Верховный Главнокомандующий [с иллюстрациями]

Глава 31. Царская работа 2: кадры, которые решат всё!

По возвращения в Ставку ждал-поджидал меня генерал от кавалерии граф Келлер Фёдор Артурович с составленным по моему поручению, планом подготовки унтер-офицерского и офицерского состава Действующей армии.

Довольно плодотворно поработали с ним, кое-что переделав в связи с полученным мной «фронтовым» опытом…

Потом:

— Не в обиду будет сказано, Фёдор Артурович, но по-моему — кавалерия в этой войне не вполне оправдала возложенные на неё ожидания и вложенные в неё средства… Или, не так?

— Так, Ваше Величество, совершейнейше так… Увы, вместо действования на флангах — что приличествовало бы кавалерии как роду войск, перед войной нас учили лишь «шоку» — прямому лобовому столкновению конных масс. Но так, уже почти никто не воюет — пулемёт похоронил кавалерию. Да, Вы сами знаете — одной наскоро собранной «с бору по сосенке» пехотной дивизией, окружили и уничтожили целый кавалерийский корпус.

— Ну, этот случай не может служить примером! — поскромничал я, — мне просто сказочно повезло: я оказался в нужное время в нужном месте, а немцы после нескольких месяцев сплошных побед, утратили всякую осторожность… Будь, несколько по-другому, Вильно мы бы не удержали!

Рассказал генералу о своих ратных «подвигах» по уничтожению немецкого конного авангарда:

— А вот если бы пулемёты у тех немецких улан были бы не на вьюках — а на лёгких, подрессоренных бричках, мы бы с Вами сейчас здесь не разговаривали… Значит, что?

— Были бы пулемёты, Государь! — сперва, несколько скептически отозвался мой собеседник на подсказанную мной идею знаменитой тачанки, затем, — а, вообще то — стоит попробовать…

— Обязательно попробуйте, Фёдор Артурович! И в ближайшее же время. Уверяю Вас — не пожалеете!

Затем я рассказал всё, что к этому моменту знал про 6-ой конный корпус покойного генерала фон Гарнье.

— Вся беда, что по огневой мощи, наша кавалерийская дивизия слабее немецкого пехотного батальона… А здесь смотрите: удачное сочетание подвижности и огня! В немецкий конный корпус входит кавалерия — в том числе и драгунского типа (ездящая пехота, по своей сути), «самокатчики», обычная пехота и тяжёлая артиллерия. Конный корпус действует только, войдя в «чистый прорыв» — в оперативной глубине противника: кавалерия обходит, пехота и артиллерия добивают узлы сопротивления.

Сделав эффективную паузу, я:

— А что, если и мы так? А что, если мы разовьём эту немецкую идею и, создадим не корпус — а целую…

Ещё одна «театральная» пауза:

— КОННУЮ АРМИЮ!!!

Генерал Келлер, тут же загорелся — как сухой хворост от поднесённой спички!

Посидев с ним от обеда до — далеко за полуночи, споря и даже изредка ругаясь, мы сделали первые намётки: конная армия будет состоять из трёх кавалерийских корпусов (две драгунские и одна казачья дивизия в каждом), стрелкового корпуса — в составе каждой дивизии которого, желателен автомобильный полк с бронеотрядом. Кроме этого, железнодорожная бригада с парой бронепоездов — если конармия действует вдоль железнодорожной магистрали и, своя авиабригада — самолётов в пятьдесят-сто.

— Оформляйте всю канцелярию в Главном Штабе и немедленно приступайте к формированию Первой конной армии, господин генерал!

— «Первой»?! Значит, предполагается и Вторая конная армия, Ваше Величество?!

Блин, пока и в мыслях не было — видать, оговорка «по Фрейду»…

— Конечно! Кстати, кого Вы порекомендуете в командармы Второй конной армии?

— Генерала от кавалерии Каледина Алексея Максимовича, Ваше Величество! — не задумываясь, ответил тот, — сейчас он, после полученного этой зимой ранения, начальником над 12-ым Армейским корпусом.

