Ученичество. Книга 5

Глава 13

В прошлой жизни я бы, наверное, и ухом не повел на оскорбления от каких-то идиотов. В этой же все было другим, и в первую очередь я сам. То ли подростковые гормоны, то ли изменившаяся личность давали о себе знать, но я не мог просто так спустить все на тормозах.

Ярость ударила в голову жгучим потоком, заставляя тут же расправиться с наглецами. Не знаю, справился бы я с этим, или происходящее привело бы к непредсказуемым последствиям. Прийти в себя помогла Мира.

Ладонь девушки легла мне на плечо. Ее прикосновение помогло схлынуть накалу эмоций. Обернувшись, я увидел лицо Миры. Кажется, девушка была напугана.

— Будь осторожен, Виктор, — произнесла она. — Эти дураки не стоят последствий. Побереги себя.

Что-то трогательное в ее словах заставило мою голову наконец вновь заработать. Пока военные хохотали, подняв себе настроение за счет издевательств, я быстро оценил их.

«У них какие-то слабенькие артефакты магической защиты, — отметил я. — Вот, на чем зиждется их полная уверенность в споре с первокурсником».

В город привлекли военные части, что обычно использовались в оцеплении аномалий. Таковые считались элитными, поэтому солдаты, служащие там, имели серьезную подготовку и экипировку.

«Вот только такие ребята, как правило, дисциплинированны, — подумалось мне. — Так какого черта эти ведут себя как пьяные бандиты⁈»

Тут же пришла закономерная идея о подставе. Вот только мой выход в город был слишком неожиданным, чтобы я мог поймать хвост. Да и после случившегося с убийцами я стал куда более внимателен и никакой слежки не заметил.

Тем временем, не дождавшись моего ответа, вояки решили снять сливки.

— Чё, язык в жопу засунул? Вот так и знай свое место, — произнес один из них. — А мы пока с твоими девочками поговорим. Им наверняка интересны настоящие мужчины…

Все это больше походило на то, что раздосадованные тяжелой работой вояки решили выместить на ком-нибудь свои эмоции. И я как представитель золотой молодежи и магов в их глазах стал хорошей мишенью.

Пока все это пронеслось в моей голове, ответ сам вырвался наружу.

— Я сдерживаюсь, чтоб меня не стошнило, — произнес я. — Когда вы, три урода, открываете свои пасти, здесь слишком воняет.

Видимо, ответ был настолько неожиданным, что те на несколько секунд смешались. Желая понять, подстава ли это, я дал им время. Первым отреагировал крепыш, лицо которого исказилось от ярости.

— Да щас так украшу твою смазливую морду! — прорычал он, вскакивая с диванчика, а затем, пинком оттолкнув стол, пошел ко мне.

— Барн, стой! — закричал позади высокий.

Похоже, военная дисциплина была для них все же не пустым звуком. Практически машинально крепыш замер. Я же еще раз оценил эмоции на его лице. Если тот и был актером, то очень искусным.

«Нет, не подстава, — наконец понял я. — Это действительно дурацкая ситуация, в которую я угодил случайно».

Это неслабо развязало мне руки, и план сложился сам собой. Для начала нужно было поставить ублюдков на место.

— Похоже, ваш командир не совсем кретин, с ним и буду говорить, — я повернулся к вышеуказанному.

На лице тощего виднелась напряженная работа мысли. Мое поведение ему определенно не нравилось. Я же, анализируя реакцию троицы, вконец убедился, что это не срежиссированное происшествие, а просто моя «удача».

— Вы все трое сейчас принесете извинения мне и моим спутницам, после чего свалите отсюда, — непререкаемым тоном произнес я.

Верзила на это лишь фыркнул.

— А иначе что? — спросил он. — Позовешь разбираться своих учителей, мелкий трус?

— Зачем? — усмехнулся я. — Сам вас вытряхну отсюда, словно мусор.

Мои слова вызвали хохот двух солдат. И только их командир, судя по выражению лица, был далек от веселья. Похоже, сквозь завесу пренебрежения до него дошло, что в любом случае ситуация не лучшая для них. Но и просто так пойти на попятный он не смог.

Тем временем у крепыша лопнуло терпение.

— Вы как знаете, а я больше это терпеть не буду, — прорычал он. — Пора надрать щенку зад на глазах у его шлюх, чтоб впредь не нарывался!

Несмотря на яростный вид моего противника, я ощутил, как тот активировал защитный артефакт. Решив, что на этом все, он демонстративно закатал рукава и пошел на меня.

