Фей понял, что всё время стоял с той стороны закрытого повязкой глаза. Он делал это инстинктивно, даже к столу подошёл так, что Макс не замечал его до последнего.

— Это крыло Шахан полностью отдал Геблеру, — пояснил Макс.

— Оно поднимается довольно высоко, — заметил Фей.

— Прежде там располагалась комната с большим телескопом и прозрачной крышей, — пояснил Сигурд. — Правнук основателя династии королей Аве Пил был прозван королём-звездочётом. Он выстроил это нависающее над дворцом крыло со стеклянной крышей, чтобы любоваться звёздами.

— Сбежать оттуда сложнее, чем из других частей дворца, да и пробраться туда будет проблемой.

— Тем более что там обитает несколько десятков офицеров Геблера, приближённых самого Карана Размуса, — добавил Сигурд. — Здесь же и его личные покои, он проводит в них время, когда бывает в Аве.

Отчего-то Фей точно знал, кто такой этот Каран Размус, хотя вроде бы впервые слышал имя маршала Геблера.

— Я почти уверен, что твою кузину держат там, — заявил Фей.

— С чего бы это?

— Среди соляриан точно нет нисатинов, — парировал Сигурд, — только в этом крыле Шахан может быть уверен во всех.

— А слуги? — упорствовал Макс, хотя скорее из нежелания признавать чужую правоту.

— Офицеры Геблера не позволят никому из жителей Поверхности обслуживать их, — отрицательно покачал головой Сигурд. — Там с ними настоящая армия денщиков, которые легко заменят штат слуг.

— Хорошо, — кивнул Макс, — пусть Марго держат именно там. Что это нам даёт?

— Спасти её будет очень и очень непросто, — пожал плечами Сигурд.

— Большой Джо, — вымолвил Симбакка, и все обернулись на звук его голоса.

Фей не мог не признать, что низкий басовитый голос как нельзя лучше подходил внешности и телосложению капитана абордажников.

— Кто это? — не понял Макс.

— Одни говорят, что просто сумасшедший, — пояснил Симбакка, — но сам он называет себя последним из Зебоим, и торгует артефактами, объявленными Афоном вне закона. Можно через него предложить обменять робота Фея на Марго — раз уж эта машина так важно для соляриан.

Мнением Фея капитан абордажников и не подумать интересоваться. Тот не был пиратом, а потому по мнению Симбакки не заслуживал права голоса.

— Это же будет ловушка, — заявил Сигурд, озвучивая понятный всем в комнате факт.

— Верно, — кивнул Симбакка, — но пойдём в неё во всеоружии.

От дальнейших обсуждений всех отвлекла трель коммуникатора, встроенного в стол. Макс убрал карту в сторону и понял экран. Фей не уставал поражаться тому, насколько развитые технологии использовались на пиратской базе. Прежде он никогда не видел подобных коммуникаторов, по крайней мере в те годы, что уверенно помнил себя.

— Макс на связи, — произнёс лидер пиратов, — что случилось?

— Пришли разведчики от красных рейдеров, — ответил связист, — их глава просит о встрече с вами. Немедленно. Говорит, что новости срочные, и он может сообщить их либо вам, либо Сигурду.

— Понял, — кивнул Макс, — передай ему, что через пятнадцать минут мы будет у него в песчаном доке.

Совещание на этом закончилось.