Ведьма крови (СИ)

Глава 12

Ник аккуратно нарезал репчатый лук. Так, чтобы каждый кусочек был идеального размера — пол сантиметра в длину, и столько же в ширину. Это требовало определенной сноровки, но она-то как раз у него была.

Парень не спешил. За этим монотонным занятием он мог размышлять над тем, что произошло на шабаше. Анализировать.

И ругать себя за неосознанную реакцию.

А ведь Ана его предупреждала, что не подходит ковену. Что не подходит ему. Так и есть.

В детстве отец рассказывал ему ужасные страшилки перед сном, о ведьмах и магах забытого ковена. Об их жестокости. О запретной магии. И о том, что в полнолуние они приносят человеческую жизнь в жертву дьяволу, в уплату за ту кровавую силу, которой обладают.

Такие страшилки были в ходу среди детей, и в каждой второй семье сидя перед камином в зимние вечера старшие пугали младших. Спустя несколько лет от Лиама Ник узнал, что это вовсе не страшилки. Что магия крови реальна, как реальны и те, кому она принадлежит. Лиам даже одно время пытался найти следы этого таинственного ковена, но все его попытки были тщетны. Тогда Ник считал, что это к лучшему. Лучше как можно меньше знать о таких вещах, и тогда, возможно, всё это будет казаться сном или фантазией.

Но он всегда знал, что это правда.

И сегодня та, кого он хотел больше всего на свете, показала свое истинное лицо. И оно испугало его. Ник всеми силами старался скрыть этот нелепый страх за напускным отвращением, но кажется, сделал только хуже. С самого приезда Анаис в Озроук Хиллс всё вокруг становится хуже и хуже.

Лук отправился в разогретую сковородку и по кухне разнесся умопомрачительный аромат. Парень принялся неспеша помешивать, чтобы образовался карамельный колер, и только потом отправил в сковороду говяжий фарш. За всеми этими размышлениями он и не заметил, как в кухню вошел Леонард Вест, успевший скинуть с себя алую мантию глашатая.

Мужчина сел за обеденный стол, который всего пару недель назад своими руками отреставрировал и покрасил белой краской.

— Чем ты занимаешься? — спросил он сына, не отрывая взгляда от экрана смартфона.

— Не видно? — рядом со сковородой свое место на плите заняла кастрюля для спагетти. — Готовлю ужин.

— Сейчас одиннадцать часов утра.

— Значит, это будет ранний ужин, — скривился Ник. — Кевин спустится?

Старший Вест отложил смартфон и пересек кухню по направлению к холодильнику. Порывшись там пару секунд, он вернулся на свое место с банкой холодного пива.

— Кажется, он убежал к своей подружке, — ответил он, делая большой глоток.

— Радует, что хоть кому-то из нас везет. Бэкки — хорошая девушка.

— Бэкки Голдсмит — никто, — резко возразил Леонард. — Ее семья — никто. У них нет положения в ковене, ты же знаешь. А я столько сил положил на то, чтобы мы стали кем-то. Мне больно видеть, как твой брат всё разрушает. Эрика МакВорс была готова дать обед. Это настоящее везение, что девчонка была влюблена в Кевина еще с пеленок. А ее дед — Верховный маг воздуха, согласился на наши условия, и теперь… Твой брат отлично умеет разрушать то, что я построил.

Старший Вест в несколько больших глотков опустошил банку пива почти на половину. Такое состояние отца было знакомо Нику: значит, что-то идет не по его сценарию, и глашатай ковена никак не может на это повлиять. Обычно за первой банкой следует вторая, затем третья, и так к вечеру Леонард переходит на более крепкие напитки.

— Ну… Хоть один из нас живет своей жизнью, — буркнул Ник, стараясь не замечать, что отец уже почти на грани.

— Твоя мать тоже хотела жить своей жизнью! — рявкнул мужчина, сжимая кулаки. — И посмотри, что из этого вышло. Ее изгнали! Она спуталась с рыбаком, и это стоило ей места в ковене. А тот, кто покрывал ее интрижку, был изгнан вместе с ней. Поэтому не смей поучать меня! Я всё делаю ради вас. — Леонард глубоко вздохнул и потер виски. — Я слышал, ты искал ее в Гарланде. Ты соврал мне, сын! Твоя новая Хонда — лишь прикрытие для побега.

— Искал. Может ты и вычеркнул маму из жизни с легкостью, с которой добился обета с Риссой, но я так не могу! И продолжу поиски, нравится тебе это или нет. Пока ты не наговорил всякого, предупреждаю, все последствия я беру на себя! Ты ясно дал понять, что ее судьба тебя не волнует. Кстати, подай прошение Верховным на расторжение обета.

Леонард побагровел.

— Ты с ума сошел! — вскричал он, резко вставая из-за стола. Пустая банка упала на пол, жалобно звякнув.

Ник развернулся и встретился с полным ярости взглядом отца.

— Она беременна, и это не мой ребенок, — уверенно произнес парень. — Кем бы не был счастливый папаша, держу пари, он с удовольствием займет мое место и поведет Риссу к алтарю.

— Только не говори мне, что ты как-то связан с этой девушкой, Анаис Сторм! Ваши гляделки и перешептывания на шабаше не заметит только слепой! Или дурак. Или слепой дурак! Это всё из-за нее!

— Так ты подашь прошение? — парень поставил на стол тарелку дымящихся спагетти болоньезе. — Или мне самому этим заняться?

Но он уже знал ответ. Леонард Вест никогда не пойдет на это. В своей безумной погоне за властью он готов повесить на сына хоть десяток чужих детей. И тут Ник улыбнулся сам себе. Не всё в Озроук Хиллс становится хуже. Веларисса самолично подкинула ему возможность скинуть это бремя. Расстаться наконец с нелюбимой, чтобы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Избавиться от страхов раз и навсегда.