Творя божественное зло

В непосредственной близости от бывшего королевского дворца

Чего больше всего желал Ортега, это как можно скорее расквитаться с врагами Аве, что недавно обвели его вокруг пальца. Смывать такой позор с репутации надо очень быстро, иначе, несмотря на чин и былые заслуги, быстро окажешься на обочине — тебе просто никто не поручит ничего серьёзного, памятуя о былом провале. И не важно сколько лет прошло с тех пор, неудачи остаются в памяти надолго.

Поэтому как только его люди доложили, что рядом с бывшим королевским дворцом припарковался автомобиль, Ортега тут же поспешил туда сам. Все и всяческие бунтовщики слишком просты и предсказуемы — с ними удивительно легко справляться, ведь они, по сути своей, не более чем скопище дилетантов. Вот агенты разведки Алимариса — другое дело, имея дела с профессионалами своего дела Ортега всегда отдавал им должное, и никогда не отпускал живыми. На подготовку профессионалов такого уровня враг тратит слишком много времени, а значит, он лишает Алимарис весьма ценного и трудновосполнимого ресурса.

— Дилетанты, — заключил Ортега, глядя на чёрный автомобиль, припаркованный рядом выходом для слуг.

Конечно же, после провала операции с Большим Джо он взял бывший королевский дворец под плотный контроль. Денно и нощно его люди наблюдали за комплексом зданий, особое внимание уделяя таким вот на первый взгляд неприметным местам, но именно туда пристальнее всего и глядят, когда кого-то ловят. Дилетанты этого не понимают, и сами идут в руки к ловцам. А вот попытайся беглецы выйти через главные ворота, Ортега имел все шансы упустить их.

— Пятеро сели в машину, — доложил наблюдатель, хотя старший ординатор и сам это отлично видел. Однако порядок должен быть, и раз приказано докладывать обо всём, надо выполнять, а что там видно начальству, чего — нет, не дело рядовому бойцу, работающему «глазами» о том знать. — Прогревают двигатель.

Ортега обернулся к собственному средству передвижения — скоростному броневику, улучшенному для нужд Ординатуры специалистами Афона. С виду это была неуклюжая махина с парой пулемётов на башенке, а на деле маневренный и лёгкий автомобиль с бронёй из прочных, но почти невесомых солярианских сплавов. Он запросто мог выдержать даже прямое попадание из пушки, правда, только одно, и при условии, что калибр пушки будет невелик. А догнать машину, вроде той, на которой уехали беглецы, для него составляло никакого труда.

— В машину, — велел Ортега, первым подавая пример.

Оказавшись в десантном отделении, как на военный манер называли это помещение его бойцы, он хлопнул сидящего впереди водителя по плечу. Тому команды не были нужны, он тут же завёл двигатель. Броневик содрогнулся, мощный мотор его, собранный на Поверхности, а потому весьма далёкий от стандартов Солярианской империи, взревел диким зверем, и стоило только двери десантного отделения захлопнулись за бойцами Ортеги, машина рванула вперёд буквально с места. Ход у неё был удивительно плавный, благодаря усовершенствованной подвеске, а водитель за рычагами сидел самый опытный. Они не успели отдалиться от стен бывшего королевского дворца, как вставший к паре пулемётов в башенке стрелок доложил:

— Вижу цель. Через две минуты смогу открыть огонь.

— Они ускорятся, — ответил больше самому себе Ортега, лишённый обзора, глядящий на мир через плечо водителя, он чувствовал себя почти беспомощным. Сейчас, словно слепо-глухой да ещё и парализованный инвалид он вынужден полагаться на чужие глаза, уши и руки. — Водитель, подбавь газу!

— Плавность хода нарушится, — ответил тот, однако послушно вдавил педаль в пол.

Броневик дёрнулся в первый момент, а после начал трястись, будто его били судороги. Дороги, даже в приличной части Пелополиса оставляли желать лучшего, ни о какой мостовой и речи не шло, а потому даже усовершенствованная Афоном подвеска машины не справлялась с ямками, колдобинками и мелкими камнями, попадающими ей под колёса.

— Цель в зоне уверенного поражения, — доложил стрелок.

— Намочи им штаны, — велел Ортега, усмехнувшись.

