Творя божественное зло

Бывший королевский дворец. Гауптвахта Геблера

В крыле дворца, занимаемом Геблером, жили только офицеры, поэтому гауптвахта представляла собой несколько комнат, запертых на цифровой замок. Перед ними стояли двое часовых в белой форме, вооружённые карабинами. На входе с арестантов сняли наручники и втолкнули их внутрь. Без лишней грубости — скорее с равнодушием, просто потому что так надо. Привычка к насилию, но без злобы.

А вот когда к ним, спустя полчаса заявился кардинал Шахан собственной персоной, от него просто несло злобой. Несмотря на внешнюю благообразность и спокойный тон разговора, все понимали, что он взбешён и будь его воля они бы давно оказались в руках палачей.

— Думаете, Размус защитит вас? — спросил он, хотя вопросительных интонаций в его голосе почти не было слышно. — Он так старательно прятал вас, но просчитался — у меня здесь на каждом углу глаза и уши. Я уже отправил наверх все запросы, и скоро Размус вынужден будет отдать вас мне.

Шахан улыбнулся, и лицо его стало очень неприятным.

— Ты ведь помнишь кнуты, мальчик, — его ровный, благожелательный тон только добавлял жестокости словам, — а они ждут тебя в той же самой камере. И палачи из империи уже готовят свои инструменты, так что всем вам скучать не придётся.

— Зачем ты пришёл к нам, Шахан? — поинтересовался у него Сигурд, даже не вставший со стула, когда вошёл кардинал. — Попугать нас? Рассыпать угрозы? Это же просто смешно.

— Я не пугать вас пришёл, и не угрожать, — ответил Шахан. — Просто хотел поглядеть и убедиться, что удача мне улыбнулась. Теперь оба последних аль-Атрида в моих руках, и яшма будет моей.

— Верь в это, Шахан, — кивнул Сигурд, — что тебе ещё остаётся.

— Ты нас пугаешь, — усмехнулся Цитан, скроив на лице очень неприятную ухмылку. Будь здесь Фей он был удивился, увидев на лице доктора такое скабрёзное выражение, — а нам — не страшно.

— Поглядим, как вы на столе у палача запоёте, — заявил Шахан и вышел. Дверью хлопать не стал — до такой глупости кардинал не опустился, несмотря на всё раздражение.

Когда его шаги затихли в коридоре, Макс обернулся к Сигурду.

— Ты так спокоен, а ведь Шахан прав. Мы с Марго снова у него в руках, и он может пытать меня сколько захочет. Вряд ли теперь одними кнутами, как бы это ему ни нравилось. Не думаю, что он лжёт насчёт палачей сверху.

Он старался говорить как можно спокойнее, однако пытки пугали его, как бы Макс ни старался подавить страх.

— Пусть уйдёт подальше, — загадочно произнёс Цитан. — Слова Шахана о пытках не должны пугать тебя, Макс. Никто тебя пытать не будет.

Они просидели в тишине четверть часа — говорить было не о чем, да и не хотелось. А после Цитан поднялся на ноги и подошёл к двери. Что он с ней сделал не понял ни Сигурд, ни Макс, однако после его манипуляций в цифровом замке, запирающем дверь, что-то щёлкнуло, и он открылся. Цитан толкнул створку и прыгнул вперёд, оказавшись лицом к лицу с двумя опешившими часовыми. Те не успели даже оружие поднять, как оказались на полу, сбитые ударами доктора Узумо. Пять минут ушло на то, чтобы разоружить их, и затащить внутрь. Цитан захлопнул дверь и все трое поспешили прочь от гауптвахты.

— Где держат Марго? — спросил Макс у Сигурда.

Старпом отвечал за перемещения по дворцу, как и за большую часть операции по спасению кузины Макса.

— Сначала надо сориентироваться, — ответил тот, — так что надеюсь мы идём в правильную сторону.

Однако добраться до комнат, где держали Марго им было не суждено — на одном из перекрёстков двух коридоров они лицом к лицу столкнулись с в высшей степени странной троицей. Впереди шёл человек в сером плаще с капюшоном и маской в виде рыбьей морды, а за его спиной торопливо шагали, стараясь поспеть за размашистой походкой проводника, Фей и Марго.

Все замерли на мгновение, а после включилась сирена.

— Пора бежать, — произнёс глухим голосом из-под маски человек в плаще. — Следуйте за мной.

— Да кто он вообще такой?! — возмутился Макс, однако на сторону странного проводника Фея и Марго внезапно встал Цитан.

— Ему можно верить, — заявил он. — Бежим.

И его слова как будто послужили детонатором — все сорвались с места и помчались по коридорам вслед за человеком в плаще и рыбьей маске. Все слышали топот ботинок солдат Геблера и дворцового гарнизона, сирена выла не переставая, однако человек в плаще как-то сумел провести их в обход всех опасностей — они ни разу не встретились с врагом, пока неслись по коридорам. Уже у самого выхода, которым пользовались только слуги, их проводник остановился.

— Дальше сами, — сказал он. — Мне пора.

И, не прощаясь, скрылся в тенях. Фею, пристально глядевшему на него, почудился отблеск знакомых красных линз на чёрном забрале шлема. Но он лишь головой тряхнул, отгоняя наваждение.

Они выбежали из дворца как раз в том месте, где их ждал чёрный автомобиль. Теперь покинуть город будет намного проще.