Я ощутил, как сжалась Майка. Еще секунду назад словно яростная фурия, готовая вступить в бой, сейчас она была напугана. Сидящая рядом Мира начала шарить рукой по поясу, но, разумеется, табельное оружие она с собой не взяла.

Страх девушек только добавил мне злости. Ну вот что позволяют себе эти уроды⁈

Таран ударил мгновенно, будто создал себя сам. Вспыхнул тусклый щит военного, но куда там артефакту самого низшего качества? Щит рассеялся вообще без звука. Тут же получивший удар вояка остановился, будто налетел на стену. Следующая атака заставила его рухнуть на колени.

— Барн! — закричал второй, не менее ретивый сослуживец, но тут же повернулся ко мне. — Ах ты тварь!

Дальше он потянулся к одному из засаленных подсумков, что мне совершенно не понравилось. Впрочем, шансов уже не было ни у кого.

Новый таран был еще сильнее предыдущего. Рассеяв щиты обоих солдат, в мешанине поломанной мебели он пригвоздил их к стене. Так они и сползли на пол к горе обломков.

Я подождал пару секунд, чтобы дать им прийти в себя, а затем спросил:

— Мне повторить свое требование?

В меня вперилось сразу несколько взглядов. Мои враги поглядывали озлобленно, но и со страхом. Удивленно смотрела Мира с Майкой. Ну, и осторожно выглядывал персонал кафе, привлеченный перепалкой и поломкой мебели.

— Сюда! — приказал я.

Бытовым плетением я подхватил все три тела и рывком подтащил их к нам, под ноги. Это стало последней каплей.

— Простите, господин, дамы, — первым сдался главарь. — Парни устали от службы, вот нервы не выдержали…

Я посмотрел на Майку и Миру. Разумеется, те особого удовольствия от этого лживого пресмыкания не ощутили. Но я достиг своей цели. Девушки успокоились, а в глазах Майки больше не было того страха.

— Давай уйдем, Виктор, — потянула она меня за рукав. — Не хочу здесь больше находиться.

Я бы и сам хотел, но это было чревато. Мира тут же подтвердила мои сомнения.

— Мы должны вызвать патруль и зафиксировать происшествие, — произнесла она. — Иначе эти люди могут обратиться сами, и тогда нам будет труднее доказать невиновность.

Пока мы решали, произошло нечто непредвиденное. Пришедший в себя толстяк заворчал. Заметив его телодвижения, я пинком перевернул его на спину, чтобы увидеть, как тот вновь тянется к подсумку.

— Да чтоб кланяться вам, тварям… — зарычал он.

— Угомонись! — закричал его командир, но, как мне показалось, больше для вида.

Дальше я ждать не стал. Даже не пожелав узнать, что тот хочет сделать, я очередным ударом тарана отправил его в окно.

С грохотом разлетелось большое панорамное стекло. Военный вылетел на улицу и уже там рядом с ним округу осветила яркая вспышка, вслед за которой раздался хлопок.

— Похоже, хотел ослепить какой-то дрянью, — понял я.

Едва звон разбитого стекла утих, как послышался гомон. Людей на улице было немного, но всех их привлекло произошедшее. Отметив, что, кажется, ничего опасного больше не происходит, они быстро собирались в толпу.

— Зато долго ждать патруля не придется, — вздохнул я.

Где-то вдалеке слышались свистки стражников…

Стемнело, наступил вечер, а мы находились все там же.

Мира была права, происшествиями с военными занимались особая служба. Поэтому вслед за прибывшим патрулем были вызваны военные жандармы. Ну, а так как второй стороной был я, то не обошлось и без весточки в Харден. Иными словами, народу хватало.

Толпа зевак гудела, обсуждая произошедшее. Люди поглядывали то на вояк, которым оказывали медицинскую помощь, то на меня. Чуть в стороне работники ведомств оформляли происшествие. Я как раз закончил рассказывать о происходящем под запись.

— Да понятное дело, моих парней подставили! — раздался громкий, уверенный голос. — Ну сами подумайте, кому это уперлось — лезть на этих магов. Потом же вони вечно!

Невольно я, да и стоящая рядом Мира обратили внимание на говорившего. Это был крупный пузатый человек в военной форме. Взгляд широко поставленных глаз навыкате как раз остановился на мне.

Некоторое время мы бодались взглядами. И никаких приятных эмоций я по отношению к незнакомцу не ощутил.

«Так и аллергию на вояк можно заработать», — подумалось мне.