Генерал Каледин, имел прозвище «Вторая шашка России» — «Первой шашкой», как я уже говорил выше, был сам Келлер. Ну, что ж…

А если «мазь» с первыми двумя попрёт — то и, до третьей конной армии дело дойдёт. Ею будет командовать — без вариантов, генерал Крымов — «третья шашка России».

Так, так, так…

А, что же у нас Семён Михайлович Будённый? Пожалуй, надо его найти и проследить за карьерой. До командарма навряд ли — но до начальника кавдивизии, этот «самородок» запросто может у меня дослужиться.

ОТЛИЧНО!!!

Однако, прежде чем ввести в «чистый прорыв» конную армию, надо проделать «сущий пустячок» — прорвать фронт противника. Вот как раз с этим — с прорывом обороны немцев, у Русской Императорской, а затем — у Красной Советской армии, был затык — аж до самого сорок четвёртого года! Лишь, когда мы насытили свои боевые порядки тяжёлой артиллерией — до сказочной плотности, создали неисчислимые танковые и воздушные бронированные орды и, научились этим всем более-менее управлять — лишь тогда у нас стало получаться прорывать оборону немцев.

Мне же, эти ништяки не светят по любому!

Поэтому, пойдём по пути наших германских врагов: будем совершенствовать тактику пехоты — другого выхода у меня нет.

С этой целью, с начала октября при Ставке Верховного Главнокомандующего, не по моей инициативе — но при моём строжайшем контроле, начала формироваться Бригада георгиевских кавалеров… Начальником бригады, я назначил без сомнения одного из самых авторитетнейших военноначальников русской Императорской армии — генерала от кавалерии Плеве Павла Адамовича.

Почему именно его, а не как сначала хотел барона Маннергейма или «генерала Яшу» — Слащёва, то есть?

Увы, но меня могут не понять: Слащёв пока ещё не генерал и, даже не полковник — а всего лишь штаб-капитан! Его авторитет пока — «нуль» и, в моё отсутствие — «лампасники» считаться с будущем «гением тактики» не будут.

Таковы реалии, которые даже я в облике Императора, не в силах пока побороть!

Слащёва я буду «выращивать» постепенно — сперва, назначив командовать ротой, затем — батальоном бригады… А на генерал-майора Карла Густава Маннергейма, у меня есть свои виды.

Генерал Плеве же, ныне исполняющий обязанности начальника 5-ой армии Северного фронта — с которым я уже успел познакомиться лично в селе Галина, во-первых: имеет огромный боевой опыт — неплохо проявив себя во многих боевых операциях прошлого и нынешнего года.

Во-вторых: это по его инициативе, «в реале», в русской армии осенью 1915 года были созданы первые особые отряды «гренадёров» — из которых, позже получились знаменитые Ударные части Русской армии — так же известные, как «Батальоны смерти» или «Ударники».

В-третьих: как мне достоверно известно, этот генерал — назначенный начальником всего Северного фронта, весной следующего года умрёт — насколько известно, «от переутомления».

А, оно мне надо?! И, так вменяемых полководцев — раз, два и обчёлся!

Буду держать генерала Плеве поближе к себе — глядишь: вовремя замеченная болезнь, будет излечена силами ВИП-медицины…

Впрочем, пока Виленская операция и активные боевые действия на фронте не закончились — до середины октября, генерал Плеве останется на своём месте — во главе 5-ой армии.

А вот отличившийся этим летом в боях и награждённый за них Орденом Анны и Георгиевским оружием, излечившийся после полученного ранения, Слащёв Яков Александрович — уже здесь!

Этот штабс-капитан, был ещё одним «финляндцем» — начальствовал над Первой «ротой Его Высочества» лейб-гвардии Финляндского полка, в честь Августейшего Шефа полка — Наследника Цесаревича Алексея Николаевича. Из своих «реальных» пяти ранений и двух контузий — полученных на «империалистической войне», будущий «генерал Яша», уже успел схлопотать два — в феврале и июне этого года. Первое ранение под Ломжой, последнее под городом Холм в Польше: где гвардейская пехота, его словами — «…сгорала как солома, брошенная в костёр».

