В боях за Молдавию. Книга 3

М. Захаров, Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза ЗАРЯ ОСВОБОЖДЕНИЯ

Свободолюбивый народ Молдавии одним из первых принял на себя удар немецко-фашистских армий в 1941 году. Около трех лет народ Молдавии томился под пятой немецко-фашистских оккупантов, с нетерпением ожидая часа своего освобождения. В марте 1944 года этот долгожданный час настал.

К началу марта в состав 2-го Украинского фронта — командующий Маршал Советского Союза И. С. Конев, член Военного Совета генерал-лейтенант танковых войск И. 3. Сусайков, начальник штаба (тогда в звании генерал-полковника) М. В. Захаров — входили 4, 5 и 7-я гвардейские, 27, 40, 52, 53-я общевойсковые, 2, 6 и 5-я гвардейская танковые и 5-я воздушная армии — всего 56 стрелковых, 3 кавалерийских дивизии, 6 танковых и 4 механизированных корпуса.

Перед фронтом оборонялись войска 8-й и часть сил 6-й немецких армий вражеской группы армий «Юг» в составе 22 дивизий, в том числе 5 танковых и 2 моторизованных.

В феврале 1944 года, вскоре после уничтожения корсунь-шевченковской группировки врага, Ставка Верховного Главнокомандования поставила 2-му Украинскому фронту задачу: нанося главный удар из района Звенигородки на Умань, разбить противостоящие силы противника и выйти на р. Днестр на участке Могилев-Подольский, Дубоссары.

Ранняя оттепель, частые дожди, распутица и разлив многочисленных рек осложняли проведение необходимых мероприятий по подготовке наступления. Отсутствие на местности естественных условий для маскировки затрудняло проведение в дневное время перегруппировок войск.

Несмотря на эти трудности, благодаря энергичным усилиям и напряженной работе командования, штабов и партийно-политического аппарата частей и соединений, а также высокого боевого подъема и морально-политического духа войск, вся подготовка к наступлению была проведена скрытно и в установленные сроки.

Ранним утром 5 марта 1944 года грохот тысяч орудий возвестил о начале наступления главных сил 2-го Украинского фронта.

Наступление войск 2-го Украинского фронта было неожиданным для противника. Сокрушительная мощь огня и внезапность удара обеспечили быстрый прорыв вражеской обороны. Для наращивания силы удара и развития наступления стрелковых подразделений командование фронта ввело в сражение 2-ю танковую армию (3-й и 16-й танковые корпуса) под командованием генерал-лейтенанта танковых войск С. И. Богданова и 5-ю гвардейскую танковую армию (18, 20, 29-й танковые корпуса) под командованием Маршала бронетанковых войск П. А. Ротмистрова.

Затем началось выдвижение и 6-й танковой армии (5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса) под командованием генерал-лейтенанта танковых войск А. Г. Кравченко.

Немецко-фашистские войска, разгромленные в боях при прорыве обороны, начали поспешно отступать, бросая боевую технику, оружие, снаряжение и имущество.

Войска фронта, развивая стремительное наступление, 17 марта вышли к границе Молдавской республики, проходящей по реке Днестр в районе города Ямполь. Части 2-й танковой армии стремительным ударом овладели городом Ямполь, захватили переправу — понтонный мост через р. Днестр и на плечах отступающего противника форсировали Днестр.

В этот же день 31-я танковая бригада 5-й гвардейской танковой армии под командованием подполковника В. С. Молчанова во взаимодействии с партизанским отрядом, командиром которого был М. М. Струкачев, освободила город Сороки — районный центр Молдавской ССР.

18 марта войска фронта, продолжая успешное наступление силами 2-й танковой армии, 52-й армии, 33-го стрелкового корпуса 27-й армии, двух стрелковых дивизий 4-й гвардейской армии и 29-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии, вышли на р. Днестр на участке Садковицы, Грушка протяжением 80 км, передовыми частями с ходу форсировали Днестр.

При форсировании Днестра и расширении плацдармов большую помощь войскам фронта оказало местное население. Жители приднестровских деревень помогали собирать различного рода подручные средства для переправы, оказывали помощь в строительстве мостов, показывали удобные для переправы участки реки.

