Василиса из рода Ягинь

Глава 36. Сестрица из подпола

– А вот это и предстоит выяснить! На солнце полетел. Чтобы не видно было, куда спустится. Сейчас нарочно уводить будет! – заметил филин с азартом. Кусты и деревья расступались. Возле двух чахлых березок, похожих на девиц, тропка петляла в сторону первых домов.

Трусливые, посеревшие, словно грибы – мышата, растущие из одной грибницы, домишки жались один к одному, боясь подходить к кромке вырубленного леса. Свежие срубы деревьев говорили о том, что лес наступает с каждым годом, разрастаясь и наползая, но люди сдаваться не собирались, вырубая под поля и огороды целые поляны.

Окопанная вокруг рвом, деревня говорила путнику, что недавно сестры- лихорадки рыскали неподалеку. Но, беда уже миновала. Однако, расслабляться не стоит, ведь где-нибудь на ветках, словно навки, сидят сестры и выискивают добычу.

– Заходим, словно ищем работу. И к местным приглядываемся. Сокол по-любому здесь! Вот только почему от меня прячется – не знаю! – заметил филин, усаживаясь поудобней. – Ушки на макушке, а сами глазками зырк – зырк по сторонам. Так его и сыщем. Сам он, как видишь, являться не хочет! Будь он не ладен! Видать, пока к стенке не прижмем, не расколется!

– А что? Навьим взглядом? – спросила василиса, видя резной конек избы. Сразу видно, хозяин с придумкой был. Да вот когда это было? Этой избе уже лет сто, поди!

– Толку? Ты меня навьим взглядом не увидала! И его не увидишь. Мы как-то помогущественней обычных навьих! – усмехнулся филин. – Тут что-то его да выдаст. Ему же самому полюбопытствовать захочется, какого бати мы тут забыли! Или подошлет кого. Или сам объявится. Ему с людьми проще. Мать его человеком была.

Василиса вспомнила трех братьев, глядя в небо. Солнце заливало золотом избы, от того они не казались такими сумрачными и сырыми, словно грибы.

– Стой, кто идеть?! – сурово произнес мужик, выставив вперед проржавевшие вилы.

– Василиса я, – произнесла василиса, оглядывая домики. Не упыри, и ладно! – Нечисть извожу!

– За деньги! – поддакнул филин.

– О, так у нас есть чем тебе поживиться! Недавно дите в колодец утащило! Мать только-только отвернулась, а эта, навь колодязная хвать! И нету! Только плескот! – произнес мужик, разводя руками. Вид у мужика был облезлый, но крепкий. На носу у него виднелась вмятина шрама. Крепко же он когда-то схлопотал.

– Где колодец? – полюбопытствовала василиса, осматриваясь.

– Дык, засыпали! Ждать что ли тебя будем! – недружелюбно встряла баба в цветастом платке. Сразу видно, что платок посадский. Белый, расшитый. Такие вещи порождали вопросы. Может, привез кто-то? Или сама в посаде жила? Тогда зачем из-за защищенных стен посада в деревню уходить? Или любовь, или нужда. Третьего не дано.

– Ходит у нас тут по ночам смерть! В окна стучится! – произнес дед. – Три разы!

Василиса заметила, что люди только прибывали. Молоды и старые, но больше старые. Молодых и здесь почти не осталось.

– И что? – нахально спросил филин. – Достучалась?

– Да застукала уже! Спать не дает! Знаем, что смерть, так уже и открываем! А Ерофей открыл! – прошамкал дед.

– Дык, сколько годов назад это было! – перебили его. Чужаков в деревнях не любили. Но иногда поговорить с чужаком было интересно. Только страшно. Это мог быть кто угодно! И человек, и сила нечистая.

– За амбарами девка кажится. А потом, кто за ней идет, тех мертвыми находят! – послышался голос молодого парня. Рядом с ним стояла невзрачная девушка.