Присвоил ему звание сразу подполковника — из штабс-капитанов, минуя «капитана». Кстати, безобразие — что способные, молодые и энергичные выпускники Академии Генерального Штаба до сих пор в обер-офицерах и рискуют жизнью — чуть ли не в штыковые атаки лично ходя, в то время как генеральские должности занимают — уже ни на что не способные старые пердуны! Надо обязательно подумать, как исправить такое положение…

— Это Вам авансом, господин подполковник! — после поздравления, сказал ему наедине, — надеюсь, отработаете — разработав тактику ударно-штурмовых частей.

— …Извините, Ваше Величество?

Я указал жестом на кресло возле чайного столика с самоваром и «вкусностями»:

— Присаживайтесь поудобнее, господин подполковник, наливайте себе чая и не стесняйтесь насчёт, закусить чем — разговор у нас предстоит долгий…

Будущий «Генерал Яша», он же — Слащёв-Вешатель (как прозвали его, кстати, не красные, а «свои» же — русские интеллигенты-либералы), являлся не только лучшим тактиком России той поры — как считали многие читанные мной историки. Ещё до Великой войны, он стал автором нескольких трудов по военному искусству[188]…

Значит, у него задатки аналитика и военного учёного и, разработать тактику штурмовых частей, у него обязательно получится!

Что ещё, очень немаловажно: до войны, Слащёв преподавал тактику в Пажеском корпусе и, я думаю, у него выработались изрядные педагогические навыки.

Идеальный начальник военно-учебного центра!

Ну, а вообще я его решил готовить на роль диктатора России — типа Маннергейма в Финляндии, Франко в Испании или Пиночета в Чили… В реальной истории, Слащёв-Крымский прославился тем, что не стеснялся вешать на одном суку анархистов из крестьян, большевиков из пролетариев, либерало-демократов из интеллигенции или собственных же офицеров из дворян… Думаю и, в «альтернативной» истории он справится — но уже в масштабах всей страны!

Хотя, это так — на всякий случай, если я облажаюсь. Думаю и очень надеюсь, что не понадобится.

— …Проанализировав уже полученный опыт этой войны, когда мы за год с небольшим, потеряли практически всю кадровую армию, я понял — что так больше воевать НЕЛЬЗЯ!!! Иначе, мы потеряем ещё и Империю, а вслед за ней и Россию…

К моему полному удовлетворению, Слащёв не стал пассивно слушать, что ему будет дуть в уши Император! Он, активно участвовал в разговоре — толкнув целую речь:

— Согласен, Ваше Величество! Однако, позволю себе сдерзить и добавить: ТАК(!!!) воевать, мы больше НЕ МОЖЕМ!!! Как говориться: «Имейте хорошую голову, а хвост всегда можно будет приделать»! Наши поражения прошлого и этого года, привели к тому — что, кадровый состав на три четверти выбит! Прибывающие им на замену комплектования, состоят из людей уже совершенно забывших или не знавших никогда службу…

Слащёв, всё больше и больше распалялся:

— …Таким образом, на фронте появилась масса наскоро сформированных частей, начальниками которых часто оказывались лица, совершенно непригодные к этой должности. Лично был знаком и, с такими офицерами — которые карты читали с трудом!

Лицо его, чуть заметно дёргается. Кажись, прошлой зимой, «Генерал Яша» был контужен… Однако, не перебиваю:

— Ещё хуже с подготовкой прибывающих на фронт нижних чинов, Ваше Величество! Каждый «запасной» батальон — где должно проводиться их обучение, распух до восьми тысяч человек… Мест в казармах не хватает, солдаты Русской Императорской армии спят вповалку — как в какой-то ночлежке для бродяг. Тем более — негде заниматься и, учебные занятия ведутся абы как — спустя рукава! Положение с оружием в тылу — вопиюще-безобразное и, винтовку, к примеру — солдат впервые видит и держит в руках, только на фронте…

То же, мне — новость!

— Опытных офицеров, чтоб учить нижних чинов, в запасных частях нет! Едва ли, на роту солдат приходился один кадровый офицер — действительно, этим делом занимающийся, а не лечившийся после ранения. Вся работа по подготовке, лежит на «без году неделя» прапорщиках из недоучившихся студентов — самих ничего не знающих, не умеющих командовать и не имеющих авторитета у солдат!