При форсировании Днестра жители — рыбаки Великой Косницы Ф. Л. Стариш, А. В. Вознюк, А. М. Крыминский, Г. С. Федик, 3. А. Чебан не только предложили свои лодки, но и сами приняли участие в переправе войск 20-го гвардейского стрелкового корпуса. Указом Президиума Верховного Совета СССР эти товарищи были награждены правительственными наградами.

Партизаны Молдавии активизировали свои действия на путях отступления врага, нападали на штабы, обозы, пускали под откос поезда, выводили из строя железнодорожные пути, вели разведку и активно помогали войскам фронта в боевых действиях при освобождении населенных пунктов. Партизанский отряд «Советская Молдавия», например, в течение двух дней вел бой с превосходящими силами врага в районе северо-восточнее г. Рыбницы и этим обеспечил переправу через Днестр 5-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

Стремясь задержать продвижение советских войск, противник активизировал действия своей авиации. Систематическими бомбардировками наших боевых порядков и тылов, особенно переправ, враг рассчитывал хоть сколько-нибудь замедлить темп наступления войск фронта. Авиация противника, используя хорошо оборудованные аэродромы, расположенные вблизи фронта, и достаточную обеспеченность горючим и боеприпасами, производила ежедневно по 400–500 самолето-вылетов. Однако никакие усилия немецко-фашистского командования остановить или замедлить наступление советских войск не имели успеха.

Сокрушительным ударом войска 2-го Украинского фронта разорвали фронт группы армий противника на две части.

В истории победоносного наступления советских войск — от Волги до Днестра — самые героические страницы связаны с форсированием крупных водных рубежей. Все южные районы западной части территории Советского Союза прорезаны крупными реками, текущими с севера на юг. Войска, наступающие на запад, неизбежно должны были преодолевать эти естественные и очень трудные препятствия. С другой стороны, все оборонительные расчеты немецко-фашистского командования были прежде всего связаны с укреплениями на берегах рек, преграждающих путь советским войскам.

Командование и войска Советской Армии, преисполненные чувством высокого патриотизма, обладая большой выносливостью и героизмом, блестяще разрешили эту основную трудность наступательных операций, ломая и сокрушая одну за другой линии обороны противника на речных рубежах.

И здесь, на приднестровских равнинах, наши героические воины стремительно ринулись вперед, на Запад, оставив позади воды Днестра.

Днестр! Он не раз в прошлом видел славные подвиги русских солдат и полководцев. Бывали здесь Петр Первый и Румянцев, Суворов со своими чудо-богатырями и Кутузов.

В марте 1944 года Советская Армия форсированием Днестра поставила новую веху на пути разгрома немецко-фашистских захватчиков на земле Советской Молдавии.

Иностранные обозреватели тех дней оживленно обсуждали стратегические и политические последствия, связанные с форсированием Днестра и вступлением советских войск на территорию Молдавии. Так, лондонское радио в специальной беседе, посвященной форсированию Днестра, сообщало: «Это значит, что советские войска вступили на территорию Бессарабии. С другой стороны, части Красной Армии успешно продвигаются в нижнем течении Южного Буга. Таким образом, войска генерала Малиновского получат возможность также в свою очередь двинуться в сторону Днестра… Проникнув на ту сторону Днестра, советские войска перерезали на две части германские армии, действующие на Украине, опрокинули всю систему германской обороны в этом районе и начали штурм обороны противника у границ Румынии»[1].

После того, как войска 2-го Украинского фронта в период с 17 по 22 марта вышли на Днестр и захватили крупный плацдарм на его правом берегу, Ставка Верховного Главнокомандования, исходя из того, что войска 3-го Украинского фронта сдерживаются сильным сопротивлением врага на нижнем течении Южного Буга, 22 марта приказала 2-му Украинскому фронту повернуть главные силы на юг для наступления по правому и левому берегам Днестра, а частью сил продолжать наступление в западном и юго-западном направлениях с целью выхода на государственную границу СССР с Румынией, проходящей по реке Прут. Ударом войск 2-го Украинского фронта на юг Верховное Главнокомандование стремилось отрезать пути отхода за Днестр 6, 8-й немецким и 3-й румынской армиям и совместными усилиями войск 2-го и 3-го Украинских фронтов уничтожить их.