Эти сволочи посадили его в лужу, но их портки быстро намокнут, как только с броневика дадут пару очередей для острастки. Улыбка его стала шире, когда на пол рядом с ним посыпались стрелянные гильзы, а пулемёты дали две длинных очереди. Через плечо водителя Ортега видел, как взвились фонтанчики пыли слева и справа от удирающего чёрного автомобиля.

Вот только сидели в нём ребята не робкого десятка — вместо того, чтобы намочив штаны, остановиться, они открыли ответный огонь. Ортега только краем глаза увидел, как распахнулась дверца машины, и оттуда высунулся человек, а после водитель закричал «Бомба!», и дёрнул рычаги. Старший ординатор повалился на бок, ударившись обо что-то, остальные бойцы внутри десантного отделения оказались полу вместе с ним. Лишь стрелок сумел устоять, насмерть вцепившись в рукоятки пулемётов.

Мощный взрыв, тряхнувший броневик, ответил на все незаданные Ортегой вопросы. Орать на водителя, спасшего их, старший ординатор не стал — был для этого слишком умён, и умел контролировать эмоции.

— Газу! — вместо ругани выкрикнул он. — Газу — и за ними! Стрелок, приходи в себя! Дай очередь по задним колёсам.

Пулемётчик приник к прицелу, наводя рамку на машину беглецов. Броневик продолжало нещадно трясти, однако ему это почти не мешало. Как только прицельная рамка оказалась прямо напротив багажника, стрелок повёл чуть вниз. Выдохнул по привычке, хотя тут не было спускового крючка, который можно «сорвать» по глупости, и надавил на кнопку электроспуска. Две коротких очередь взбили пыль за машиной — беглецы тоже умели давить на газ, и резко ускорились в последний момент. Но этот манёвр их всё равно не спас. Стрелку оставалось только немного подкорректировать прицел — следующие очереди обоих пулемётов были длинней. Пули прошили задние колёса автомобиля, разбили диски и, как показалось стрелку даже повредили мост. Машина резко припала назад, заскребла днищем по дороге.

Теперь беглецам точно не уйти — сколько бомб не кидай в броневик, а без задних колёс далеко не уедешь.

— Давай ближе к ним, — велел Ортега, — прижми их.

Водитель выполнил приказ, без проблем обогнав скребущий по дороге автомобиль. Оттуда высунулся было кто-то, однако из бойниц броневика без приказа открыли неприцельный огонь бойцы Ортеги. Свистящие над головами пули заставили беглецов пригнуть головы, и выбросить из них всякие глупости.

Пускай броневик Ординатуры и был намного легче обычных машин той же модели, состоящих на вооружении у гарнизона Пелополиса, одного толчка в бок хватило чёрному авто, чтобы врезаться в стену длинного доходного дома. Под слышный даже внутри броневика визг тормозов он пропахал в глинобитной стене длинную борозду, и остановился.

Бойцы Ортеги снова без приказа один за другим выскочили из броневика, остановились вокруг дымящегося автомобиля, держа карабины наготове. Сам Ортега даже пистолета из кобуры доставать не стал — не любил лишний раз размахивать им особенно перед бойцами, которые умели обращаться с оружием куда лучше него. Оружием самого ординатора был ум, а вовсе не крупнокалиберный пистолет, который они носил в наплечной кобуре на самый крайний случай.

Ортега кивнул одному из бойцов, и тот подошёл к машине, держа карабин у плеча, готовый выстрелить в любой момент. Левой рукой открыл дверцу настежь — изнутри наполовину вывалилось тело. Оно так и осталось лежать — туловище до бёдер снаружи, а ноги — в салоне. Развороченное пулями лицо показало, что даже неприцельные выстрелы могут убить.

— Вытаскивайте их, быстро! — распорядился Ортега.

Его бойцы выкинули из машины покойника, а следом вытащили ещё нескольких человек. Они были вполне живы, просто в шоке от столкновения со стеной. Вот только никто из них не подходил под описание разыскиваемых преступников. Ортега понял, что это — полное фиаско. Он имел шанс отыграться, заставить быстрой победой избыть позор поражения, но его во второй раз за неполную неделю обвели вокруг пальца.

После такого иные ординаторы брались за пистолет.