Ученичество. Книга 5

Глава 12

Не подав виду, я спокойно взял папку в руки. Не хотелось вовлекать в это дело Миру, вставая между ней и её принципами. Поэтому информацию следовало добыть незаметно.

Продолжая делать вид, что работаю, я посмотрел на наклеенную на обложке пояснительную записку:

Стоунфилды

Уголовные дела — Отсутств.

Административные дела — Отсутств.

Надпись особой информативности не несла, но заставила понять кое-что другое.

«Служба не интересовалась ими просто потому, что не вышла на их след», — подумал я.

Мне уже давно было известно, что эта семья помогала Старейшим с подбором жертв для ритуала. Поэтому я был уверен, что их участие вскрыто, и недоумевал, как же они умудрились отправить за мной убийц. А все крылось в слепоте следствия, как оказалось.

«Зато это позволит мне разобраться с ними лично», — мелькнула кровожадная мысль.

Уже с куда большим интересом я открыл папку. Чтобы не привлекать внимание Миры, я сделал вид, что проверяю нумерацию листов, в это время быстро читая содержимое.

Отчет в отделе стражи, разумеется, не содержал сокровенных тайн. Но зато здесь по полочкам была разложена информация, которая хоть и не скрывалась, но и в легком доступе отсутствовала.

«Та-а-ак, состав семьи, глава, дети, — начал читать я по пунктам. — Адрес городского дома, местонахождение загородного имения».

Быстро читая строки, я внимательно все запоминал. Мне уже стало казаться, что кроме общей информации больше ничего не будет, но под конец все же нашлось кое-что интересное — в графе наследник.

Практикующий маг. Текущее место работы: благотворительная организация «Спасение мира».

Я никогда не доверял благотворительным организациям — слишком уж легко, прикрываясь добрыми делами, совершать под их видом чудовищные махинации или хотя бы тихо подворовывать. Из-за этого я заранее проникся к наследнику семьи неприязнью.

«В остальном документы подтверждают, что это небольшой дворянский род, — отметил я. — Как раз такие и работали на Старейших в надежде обрести власть».

— Эй Виктор. Ты чего, уснул? — вырвал меня из размышлений голос Миры. — Или устал?

Повернувшись, я встретился с замученным взглядом девушки. Кажется, той все еще было неудобно, что я взялся ей помогать.

— Да, видимо, слегка утомился, — улыбнулся я и поспешил добавить. — Но ты не переживай, ничего со мной не сделается.

— Нет, мы и так тут трехдневную работу сделали, — покачала головой Мира. — Ты ведь приходил в гости просто. Пойдем, я тебя угощу да поболтаем.

Я напоследок еще раз бросил взгляд на папку, запоминая всю информацию. Хоть и не сверхсекретная, она давала отличную базу для расследования.

«Заняться, что ли, этими Стоунфилдами все-таки? — подумал я. — Пока практика, время есть, да и выбираться в город стало легче».

Не придя к решению, я положил папку и наконец покинул архив. Вместе с Мирой мы навалились на тяжелую дверь, закрывая ее, а затем поднялись вверх.

После могильной тишины архива привычный шум участка стражи показался мне оглушительным. По привычке я уже собирался пойти в дежурку, где коротали свободное время Мира и ее сослуживцы, но девушка потянула меня за рукав.

— А? — удивился я.

— Ты же не думал, что после такой помощи мы будем сидеть в этой дыре? — нахмурилась Мира. — Пошли.

Она потянула меня к выходу из участка. Вскоре мы уже вышли на тот самый бульвар, с которого в свое время началось мое знакомство с городом. Тут людей поубавилось, но магазины и лавки уже открылись. Бизнес не мог стоять долго, да и люди хотели жить, а не трястись в страхе.

— Сейчас я тебе покажу одно место, — произнесла Мира. — Отведешь туда свою девушку как-нибудь. Думаю, ей понравится.

— Девушку? — переспросил я. — Какую еще девушку?

Мира в ответ лишь фыркнула.

— Эх ты, — произнесла она. — В такие годы нужно наслаждаться жизнью, а не одной магией.

— Кто бы говорил, — усмехнулся я. — Мира, которая живет на работе.