24 марта войска 2-го Украинского фронта, продолжая развивать наступление, приступили к выполнению задач, поставленных Верховным Главнокомандованием. 40-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. Ф. Жмаченко, частью сил наступая на Хотин, главный удар наносила в направлении Секуряны, Липканы. 27-я армия генерал-лейтенанта С. Г. Трофименко во взаимодействии с 6-й танковой армией генерал-лейтенанта танковых войск А. Г. Кравченко развивала наступление в общем направлении Тырново, Рышканы. 52-я армия под командованием генерал-лейтенанта К. А. Коротеева во взаимодействии со 2-й, а позднее и с 6-й танковыми армиями развивала наступление в общем направлении на Яссы. 4-я гвардейская армия генерал-лейтенанта И. В. Галанина, 53-я армия генерал-лейтенанта И. М. Манагарова, 5-я гвардейская армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой армией развивали наступление вдоль левого и правого берега Днестра.

Преодолевая сопротивление врага в междуречье Днестра и Прута, 27 и 52-я армии уже к исходу 25 марта передовыми частями продвинулись к реке Прут на государственную границу СССР с Румынией, 26 марта на 85-километровом участке от Лопатника (25 км юго-восточнее Липкан) до Скулян к Пруту вышли главные силы этих армий. В этот же день части 78-го стрелкового корпуса — командир генерал-майор Латышев Г. А. и 16-го танкового корпуса — командир генерал-майор танковых войск И. В. Дубовой освободили крупный железнодорожный узел Молдавии город Бельцы.

Выход наших войск на государственную границу вызвал ликование советского народа. По случаю этой знаменательной победы был издан приказ Верховного Главнокомандующего, в котором объявлена благодарность всем войскам, участвовавшим в разгроме вражеских войск между Днестром и Прутом и выходе на государственную границу. Москва торжественно салютовала доблестным советским войскам. Тысячи солдат и офицеров получили высокие правительственные награды. Ефрейтору М. Н. Баскову, старшему лейтенанту Г. И. Голикову, сержанту В. И. Демченко, лейтенанту В. А. Косареву и многим другим воинам фронта присвоено звание Героя Советского Союза. Командир эскадрильи Герой Советского Союза Н. Д. Гуляев за новые боевые подвиги — им было сбито 13 вражеских самолетов — удостоен второй медали «Золотая Звезда».

Население Молдавской ССР восторженно встречало своих освободителей, а залпы салюта, прозвучавшие в Москве, звали наши войска вперед и вперед, к полному изгнанию немецко-фашистских оккупантов с советской земли.

Войска правого крыла и центра 2-го Украинского фронта, продолжая наступление, форсировали реку Прут и продвигались в направлении города Яссы. К исходу 8 апреля 1944 года они достигли рубежа Солька, Кристешти, Белчешти, Оргеев, Дубоссары, Ташлык. Таким образом, северная часть территории Молдавской ССР была освобождена от немецко-фашистских захватчиков.

С 26 марта 1944 года войска 3-го Украинского фронта — командующий генерал армии Р. Я. Малиновский, член Военного Совета генерал-лейтенант А. С. Желтов, начальник штаба генерал-лейтенант Ф. К. Корженевич — после разгрома 6-й немецкой армии в районе Березниговатое, Снегиревка развернули наступление на одесском и тираспольском направлениях.

Главный удар фронт наносил на Одессу, а войска 57-й — командующий генерал-лейтенант Н. А. Гаген и 37-й — командующий генерал-лейтенант М. Н. Шарохин — армий получили задачу наступать в общем направлении на Тирасполь. Наступление войск протекало в тяжелых климатических условиях. Реки и лиманы вышли из берегов, поля и дороги раскисли. Весь автотранспорт стал. Подвоз боеприпасов, продовольствия и другого снаряжения мог осуществляться лишь при помощи тракторов и вездеходов. К моменту выхода войск фронта к Днестру растяжка тылов достигла 300–350 км.

В частях ощущался острый недостаток боеприпасов и горючего. В то же время противник, отходивший под ударами войск фронта, приближался к своим базам снабжения. Кроме того, он, используя широкую сеть железных дорог, в более короткие сроки производил перегруппировки своих войск, подбрасывал пополнения и восстанавливал свои разбитые части.

В последних числах марта войска фронта, выйдя к Южному Бугу, форсировали реку, прорвали оборону противника на правом берегу и вынудили его к отходу. Наши войска развернули преследование войск противника одновременно на одесском и тираспольском направлениях.

