Уйын Полоза. Книга первая

Глава 6 Квест

Менквы. Что это такое, или вернее, кто это такие, Максим не имел ни малейшего представления. Единственное, что пояснил Угрюм, так это, то, что они очень, высокие, у них железные тела, острые как древнерусские шлемы головы, жрут живьем людей, а убить их можно только специальным оружием, но каким, никто не знал.

Вот такие твари должны были напасть на поселок, и надо было как-то от них отбиться. Задача для новичка, ничего практически ничего не знающего о мире Уйын, невыполнимая, и Художник, как теперь называли Гвоздева, не понимал, почему именно его выбрал глава поселка, для выполнения этого безнадежного задания.

Сидели вокруг стола, в мерцающем круге света свечи, и разговаривали почему-то шепотом, хотя ничего особо секретного в их разговоре не было, если только не считать секретом, то, что на роль главного героя предстоящего действия Угрюм назначил никому неизвестного в поселке Художника.

- Почему все же я? – Вздохнул Максим. Он действительно не понимал логики хозяина поселка, и потому в очередной раз задавал один и тот же вопрос.

— Вот что пристал? Не спрашивай меня больше об этом. Интуиция. Я привык ей доверять. – Угрюм сделал загадочное лицо. – Ты везунчик. В первый день умудрился взять у нежити вкусный квест, а затем еще и грохнуть точным выстрелом, не целясь, лучшего стрелка округи. Такое дорогого стоит.

— Это не о чем не говорит. – Нахмурился Максим. – Везенье вещь непредсказуемая.

- Но только не в твоем случае, и мне говорить ничего не надо. – Он махнул утвердительно рукой. - Тебе везет, и это факт, а в этом мире это одно из самых важных качеств. Поэтому я к тебе и обратился. Найди оружие против тварей, помоги отбиться, и я скажу, кто убийца. У тебя не больше недели. Менквы сейчас кучкуются у дальней скалы, и пока их не наберется ровно тринадцать, не сдвинутся с места. Пока их только шестеро, но двоих уже видели на подходе. Мозги у них, как у валенков, тупые до безобразия, жаль только клыки да когти звериные, действуют всегда одинаково и предсказуемо, но это не делает их менее опасными. Быстрые сволочи и ловкие, а еще нюх у них такой, что собаки завидуют, не спрячешься, найдут и сожрут. Беда от них всем поселениям, что в Уйыне существуют. Даже на города нападают, хватают людей и утаскивают в горы, ну а там... – Угрюм передернулся ознобом. – В общем рассказать некому, никто еще не возвращался.

- Тут и города есть? – Усмехнулся Максим.

- Конечно. Там, где есть люди, там есть и города, все как в твоей и моей прошлой жизни, вот только они больше на средневековье похожи, без крепостных стен конечно, но все одно как в историческом кино, а вот оружие тут современное.

- А оружие-то откуда, если промышленности нет? – Удивился Гвоздев. – Что-то у тебя не вяжется.

- Все у меня вяжется. Есть тут промышленность, только она кустарная, каждый игрок что-то свое делает, кто оружие, кто патроны к ему, а кто-то одежку шьет. Многие воевать не хотят, предпочитая ремеслом заниматься. Вернуться назад, с помощью выполнения квеста Полоза шансов мало, а помереть по дороге много, вот и обосновываются тут, зарабатывают как могут, семьями обзаводятся, торгуют изделиями своими. – Огрызнулся Угрюм. – Еще нежить за камешки оружие и прочую вкусняшку продает, у них самое лучшее, эксклюзив, а вот откуда все это у них, то не спрашивай, не отвечу, не знаю.

- Ладно. Хватит об этом, лучше вот что скажи: «Хоть намеки какие-то есть, где искать это твое волшебное оружие». Это ведь не грибы собирать. Зацепки нужны какие-нибудь. – Вздохнул Гвоздев.

- Есть. Правда на уровне слухов, но хоть что-то. – Угрюм склонился над столом, приблизив лицо к Максиму и перешел на шепот. – Тут у грота, где река начинается, где тебя сюда забросило, есть пещера, к ней тропа еле заметная идет. Там всего один зал, но по слухам, если назвать нужное слово, то откроется дверка, и дальше спуск во владения Горного.

- Знаю где это. – Встрял Профессор. – Пытался как-то подняться, да чуть шею себе не свернул. Там не тропа, а нитка вдоль скалы и обрыва, едва ноги помещаются. Дышать страшно, не то, что идти.