Здесь, он несколько утрирует: студент студенту — рознь. Однако, слушаю дальше:

— Спрашивается: что можно ожидать от такой армии — без опытного начальствующего состава, без обученных унтеров и нижних чинов и, без боевого духа? Не умерла ли она — наша армия? По-моему, ответ очевиден — БЕЗУСЛОВНО!!!

Вдруг, как «воздух спустили»! Обмякнув в кресле, Слащёв виновато произнёс, приложив руку к груди:

— Извините, что перебил Вас, Ваше…

— Ничего, не извиняйтесь! Понимаю — наболело… Очень рад, что нашёл в Вас единомышленника, господин подполковник! Однако, продолжу… Вы наливайте чай то, Яков Александрович! После столь бурной речи, чай Вам будет весьма полезен, уверяю, Вас!

Вкратце, чтоб так не нервничал, познакомил Слащёва с программой восстановления и подготовки кадров, разработанной генералом Келлером по моей наводке. Даже, подарил ему свой экземпляр — я себе ещё напечатаю!

Пока тот листал брошюрку, продолжаю:

— Дальнейшие наши перспективы, вообще — кислы! По «Программе Гинденбурга»[189], уже в следующем году, производство пулемётов, к примеру, в Германии вырастет до 10-ти тысяч в месяц. Не говоря уже про всё остальное — артиллерию, аэропланы и так далее…

Глаза «генерала Яши», слегка округлились:

— «Десять тысяч пулемётов в месяц»?! Это, сколько же у них в роте или батальоне, будет?!

— В германской пехотной дивизии, планируется иметь их свыше трёхсот, а там — считайте сами.

Слащёв, быстренько прикинул в уме и глаза его округлились ещё раз:

— Это в роте поучается где-то около шестнадцати, а в батальоне… Да, у них в батальоне будет больше пулемётов, чем в нашей дивизии!

— Вот, это точно… Хотя, количество этого немецкого «железа» — мы с союзниками «поделим» по-братски, всё равно — нас ждёт очень мало хорошего! Согласны со мной, господин подполковник?

— Совершенно с Вами согласен, Ваше Величество.

— А, давайте-ка, я тоже налью себе чайку…

При могильной тишине пошвыркали чай. Затем, я продолжил:

— К счастью, сами же немцы подсказали нам путь решения этой — «пулемётной» проблемы.

— Вот, как?! И чем же, Государь, разрешите полюбопытствовать?

— В германской армии (против союзников пока, не против нас!) создаются специальные части прорыва — «штурмовые батальоны» и разрабатывается их тактика[190]. Прямолинейную мощь германского «железа», мы можем победить только умной тактикой — ничем более. «Заваливать мясом» уже не получится — соответствующего «мяса» не осталось, а пока ещё имеющееся — быть таковым решительно отказывается и, массово сдаётся немцам в плен. Пока! А дальше, «оно» обязательно задумается, а не пора ли нас с Вами, господин подполковник… ТОГО!!!

Слащёв, печально-понимающе кивнул головой:

— Могу лишь с Вами согласиться, Ваше величество.

Здесь я должен несколько уточнить… Вообще то, наши предки не были столь отсталыми — как об этом, складывается иногда впечатление! Я уже говорил, примерно в это же время, родоначальником русских штурмовых частей стал мой недавний знакомец — генерал от кавалерии Плеве[191], начальник той самой — 5-ой армией, что своим артиллерийским огнём через реку Вилию, поддерживала «ОТГ полковника Романова» с правого фланга во время сражения за Мейшагольскую позицию.

По его приказу, в каждой роте — из наиболее смелых, энергичных и физически крепких бойцов, создавались особые взводы «гренадер». После первого же опыта боевых действий, это нововведение признали успешным и, в дальнейшем, подобные подразделения стали создаваться уже по всей Действующей армии.

«Гренадерский взвод», официально состоял из 48-ми нижних чинов, при четырёх унтерах под началом одного офицера. Иногда, к взводу дополнительно прикомандировывались сапёры.

Каждый боец-ударник, был вооружён коротким кавалерийским карабином, револьвером для ближнего боя, десятком-другим гранат. Так же, обязательными предметами вооружения считались ножницы для резки проволоки, кинжал-бебут, лопата или топор.