4 апреля соединения 37-й армии и конно-механизированной группы под командованием генерал-лейтенанта И. А. Плиева заняли Раздельную. Развивая достигнутый успех, войска конно-механизированной группы и части 23-го танкового корпуса под командованием генерал-лейтенанта танковых войск А. О. Ахманова совершили рейд на юг и 5 апреля овладели Кучурганами, расположенными на границе Одесской области и Молдавской ССР. В результате этого маневра железная и шоссейная дороги Одесса — Тирасполь, являвшиеся основными путями отступления войск противника из района Одессы, оказались перерезанными нашими войсками, а вражеская группировка — расчленена на две части. К северо-западу от Раздельной продолжали действовать части 52-го и 30-го армейских корпусов 6-й немецкой армии, а к юго-западу от Раздельной — части 29-го армейского корпуса 6-й армии, 44-го и 72-го армейских корпусов 3-й румынской армии.

В сложившейся обстановке противник принимает ряд мер для того, чтобы вновь захватить в свои руки железную дорогу Одесса — Тирасполь и обеспечить отвод своих войск из района Одессы. С этой целью немецко-фашистское командование силами 44-го и 29-го армейских корпусов нанесло сильный контрудар в районе Раздельная. В ходе развернувшихся ожесточенных боев группировка противника, наносившая контрудар, была окружена и почти полностью уничтожена. Лишь незначительной части вражеских войск удалось прорваться к Тирасполю. В результате трехдневных боев войска 37-й армии нанесли поражение шести дивизиям противника, уничтожили значительное количество солдат, офицеров и боевой техники, захватили 140 танков, 58 самоходных орудий, 210 орудий разного калибра, 636 автомашин, а также пленили 1800 солдат и офицеров.

Бои в районе Раздельной на время задержали наступление войск правого крыла фронта на Тирасполь, однако успешная ликвидация вражеских войск создала благоприятные условия для последующих действий на тираспольском направлении.

Под ударами наших войск тираспольская группировка противника, занимавшая довольно сильные и выгодные оборонительные позиции по реке Кучурган, стала отходить к Тирасполю. 9 апреля 1944 года 10-я гвардейская воздушно-десантная дивизия полковника А. Н. Петрушина и 4-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора К. Д. Парфенова, входившие в состав 46-й армии — командующий генерал-лейтенант В. В. Глаголев — вступили на территорию Молдавской ССР в районе юго-западнее Раздельной.

В то же время 23-й танковый корпус нанес удар на Плоское и во взаимодействии с войсками 57-й армии 11 апреля овладел этим пунктом. Не задерживаясь в Плоском, корпус продолжал развивать наступление на Тирасполь с севера. Одновременно с востока к городу подходили войска 37-й армии.

Ломая упорное сопротивление врага, соединения 37-й армии: 92-я гвардейская дивизия — командир полковник М. И. Матвеев, 228-я стрелковая дивизия — командир полковник И. Н. Есин 57-го стрелкового корпуса — командир генерал-майор Ф. А. Осташенко и 188-я стрелковая дивизия — командир полковник В. Я. Даниленко 82-го стрелкового корпуса — командир генерал-майор П. Г. Кузнецов — в ночь на 12 апреля штурмом овладели крупным городом Молдавии Тирасполем, с ходу форсировали Днестр и захватили плацдарм на его правом берегу. Севернее и южнее Тирасполя войска 57-й и 46-й армий 12 апреля вышли на восточный берег Днестра и также захватили ряд плацдармов на противоположном берегу реки.

В итоге войска правого крыла 3-го Украинского фронта к исходу 12 апреля вышли к Днестру от Григориополя до Днестровского лимана, левобережная часть территории Молдавской ССР от города Дубоосары и далее на юг по Днестру к исходу 12 апреля была полностью очищена от вражеских войск.

Действия наших войск по захвату и расширению плацдармов на правам берегу Днестра проходили в условиях дальнейшего усиления распутицы, повышения активности противника, перебросившего на это направление крупные силы пехоты, танков и авиации.

В напряженных и ожесточенных боях войска фронта, проявляя героизм и мужество, захватили плацдармы на правом берегу Днестра в районах Бутор и южнее Гура-Быкулуй, Талмазы, Чобручи. Наиболее крупный плацдарм был захвачен в районе южнее Тирасполя, который достигал 35 километров по фронту и до 10–15 километров в глубину. С него в августе 1944 года войска 3-го Украинского фронта нанесли главный удар в Ясско-Кишиневской операции.

