Ведьма крови (СИ)

Глава 14. Часть 2

Лэйтон пропустил нас вперед, и мы снова последовали за светлячками. Я видела, сколько усилий приложил Ник, чтобы казаться внешне невозмутимым, но внутри он весь напрягся.

Тропа и мерцающие проводники уводили нас еще глубже в лес, а позади явственно слышалось дыхание Лэйта и мягкая поступь дюжины волков. Я чувствовала и их взгляды. Тяжело было признаться самой себе, что приходить к оборотням было плохой идеей. И только я собралась сделать это, как ощутила горячее прикосновение.

Ник взял меня за руку, внушая хрупкое спокойствие, но и этого было достаточно.

— Далеко нам еще? — спросила я через четверть часа. От нервного перенапряжения ноги уже отказывались меня слушаться.

— Нет, — коротко ответил Лэйт.

Легко проведя пальцами по моей руке, Ник спросил, поворачиваясь к шедшему позади парню:

— Что это за светящиеся огни?

— Духи леса. Они были здесь всегда. Когда мы поселились в этих местах, духи заманили нескольких волков так далеко, что они так и не вернулись. Но через какое-то время светлячки успокоились и стали более миролюбивы. Возможно, поняли, что мы им не угроза.

Наконец деревья расступились, и мы вышли на широкую поляну. Она была освещена не только лунным светом. Несколько десятков самых разных палаток размещались на ней хаотично, и у каждой над входом висел фонарь. Скорее всего, работает от генераторов, иначе откуда взяться электричеству посреди глухого леса?

Лэйт обогнал нас и теперь шел впереди, жестом призвав нас следовать за ним.

В поселении оборотней отнюдь не было безлюдно, но все, кто попадался мне на глаза, были женщинами. Одни готовили что-то в котелках, подвешенных над горящим пламенем, или кипятили воду в ведрах. Другие вешали бельё под широкими тентами, натянутыми на случай дождя. Всё это навело меня на мысль, что жизнь в этом поселении кипит именно ночью.

— А где дети? — спросила я, оглядываясь. Волки всё еще следовали за нами, когда мы приблизились к первым палаткам.

— Дома, конечно. Ты же не думаешь, что в лесу мы живем круглый год? Считай это сторожевым постом. Члены стаи приходят сюда на несколько месяцев, сменяя друг друга, и в основном мужчины. Некоторые жены вызываются их сопровождать, но мы не берем волчат в место, которое может быть опасно для них.

— Значит, есть и другое поселение верхантеров?

Услышав мои слова, окружающие нас волки резко остановились, и все, как один, зарычали. Свет отразился в их налитых злобой глазах, и я невольно сглотнула образовавшийся в горле ком.

— Только не произноси это слово при вожаке, если не хочешь, чтобы он подпортил твое милое личико. Мы не любим, когда нас так называют.

— Я учту. Значит, ты ведешь нас на встречу с вожаком вашей стаи?

Оборотень на миг замялся, но всё же бросил короткое:

— Да.

— Всё еще считаешь это хорошей идеей? — шепнул мне на ухо Ник, косясь в сторону волков.

— Теперь уже поздно что-либо считать.

Когда палатки и женщины, что трудились возле них, остались позади, мы подошли к довольно-таки капитальному дому из деревянного сруба. От времени, или от воздействия стихий брусья посерели, но в больших окнах приветливо горел свет. Одно из них было распахнуто. А вот и неплохая возможность для побега, если вдруг всё пойдет не очень хорошо.

Я вынула руку из руки Ника, едва моим ногам стоило ступить на ступени ведущие к дому. Меня терзал смутный страх перед этим незнакомым и таким враждебным миром оборотней-охотников. Но дубовая дверь перед нами открылась сама собой, и времени на усмирение страхов уже не осталось.

Мы оказались в небольшой гостиной с двумя окнами, одно из них как раз и было открыто. Женщина, стоящая к нам спиной, пыталась что-то разглядеть в этом окне, и до меня донеслось ее невнятное бормотание. Странно, снаружи ее не было видно.

Она шептала заклинание, это совершенно точно. Вот только слов не разобрать.

Сидящий поодаль нее немолодой мужчина с густой черной бородой, едва тронутой проседью, поднял на нас глаза. Рядом с ним стоял письменный стол, заваленный какими-то старыми картами и книгами, которые и занимали всё его внимание до нашего прихода.

— Вот и она, милая, — нахмурив брови, проговорил он, обращаясь к женщине. От мужчины веяло властностью, и я сразу же поняла — перед нами вожак стаи. А еще он очень напоминал мне Лэйта, который вошел в дом вслед за нами и плотно закрыл дверь. — Но пришла не одна.

— И кто же с ней?

— Ник Вест, маг огня, — ответил Ник уверенно, глядя в глаза мужчине. — Сын ковена Озроук.

— Вижу, ты находишь друзей не хуже меня.

Женщина обернулась, и я смогла вглядеться в ее правильные черты лица, тронутые морщинами. Она слегка улыбнулась, внимательно рассматривая меня. За окном показалось какое-то смутное движение и в гостиную влетел сыч, знакомый мне своим пятнистым оперением и суровым нравом. Птичка приземлилась на плечо женщины, но я перестала обращать на сыча внимание.

Я не могла отвести от нее взгляд, а когда в голове промелькнула тень узнавания, то комната вокруг меня поплыла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пересохшими губами я успела прошептать:

— Мама?.. — а потом меня поглотила тьма.

Мои любимые читатели! Совсем скоро нашей героине откроется часть секретов, связанных с ее семьей. Надеюсь, что вы, как и я, ждете дальнейшего развития событий.

Ваша Алина Рейн.