Внешне, они тоже отличались от простых пехотинцев: пилотки — вместо папах и фуражек, стальные шлемы «Адриана», нарукавные повязки, особые значки — со стилизованным изображением бомбы с подожжённым фитилём… Позже — череп со скрещёнными костями и, так далее.

Если была на то возможность — то вместе со шлемами Андриан, взвод «гренадёр» получал стальные щиты — один на два бойца и пару миномётов из «тяжёлого» вооружения.

Ударно-штурмовые взвода русской армии, отлично себя проявили в плане преодоления позиционной обороны противника и ведения ближнего боя в траншеях. Однако, в отличии от немцев — которые в конце войны создавали целые штурмовые дивизии, собрав в них лучших бойцов, они остались распыленными — «ровным, тонким слоем размазаны» по всему фронту и, никакой «погоды» сделать не могли.

Когда ж, наконец, русские генералы дотумкались формировать крупные штурмовые части — ударные батальоны (другой мой «знакомец» постарался — генерал от инфантерии Балуев, в начале 1917 года), было уже поздно! После Февральского переворота, в угоду союзникам брошенные в Июньское наступление, русские ударные части не были поддержаны остальной — уставшей воевать русской армией и, были практически все, истреблены… После этого, об ударно-штурмовых частях, в России забыли до самой Великой отечественной войны — до сталинских штурмовых инженерно-сапёрных бригад[192].

Я же решил опередить события — сразу начать, даже не с батальонов, а с ударно-штурмовых бригад!

Ударно-штурмовые бригады, будут придаваться Особым армия (именно в таковую, я хочу к маю 1916 года, превратить 2-ую Финляндскую дивизию генерал-майора Свечина), для прорыва… Вернее, для «допрорыва» сильно укреплённой обороны противника в наиболее важных её местах.

Обсудив кое-какие второстепенные детали, я прощаясь сказал Слащёву:

— Пока, займитесь тем — что Вам уже хорошо знакомо, господин подполковник! Организуйте Первую роту георгиевских кавалеров при Ставке Верховного Главнокомандования.

В целом же, «Бригада георгиевских кавалеров» по моей задумке будет «учебкой» для ударно-штурмовых частей, Российской Императорской Армии.

Где-то через неделю после этого разговора, состоялась у меня беседа с командиром 12-й кавалерийской дивизии, генерал-майором бароном Густавом Карловичем Маннергеймом.

Да, да — «тем самым»!

Кстати, очень сильно удивился: всю свою сознательную жизнь считал, что финского фельдмаршала звали «Карлом».

Будущий герой финского народа, обладал без сомнения располагающей внешностью: как и положено всякому кавалергарду — он был высок, строен и мускулист, с благородной осанкой, уверенной манерой держаться и чётко-строгими чертами лица. Такие, нравятся женщинам и умеют властвовать над мужчинами.

Так же — за чаем, слово за словом, я его постепенно разговорил и вызвал на откровенность.

Маннергейм, даже детство своё «золотое» вспомнил — когда он учился в Николаевском кавалерийском училище. Порядки там, оказывается, были ещё те — советский стройбат со своей «дедовщиной» отдыхает! Так, например, у каждого «зверя» — ученика младшего класса, был свой персональный «дед» — которого здесь называли «господин корнет», бдительно следящий за его поведением. «Звери», были абсолютно бесправными существами: по неписанным правилам, им даже ходить по тем же лестницам — по которым ходят «господа корнеты», запрещалось. В случае же малейшего нарушения дисциплины или плохой успеваемости, «товарищеский суд» — состоящий из тех же старшеклассников, мог вполне официально вынести наказание — вплоть до телесного или лишения свободы в карцере.

Да… Одно, за всё время моего пребывания в шкуре Самодержца, понял: нашим либерастам в России — «которую они потеряли» и по которой так жалобливо скулят, сильно не понравилось бы!

От «приятных» воспоминаний, перешли к делам «житейским» — к военным, то есть. По отношению к текущему моменту, будущий герой финского народа был настроен крайне пессимистично:

— Государь! Если так дело дальше пойдёт, скоро будем драться дубинами.