— Час от часу не легче? – Вновь вздохнул Гвоздев. – А кто такой этот Горный?

- Легенда гор. Такое знать надо. Маленького роста нежить, чуть ли не божество всех рудокопов и кузнецов, от угольщиков, до ювелиров. Если ему понравится, то он научит своему искусству, но не это главное. Главное, что он терпеть не может менквов, и знает, как их убить. Он, когда в старину на поверхность поднимался, столкнулся с ними в лесу, и они его едва не сожрали. Непонятно, как только они его поймать умудрились. Вот и возненавидел нечисть эту, и придумал как убить. Одна беда, не выходит больше из своих пещер, скучно ему на свежем воздухе без своих камней, небо голубое на голову давит, солнце слепит.

- Чушь какая-то. – Хмыкнул Художник. – А слово-то какое сказать надо, что бы дверка открылась?

- Знал бы, к тебе не обращался, сам бы к нему спустился. В том и задача твоя. Но я верю в тебя. Вот не знаю почему, а верю. Справишься?

- Угу… - Промычал про себя Максим. – Только вот карты дома оставил.

- Какие еще к чертям карты? – Не понял хозяин поселка.

- Таро. Пасьянс раскинуть, да ответ спросить. – Нахмурился Гвоздев.

- Уморил. - Захохотал Угрюм. – А я и купился.

- Уморил, не уморил, но вот что мне еще скажи. Мне ствол почистить надо, а то, как попал сюда, так в такую карусель попал, что некогда было. Где ветоши достать, и масла? – Максим положил на стол ржавый кольт.

- Все к утру сделаем, я заберу и утром отдам чистый. – Кивнул Угрюм.

- Ладно, ночь на дворе, спать пора. Завтра схожу посмотрю, что там за пещера такая? – Максим встал.

- Добро. Не буду мешать. Пока у шашлыка в комнате переночуешь, а уже завтра землянку персональную выделю.

- На троих. – Тут же вскинулся Максим. – На меня, Профессора и Ирину, с кроватями и перегородками. Я уйду, а она за ними остаться должна, и сейчас три комнаты.

- Хорошо. Спорить не буду. С заданием справишься землянка тебе бонусом достанется, и с кроватями, и с перегородками, и даже с кухней и мастерской, коли чего изготавливать надумаешь. Делай, что хочешь. – Угрюм тоже встал. – Надеюсь на тебя Художник. Нарисуй нам оружие от этих уродов. Весь Уйын тебе за это спасибо скажет, а я отдельно отблагодарю.

***

Утро выдалось туманным, словно молоком залив округу. Не видно даже собственных ног, словно в облаке плывешь. Они вышли еще затемно, можно конечно было и не торопится, но разбудил Угрюм. Видно было, что он вообще не спал.

Хозяин поселка, отдал вычищенный до блеска, заряженный пистолет, с новой кобурой и поясным ремнем с медной пряжкой, потом показал землянку, довольно просторную внутри, с пятью пустыми помещениями, разделенными дощатыми перегородками, с металлической печкой в одной из них, видимо будущей кухней. Гвоздев не собирался тут селится, у него другие планы, но для бездомных старика с девушкой, это было очень кстати. Обустройством тут же занялась Ирина, защебетав возбужденно, где и какую мебель надо расставить, и где какие занавески повесить. Максим дал ей несколько сапфиров и рубин на расходы, комфорт дело затратное, он помнил это из прошлой жизни. Ну а Профессор, как и обещал, взялся проводить до места начала тропы, что во многом упрощало задачу.

Как он находил дорогу, непонятно, видимо уже столько раз ходил в ту сторону, что можно завязывать глаза, и все равно не сбился бы с пути. Шли молча, разговаривать не хотелось, впереди неизвестность. Едва заметный всплеск подсказал, что они на месте. Непонятно куда пришли, ничего не видно, одна пелена?

- Тут она, эта тропинка, левее. Сейчас не видно, но как только туман спадет, то заметишь. Подождем. – Провожатый остановился у самого среза воды.

- Не видно ни зги. – Вздохнул Максим. – Тут и на ровной поверхности-то ноги переломаешь, а надо в скалы карабкаться.

- Не переживай, сейчас солнышко посильнее пригреет, и туман рассеется. Погода жаркая сегодня будет, такое молоко, явный признак дневного зноя. Присаживайся, посидим, рыбки половим, спозаранку клев всегда хороший. Пока тебя ждать буду, приготовлю. Я ее в лопухах запекаю. Пальчики оближешь. – Профессор нагнулся и умыл лицо водой. – Красота. – Фыркнул брызгами он.