— Ну, поглядите на самодовольного юнца, — показал на меня пальцем военный. — Да кому надо лезть к нему. Моим парням что, делать больше нечего?

Жандарм, который слушал его, покивал, явно соглашаясь. Это мне совсем не понравилось. Пора было вмешаться, тем более, этого требовало банальное самоуважение.

— Как вы можете говорить так без доказательств? — подошел я к офицеру. — Вы давно не читали о наказаниях за клевету?

— Поговори мне еще, сопляк! — рыкнул военный. — И уже по-другому говорить будем.

«Да чтоб… — я ощутил, как меня вновь охватывает ярость. — Ну почему просто нельзя быть вежливым».

Я ощутил, как меня вновь подхватила под руку Мира. В который раз за этот день ее присутствие помогало. Действовать силой при таком скоплении народу было полным крахом.

— Не очень-то вежливо, господин старший офицер, вы говорите с этим молодым магом, — раздался знакомый голос. — Не такого он заслужил, когда вместе с нами стоял у ядра аномалии.

Разговор из-за громкого голоса офицера и так привлек всеобщее внимание. А с появлением нового участника и работники ведомств прекратили свою работу, следя за развитием событий.

— Кто лезет? — возмутился было офицер, но резко замолк, когда увидел моего учителя.

Если я, несмотря на громкую репутацию, в лицо был мало кому известен, то Винтерс в последнее время обрел настоящую народную любовь. Он и остальные маги, что присутствовали при открытии аномалии, стали широко известны, особенно среди служивых. Именно поэтому офицер, едва увидев его, будто язык проглотил.

— Принц Альбрехт лично вручил моему ученику «Пылающее сердце» и выразил благодарность, — добавил он. — Поэтому кого, как не его здесь слушать, верно?

Винтерс махнул мне рукой, мол, дальше сам здесь справляйся. Сам же он направился куда-то в сторону — то ли поговорить, то ли место схватки осмотреть. Да его присутствие больше и не требовалось.

«Ну вот, так долго работал на репутацию, — подумал я, — а теперь наконец-то можно и плоды пожинать».

Я посмотрел на военного. Тот заткнулся, а в его глазах отражался напряженный мыслительный процесс. Назвать лгуном и сопляком ученика Хардена с подобной наградой он уже не мог себе позволить. Я же взял инициативу в свои руки и возвращать ее не собирался.

— Господин жандарм, — обратился я. — Сколько грозит этим… кхм… бравым солдатам за попытку нападения на мага?

Жандарм и военный переглянулись. Теперь они уже просто не могли не обращаться уважительно, ведь наличие награды также свидетельствовало и о серьезных связях в «верхах».

— Наказание плетьми и увольнение из вооруженных сил с позором, — произнес жандарм. — При отягощающих — виселица.

— Также вот этот офицер прилюдно обвинил меня во лжи и попытался переложить на меня вину, — обратился я. — Это насколько оцените?

Жандарм стушевался, ведь одно дело разобраться с рядовыми вояками и совсем другое — унизить офицера.

— Такие дела слушаются военным судом, — с неохотой сказал он. — Я не могу…

Мужчина что-то забормотал, он явно изо всех сил не желал лезть в это.

— Я сделаю это за вас, хоть вы и сами знаете устав, — произнес я. — Господин старший офицер получит как минимум понижение в звании. Верно?

— Полагаю так, господин маг, — вконец стушевался жандарм.

Я же перевел взгляд на военного.

— Предложу вам то же, что предложил вашим подчиненным, — произнес я. — Принесите публичные извинения, и на этом мы будем считать конфликт исчерпанным.

На мой взгляд, я предложил этому человеку сущую малость. Всего лишь пара слов, чтобы решить серьезную проблему. Однако судя по виду, выбор мужчине дался нелегко.

Он пялился на меня злобными глазками, наверное, с полминуты, обдумывая нелегкий выбор. Зеваки затихли, ожидая или унизительных извинений старшего офицера, или же очередного витка скандала. Впрочем, теперь всё решилось благоразумно.

— Прошу прощения, молодой маг, — закряхтел, будто подавился, офицер. — Я наговорил лишнего и был не прав.

Едва ли он был искренен, но слова были сказаны при большом скоплении людей. А значит, офицер с лихвой расплатился за свое хамство.

— Извинения приняты, — произнес я. — На этом, думаю, пора заканчивать. Мы и так здесь потратили слишком много времени.

Так как не было ни раненых, ни убитых, а стороны пришли к примирению, то вопрос действительно можно было считать закрытым. И без того зашивающиеся в работе служивые тут же начали закругляться. Пора было и мне.