Тяжелые бои на плацдармах продолжались до начала мая. Некоторые плацдармы были несколько расширены, а плацдармы у населенных пунктов Пугачены и Шерпены в результате предпринятых противником сильных танковых контратак несколько сокращены. Но и они были использованы в августе соединениями 32-го стрелкового корпуса 5-й ударной армии в качестве главного рубежа для наступления на Кишинев. С отдельных же плацдармов, в связи с резким подъемом воды в Днестре, пришлось отвести войска на восточный берег реки.

В боях за удержание плацдармов наши бойцы и командиры, нередко попадая в тяжелые условия обстановки, проявляли образцы героизма, стойкости и мужества. Так, группа бойцов из 11 человек 105-го гвардейского стрелкового полка 34-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием гвардии лейтенанта Васильева-Кытина умелым маневром 16 апреля захватила важную высоту на правам берегу Днестра. В ожесточенном 36-часовом бою с превосходящими силами противника бойцы удерживали высоту до подхода основных сил. Эта небольшая группа отважных бойцов отбила 17 контратак противника. В ходе боя бойцы уничтожили до 250 солдат и офицеров противника. Из состава группы один боец — рядовой Ломакин В. И. погиб смертью храбрых, а двое, в том числе их командир, получили ранения. За героизм и мужество, проявленные в бою с немецко-фашистскими захватчиками, бойцы Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 года были удостоены звания Героя Советского Союза. Вот имена этих героев: гвардии лейтенант Васильев-Кытин Б. С., гвардии рядовой Ломакин В. И., гвардии сержант Бирюков А. И., гвардии рядовой Коробов Г. Е., гвардии сержант Жила Ф. Н., гвардии рядовой Балабаев А. В., гвардии рядовой Глазунов В. И., гвардии рядовой Гнучий П. А., гвардии рядовой Нуркаев Т. Л., гвардии сержант Чечулин Н. В., гвардии рядовой Г. Т. Рыжов.

6 мая 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов по указанию Ставки Верховного Главнокомандования перешли к обороне на достигнутых рубежах.

На этом закончился первый этап борьбы за освобождение Молдавской ССР от немецко-фашистских захватчиков.

В середине мая по приказу Ставки Верховного Главнокомандования в командование войсками 3-го Украинского фронта вступил генерал армии Ф. И. Толбухин. Командующим 2-м Украинским фронтом вместо Маршала Советского Союза И. С. Конева, принявшего 1-й Украинский фронт, был назначен генерал армии Р. Я. Малиновский.

Генерал армии Р. Я. Малиновский вступил в командование 2-м Украинским фронтом в тот период, когда противник пытался отбросить наши войска с господствующих высот в районе Яссы, оттеснить в долину реки Прут и тем самым поставить их в весьма невыгодное положение. Обстановка на фронте все больше и больше осложнялась. В это время все было направлено на то, чтобы усилить общевойсковые армии танками, артиллерией. В результате своевременно принятых мер поставленные задачи были успешно решены силами войск первого эшелона. Имевшиеся во фронте крупные резервы, по совету Ставки Верховного Главнокомандования, не были задействованы, а сохранены для последующих операций.

Противник полагал, что удерживаемые нами высоты будут использованы как исходный район для последующего наступления, а то, что мы не вводили в сражение крупные резервы, расценивалось как отсутствие их во фронте, и поэтому он считал, что наши войска не способны в ближайшее время проводить крупные наступательные операции.

Эта уверенность командования немецко-фашистских войск подкреплялась также тем, что ему удалось установить переброску ряда армий из состава 2-го и 3-го Украинских фронтов на другие участки советско-германского фронта в ходе подготовки летнего наступления Советской Армии.

На фронте установилось затишье. С выходом советских войск в район Яссы и на реку Днестр они заняли весьма выгоднее положение для дальнейших наступательных действий по освобождению Молдавии и для последующих действий на Балканах.

Значительно улучшилось положение войск 2-го и 3-го Украинских фронтов после разгрома немецко-фашистских войск в Белоруссии и в Западной Украине. В ходе наступления советских войск в этих районах они далеко выдвинулись на запад и вышли на берега Вислы и Немана. В результате образовался стратегический выступ, нависавший над группировкой противника, расположенной в северных районах Румынии и в Молдавии.

Возобновлению активных действий фронтов способствовало и то обстоятельство, что противник перебрасывал часть соединений из группы «Южная Украина» в Белоруссию и в Западную Украину, где он терпел катастрофическое поражение.

