Ведьма крови (СИ)

Глава 20

— Так вы думаете, мой отец еще жив?

Голос Венди подрагивал от волнения. Травница не знала, куда деть руки, поэтому нервно теребила браслеты на запястье. Она почти потеряла надежду, но наши с Ником слова помогли вернуть в ее глаза блеск.

Мы не шептались, в это время бар пуст.

— А как еще объяснить, что меня опоили зельем отрицания?

— Его состав держится в секрете в нашей семье, — затараторила подруга. — И изготавливается только по распоряжению совета Верховных. Не один в ковене не мог приказать нам его сделать без ведома остальных. И уж точно я его не готовила для них.

— И Майкл знает рецепт?

Девушка кивнула.

— Да, я в этом уверена.

Лэйт раскачивался на потрепанном стуле, изредка включаясь в разговор. За те пару дней, что прошли после происшествия с охотником, я видела его в первый раз. Он принес мне наруч, который я забыла в доме вожака, и наказал больше не терять его. Похоже, они с Венди сблизились. Рука оборотня нашла под столом руку травницы.

— Если они пошли на такое, значит Верховные боятся твоей магии, — задумчиво проговорил он.

Я хотела ответить, что от этого мне легче, но меня прервал Джон. Шаркающей походкой старик вошел в бар со стопкой чистых полотенец. Смерил, как он это любил, всех нас неодобрительным взглядом.

— Эй! Девочка, я надеюсь, вы уберете за собой весь этот гребаный бардак?

— Конечно, Джон, — тут же согласилась я, хотя на столе было вполне чисто. — Вычти эти четыре банки содовой из моей зарплаты.

— Если ты не выйдешь на смену через час, то и вычитать будет не из чего, — недовольно крякнул старик, убрал полотенца под стойку и вышел.

— Да он просто душка, — пробормотал Лэйт, запуская пальцы в свои волосы.

— А если ты сломаешь его стул, то мало тебе не покажется, — я легонько заехала ему ладонью по затылку. Оборотень чертыхнулся и прекратил раскачиваться. — Не порть мебель в баре, в котором я работаю!

Отчитала оборотня и на секунду залюбовалась командой, которой мы стали. Боялась спугнуть это хрупкое чувство благодарности судьбе. Такого я раньше не испытывала, и надеюсь, мне удастся это сохранить.

— Ладно, сестренка, не кипятись, — лениво протянул Лэйт, а потом переключился на Ника. — Вест, это из-за тебя она стала такой нервной? Ты вроде как должен снимать с нее стресс, а не наоборот.

Ник не стал отвечать колкостью на эту кустарную провокацию, а только пожал плечами и сделал глоток содовой.

— Мы все сейчас на взводе, потому что не знаем, чего от них ожидать.

— Тебя правда изгнали из ковена? — вдруг спросила его Венди.

Ник нахмурился. Не произнося ничего вслух, он встал со стула, повернулся спиной и стянул футболку. Клеймо стало коричневым, было видно, что кожа постепенно заживает. Но это оставило свой отпечаток не только на теле мага, но еще и в его душе.

Венди в ужасе приложила ладонь ко рту, и даже Лэйт не смог скрыть своего отношения: желваки на его скулах заиграли, а рука, в которой он держал банку содовой, сжалась. По пустому бару разнесся жалобный скрежет алюминия. Даже при всей этой напускной вражде, оборотень и маг были на одной стороне, и понимали это.

Некоторое время после их знакомства, я боялась, что однажды они устроят драку, разобьют друг другу носы или повыбивают зубы, но теперь я вижу, что критический момент миновал. Они смирятся с присутствием друг друга, особенно, если у Лэйта с Венди всё получится, а я очень на это надеялась.

— Всё как с миссис Вест… — прошептала Венди, а потом поняла, что сказала что-то не то.

Выражение лица Ника на долю секунды изменилось. Оно будто посерело, обнажая что-то личное, о чем я и не подозревала. И невольно поразилась тому, как мастерски он может скрывать эмоции. Наверное, столько лет, проведенных в одном доме с глашатаем ковена сделали его броню прочнее стали.

Я перегнулась через стол, чтобы оказаться как можно ближе к подруге.

— Миссис Вест? Что ты имеешь в виду?

Но мне ответил Ник, хотя и без особого удовольствия.

— Мою мать тоже в свое время изгнали.

