Убийца великанов - 1

Глава 24 - Лишнее беспокоство

— Я без Сциора не пойду на это, — верещал Фазан.

— Хочешь мирно пережить ночь, не пойдешь, а побежишь, — отрезал Релдон. — Сегодня свадьба, и лишние проблемы нам ни к чему. Поэтому ты немедленно возьмешь свои инструменты и обновишь ему знаки.

— Нет. Ты не смеешь на меня давить и заставлять, — с неуверенностью проговорил миньон Бизона, оставшийся на время без опоры.

— Тогда Император заставит или убьет, и нас рядом не будет. Как тебе такой выбор?

Фазан сглотнул, трясясь всем телом и импульсивно размазывая белый грим на своих щеках. Кожа под ними была в темных пятнах.

— Я не справлюсь с ним в одиночку. Вы же знаете, — взмолился он — Свен, пожалуйста.

— Мы не идиоты, Нинон, оставлять тебя с ним наедине. Мы справимся втроем.

Еще одна неприятная обязанность Малого Совета в полном составе. Только сегодня не будет ни Бизона, ни Комара. От последнего никогда нет толку, а вот Главный Прокуратор и магистр Смерти был необходим для успешного завершения всех процедур и гарантии безопасности участников процесса.

Фазан нервничал, его руки тряслись, зато так быстро он никогда в своей жизни не работал. По крайней мере, Релдон не видел, чтобы он так скоро управился с нанесением магических знаков. Наполняясь вибрацией, они загорались золотым светом и впитывались в кожу пленника. Тот был на удивление заторможен и пассивен. Словно парализован. Когда они вошли, он лишь невысоко поднял руку будто в приветствии, а затем безвольно уронил ее обратно.

Такая безучастность настораживала. Релдон с сомнением его осмотрел, но не нашел ничего подозрительного. Поэтому, как только со знаками передачи силы было покончено, он занялся подготовкой бракосочетания Императора, так как гости уже начали прибывать.

Обряд венчания состоялся в самом большом Зеркальном Зале в присутствии почти всего Большого Совета, за исключением нескольких высокопоставленных генералов с главнокомандующим армией. Магистр Войны и Главный Прокуратор Сциор Суг пребывал в Вертисе, стягивая туда все больше сил. А Прокуратор Востока Кассель Мигг спрятался так хорошо, что до сих пор о нем не было никаких новостей. Для его же блага Комару не стоит больше никогда возвращаться.

Все прошло, как планировалось. Ждали лишь завершения Кровавых Лун у невесты. Согласно имперскому обычаю, перед обрядом необходимо предоставить доказательства того, что невеста готова и сможет выполнить свои обязательства перед будущим мужем. Поэтому простыню с несколькими красными пятнышками выставили у самого входа в зал в тяжелой золотой раме. Там же была приготовлена вторая рама со стеклом, которая пока пустовала. Ее должны заполнить этой же ночью.

Собравшиеся занимали свои места. Нинон уже справился с дневным потрясением, напитался чужой дармовой силой, поэтому был доволен и расслаблен. А Хряк пришел последним. Он выглядел неважно и что-то дожевывал.

— Как там наша невеста? — поинтересовался толстяк с набитым ртом.

— Недовольна.

— Не удивительно. Я бы тоже не хотел замуж, — хохотнул он.

— Тебя бы никто и не взял.

— Релдон, ты злой.

— Я реалист. И злой, да.

— Я, между прочим, был счастливо женат.

— Все три раза?

— Да. Представь себе.

— Не хочу.

— Поэтому я считаю, что девочка заслужила лучшего, — не стал ходить вокруг-да около Свен. — Если ее просто использовать, то она не полюбит Империю, и ты не вырастишь сильную Императрицу, которая сможет воспитать правильного наследника. Я жалею, что предложил тебе этот план. Это большая ответственность для ребенка?

— Надо было думать раньше. Ее кандидатуру ты представил на рассмотрение в Совет. И теперь этот ребенок выходит замуж за чудовище. Чья это ответственность?

Хряку нечего было на это возразить. А когда забили барабаны, стало не до этого. Когда церемония прошла, прокураторы вернулись к этому разговору.

— Сентория нуждается в твердой руке и общим знаменателе, что объединит ее, наконец. Первое обеспечим мы с тобой и новый состав Малого Совета, а вторым может стать Императрица. Ей достаточно быть прекрасным символом, который будут обожать, как аристократы, так и бедняки. Наши инициативы не популярны, ибо мы у всех, как кость поперек горла. Что не делай — все мало и плохо. Низы почти готовы штурмовать Запретный Город. Только дай им повод. А ее будут обожать. Народ любит не ум и опыт, а слезы, блеск и фокусы, — высказывал Релдон то, что целый день терзало его. — Только жертва, вызывающая жалость даже у последнего нищего, может остановить его неистовую ярость. От нее требуются только правильные слова, в нужное время и в нужном месте, благотворительность и присутствие на важных городских мероприятиях.

— И справиться с Дейоном. Он вполне ясно выразил свое отношение к этому браку, я до сих пор ничего не слышу, а только читаю по губам.