В конце июля командующие войсками 2-го и 3-го Украинских франтов были вызваны в Ставку, где доложили свои соображения на проведение операции. В результате обсуждения был принят план будущей операции, согласованы направления главных ударов фронтов и определены полосы действий.

Координацию действий между фронтами осуществлял представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Уроженец села Фурманка бывшей Бессарабской губернии Семен Константинович Тимошенко участвовал в освобождении близких сердцу родных мест.

В первых числах августа 2-й Украинский фронт приступил к непосредственной подготовке операции. В этот период соединения и части фронта были пополнены личным составом, орудиями, минометами, танками и самоходными установками, а также накоплены боеприпасы, горючее и другие материальные средства. 5-я воздушная армия — командующий генерал-полковник авиации С. К. Горюнов, — которая входила в состав 2-го Украинского фронта, также получила необходимое пополнение, за исключением бомбардировщиков, которых армия имела всего 90. Это обстоятельство крайне ограничивало возможности армии в нанесении мощных бомбовых ударов по противнику.

Были проведены мероприятия, связанные с прокладкой колонных путей, переправ, а также с постройкой подводных мостов, которые авиация противника не могла обнаружить. Подводные мосты сыграли большую роль в ходе операции. Одновременно строились надводные мосты. Заготовлялись элементы мостов для строительства переправ через реку Бахлуй. Эта река была не очень глубоководна, но имела илистое дно, топкие берега и болотистую пойму.

Большое внимание командование уделяло разведке дорог и маршрутов в глубине обороны противника. В частности, была произведена их перспективная аэрофотосъемка. Каждый водитель танка получил фотоснимок и изучил по нему свой маршрут. Такие снимки были выданы всем командирам. Танкисты тщательно изучили местность перед передним краем, и на тех участках фронта, где это было возможно, и в ближайшей глубине обороны противника, что позволило им определить, где лучше провести свои машины.

Для командиров дивизий, наступавших в первом эшелоне, были изготовлены рельефные карты крупного масштаба. Это дало им возможность тщательно изучить оборонительные позиции противника, характер местности, определить наиболее выгодные направления наступления. В армиях, корпусах, дивизиях и полках были проведены занятия, на которых отрабатывались направления атак, взаимодействие пехоты с танками и самоходно-артиллерийскими установками.

Вопрос о танках и САУ непосредственной поддержки пехоты разбирался подробно и детально потому, что фронт располагал недостаточным их количеством. Командование фронта даже пошло на то, чтобы за счет некоторого ослабления танковой армии и танковых корпусов выделить на каждую дивизию 40–50 танков и самоходных артиллерийских установок.

При подготовке операции особое внимание уделялось вопросам использования артиллерии. Для обеспечения прорыва на смежных флангах 52-й и 27-й армий плотность артиллерии доводилось до 280 орудий, на остальных участках прорыва — до 250–260 орудий на километр фронта. Чтобы использовать артиллерию наиболее эффективным образом, было принято решение распределять ее не по целям, а по качественному признаку. Огонь всей артиллерии, имевшейся на каждом километре фронте прорыва, последовательно сосредоточивался по переднему краю, по огневым позициям артиллерии и командным пунктам противника. Массированный огонь такого количества артиллерии хотя бы и на короткое время, но по определенным объектам, давал большой эффект. Как было установлено вспоследствии, в результате артиллерийской подготовки большая часть командных и наблюдательных пунктов противника оказалась разрушенной, что нарушило управление его войсками в звене полк-рота, батарея. Огневая система была подавлена, траншеи разрушены, а пехота, находившаяся в них, понесла большие потери и была деморализована.

Для развития успеха на главном направлении предназначалась 6-я танковая армия и 18-й танковый корпус — командир генерал-майор В. И. Полозков.