В принципе, ничего нового он мне не сказал: нехватка оружия и боеприпасов — особенно снарядов для артиллерии, вопиющая кадровая проблема — «тысячи солдат из резерва совершенно не умеют обращаться с винтовкой, а нехватка офицеров и унтер-офицеров становится всё более ощутимой».

— Из прошедшей — Японской войны, не было извлечено никаких уроков! Наоборот, в некоторых отношениях, стало ещё хуже.

«Хуже» не знаю — но лучше не стало точно! Особенно в следующем подпункте: «плохие отношения между начальниками» — у Маннергейма были какие-то тёрки с генералом Келлером и, он по нему вскользь «прошёлся». Опять же не новость: раздрай меж генералами любой армии давно известен. Конечно, в Российской армии это явление носит несколько гипертрофированный характер — как и многое другое.

Хреновато дело обстояло и, с дисциплиной:

— Приданная мне под Зазулинцей З-я бригада Туземной дивизии, просто-напросто отказалась наступать, — возмущался он, а её командир — генерал-майор Краснов Пётр Николаевич, потакал своим подчинённым!

Да, фельдмаршал: наши абреки — это тебе, не твои финны!

— Вот, как? — деланно удивляюсь, — а что же Великий князь Михаил Александрович?

Мой братец, напоминаю, номинально считался начальником «Туземной» (Дикой) дивизии — а, кто ей на самом деле руководил, я хрен его знает… Сейчас, после того как я «репрессировал» Михаила, над «Дикими» начальствует генерал от кавалерии Гусейн Хан Нахичеванский. Конечно, «стратег» с него — ещё тот! Зато хотя б, преданный и верный мне: если не врут историки и меня не подводит память, он был вторым — после Келлера, сделавший хоть какую-то попытку прийти на помощь Николаю Второму в марте семнадцатого года.

— Великий князь Михаил Александрович, осудил Краснова, — смущённо ответил боевой генерал и добавил, слегка покраснев, — из Ставки… На словах.

Я, деланно зевнул:

— Вы тоже хороши, господин генерал! Надо было выкатить пулемёты и перестрелять всю эту сволочь. Вместе с Красновым — гнида, по ходу, ещё та!

Пока будущий строитель линии своего имени на Карельском перешейке, пребывал в немалом шоке от моих слов, встал и немного прошёлся по кабинету, размышляя… Как бы не спрыгнул: «в реале», этот генерал — поняв, что дело пахнет жаренным, вышел в отставку в семнадцатом году — сославшись на какую-то болезнь, подцепленную в Маньчжурии. И, уехал в Финляндию — где мгновенно излечившись и снюхавшись с немцами, загасил красных финнов.

Да, нет!

До такого состояния, Густав Карлович ещё не дошёл. Для этого ещё полтора года российского бардака надо, Февральский переворот и, судя по всему — агитации буреющей не по дням, крупной финской буржуазии — взявшей курс на полное отделение страны от России.

Сажусь снова напротив и, взяв его руку в свою ладонь, заглядываю через глаза в самую генеральскую душу:

— Господин генерал! С оружием, амуницией и боеприпасами скоро станет лучше — сами сделаем или у союзников закупим… Подготовку нижних чинов, унтеров и офицеров этой зимой наладим — этим сам генерал Келлер обещал мне заняться…

«Плохие отношения между начальниками» — дело поправимое, если разрешить каждому из них самому набирать себе команду и, самому же — за каждого в ней отвечать…

Сделал паузу, чтоб до собеседника дошли мои слова и, потом:

— Но, все эти меры не дадут видимого результата, если мы не наведём порядка в ближайших тылах армии: своими глазами видел, а не с чьих-то слов говорю — там творится сущая анархия! Каждая воинская часть считает своим долго всё разворовать и разрушить в том месте, где она стоит — а там, хоть трава не расти. Сплошное мародерство и воровство, а следом является дезертирство, бродяжничество и распущенность в тылу!

