Ведьма крови (СИ)

Глава 26

— Я вас не понимаю.

— И я не удивлен, — мужчина лишь пожал плечами и отстранился. — Понимание вообще занятная вещь. То, что находит отклик в сердцах одних, может быть совершенно безразлично другим. Мои сыновья тоже не понимают… пока. Никанор никогда ни в чем не нуждался, я об этом позаботился. Лучшая жизнь, чем была у меня, лучшие перспективы, лучшая девушка, — тут он усмехнулся. — Веларисса всегда неровно дышала к нашей семье.

До меня не сразу дошло, что он говорит о Нике. Да уж, не зря мой парень скрывает свое полное имя. “Никанор” прямо попахивало нафталином.

Леонард тем временем делал неспешный круг вокруг Накопителя и жадно пожирал глазами его переливчатую глубину. Маска отца семейства и верного адепта ковена слетела с него, обнажив облик хищника с оскалом маньяка.

Сфера отзывалась на его движения. Волны силы смещались в ту сторону, куда шагал мужчина, и будто принюхивались к новой фигуре на этой шахматной доске. Я же лихорадочно соображала, что теперь мне делать. Уничтожить Накопитель, не привлекая внимания не выйдет, простой магии крови здесь недостаточно, понадобиться Книга Тайных Знаний. А тот маниакальный блеск в глазах Веста, который разгорался, стоило ему взглянуть на сферу, не даст мне это сделать.

Стараясь не шуметь, я аккуратно потянулась за спину. Привычная тяжесть лезвия в руках будет хоть каким-то хрупким перевесом в мою пользу. В голове всё еще шумело после экспериментального заклинания папы, а в виске плотно угнездилась острая тонкая игла, мешающая сосредоточиться.

Заметив мой маневр, Леонард молниеносно оказался рядом и ногой выбил стилет, который я уже успела стиснуть в ладони. Пальцы на такое обращение отозвались острой болью, а я — взглядом, полным злобы. Мужчина лишь криво ухмыльнулся и опустился на корточки напротив меня.

— Мисс Сторм, ты ведь играешь с огнем, в прямом смысле этого слова. От тебя столько проблем, что проще было бы испепелить прямо здесь, и забыть раз и навсегда.

— Так что мешает?

— Сейчас ты идеальный винтик моего механизма, — с долей надменности ответил он, — и механизм уже запущен.

Незаметный пасс рукой, и вокруг моей шеи и запястий обвилась тонкая раскаленная цепь. Сейчас она не касалась кожи, но жар я ощущала вполне реальный. Холодный пот выступил на лбу, а я ничего не могла с этим поделать.

Никаких заклинаний и слов. Огонь подчинялся ему на каком-то астральном уровне.

Дрожащим голосом я поинтересовалась, не особо рассчитывая на ответ.

— Зачем вам я?

— Ты знала, что процесс поглощения магии из Накопителя необратим? — похоже, Весту очень хотелось выговориться. — Ты — мое прикрытие. Как только я вступлю в контакт со сферой, Верховные узнают об этом. А когда они ворвутся сюда, то увидят твой остывающий труп и меня, волею случая, оказавшегося поблизости. Ведьма крови, пожелавшая обладать столь разрушительной магией, это вполне вписывается в мировоззрение нашего маленького анклава. А я — верный слуга ковена, защитил наше сокровище от посягательства отчаянной одиночки. Но поглощение не остановить, и магию в таком количестве не загнать обратно в банку. Со мной станут считаться! Им придется возвести меня в ранг Верховных. А потом… через месяц, два, три… Все они исчезнут.

Под конец своей тирады Леонард вообще перестал походить на себя прежнего.

Я могла только открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Все ради силы. Вот кем был Леонард Вест — повернутым на могуществе, недооцененным и непризнанным магом. Всего лишь звеном цепи, именуемой ковеном. Жадными глазами он смотрел на Накопитель, уже предвкушая, как будет вытягивать из него накопленную десятилетиями мощь. Именно поэтому сосредоточие магии любого ковена никогда не оберегалось кем-то одним. Риск потерять контроль невероятно велик и заманчив, даже в Озроуке это понимали.

Тянуть время, это всё что я могла в этот момент.

— Мечтал, всю жизнь. Планировал… несколько лет. Но когда в городе появилась ты, мой план стал совершенен.

— Рисса, — я облизнула пересохшие губы, стараясь не шевелиться, но от неудобной позы уже занемели ноги. — Она привела меня прямо к Накопителю, чтобы я сняла полог. Это тоже часть вашего плана?

— Она сделала всё в точности, как я приказал, — подтвердил Вест, вновь пожирая взглядом Накопитель. Ему не терпелось запустить руки в глубь него и выжрать силу без остатка, однако беседа ненадолго увлекла мужчину. Не часто удается поделиться деталями такого идеального, по его мнению, плана. — Но не вини ее, у Велариссы не было выбора. Моя недолгая связь с ней и такая неудачная беременность чуть всё не разрушили. Но нерожденный ребенок оказался вполне веским доводом в мою пользу.

— Так она беременна от вас?! — сказанные слова звучали так дико, что в них с трудом верилось. — И вы посмели угрожать своему же ребенку и его матери?

— Только не нужно взывать к моей совести! — зло зашипел Вест и тугой огненный ошейник приблизился к моей шее еще на миллиметр. Меня обдало жаром, а в нос ударил едкий запах подпаленных волос.