При подготовке операций командованию фронта пришлось осуществить значительные перегруппировки и ряд мероприятий по скрытию подготовки войск к наступлению. Эта задача также решена успешно. В результате противник до последнего дня ничего не знал о готовящихся наступательных действиях крупного масштаба. Так, в «Ежедневных оценках обстановки», издаваемых генеральным штабом сухопутных войск Германии, указывалась, что на этом участке фронта в период с 3 по 15 августа не отмечается никаких признаков готовящегося наступления русских. В отношении передвижения частей русских, — говорится в этом документе, — создается впечатление, что речь идет о переброске частей на другие фронты. 17 августа, как это видно ив документа, немецко-фашистское командование сделало вывод, что со стороны советских войск севернее Ясс возможно наступление местного значения, которое может быть отражено наличными силами армейской группы «Велер», оборонявшейся между реками Серет и Днестр. Это наступление, по мнению немцев, будет преследовать цель ввести их в заблуждение и воспрепятствовать тем самым дальнейшему оттягиванию соединений группы армий «Южная Украина» на другие участки советско-германского фронта. И только накануне нашего наступления — 19 августа — немецко-фашистское командование приходит к выводу, что советские войска на следующий день предпримут наступление северо-западнее Ясс и из района южнее Тирасполя. Но противник уже не имел времени, чтобы осуществить какие-либо крупные контрмеры для парирования нашего удара.

Приведенные факты свидетельствуют о том, что противник до последнего момента не смог раскрыть готовившееся нами крупное наступление с решительными целями. Все это показывает, насколько скрытно и умело осуществлены сложные и объемные мероприятия по подготовке наступательной операции как 2-м Украинским, так и 3-м Украинским фронтами. В этом заслуга командиров всех степеней, политорганов и солдат, отчетливо понимавших важность значения скрыть от противника характер и размер предстоящих действий.

Рано утром 20 августа войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление. Артиллерийская подготовка настолько ошеломила противника, что наша пехота и танки без особых усилий прорвали его оборонительные позиции и успешно стали развивать наступление. Со стороны противника лишь разрозненно отвечали отдельные орудия и батареи. Используя успех пехоты и действующих в ее боевых порядках танков, которые к 11 часам форсировали реку Бахлуй, в долину реки выдвинулись саперы с заранее подготовленными элементами мостов. В середине дня мосты были наведены и по ним начала вводиться в прорыв 6-я танковая армия. Это оказалось для противника полной неожиданностью и деморализовало его. Прорыв развивался успешно. Первый день наступления принес нашим войскам крупный успех, особенно в полосе 27-й армии. Несколько менее успешно развивалось наступление на левом фланге 52-й армии.

В целом за первый день операции ударная группировка фронта добилась значительного результата. Она прорвала оборону противника на фронте свыше 30 километров и продвинулась на глубину 16 км и с ходу овладела позициями противника на южном берегу реки Бахлуй.

В это же время войска 3-го Украинского фронта прорвали оборону противника южнее Тирасполя. Артиллерия немецко-фашистских войск, в значительной мере подавленная, а частично уничтоженная, в первое время фактически не вела огонь по наступающим войскам, что позволило ударной группировке фронта к исходу дня завершить прорыв обороны противника на всю тактическую глубину в полосе до 40 километров.

Оценивая результаты первого дня операции, немецко-фашистское командование было вынуждено признать, что на обоих участках фронта создалось серьезное положение.

На следующий день с утра на правом фланге 52-й армии был введен в бой 18-й танковый корпус для действий в направлении Хуши. Ударная группировка фронта развивала достигнутый накануне успех, овладела горным хребтом Маре, на удержание которого противник возлагал большие надежды. В этот же день войска 52-й армии во взаимодействии с 18-м танковым корпусом овладели городом Яссы. 6-я танковая армия, преодолев хребет Маре, вышла на оперативный простор. Все резервы противника были разгромлены. Назревал решительный момент операции, когда стремительное преследование разбитого противника могло завершиться для него полной катастрофой.

В этот же день на фронте ударной группировки 3-го Украинского фронта введены в прорыв 4-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса, наносившие удар на Леово.

В ночь на 22 августа войска ударной группировки 2-го Украинского фронта перешли в преследование в направлении Бырлад, Фокшаны. В то время, когда ударная группировка фронта развивала удар на юг, 4-я гвардейская армия 22 августа перешла в наступление, нанося главный удар вдоль восточного берега реки Прут, отсекая противника от переправ через реку. В результате наступления к исходу 24 августа войска армии заняли населенные пункты Калараш, Ниспорены, Унгены и вышли на рубеж Лозова, Юрчаны, Немцены. 52-я армия совместно с 18-м танковым корпусом к исходу 24 августа овладела Хуши и подошла с запада к реке Прут на участке Коту-Мори, Хуши, Вуткали. 18-й танковый корпус после овладения Хуши основными силами вышел к переправам через реку Прут на участке Леово, Стелинешти, где вошел в связь с частями 3-го Украинского фронта. Окружение кишиневской группировки противника, преимущественно состоявшей из немецких дивизий, было завершено.