— Воистину так, Ваше Величество, — горячо со мной соглашается, — с объявлением войны дисциплина в армии была фактически отменена — повторилось то же самое, что обращало моё внимание ещё в японскую войну. За десять прошедшей с той поры лет, в воспитании в армии дисциплины не было принято никаких действенных мер…Никто даже и, не подумал об организации тыла с этой стороны — которая, казалось бы, так проста для понимания даже штатского человека! С таким тылом мы проиграем войну, Ваше Императорское Величество!

Так, так, так… Ощущение, как на рыбалке — когда начинает клевать: поглубже заглоти, поглубже…

Здесь, я услышал от Маннергейма то, что хотел услышать. Он соскочил с кресла и довольно-таки эмоционально заявил:

— С ТАКИМ ТЫЛОМ, ВОЕВАТЬ НЕЛЬЗЯ!!!

— А Вы, считаете, — спрашиваю вкрадчиво, — что мы должны непременно выиграть эту войну?

— Конечно, Ваше Императорское Величество! — отрицающее мотает головой, — вспомните проигранную Японскую войну, Государь. Вспомните, какие после неё были революционные потрясения. А, если мы вновь потерпим поражение — я, даже боюсь себе представить, какие несчастья обрушаться на Россию!

Ну, теперь ты мой, Густав Карлович! А финны, нехай подыщут себе другого кандидата в фельдмаршалы.

«Подсекаю»: хватаю его руку, трясу её, левой рукой обнимаю опешившего Маннергейма и горячо говорю — взгляд в взгляд:

— Я знал, господин генерал, что в вашем лице я найду самого преданного мне, Престолу и Отечеству приверженца! Готового выполнить любой приказ Императора и Верховного Главнокомандующего, каким бы трудным он не оказался…

До генерала начинает что-то доходить — он раскрывает было рот, но уже поздно: я уже «подсёк»! Беру со стола заранее заготовленные документы, вписываю в них его фамилию и звание и торжественно вручаю:

— Поздравляю! Теперь, Вы по чину — генерал-лейтенант и заведующий новым родом войск — Императорской полевой жандармерией.

Вижу, несостоявшегося героя финского народа, чуть Кондратий не хватил…Вот так всегда: всё понимаем — но грязную работу, пусть делают за нас другие! Чуть ли не насильно, усаживаю его обратно в кресло:

— Ещё раз поздравляю, господин генерал-лейтенант!

Когда Маннергейм чуть-чуть пришёл в себя, он начал было, прижав руку к сердцу и пытаясь встать:

— Ваше Имп…

— Да, знаю! — не давая ему закончить фразу, резко обрываю, — среди наших господ офицеров, отношение к жандармам отвратительное! Им, даже подать руку считается бесчестным. Вот потому-то, я выбрал Вас — а, не кого-нибудь другого.

Действительно: одно дело человек сам — по свободному выбору идёт в жандармы, после какого «бесчестного» поступка, например, или в погоне за чинами или высоким жалованием. А другое дело — его приказом самого Верховного Главнокомандующего назначают… Почувствуйте разницу, как говорится!

Это во-первых, а во-вторых: сама личность Маннергейма — сам его внешний вид, как бы говорил, что он и бесчестие — понятия несовместные. Ну, недаром же он «в реале» такой широко известной исторической личностью стал — которого, даже враги уважали. Сам Сталин в его сторону неровно дышал — это говорит о многом!

— Вы же в свою очередь, можете назначить себе в подчинённые любого офицера Императорской Гвардии или Армии…По согласованию со мной, конечно. Отказ будет считаться воинским преступлением — сродни дезертирству и караться по всей строгости военного времени: скоро специальный приказ Верховного Главнокомандующего выйдет.

Как-то довольно быстро, генерал задумался и стал соображать вполне адекватно:

— Не всех можно понудить, Ваше Величество! Некоторые офицеры, предпочтут стреляться — если невозможна отставка…

Я, с полнейшим безразличием пожал плечами:

— Да, хоть вешаться! Естественный отбор в действии: идиоты должны вымирать и, не оставлять потомства.