Обычная, с косой и ярким посадским платком. Сам платок был черным, а на нем алыми нитками вышиты узоры всякие. Видать, привез кто с посада.

– Так то ж Петрова дочка! – перебил парня мужик косматый. – Ту, которую черти за амбаром… того!

– Да враки все это! Это кладник! А клад на триста душ заговорен! – спорила бабка, подошедшая к василисе.

– И сколько уже душ натикало? – зевнув, спросил филин, пока василиса растеряно следила за людьми. А они все подходили и подходили.

– Душ тридцать! – заметила бабка, сплюнув. Ее сухая рука покоилась на потертом посохе.

– Подождем тогда, – вздохнул филин. И деревня согласилась подождать.

К кладам у людей вообще интересное отношение было. Хоть люди и деньги любили, но кладов боялись. Бывало, ягиня рассказывала, идет мужик, а перед ни клад открывается. Так он со всех ног в деревню. Редко кто клад брал. «Ну и не надо, не жили богато, так и пробовать не стоит! От денег зло одно!», – утешали себя люди, обходя клады стороной.

Народ загалдел, а ничего толком не сказал.

– А у кого переночевать можно? – спросила василиса, немного осмелев. Люди держались от ее посоха на почтительном расстоянии. Не нравился им ни старый череп, ни мертвецкий блеск в его пустых глазницах.

Народ снова переглянулся. Одна баба махнула рукой, как бы зовя василису за собой.

– Живем не богато. Муж пропал, – ворчала женщина, жалуясь на судьбу. – Дочка осталась.

Василиса смотрела на деревню, а солнце стало лениво катиться к закату.

– Посад недалеко, – усмехнулся филин, вглядываясь в лес. – Видала, сколько платков посадских! Как белых, так черных!

– Видала, – согласилась василиса, слыша, как бабки обсуждали девку из белого посада, которая замуж за чернопосадского собралась. Остановившись и вслушиваясь в речь характерными посадскими говорами, василиса невольно посмотрела на небо. Сокола видно не было. Прячется.

– Тьфу ты! Чернопосадские! – выругалась хозяйка, открывая двери в уютную жаркую избу. – Вечно то обманут, то обдерут, слова не держат, за глаза всю обплюют! Черноротые!

– Не переживай, они о вас такого же мнения, – усмехнулся филин хозяйке.

Василиса уже заметила, что черные платки с черными платками ходят, а белые с белыми.

– Надо бы деревню назвать Ассорти! – усмехнулся филин, слетая с плеча. Василиса смотрела на беленую печь, замусоленную лавку и стол с крошками.

– Дарина! А ну быстро крошки со стола убрала! – прикрикнула мать. – А то замуж не возьмут. Скажут, что неряха! Гости пришли, а на столе невесть что твориться. Вот так сваты завалятся, а у тебя не прибрано! Так они обратно поедут! Другую невесту поищут!

Дарина встала, отложила шитье и с опаской посмотрела на гостей. В глазах сожаление промелькнуло

– И на стол накрывай, – скомандовала мать, садясь на лавку.

Теперь она обращалась не к дочке, а к василисе и филину.

– Вы мне вот что скажите. Нельзя ли никак судьбу мужа узнать! Бывало, чует мое сердце, загулял он, проклятый, где-то в посаде! А бывало аж на слезу прошибет. Представлю, что лежит родненький в овраге каком- то, а дождь косточки его полощет! А я заплачу!

– А у домового спрашивали? – спросила василиса, а на душе что-то так прошелестело. Смотрела она на нехитрый скарб и немудреный быт, печка да прялка, лежанка и лавка… И думала. А стоит ли жалеть о том, что заместо этого василисой стала. Да к княжичу навьему сердцем прикипать начала.

– Раньше спрашивали! Стуком отвечал. Вот всю правду говорил. А потом как Маруську задавил, так перестали! У Маруськи дите пропало. Вот она и заморила домового вопросами! А он возьми ее и удави. Но сначала возьми! Юбка задрата была! – не без какой-то черной радости усмехнулась баба, пока дочка хлопотала с горшками.