Войска 5-й ударной армии 3-го Украинского фронта 24 августа освободили столицу Молдавской ССР город Кишинев. Непосредственно в освобождении Кишинева приняли участие 26-й гвардейский стрелковый корпус — командир генерал-майор П. А. Фирсов — в составе 89-й гвардейской стрелковой дивизии — командир генерал-майор М. П. Серюгин — и 94-й гвардейской стрелковой дивизии — командир полковник Г. Н. Шостацкий — действовавший с рубежа реки Реут, а также 32-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора Д. С. Жеребина (ныне почетный гражданин Кишинева), в составе которого находились 60-я гвардейская стрелковая дивизия — командир генерал-майор В. П. Соколов, — 416-я стрелковая дивизия во главе с генерал-майором Д. М. Сызрановым и 295-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор Герой Советского Союза А. П. Дорофеев. Активно участвовали в боях за освобождение города бойцы и командиры 44-й гвардейской пушечно-артиллерийской бригады, командир полковник А. И. Соколов, 489-го минометного полка — командир полковник Б. В. Котов, 25-го и 31-го гвардейских минометных полков — командир подполковник А. А. Попов и майрр Н. В. Митюшев, 507-го и 521-го истребительно-противотанковых артиллерийских полков — командиры подполковники В. А. Дмитриев — и А. Б. Рахлин, 61-й армейской инженерно-саперной бригады — командир полковник Н. Н. Чевычелев, 189-й штурмовой авиационной дивизии — командир полковник А. А. Ложечников.

Двадцати шести частям и соединениям, воины которых особенно отличились в освобождении столицы республики, были присвоены почетные наименования «Кишиневских». В честь этой славной победы в Москве был дан салют двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из 324 орудий.

Завершив окружение группировки противника в составе 18 дивизий, войска обоих фронтов приступили к ее уничтожению. Успешному выполнению этой задачи благоприятствовало то, что советские войска, развивавшие наступление в глубь Румынии, далеко отодвинули фронт окружения. В результате прорывавшиеся за реку Прут войска из состава окруженной кишиневской группировки противника попадали под удары других наших войск и ликвидировались ими.

Борьба c окруженной группировкой противника продолжалась до 29 августа. Бои носили чрезвычайно ожесточенный характер. Противник прилагал огромные усилия к тому, чтобы вырваться из окружения, пробиться на запад и уйти за Карпаты. Но все его попытки были сорваны действиями наших войск. Лишь отдельным группам гитлеровцев удалось прорваться через внутренний фронт окружения. Борьба с этими группами продолжалась до 5 сентября. Одновременно с ликвидацией окруженных войск противника было завершено полное освобождение территории Молдавской ССР.

Тысячи солдат и офицеров были удостоены правительственных наград за освобождение Молдавии. Среди них много сынов молдавского народа, сражавшихся за освобождение родной земли. Газета 37-й армии «Советский патриот» в те дни писала о подвиге воинов-молдаван Малтыса, Муштея, Танасова, Мургу и других, которые не щадили своих жизней во имя победы над ненавистными захватчиками. Боец Матрой И. К., прошедший всю войну в боях и сражениях, был удостоен высшей солдатской награды — орденов Славы трех степеней.

За время оккупации Молдавии немецко-фашистские захватчики нанесли республике значительный урон, они уничтожили свыше 65 тысяч советских граждан и более 49 тысяч угнали в рабство. Крупные города превращены в руины, разрушено 1037 предприятий, 600 школ, сотни культурно-просветительных и лечебных учреждений.

Свободолюбивый народ Советской Молдавии, находясь под пятой захватчиков, не склонил головы, не стал перед ним на колени. Народ боролся. По призыву Коммунистической партии тысячи молдаван вступили в ряды Советской Армии, тысячи — боролись с врагом, находясь в партизанских отрядах. Молдавские партизаны истребили свыше 26 тысяч вражеских солдат и офицеров, взорвали 389 железнодорожных эшелонов, уничтожили десятки складов и мостов. За доблесть и мужество, проявленные в борьбе с фашистскими захватчиками, 85 000 солдат и офицеров, партизан и партизанок Молдавской ССР награждены орденами и медалями Советского Союза, 16 — удостоены звания Героя Советского Союза.