— И не только мать, — снова проговорилась Венди.

— Я расскажу тебе об этом позже.

Ник принялся одевать футболку, но в этот миг из подсобки, гремя ящиком с текилой, снова вышел Джон. Старик скользнул взглядом по спине Ника и выражение его лица непостижимым образом изменилось. Всегда недовольное, оно теперь было испуганным. Руки мужчины затряслись, и он едва успел поставить ящик на стойку, до того, как бутылки разлетелись бы на сотни осколков.

— В чем дело?

Джон молчал, не сводя взгляд с Ника. И тут до меня дошло.

Старик знает, что значит это клеймо. А испугался он, потому что… Тут мой мозг сломался окончательно, и я обреченно вздохнула.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что это значит?

— У нас сейчас есть вопросы поважнее, — Ник плавно перевел тему, а Джон снова удалился. Мне пришлось только согласиться с этим. Расспрошу его позже. Может, в более интимной обстановке парень разговорится. — В ковене что-то назревает, и это началось не с твоего приезда, а с убийства Сибиллы. Но эта теория нам ничем не поможет. Похоже, Верховные решили замять это дело. Несмотря на Перекресток, многие в ковене всё еще считают, что это Венди виновна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Слабоумные глупцы! — фыркнула я.

— Нет, они просто люди, — не согласился со мной Ник. — Что им внушили, в то они и верят. Что им прикажут свыше, то они и сделают. Под страхом стать такими, как я. Так было всегда. Итак, какие будут предложения по поводу поиска Майкла и сбора доказательств?

— Похитим одного из них, — отозвался Лэйт, потирая костяшки пальцев, — например, Фила Джейкобсона. Я смогу развязать ему язык.

— Ты имеешь в виду, пытать? — уточнила я.

Ник неодобрительно выгнул бровь.

— Прости, лохматый, может у вас так принято, но это не наши методы.

— Ваши методы — выжигать клеймо на теле, похищать девушек, обвинять невиновных, приговаривая их к казни.

Если они так и будут спорить, то мы не до чего дельного сегодня не договоримся. А время у нас на исходе, я чувствовала. Нужно первым нанести удар, пока за нас не взялись основательно. Что-то мне подсказывало, что всё случится очень и очень скоро. Верховные больше не станут терпеть верхантеров на своих границах. Весь ковен их ненавидит, и ничто им не стоит обратить эту ненависть в прямое сопротивление. Меня они тоже ненавидят, это я по полной ощутила на шабаше. Меня призирают, как и мою магию. Венди считают убийцей, Лэйт вообще очень рискует, приходя в город раз за разом.

По их мнению, мы в сговоре с оборотнями, и прощать этого нам не будут.

— А твоя бывшая девушка может помочь нам с доказательствами?

Когда Лэйт это спросил, я отпивала содовую из банки, и чуть не поперхнулась.

— Откуда ты знаешь Риссу? — прищурился Ник.

Мне тоже было интересно, но я не успела спросить.

По пустому вдруг бару пронесся оглушительный звон разбивающегося стекла и в тот же миг одно из высоких прямоугольных окон распалось на сотни осколков. Что-то тяжелое пронеслось совсем рядом со мной и врезалось в соседний столик.

Вскочив, Ник загородил меня от града битого стекла.

Я видела ужас на лице Венди и злость Лэйта, когда он повалил девушку на пол и закрыл своим телом. И как раз вовремя. Следующее окно разбилось, окатив нас острыми, как бритвы, стеклами.

— Что происходит? — воскликнула я, и тут же почувствовала резкую боль. Несколько осколков вонзились мне в предплечье, и один попал прямо в наруч, когда я машинально закрывала руками лицо. Ник утянул меня на пол, перевернул стол, защищая всех нас.

Еще один тяжелый камень пролетел совсем рядом, затем еще один, и еще. Обломки кирпичей, озерные скалы, они врезались в мебель, крушили стулья, опрокидывали столы. Один особо крупный кирпич прилетел прямо в бутылки, которые стояли за стойкой, и я услышала их жалобный плачь. По помещению разнесся едкий алкогольный запах.

До меня, наконец, дошло, что снаружи что-то происходит. Они громят бар Джона! Мой бар!

— Отверженным не место в городе! — раздавались озлобленные крики, — убирайтесь, и захватите свою ведьму крови!

Им вторил новый град из камней и стекла.