– Хорошо, я спрошу, – произнесла василиса, закрывая глаза и открывая их снова. Изба поплыла. В темном углу показался маленький старик с жуткими белесыми, как у ночного хищника, глазами.

– Домовой-батюшка дай ответ, – прошептала василиса, а старик на нее глаза поднял. – Жив ли…

– Андрей, – подсказала баба, сама пугаясь василисиного взгляда. Она пугливо осмотрелась по сторонам, но ничего не увидела.

– Ху! – выдохнул домовой и исчез за печкой. Он пробежал мимо девки, которая послушно и безропотно вытаскивала из печи горшки и несла их на стол. Считай, прямо под ее ногами пробежал.

– Нет, – покачала головой василиса. – Можешь не ждать…

– Ну, – сокрушенно выдохнула хозяйка, глядя в окно. Видно было, что новость эту она ждала. Не было ни слезинки, ни всхлипа. Раньше все выплакала. Сейчас слез уже не было. Измаялась настолько, что согласна на все, лишь бы знать. – Сердце верно беду чуяло.

Каша с грибами пошла в охотку, а василиса с удовольствием облизала деревянную ложку.

– Нет ли у вас на деревне кого подозрительного? Ну, например, явился кто-то недавно да поселился? – задушевно спросил филин, пока сытая василиса поглядывала на девку. Что-то ей не сильно нравилось, что девка, как мешком пришиблена. Возле двери стояло лукошко с грибами. До половины собранное. А грибов в лесу навалом.

– Да многие приходят, – махнула рукой хозяйка. – Сейчас люди с посадов бегут. Это раньше все в посады, за стены стремились, под защиту. А сейчас в посадах черт знает что происходит. Слыхали про краснопосадского зверя? Вот! А им князь оказался! А тут деревеньки маленькие, схорониться бы, да времена дурные пересидеть… Где все друг друга знают.

– А с чего решили, что времена дурные? – спросил филин. Хозяйка усмехнулась и посмотрела на василису.

– Нечисть вон как разгулялась! Распоясалась! – сплюнула хозяйка. И тут же почти испуганно пробормотала. – Не к ночи помянута будет.

Она встала и стала закрещивать окна и двери, пока василиса смотрела на скромный быт. Тряпка – занавеска была надвинута на кривое оконце.

– А то стучат по ночам. Вы в окно не смотрите, и не открывайте! Само в избу не пройдет! – спокойно, словно о чем-то обыденном говорила хозяйка. Шкура на сундуке показалась княжескими перинами но не для василисы. Она улеглась, чувствуя, что непривычно мягко.

Нет ни камушек, ни стеблей. И запах кисленький, мышиный, домашний, непривычный.

– Я полетаю пока над деревней. Мало ли, братец себя выдаст! – произнес филин. Черепуша обиженно молчала. Даже непривычно было. Только раз пробурчала: «Все, за меня не заступилась – больше спасать не буду. Пусть твой нечистый тебя и спасает!».

– Летай, – вздохнула василиса, а сама посмотрела на филина. Захотелось ей впервые, чтобы он молодцем обернулся. И снова ее приголубил. Но стыд залил ее щеки, и она отпустила его.

Хозяйка уже спала глухим, шумным сном уставшей крестьянки. То что-то бормотала во сне, то кашляла. Дочка спала на лавке, зябко кутаясь в одеяло.

Василиса сама стала глаза закрывать. И чудилось ей, что она вместе с русалками хоровод водит. Долгий такой хоровод. А руки у них холодные, спины гнилые.

– Вставай! – послышался голос скрипучий. Василиса дернулась, видя, как в залитой лунным светом горнице дочка хозяйки сидит возле подпола открытого. А оттуда музыка доносится и голоса.

На ее лицо свет падает, снизу идущий, а сама она глядит, как зачарованная куда-то в раскрытый подпол. Слышится гармошка, песни веселые.