Похоже, мое замечание попало не в бровь, но в глаз. Девушка нахмурилась и открыла рот, явно желая возразить, да так и застыла. Возражать стражнице было нечем. Мира была буквально помешана даже не на работе, а на долге защиты граждан.

— Но раз уж ты заговорила о девушках, — добавил я. — Давай твою сестру позовем, м?

— Майку? — нахмурилась Мира и отмахнулась. — Она не пойдет, работает же.

Я уже давно заметил, что отношения между Мирой и Майкой, родными сестрами, были весьма напряженными. Точнее, так это выглядело. На самом деле они все же любили друг друга, просто не понимали.

— Думаю, в последние дни людям не до стрижек, — произнес я. — Давай зайдем, может, у нее есть свободная минутка.

Не став долго спорить, Мира согласилась, и вскоре мы уже были у вывески знакомой парикмахерской.

— Эй, Майка! — позвал я девушку, едва вошел.

Парикмахерская Майки никак не изменилась за это время. Однако я оказался прав — вместо обычной толпы посетителей здесь было пусто.

— А? — выглянуло из-за занавески знакомое лицо. Очень заспанное лицо.

— Ну ты даешь — спать средь бела дня! — произнес я. — Привет, Майка!

— Привет-привет, — кивнула девушка, протирая глаза.

Она осеклась, увидев за моей спиной свою сестру.

— Чего притащились? Я тут занята, — сердито произнесла она. — И нет, не спала.

То, что по ней было все видно, кажется, Майку ничуть не смущало. Похоже, настроение со сна у нее было задиристое.

— Я же говорила, прийти сюда было плохой идеей, — фыркнула Мира. — Вечно она…

— Погоди, Мира, — остановил я ее и обернулся к ее сестре. — Мне Мира тут хочет показать кафешку хорошую. Идем с нами, Майка!

Я уже и сам думал, что не вовремя разбуженная красавица снова пошлет меня куда подальше, но та внезапно переменила свое решение.

— Хм-м, кафешку, говоришь? — глаза Майки сверкнули. Она с хитрецой посмотрела на сестру. — Ну, если приглашаешь, девушка не против!

Жестом показав нам подождать, девушка тут же исчезла за занавесью. Потянулась минута за минутой, слышались шорохи, бормотание Майки и иногда что-то падало.

— Я же тебе говорила, — произнесла Мира. — Теперь жди.

— Запомни, Виктор. Девушке всегда надо дать время одеться, — нравоучительно произнесла расслышавшая нас Майка. — И она будет тебе очень признательна.

Наверное, прошло около двадцати минут, прежде чем занавесь отъехала в сторону, открывая нам Майку.

— Та-да-а-а-а! — пропела она, демонстрируя себя.

— Вау, — невольно вырвалось у меня.

Майка была одета неожиданно женственно. Исчез её любимый костюм из грубой ткани — пользуясь тем, что из-за близости аномалии температура воздуха в городе была довольно теплая, она оделась в милое платье.

— О-о-о, — закатила глаза Мира. — И ради этого мы ждали⁈

Я же ее мнение не разделял.

— Отлично выглядишь, Майка — сказал я. — Просто красавица!

Мое неподдельное восхищение, кажется, пришлось девушке по душе.

— Вот видишь, как надо, — сказала она. — А у тебя в твоей форме так парня никогда и не будет.

Последнюю фразу она сказала своей сестре. Кажется, ее комментарий задел за живое.

— Сама-то, — буркнула Мира.

Две сестры встали по разные стороны от меня, будто таким образом создавая барьер, чтобы игнорировать друг друга. Так мы и вышли на улицу.

— Ну, и где же это чудесное кафе? — спросил я, желая поскорее найти более мирную тему для разговора.

— Нам вон туда, — кивнула Мира, показывая ручкой вдоль бульвара. — Надеюсь, работает.

Удача нам улыбнулась. Кафешка с неброской вывеской «У Варты» поблескивала насыщенными панорамными окнами.

— А мило там, — произнес я, с любопытством разглядывая уютные диванчики.

— Это ты еще внутри не был, — усмехнулась Майка.

— Дело легко исправить, — улыбнулся я.

Шагнув первым, я дернул дверь, пропуская девушек вперед. Синхронно кивнув, сестры зашли друг за другом. Не став медлить, я последовал за ними.