— Ему-то жаловаться не на что, кроме собственной головы, Свен. Пусть еще немного потерпит и останется без нее.

Релдон был в мрачном расположении духа. Он не выспался и устал, так как Император ночью преподнес им неприятный сюрприз. Дейон снял маску и вышел из своих комнат. Когда Хряк попытался уговорить его вернуться в свои покои, то получил сильную дозу вибрации. Император даже не подумал контролировать разрушительное воздействие своей магии. Он конечно в момент одумался и вернулся в спальню, но вред был уже нанесен. Немногих выживших слуг и солдат, ставших свидетелями его приступа тревоги, пришлось убить. Полоз, увешанный поглотителями и рассеивателями, чудом отделался только свистом в ушах. Хряку повезло меньше, так как он оказался ближе. Его барабанные перепонки были повреждены, несмотря на защитные наушники, и сердечный ритм не приходил в норму до самого утра.

— Ты его презираешь, — не вопрос, а утверждение.

— Есть за что, — парировал Релдон.

Свен на это грустно улыбнулся, встал и подошел к окну. Полоз не стал нарушать паузу и подтверждать очевидное, ожидая продолжения. Он маг Гипноза и сразу почувствовал резкую перемену в настроении собеседника.

— Ты не застал его мальчишкой, — глубокий голос Хряка сейчас звучал глухо. — А я знал его с раннего детства. Мой любимый ученик, без преувеличения.

Раньше толстяк никогда не упоминал об этом. Релдон молчал, чтобы не спугнуть разоткровенничавшегося собеседника.

— Гениальный ребенок. Блестящий ум. Он освоил всю теорию магии Звука за каких-то два года и никогда не расставался с книгами. Они были его друзьями и игрушками. Его не интересовали обычные для детей развлечения. Всегда такой наивный, спокойный и собранный, только любопытный сверх меры. К Дейону невозможно было относится как к ребенку. Только как к равному. И ты не представляешь, какую гордость испытывает наставник, когда его ученик перерастает его уровень. Я не сомневался в его исключительности и в том, что Сентория при его правлении достигнет былого величия. Я ждал и надеялся до последнего. Это бесполезно. Тот невероятный мальчик умер вместе со своей матерью.

— Ты ведь был знаком с его отцом?

— Да. Я стал прокуратором при нем. Мы были друзьями. Во всяком случае, я именно так и считал. Поэтому оплакивать их больше некому, кроме меня. Но я устал.

— Я рад, что ты, наконец, избавишься от своей ностальгической привязанности и сможешь полноценно участвовать в будущем Империи. Мне пора, — промолвил Релдон и поднялся. Не стоит мешать толстяку предаваться отложенной скорби. Свен даже не обернулся, когда он вышел.

У Полоза еще есть дело на сегодня. Ему не нравилась возложенная на него миссия, но ничего не поделаешь. Пора сопроводить Кирану к ее мужу. И дальше надеяться только на чудо.

Релдон постучал и вошел, отметив, что она держится уверенно и спокойно, учитывая обстоятельства. Нужно было начать с чего-то нейтрального. Но почему-то, глядя на ее бледное лицо с затравленным взглядом, он ощутил укол совести.

— Вы прекрасно выглядите, Ваше Императорское Величество, — польстил он ей, скрывая свой дискомфорт. — Сейчас вы пройдете в спальню к вашему мужу. Дейон вас ждет. Ни в коем случае не разговаривайте…

— Не беспокойтесь обо мне. Я помню ваши слова и очень признательна, что вы меня не бросаете в этот момент в полном одиночестве. Вы были правы. Рано или поздно, мне придется принять свое предназначение. И если есть возможность внести вклад и сделать что-то полезное, то я воспользуюсь шансом.

Релдон кивнул в ответ на ее речь, но слова Кирана ему не дала.

— Вы были честны со мной, поэтому я буду откровенна с вами в ответ. У меня нет доверия ни к вам, ни к кому-либо другому. Вот только выбирать мне не приходится. Не располагая всей информацией, я не могу поддержать вас или кого-то другого. Нельзя слепо идти каким-то путем, не зная реальной цели.

— Я понимаю, — он ее перебил. — Думаю, позже мы обсудим все условия нашего сотрудничества и ваше дальнейшее место в этой системе.

— Если необходимо ее изменить, то нужно понимать, в какую сторону двигаться. Поэтому я жду, что вы меня сориентируете.

— Безусловно. Думаю, с вами будет приятно иметь дело, Кирана.

— Пока не могу ответить тем же, — с легкой улыбкой ответила она. — Вы должны быть более открытым, Релдон.

— Мне жаль, что все происходит таким образом. Была бы моя воля…и если бы не обстоятельства. Прошу простить меня за сбивчивый тон, я не привык прямо говорить с людьми, — он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Я бы предложил вам дружбу, только это непозволительно. Поэтому я хочу приободрить вас хотя бы обещанием. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ваша жизнь в Запретном Городе не была настолько ужасной, как это вам предвидится.

