Ведьма крови (СИ)

Глава 8. Часть 2

— Заходи скорее!

Лиам встретил его в любимых растянутых трениках и поношенной домашней футболке. Здесь не было ничего удивительного — иногда он так и из дома выходил. Русые волосы неопрятно падали ему на лицо, но друг просто откинул их назад и посторонился, впуская Ника в дом.

— Ты слышал? — возбужденно спросил его Ник, поднимаясь на второй этаж.

— Да, мне мама звонила. Весь ковен на ушах стоит. Что с Риссой?

— Она в шоке. Мне кажется, даже до конца не осознает, что случилось. Она была для нее и Тали почти как мать. Я подвез ее к дому.

Они оказались в маленькой спальне, завешанной постерами с рок-группами и видеоиграми. Здесь тоже царил беспорядок. Ноутбук был включён. Очевидно, друг чем-то занимался до его приезда. А может, уже начал взлом базы данных Министерства Здравоохранения.

Лиам глубокомысленно протянул, развалившись в компьютерном кресле:

— Лучше не оставлять ее сейчас одну.

— Да знаю я! — раздраженно бросил Ник, и принялся мерить небольшую комнату шагами. — Но она там с сестрой, к тому же Верхи будут искать причины смерти Сибиллы. Я там лишний.

— Вообще это всё наталкивает на определенные подозрения.

— Ты о чем? — Ник остановился и смерил парня недоуменным взглядом.

— А ты не понимаешь? Верховные до этого дня успешно поддерживали мир внутри ковена. Шутка ли, почти двести ведьм и магов держать под контролем. Мы живем у озера почти пятьдесят лет и за это время никто не погиб насильственной смертью. Слышишь? Никто! Почти…

Ник пожал плечами.

— Ну… всё бывает в первый раз.

— Это не совпадение. Вот, — Лиам открыл ящик под письменным столом и выудил оттуда потрёпанный на вид, но увесистый том. — Это метрическая книга ковена, спёр у мамы, чтобы почитать на досуге.

— Почитать на досуге? Это?! То-то у тебя глаза красные… Лучше бы ты комиксы читал.

— Должен же среди нас быть хоть один умный парень. — Лиам принялся судорожно листать пожелтевшие страницы. — Так, наш ковен берет начало в 1456 году, но в то время летописи не вели, поэтому в книге только с 1867 года, когда ковен еще жил на юге страны. Да, адепты тогда умирали чаще, но сам посмотри, — он ткнул пальцем в страницу. — Только естественные смерти. Причем не от чумы или лихорадки, с этим умело справлялись Бэрроу, а от неустановленных причин. Ну сейчас-то мы знаем, что это либо от старости, либо от рака. Жаль, с этим наши травники так и не могут справиться. И так вплоть до 1971 года. Читай!

Лиам ткнул пальцем на ничем не примечательную строчку, выведенную от руки неизвестным магом.

– “Освальд Кобблнот, родился в 1923 году. Отец — Тезарий Кобблнот, маг огня. Мать — Стефания Чистейн, ведьма воды. Преобладающая стихия Освальда Кобблнота — огонь. Умер в 1971 году. Сожжение."

— Сжечь мага огня! — Лиам хлопнул в ладоши. — А наши предки те еще извращенцы!

— А причину не указали? — с сомнением протянул Ник, перечитывая еще раз строки из метрической книги. — Получается, с ним расправился ковен? Или просто кучка чем-то недовольных ведьмаков? Может он им денег задолжал? Или жен бесчестил?

Подобные предположения имели место быть, но законы ковена достаточно суровы. Даже малейший проступок карался изгнанием из анклава. А за пределами охранного круга уже тогда поджидали охотники на ведьм, которые устраивали огненную вендетту всем, до кого могли добраться. Даже в метрической книге попадались имена ведьм и магов, напротив которых значилось “изгнан”, и далее их судьбу уже никто не отслеживал.

Отец пугал Ника изгнанием с пеленок, вбивая в его голову, что это самое страшное наказание, которое равносильно смерти. Но вот оно — прямое доказательство того, что может быть хуже. Когда тебя сжигают на костре свои же.

— Я тоже так подумал, но посмотри не это. — Лиам вытянул из книги пожелтевшую от времени фотографию. Тяжело было разглядеть, что на ней изображено, поэтому Ник приблизил ее к лицу.

Толпа людей на фото собралась вокруг сияющего круга огня. Все они смотрели на него, кто-то завороженно, кто-то откровенно испуганно. Но было ясно одно…

— Это весь ковен, — тихо подытожил он.

Лиам согласно кивнул:

— Его линчевали свои-же.

— Только вот почему?

— Ну, эта тайна покрыта мраком. А теперь смотри записи после его смерти… Снова тишь да гладь, до сегодняшнего дня.

— Мы этого не знаем, — возразил Ник, вернув книгу и сложив руки на груди.

— Чего именно?

Лиам остановился возле кровати, заваленной пачками из-под чипсов. Очевидно, пустыми. Но он не терял надежды. Парень вылавливал по очереди каждую пачку и проверял на наличие солёных снеков. И, наконец, удача ему улыбнулась.

— Мы не знаем, когда умерла Сибилла, — напомнил ему Ник, тактично отказавшись от предложенных чипсов. — Она могла умереть вчера вечером, а тело обнаружили только утром.

— Могла. И держу пари, в этом может быть замешана та куколка, которую ты подобрал в лесу. Если о ней станет известно остальным, то ее в этом и обвинят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Холодок страха пробежал по спине Ника. Он уже думал об этом, но боялся произнести вслух. Слишком много таинственных совпадений, связанных с появлением Аны. И если эту связь раскроют, то девушке понадобится его защита.

— Без доказательств? Я даже не уверен, что она ведьма.

Парень в который раз мысленно отругал себя, за то, что так и не прояснил этот момент. Полагал, что времени у них достаточно. Да и не вежливо вот так в лоб задавать подобные вопросы.

Или он был больше занят поцелуями.

Если Анаис вступит в ковен в качестве адепта, это решит сразу несколько проблем. Веских причин отказываться у нее нет, и тогда все сразу будут настроены к ней доброжелательно. По крайней мере, почти все. Но он что-то придумает с Велариссой. Обязан придумать!

Его друг доел чипсы и кинул пустую пачку на кровать. Лиам вообще не отличался аккуратностью. Зато его мозг мог анализировать огромный поток информации за раз. И руки, иногда, за ним не успевали.

— Очевидно же, что Сибиллу отравил кто-то из ковена, — протянул Лиам, вытирая руки о штаны. — Возможно даже из семьи Верхов. Поэтому, им и нужно будет найти виновного вне ковена. Это логично.

— Я не допущу этого, — твердо сказал Ник, вскакивая на ноги. Он буквально чувствовал, как огонь внутри него разгорается всё сильнее. — Пусть эти гадюки рвут глотки друг другу, а не кому-то невинному!

— Ого, парень… — протянул Лиам. — Крепко же она тебе в душу запала.

— Ты знаешь Джона? — проигнорировав Лиама спросил Ник.

— В Озроук Хиллс почти две тысячи жителей, бро. Можно конкретнее? Он как-то связан с этой девицей?

— Да, и мне нужно найти ее.

Лиам хмыкнул.

— Так используй чары поиска. У тебя есть что-то, что принадлежит ей?

Хлопнув себя по лбу за нерасторопность, Ник достал из-за пояса тонкий острый кинжал, отливающий серебром. Именно эту диковинку он нашел в лесу рядом с Аной, когда подпаленный верхантер спешно убежал обратно в своё логово.

— Есть, а то как же…