В лицо пахнул теплый воздух, напоенный ароматами ванили и сладостей. Стоило только вдохнуть его, как я ощутил желание отведать какой-нибудь десерт.

Несмотря на неспокойные дни, внутри были люди, преимущественно парочки. Это и красноречивый дизайн дали мне понять о характере заведения.

Пока я разглядывал людей, в ответ был также удостоен любопытных взглядов. Похоже, парень аж с двумя симпатичными девушками старше его явно привлек внимание. Девушки поглядывали неодобрительно, а вот их парни скорее с интересом.

— Раньше здесь за две недели нужно было столик заказывать, — вздохнула Мира, идущая впереди. — А сейчас такое время, что даже свободные столики есть.

— Нам же лучше, — фыркнула бесшабашная Майка.

Мы сели за один из пустых столиков. Почти сразу к нам подошел улыбчивый официант. Когда Майка и Мира оказались по обе стороны от меня, я вновь удостоился серии взглядов от присутствующих. На этот раз в них ощущалась зависть.

— Заказывайте, девушки, что пожелаете, — улыбнулся я, взяв у официанта меню. — Я угощаю.

— Вот это джентльмен, — ухмыльнулась Майка.

— Спасибо, Вик, — кивнула Мира.

Я даже не стал сдерживать польщенную улыбку. Недалече, как вчера, руководство школы пришло к выводу, что мое недавнее геройство следует вознаградить.

Я этого совершенно не ожидал. Особенно потому, что вручение «премии» за уничтожение твари началось… с воспитательной беседы Коннорс. Для взрослого мага сумма была небольшой, а вот для студента — огромной, так что теперь я мог немного пошиковать.

Вместе мы сделали заказ. Сестры выбрали сладости, ну а я ограничился чаем и хрустящей выпечкой, похожей на печенье. Заказ не заставил себя ждать. Прошла буквально пара минут, как поднос с дымящимся чаем и десертами был у нас на столе.

— Ну, попробуем, — произнес я. — Чего это вы так хвалили.

С этими словами я взял хрустящую завитушку и отправил ее в рот. Едва это произошло, как разум буквально вспыхнул от соцветия вкусов. Я чуть слюной не захлебнулся от удовольствия.

— Нравится? — посмотрела на меня Мира. — Говорят, хозяйка заведения магичка, что использует семейные секреты в кулинарии.

— Ага, — поддержала ее Майка. — Поэтому от клиентов нет отбоя, несмотря на очереди и цены. Как видишь, даже в такое неспокойное время тут много народу.

На этом наш разговор сам собой прервался на несколько минут — просто невозможно было оторваться от еды. Только когда с тарелок исчезла первая часть заказа, мы вновь пришли в себя.

— Действительно вкусно, — выдохнул я и с запозданием уточнил: — Это хоть не вызывает привыкания?

При упоминании применения магии я исследовал еду, но никаких признаков магии там не заметил. Но все же сладости казались нереально вкусными, что волей-неволей вызывало подозрения.

— Нормально все, — пожала плечами Майка. — Конкуренты злобой исходят, ищут, к чему придраться, так что проверки направляют сюда чуть не каждый месяц. Если бы что было, давно бы заметили.

С этим я спорить не стал. Тем более, принесли какие-то новые пирожные, и мы вновь занялись едой.

— Уф, — первой отвалилась Мира. — Больше в меня не влезет.

— Ну ты какая-то неправильная стражница, — фыркнула Майка. — Ты должна за раз на день уметь наесться.

— Я вообще-то за правильное питание! — не согласилась Мира. — И ты это прекрасно знаешь…

Она хотела сказать что-то еще, но нас отвлек звон колокольчиков. Невольно мы, как и остальные, устремили взгляды на вход, желая узнать, кто же новый посетитель. Я ожидал увидеть очередную парочку влюбленных, но внезапно для себя ошибся.

В помещение вошло трое мужчин в армейской форме. Видеть таких в городе в последнее время было привычным делом. Из-за нехватки сил стражи в город были привлечены некоторые из армейских частей. Их патрули также находились в городе для обеспечения порядка.

«Тоже, что ли, сладостей захотели?» — подумал я.

