Ведьма крови (СИ)

Глава 17

Остаток дня мы провели с пользой.

После вкусного (на удивление) завтрака, Венди пришла в голову гениальная идея попросить помощи в поисках отца у Лэйта. Вся надежда была на его нечеловеческое обоняние и звериные инстинкты. Оборотень был рад помочь, но выдвинул одно условие: мы пообещали взять его с собой на костер и угостить выпивкой. На вопрос, что именно он предпочитает пить, Лэйт в своей дерзкой манере произнес:

— Удивите меня.

Потом травница принесла любимую куртку Майкла Бэрроу, Лэйтон ее обнюхал и стремительно покинул дом. Нам оставалось только последовать за ним в надежде, что запах приведет нас к цели. Однако Венди нервничала. Она очень переживала, что в итоге найдет то, что не хочет найти.

Ника мы оставили спящим, а рядом поставили тарелку с яичницей и стакан апельсинового сока. Ему нужны были силы, а поговорить о дальнейших планах мы и потом успеем. Но беспокойство внутри меня разгоралось всё сильнее. Когда Арлин открыла мне свою правду я снова почувствовала, что не могу никому доверять по-настоящему. Никому, кроме Венди.

Что мешает Нику пойти к отцу сразу, как только он проснется, и рассказать о произошедшем с ним в лагере оборотней? Ведь ковен Озроука это его семья. Братья и сестры, отец, Верховные. Он рос вместе с ними, подчиняясь их правилам и устоям. Такое не так-то просто забыть, а еще тяжелее предать.

Наверное, я бы не смогла.

Мы подошли к берегу озера с юга, а до этого долго петляли вдоль камышовых зарослей. Венди сказала, что раньше отец швартовал здесь свою старенькую рыбацкую лодку, но ее не оказалось на привычном месте. След оборвался. Невозможно выследить того, кто уплыл.

— Мне жаль, — Лэйтон понуро опустил голову, глядя на пустынный пирс. — Больше я ничем помочь не могу.

— Ты не виноват, — постаралась утешить его Венди, хотя сама едва не плакала, ведь ее надежда не оправдалась. — Что теперь будешь делать? Вернешься к своим?

— Да. Отец вспыльчивый, но отходит быстро. Думаю, он уже жалеет о своем поступке.

— Или размышляет, как перегрызть Нику горло, — задумчиво протянула я.

— С такими мыслями он не сможет пересечь охранный круг, ты же знаешь, сестренка.

Его слова оглушительным набатом пронеслись в голове.

— Что?

— Ну мы, получается, сводные сестра и брат, — пояснил оборотень. — Раз отец взял в жены Арлин.

Впервые я задумалась об этом, а ведь Лэйт прав. И кажется, такой новости я рада даже больше, чем возвращению собственной матери.

— А твоя мама? — спросила я. — Что она думает по этому поводу?

— Однажды я расскажу тебе о ней, если сочту, что ты достойна доверия. До встречи на вечеринке! — оборотень подмигнул, сложил пальцы правой руки в виде телефонной трубки и поднес их к уху.

А потом Лэйт ушел, оставив нас таращиться на водную гладь озера и думать каждая о своём.

В тот день я успела еще и отработать смену в “Окуне”, ведь мне срочно нужны были деньги. Никогда не умела быть милой и обаятельной, но ради нового платья и постараться не грех. В итоге мои труды увенчались успехом, и за два дня я подкопила пару сотен чаевых. Клиенты довольны, Джон не ворчит, стаканы и рюмки сверкают чистотой, значит, всё не напрасно.

Следующим утром я удивилась, увидев сыча на привычном для него месте — под потолком моей спальни.

— Вот же мелкий паршивец, — зашипела я, но прогонять его не стала. — Передай своей хозяйке, что я отказываюсь от твоего присмотра!

Птичка только захлопала крыльями и моргнула пару раз. Не знаю, понимает ли он в полной мере мои слова, но кажется, Арлин смотрит на меня его глазами. Анималисты способны и не такое.

За хорошую работу Джон дал мне выходной, что было очень щедро с его стороны, ведь в барах и кабаках сегодня ожидается аншлаг — праздник начнется к вечеру, а после заката городской совет обещал порадовать туристов и гостей фейерверком в честь официального открытия сезона. И пока Ник не отвечал на мои звонки, я оседлала Харли и решила прокатиться к Венди, ведь она грозилась, что знает где потратить мои кровные чаевые.

— Примерь это, — подруга протянула мне синее мини-платье из хлопковой ткани.

Я покорно приняла его, но покрутив в руках, вернула.

— Не мой цвет.

— Уверена? Хмм… Может это?

— Черное? Нет, спасибо, — я скривилась. — Мы же не на поминки идем.