- Ты сначала поймай, хвастун. Вон и воды-то не видно, а уж поплавка и тем более. – Засмеялся Гвоздев.

- Не сомневайся, поймаю, у меня рыбалка под высший уровень развита. – Поднял вверх назидательно указательный палец Профессор.

- Уровни какие-то тут у всех у вас, чувствую себя, словно в игру на компьютере играю. – Усмехнулся Художник.

- Так ты в игре и есть, только тобой играют. Сидит геймер Полоз, и двигает тебя к какой-то своей цели, задания дает, препятствия ставит, и смотрит. Я словно вижу, как он смеется или злится, в зависимости от происходящего. – Профессор принялся разматывать снасти. – Не бери в голову. Все поймешь со временем. Тут учатся быстро. Весь мир учитель, пусть и жестокий. У тебя вон и меткость видимо развита по максимуму, наверно, как бонус за добровольный вход в игру. Кстати, ветерок поднялся, вон уже и пики гор появились, сейчас и видимость появится.

Тропа начиналась на зеленой лужайке, и появилась она неожиданно, словно вынырнула из травы желтым, крупным песком. Начало было обрезано, словно кто-то ножом полоснул поперек, отделив одну часть от другой, и одна из двух побежала в горы, а другая утонула бесследно в зеленой лужайке.

Плавно начинающийся подъем все более и более становился крутым, взбираясь петляющей дорожкой в горы. Под ногами хрустел мелкий песок, угрожая скользнуть под ногами, и отправить путника вниз, а лететь пришлось бы довольно высоко, и падать не на спортивный мат, а на острые камни.

С правой стороны от Максима высилась черная с паутиной белых вкраплений слюды скала, а слева, пропасть. Поднялся ветер, и не смотря на жаркое солнце, холодом проникал под одежду, надувая ее парусом, и пытаясь отправить путника в полет. С каждым шагом топа становилась уже, а пропасть глубже, и наконец наступил тот момент, когда камни внизу стали совсем маленькими и расплылись голубенькой дымкой, на грани видимости. Ветер поднапрягся еще сильнее, а скала надавила на спину гладкой стенкой, словно приглашая прыгнуть.

Гвоздев буквально вдавился в черный камень, неестественно развернув поперек ступни, в обычной позе они уже не помещались.

- Чарли Чаплин. – Выругался он под нос. – Вот только смеяться не хочется. Если станет ещё хоть на сантиметр уже, или дунет посильнее, то не удержусь и грохнусь. И чего меня сюда понесло?.. - Он продвинул ногу чуть дальше, оперся на нее, перенес вес тела, и вдруг провалился спиной назад. Все сжалось внутри, но падения дальше не последовало. Максим ввалился в полусумрак маленькой, практически круглой пещеры.

- Пришли. – Вздохнул он. – И что дальше?..

Идеально гладкие, черные стены. Гвоздев обошел их по кругу, постукивая костяшками пальцев о камень, в попытке услышать глухой звук пустоты. Все безуспешно, ни одного намека. Он отошел в середину, и сел, обхватив колени руками

- А чего ты ожидал – Нахмурился парень. – Все правильно, не даром туда еще никто попасть не смог. Скажи пароль, и заходи. – Усмехнулся он и крикнул – Пароль. – Ничего не произошло. – Думаю гадать бессмысленно. – Вздохнул он. – Вот же задачку подкинули. И так, что мы имеем? Кто у нас этот Горный? Правильно, нежить. А кто может знать о нежити больше всего? Правильно. Снова нежить? И кто нам может помочь? Правильно, опять нежить. Кого из них я знаю? Оборотня, но он далеко, и васов, вот они рядом. Придется спускаться вниз, и попытаться с ними поговорить. – Он вновь вздохнул и встал.

Спуск дался на много тяжелее. Это всегда так, подниматься менее боязно, а вот спускаться?.. Даже кошки легко взбираются на дерево, а вот назад их подчас приходится снимать, а Максим не кошка, он человек, ему еще тяжелее. Пару раз едва не сорвавшись, и натрудив на спине о камень болезненный синяк, он наконец -то оказался у костра, который развел к его приходу Профессор.

- Ну как у нас дела? – Встал тот на встречу.

- Ни как. – Вздохнул Максим. – Там гладкие стены, и ни намека на дверь. Буду пробовать звать васов, у них попытаюсь узнать заветное слово.

- Перекуси. Как я и обещал, рыбки запек. - Кивнул дед в сторону костра.