— Закончили? — спросил подошедший Винтерс и проворчал. — Виктор, с тобой слишком много хлопот.

— Простите, учитель, — повинился. — И спасибо вам.

— Ладно, — махнул рукой. — Прощайся со своими поклонницами и поехали. Надеюсь, еще скандала с этим не будет…

Последние слова он забормотал, уже удаляясь в сторону своего энергомобиля. Я же повернулся к замершим позади Мире и Майке.

— Ну что? — неловок сказал я. — Не такого, конечно, мы хотели, верно?

Сестры переглянулись. Показалось мне или нет, но они стали куда более дружны после случившегося.

— Да ладно, — отмахнулась Майка. — Зато было весело. Когда еще удастся поприсутствовать на таких разборках?

— Но в следующий раз лучше «разбирайся» словами, — попросила Мира.

— Но это не значит, что встреча засчитана! — спохватилась Майка. — Мое платье почти никто не видел. Ты просто обязан сводить меня еще куда-нибудь.

— Эй, хватит наглеть, — тут же зашикала на нее Мира.

Между сестрами загорелся спор, а я улыбнулся.

— Хорошо, свожу, — улыбнулся я. — А теперь давайте прощаться. Извините, что не могу проводить — боюсь, мой декан и так устроит мне очередную головомойку.

Обнявшись с девушками, я покинул место этого дурацкого происшествия.

— Фух, — выдохнул я, садясь в энергомобиль к Винтерсу.

— Если Виктор из Хардена выехал в город, то все — либо драка будет, либо аномалия откроется, — фыркнул Винтерс, заводя движок. — Поехали, любитель приключений. И скажи спасибо, что ребята позвонили мне, а не Коннорс.

На это мне было нечего возразить, так что я лишь откинулся на спинку сиденья и устало вздохнул. Машина тронулась с места, и вскоре мы уже двигались в сторону Хардена.

Обратный путь прошел в тишине. Я был уставшим, Винтерс, вероятно, и вовсе измотанным. Когда мы остановились на пощади, я еще раз поблагодарил его направился домой, в Харден. Точнее, в то, что от него осталось.

«Этак они его совсем разберут», — подумалось мне.

Стройка не утихала, несмотря на позднее время. Кто-то явно очень торопился закончить к началу нового учебного года.

Часть замка уже облепили строительные леса. Помимо этого, на очищенном от деревьев место уже был вырыт котлован — явно под фундамент нового корпуса. Учитывая, что в стройке помогали и некоторые ученики, выполнить работу к сроку было не таким уж сложным делом.

В качестве дежурных на входе меня встретили мои друзья-старшекурсники — Теодор и Фира. При виде меня их глаза так и заблестели любопытством.

— Где ты опять был, Вик? — спросила девушка. — Ведь по любому приключений нашел снова!

Я мысленно чертыхнулся. Да, репутация за мной закрепилась двоякая, и для некоторых мое имя уже стойко ассоциировалось с заварушками.

— Ну что вы, — как можно более беззаботно произнес я. — Так, с учителем прогулялся.

— Ну, смотри, — пожала плечами девушка. — Значит, говоришь, твое возвращение можно в журнал занести, да?

— Не-не, — тут же схватился я. — Давайте без этого.

Брат и сестра единодушно усмехнулись.

Я уже собирался пройти мимо них, как взгляд зацепился за висящий на стене металлический ящичек с прорезью. Машинально я прочитал надпись:

Пожертвования в фонд «Спасение Мира»

Щедрым да воздастся…

Едва я прочитал название, как тут же вспомнил, что именно об этой организации прочитал в деле о Стоунфилдах.

— Что это? — спросил я, показывая на ящик. — Давно здесь?

Фира и Теодор переглянулись.

— Ты чего, Вик? — недоуменно спросил парень. — Всегда была.

Я понял, что он прав — ящик местами даже проржавел. Просто раньше я вообще не обращал внимания на такие мелочи. Но теперь это словосочетание обрело для меня особое значение, и мозг тут же выцепил эту деталь.

— И что? — спросил я. — Люди жертвуют?

Теодор пожал плечами.

— Ну, некоторые да, — произнес он.

— Это считается хорошим тоном для знатных гостей, — внесла ясность Фира. — Когда деньги накапливаются, дежурные их относят в организацию.

— Хм, спасибо, — сказал я и мысленно поставил в голове зарубку на будущее — вдруг пригодится? В голове же все яснее зрела идея пошерстить знатную семью, что почему-то желала миру «спасения», а мне — смерти.