На этом месте сопротивление Киры рухнуло, и в ее глазах начали собираться слезы. Релдон понимал, что благодаря своей искренности она сумела пробиться и задеть его за живое. Он ничего не мог с собой поделать, так как это было не преднамеренно ни с ее, ни с его стороны.

— Если вам что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь ко мне, — сказал он. — Вы просили книги? Я достану их. И когда-нибудь покажу Риу. Это самый прекрасный город, вы его полюбите. Вы только переживите это. Как только вы понесете, вы обретете свободу. Как и Сентория.

Он смотрел на одинокую горькую слезу, прочертившую влажную дорожку по бледной щеке, не решаясь говорить дальше.

— Благодарю вас… — совсем тихо промолвила Кира. — Я знаю, что меня ждет. Я постараюсь…

— Как только все закончится, просто оденьтесь и выйдите из спальни, — промолвил он и умолк. — Остальное мы со Свеном возьмем на себя.

Релдон не стал уточнять, что за «остальное». Она вздохнула и обняла себя руками, чтобы банально не поддаться искушению зарыдать в голос.

— Дайте мне минуту прийти в себя, пожалуйста. Какой муж будет рад красному носу и опухшему лицу у невесты?

Шутка не была смешной, но зато очень жизненной. Это ее взбодрило. Не следует демонстрировать Дейону и остальным, насколько она несчастна.

Прокуратор проводил Кирану до дверей в императорскую спальню на случай, если в последний момент она передумает. Но девчонка и глазом не моргнула, когда он открыл перед ней двери в покои Императора.

Релдон все больше поражался ее мужеству. Чистому и абсолютному. Его так не хватает Маре, в разуме которой все время происходит подмена твёрдости духа злостью или безрассудной решимостью. Если бы не это, то он бы уже давно пустил ее в Кабинет Императора и завладел бы скрытыми в нем тайнами. Но прокуратор не отваживался, опасаясь, что с его антиволном может произойти что-то ужасное, как когда-то с Дейоном и его отцом. Единственное, что было известно о той ночи, когда погибли родители нынешнего Императора, что произошло это именно в этой злополучной комнате. И с тех пор туда никто не заходил.

Когда Кирана забеременеет, то сможет открыть Кабинет Императора, не опасаясь ни магических, ни механических ловушек. А Релдон подождет. Он умеет ждать. И не придется рисковать единственным антиволном в его распоряжении.

Свен уже привычно расположился на своей обожаемой кушетке. На ней он провел больше ночей, чем в собственной кровати.

— Жаль, что дверь закрыта, — посетовал толстяк, наглаживая бороденку.

— Нет уж, избавь меня от подобного зрелища…

— И меня. Но ничего не слышно. Вдруг, Киране понадобится помощь.

— Как бы она не понадобилась Дейону, — фыркнул Релдон, присаживаясь в кресло.

— Она долго. Скоро начнётся дождь.

— Ещё немного. Она справится.

Прокураторы сидели в полумраке, погрузившись в собственные мысли. Отвлекла их Брысь, громко потребовав, чтобы ее немедленно впустили к Императору. Получив вместо желаемого маленькой подушкой по пухлому розовому заду, она подбежала к Релдону и начала остервенело тереться о его ноги. Вскоре он не выдержал и пересел в другое кресло. Это не помогло, Брысь и не думала оставлять его в покое. Свен забавлялся, глядя на них.

Несмотря на всю неприязнь Полоза к кошке, он ее ни разу не обидел. Если не считать брошенной подушки. Обычно он спокойно и с деланным равнодушием переносил ее приставания, словно ничего не происходило.

— Да сколько можно? — вздохнул Релдон и отстранил Брысь ногой. Попытался во всяком случае. Она изогнулась с гибкостью змеи и начала обхаживать вторую ногу прокуратора.

— Дейон ненавидит дождь, — обеспокоенно промолвил Свен, как только первые капли коснулись земли. — Надо немедленно уводить Кирану. Если от нее что-то осталось.

— Ты прав. Даже если они там уже во всю убивают друг друга, сидя здесь мы никогда об этом не узнаем. — Релдон вскочил, нацепил наушники и окуляры, а затем направился к двери.

— Погоди, — Свен заканчивал ставить на себя защиту, приближаясь к двери. — Приготовь маятник.

Мог бы этого не говорить. Полоз уже раскрутил один и держал второй наготове, на случай, если понадобиться вмешаться. Дейону он не доверял. Никто не имел ни малейшего понятия, как может отреагировать Император на кого-то постороннего в своей спальне. Новых людей он не переносит, а с Кираной даже не соизволил провести хоть какое-то время перед свадьбой.

— Открывай, — скомандовал Релдон.

Хряк бесшумно опустил ручку и потянул дверь на себя, приоткрывая.

Спальня Императора плохо проветривалась, так как была полностью изолирована от внешнего мира. Здесь не было окон или вентиляционных шахт. В образовавшуюся щель устремился жаркий влажный воздух и запахи. Прокураторы еле сдерживались, чтобы не закашляться. Вонь немытого тела, старой пыли и ароматных масел смешались в отталкивающий смрад.

— Что происходит?! — воскликнул Релдон, всматриваясь в полумрак. — Он плачет?