Оказалось, действительно очень вкусно. Ели руками с размякших от жира лопухов. Белое мясо легко отделялось от костей, и буквально таяло солоноватым соком во рту. Хотелось еще и еще, но Максим знал меру. Нельзя переедать. Переполненный желудок, рассадник лени, а впереди еще много дел.

- Пора. Он встал, подошел к воде, ополоснул руки и сложив рупором крикнул в сторону грота. – Вакуль! – Немного подождал. – Чукля.

Все осталось, но старому, ничего не изменилось. Ответа не последовало, и никто не приплыл на зов. Что-то не так, или его обманули. Нет всё-таки он что-то не то делает. Зачем нежити его обманывать? В этом нет никакого смысла.

- Ты прямо в воду кричи. – Подошел Профессор. – Они духи воды, и лучше слышат в своей стихии. Опусти лицо поглубже и крикни.

Максим так и поступил, холодная вода взорвалась пузырями кика, и он тут же почувствовал эффект. Легкая волна прокатилась по воде и из грота вылетел, несясь как глиссер, рассекая поверхность разбегающимися в стороны бурунами, васа. Резко развернувшись, и окатив Максима холодной водой, он выскочил на берег:

- Чего звал? – Выпалил он, подозрительно скосившись на Профессора. – А этот чего тут делает?

- Ты бы поздоровался. – Гвоздев смахну и лица капли воды, и кивнул в сторону деда. – Он со мной.

- Чего здороваться, когда только вчера виделись. Язык сломаешь тебе «Здрасти» говорить. Ну так чего надо-то? – Вакуль сделал заинтересованное лицо. – Рубины лишние появились, и ли просто соскучился? Говори, у меня времени нет ждать, когда ты созреешь.

- Вопрос у меня к тебе. Мне к Горному попасть надо, но там нужно заветное слово. – Гвоздев хитро сощурился. – Ты случаем не знаешь?

- Ну а если и знаю, то что? – Васа тоже сощурился. – Рубин дашь?

- За одно слово? – Хмыкнул художник, понимая, что сейчас начнется торг.

- А то… - Засмеялся нежить. – С тебя камушек с меня слово.

- Дорого. – Мотнул головой Гвоздев. – Пойду тогда к оборотням, у них дешевле.

- Погоди. – Встрепенулся Вакуль. – Как к оборотням? Они меньше чем за девять сапфиров не скажут.

- Ну так тебе рубин подавай. – Удивленно воскликнул Гвоздев. - Не. Вон профессор говорит. – Максим кивнул в сторону прислушивающегося к разговору деда. – Там и за девять изумрудов согласятся.

- Брешет. – Подпрыгнул от возмущения нежить. – Таких цен нет… И вообще… От куда медведям слово заветное знать?

- А ты проверь. – Максим сделал вид, что уходит.

- Стой! Куда пошел? Хочешь, я бесплатно отдам? Но только мне десятка два пиявок за это наловишь? – Затараторил васа скороговоркой, схватил парня за плечо, и развернул.

- Пиявок?.. – Задумался Гвоздев, усмехнувшись про себя, на сколько тот быстро сдался. - Ну пиявок так пиявок, и то, исключительно ради уважения наловлю пиявок. Где их искать не подскажешь? Ты же знаешь, что я тут ничего еще не знаю. Зеленый.

- Конечно покажу, мало того, еще и до места доставлю. Только сначала слово дай… - Сделал хитрое лицо Вакуль.

Сердце кольнуло предчувствием грудь Максима, да и Профессор нервно охнул, но отступать было уже поздно, он чувствовал, что если откажется, то нежить, сообразив, что его обманывают взвинтит плату по максимуму, и рубинов не хватит, а Гвоздеву нужен бы пароль от входа, и он протянул руку.

- Наловлю двадцать пиявок. – Торжественно произнес он, соглашаясь с условиями нового квеста.

- Отлично. – Схватил нежить ладонь и затряс. – Прыгай на спину. Едем.

- Обманул-таки гаденыш. – Прошептал сокрушенно стоящий сзади Профессор. – Поберегись зубов парень, там пиявки такие, что руку отгрызть могут. Если что стреляй, не задумываясь, а еще лучше откажись. Убить может и не убьют, а калекой оставить могут.

- Прорвемся. – Прокричал Художник, уносясь в полумрак грота.

- Отчаянный. -Вздохнул дед и селу костра. – Но такие тут и выживают, и добиваются многого. Тут тебя ждать буду. Может помощь какая понадобится.