– Гляди, – прошептала Черепуга, а василиса беззвучно встала и за девкой пошла.

– Горько, сестрица! – слышится голос девушки. «Не спугни!», – слышится скрипучий голос Черепуши. Василиса подкралась и через плечо взглянула, а там, в подполе, свадьба веселая гуляет. Столы ломятся от еды, невеста сидит нарядная, жених красавец! Гости пьяные, песни горланят, и гармонист гармонь рвет.

– Ну как тебе свадьба, сестрица? – спросила невеста, а сама руку тянет. И эта тоже руку тянет в подпол. Василиса навьим взглядом смотри, а вместо румяной невесты сидит понурая девушка с удавкой на шее, а рядом с ней черт вместо жениха. И тянет покойница руку к сестре.

– Можно я сестрицу обниму! – говорит невеста. Жених кивает, гости тоже.

– Не вздумай! – дернула ее василиса, но девка смотрела на свадьбу и уже стала тянуть ей руку. – Не бери ее за руку!

– Сестрица! – шепчет девка, а покойница ее за руку хватает.

– Спаси, помоги, отмоли! – послышался страстный шепот. То шепчет покойница, вцепившись в сестру. А глаза у нее мутные. Руки серые в струпьях. Прекрасны были только остриженные волосы. – Беги! Спасайся! Они тебя на части разорвут!

– Сестра! – закричала очнувшаяся девка.

– А меня уже не спасти! – шепчет покойница, как вдруг гости – черти опомнились. Они схватили невесту и потащили обратно. Спали с них личины человеческие. Теперь мало они на людей походили.

Сами черные, глаза светятся. И жених чертом обернулся, хохочет и гармонист чертом обернулся и гармонь разорвал.

– А вот и гостьюшки на свадьбе! Что не пляшут и не поют? – хохотали черти, вылезая из подпола. Девка ахнула и чуть не сомлела.

– На печку лезь! – крикнула василиса, а девка стяоа, как вкопанная. – Быстро на печку!

– Дура! Дуреха! – визжала Черепуша.

Василиса дернула Дарину и толкнула ее в сторону печи. Опомнившись, девка к матери лезет, а мать спит, словно и не слышит, как по избе нечисть гарцует.

– Ну, я вам покажу! – расправила плечи василиса. Она стукнула посохом, а чертей тут же отмело. Не такого она ожидала. Раньше это просто круг защитный вокруг очерчивало, а сейчас! Громыхали горшки и плошки, звенела кочерга, хлопали ставни, и завывало в печи, а черти все лезли и лезли наружу. Конца и края им не было. Одни погибали, рассыпаясь в прах, следом за ними новые приходили.

– Домовой – батюшка, – начала вдруг василиса, чувствуя, как гудит в руках посох, как обрушивает лютую ярость на порождения нави. – На защиту избы встань! За меня заступись, да нечистых вымети отсюда!

– Слаб я, – послышался голос из-за печки. – Не сдюжаю! Не кормила меня хозяйка. С крошки на крошку перебиваюсь.

– Ой, лезуть и лезуть! – возмущалась Черепуша. А василиса сама понимала, что черти нескончаемые. Это же сколько гостей на свадьбе было! А они юркие. Один вон за косу ухватить норовит да на пол повалить.

– Разойдись нечисть! – закричала Черепуша, а изба ходуном заходила. Даже печная заслонка и та подскочила. Это ж что ж такое в избе тут твориться должно было, чтобы столько чертей понабежало!

Василиса отступала к сундуку, а посох испепеляет чертей.

– Эх, не управимся! Есть ли петух неподалеку! Вот он-то нам и нужен! На такие дела с петухом ходят! – слышался голос черепа. Василиса вспоминала, что если боишься, не справится, то садится кто-то из людей под окнами с петухом. Только петуха надо было заранее искать! Но откуда она знала, что тут в подполе черти покойницу замуж выдают!