— Но оно сексуальное… — Венди пыталась возразить, не выпуская струящийся шифон из рук. — Знаешь, всякое может случиться, лучше подготовиться.

— Вот ты и готовься. Лэйту понравится.

Травница тут же засмущалась и отвернулась, делая вид, что перебирает наряды, развешанные на вешалках.

— Ты не в духе? — спросила она не поворачиваясь.

— Ник не отвечает. Я беспокоюсь. Что, если он решил рассказать обо всём Верховным, и они вместе сейчас обсуждают, как выкурить меня из города?..

— Или у него просто какое-то срочное дело. Не обязательно даже связанное с ковеном. Слушай, хватит уже сомневаться в нем. Я понимаю, что тяжело вот так довериться кому-то, особенно когда ты столько времени провела одна. Но он заслуживает твоего доверия, и — Венди осеклась, а потом вскрикнула, чем привлекла внимание нескольких девушек, выбирающих, как и мы, наряд на вечеринку. — Ана, вот оно!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Подруга протянула мне алое платье из нежного, приятного на ощупь, материала. Лиф был без бретелей, по длине слегка выше колен. Просто, но со вкусом.

— Мне нравится, — улыбнулась я, забирая вешалку из рук Венди.

Подруга подмигнула.

— Я знала, что тебе понравится.

Когда я подъехала к дому Ника солнце золотило верхушки сосен на горизонте. За весь день он так и не перезвонил, поэтому волнение уже аккуратно перерастало в панику.

Постучав в дверь пару раз, я уже хотела уехать, но тут она приоткрылась и на пороге появился мистер Вест в мятом спортивном костюме. Мужчина озабочено потер подбородок, покрытый трехдневной щетиной и без долгих приветствий спросил:

— Зачем пожаловали, мисс Сторм?

— Я ищу Ника. Вы не знаете, где он?

— Он уехал утром, даже не позавтракав, — отчеканил Леонард. — Так что нет, я не знаю. Всего хорошего, — и громко захлопнул дверь.

Я приказала себе не переживать, но вот следовать приказам я никогда не умела. Руки предательски затряслись. Что, если он решил вернуться к Риссе? Понял, что связываться со мной было большой ошибкой, которая может стоить ему места в ковене.

Быть изгнанным… Паршивая перспектива для сына глашатая.

И если это так, я не стану его винить.

Когда на Озроук Хиллс опустилась ночь, то по всему городу зажглись огни. Сотни и тысячи бумажных фонариков. Красные, зеленые, синие, желтые. Всюду слышался смех, громкая музыка доносилась из каждой машины.

Мы с Венди и Лэйтом пришли на пляж вместе, и окунулись в атмосферу веселья, выпивки и свободы.

Импровизированный танцпол освещали фары десятков автомобилей, расставленных полукругом. В кузове самого большого пикапа находчивый хозяин разместил три колонки, и каждая была выше меня ростом. Из них оглушительно орала танцевальная музыка, заставляющая по меньшей мере две сотни парней и девушек плясать в диком танце прямо босиком. Алкоголь многие приносили свой, а те, кто пришел без него, могли приобрести что-то у самодельного бара на пирсе.

Веселье царило и на озере. Богатенькие сынки зазывали симпатичных девушек на свои катера, которые отплывали от берега с периодичностью в несколько минут. Одна самая большая яхта была вся увешана огоньками и походила на гигантскую рождественскую ель, которую зачем-то пустили поплавать в озере.

Оглядев свои новые туфли, я со вздохом стянула их. Хорошо хоть, держа за каблуки, их удобно носить даже в одной руке.

— Потрясно, правда? — воодушевленно воскликнула Венди и ее голос тут же потонул в диком ритме. Подруга всё-таки купила то черное платье, и теперь я изредка замечала заинтересованные взгляды оборотня, гуляющие по ее фигурке.

Лэйт перехватил упаковку пива и устремился к раскладным столикам, которые установили на пирсе. Я старалась не отставать, но на сердце было одиноко. Всё же я хотела позвать Ника с собой, но у него, похоже, сегодня другие планы. Еще и вырядилась, в надежде, что он будет здесь…

Оборотень легко ткнул меня локтем в бок, когда я поравнялась с ним.

— Да ладно, Ана, не кисни! Просто веселись! Завтра разберешься со своим Вестом! А сегодня, — он протянул мне банку пива, — вы обещали угостить меня, но получается, я угощаю вас.

Я не удержалась и засмеялась, показав на бумажный пакет, зажатый в руке.

— Не парься, лохматый. Я захватила джин с тоником.

В глазах Лэйта промелькнуло удовлетворение.

— Вот это уже другой разговор!