Однако тут же стало ясно, что все не так радужно. Три солдата вошли и неторопливо огляделись.

— Че, может здесь уже осядем? — произнес низкий и плечистый, стоявший в центре. — А то с утра не жрамши.

— Быка бы съел, — произнес второй солдат. — А лучше трех.

Третий в это время громко закричал на всю кофейню:

— Эй, служка! Сюда иди да поскорее!

Они заняли один из столов недалеко от нас. Майка поморщилась от запаха пота. Неудивительно — даже на вид одежда солдат выглядела грязной, будто те ползали непонятно где. Судя по поведению, настроение у них было соответствующим.

Тем временем к ним подошел официант.

— Каши нам с мясом и запить чего, — произнес тощий, пока его два напарника подкалывали друг друга. — И поскорее.

Я только хотел задаться вопросом наличия таких блюд в меню, как официант озвучил мои мысли.

— Простите господа, — произнес он. — Но мы готовим только кондитерские изделия. Каши нет…

— И че для воинов даже еды не приготовите? — тут же нахмурился худой. Его два товарища также рассердились.

— Но мы не можем… — начал было официант, однако терпение военных лопнуло.

Низенький, поднявшись, отвесил бедному официанту леща.

— А ну делай, что говорят, а то хуже будет, — прорычал он. — БЫСТРО!

Напуганный вусмерть официант испарился. В это время в кафе атмосфера разительно изменилась. Вместо романтичного флера, приправленного запахом ванили, пришел страх.

Это не замедлило сказаться. Тут же сначала одна пара, потом и остальные начали покидать свои места.

Я посмотрел на Миру, удивленный тем, что защитница не вмешалась. Та напряженно поглядывала на военных, но не сдвинулась с места. Те также заметили её и, кажется, не обратили особого внимания.

— Мира, ты чего? — произнесла Майка. — Скажи им, чтоб убирались, или это сделаю я.

Она была права в своем негодовании. Военных уважали за то, что они помогают охранять порядок, но это уже было слишком.

— Я не могу, — выдохнула Мира. — У них свои военные контролеры.

— У нее бзик на этих законам, — пояснила мне Майка, поморщившись. — Ладно, тогда я…

— Сиди, — осадил я ее. — У нее бзик на законах, а у тебя чувства самосохранения, похоже, нет.

К сожалению, пристальные взгляды, бросаемые сестрами на военных, привлекли обратное внимание.

— А вы че вылупились? — повернулся к нам тощий.

Пока мы говорили, напуганные посетители уже почти бегом покинули кафе. Остались только мы, что невольно лишь усилило внимание к нам. Теперь уже все трое смотрели на нас. И судя по взглядам, им особенно не понравился я, сидящий в окружении двух симпатичных девушек.

— Гля, — повернулся к своим низкий. — Пока мы по уши в грязи шастаем, мажонок кайфует да баб трахает.

То, что я был в одежде ученика Хардена, их, кажется, ни капли не испугало. Возможно, все из-за отметки первокурсника.

— Эй, салага, — обратился ко мне высокий. — Классно тебе, да? А бабами с настоящими мужчинами поделиться не хочешь?

При этом военные сидели, не двигаясь. Затевать драку они, похоже, не собирались, а вот поиздеваться над слабеньким парнем им было явно в радость.

— Поделись-ка! — гагакнул низкий. — А мы тебя научим, что правильно делать с ними надо!

Кажется, ситуация им понравилась, ведь рядом не было никого, кто мог бы поставить их на место.

Все трое захохотали. Я же ощутил отчетливое желание стереть всех троих в пыль. И я мог легко это сделать, вот только я жил в государстве, где действовали законы. Нападение на троих даже без убийства вызовет скандал. А если найдутся те, кто захочет его раздуть, то проблем вообще не оберешься.

«Мне-то плевать, — вздохнул я. — А вот Миру попрут со службы».

Работа в страже была фактически смыслом жизни девушки. Такой вред я ей нанести не мог. Но и просто позволить издеваться было нельзя. Майка рядом уже кипела от ярости.

— Ну так что, мажонок? — обратился низенький. — Чего молчишь?

Из моей груди вырвался едва слышный смешок.

Я не просто молчу, я судьбу вашу решаю, ублюдки.