Затем, подумав сам и припомнив кое-что из собственного недавнего опыта:

— Хотя, да! Толку от таких…

Гвардию надо безусловно сокращать — она не показала никакого преимущество перед обычными полевыми войсками. За исключением, особливо великих потерь, разумеется — когда лучший человеческий материал Империи, бездумно бросали в «мясорубку» — ради каких-то особых «гвардейских» понтов. Только и слышно было, как Гвардия — в лоб на пулемёты, «не ложась» атаковала какое-нибудь гов…но — которое, даже на топографической карте не сразу найдёшь. Причём, вот это — «не ложась», «в штыки» особенно любили смаковать, подчёркивали…

Даже, у Слащёва — этого умнейшего человека, это нет-нет — да проскакивало.

БЕСИТ!!!

«В реале», гвардейскую пехоту добьют в следующем году — на топких берегах речки Стоход, при многочисленных попытках штурма злосчастного Ковеля — в продолжении, уже захлебнувшегося в русской крови Брусиловского прорыва…

А я этого сделать не дам!

Пусть, «оптимизированная» до разумных пределов Русская Императорская Гвардия, выполняет парадно-представительские функции — да патрулирует улицы обоих столиц: собранные со всей Империи лучшие представители её «сильной» половины, должны остаться в живых и, после войны дать здоровое и, как можно более многочисленное потомство — а не гнить невесть где, вдали от родных изб!

— …Предпочтение отдавайте офицерам Пограничной стражи. Я даже, пожалуй, издам указ — о поочередном временном прикомандировании к Полевой жандармерии, сроком скажем на полгода, всех офицеров и унтер-офицеров из Особого корпуса пограничной стражи.

Вижу, мой собеседник нетерпеливо заёрзал — стало быть, осенила его какая-то гениальная мысля:

— Вы, что-то хотите спросить, господин генерал?

— Ваше Императорское Величество! Позвольте дерзнуть…

— Дерзайте!

Встав, Маннергейм, как будто с телебашни — из-за своего роста, казалось, начал вещать:

— Не проще ли, Государь, переподчинив Военному ведомству, полномочия Корпуса Пограничной Стражи расширить на прифронтовую полосу? Глубиной, скажем в сто вёрст…?

Как мне известно, пограничники в это «интересное» время принадлежат не органам госбезопасности, как «у нас», а министерству финансов.

— …Любой офицер с удовольствием пойдёт в Пограничную стражу, Ваше Величество, даже из кавалерии — их чины носят звания армейской конницы.

— Помолчите, господин генерал — я думаю!

Когда до меня дошло, возникло чувство неловкости и досады… Почему, мне самому в голову не пришло такое простое очевидное решение?!

«Послезнайка» недоделанный…

Я, уставившись на люстру и, тщательно её разглядывая, хорошенько задумался — в принципе, идея стоящая: и там и, там — поддерживание особого режимного порядка, ловля «нарушителей», шпионов и прочих вражеских агентов. Дальневосточная же граница, с её «хунхузами», вообще от прифронтовой зоны — уже лет сто как, ничем не отличается!

Заманчивым является ещё и то, что можно воспользоваться уже готовыми структурами западных пограничных округов. В Вильно, где я побывал перед одноимённым сражением, например, располагался 2-ой Пограничный округ.

Однако, связываться с министерством финансов… Я вспомнил свой опыт общения с Горемыкиным и бббррр! Внутри у меня всё заныло, как в предвкушении звездюлины.

С другой стороны — при Вилие, на Мейшагольской позиции, была Сводная пограничная дивизия: она подчинялась армейскому командованию и использовалась как обычная пехота. Кстати, когда при переформировании в «Оперативно-Тактическую Группу полковника Романова», из части пограничников был создан Заградительный отряд — показавший весьма высокую эффективность. Порядок в тылу ОТГ — хоть и на очень короткое время, был наведён быстро и решительно.

Звоню в Штаб и приказываю как можно быстрее предоставить мне краткую справку по западным пограничным округам. Спустя некоторое непродолжительное время (приучил-таки своих штабных работать оперативно!), пока мы с Густавом Карловичем добивали самовар, оттуда перезвонили и самый компетентный в этом вопросе военный чиновник, дал самую исчерпывающую информацию.

Да, западные округа Отдельного корпуса пограничной стражи: 2-ой Варшавский, 3-ий Вильненский и 4-ый Житомирский — с началом войны были переподчинены от Финансового к Военному ведомству и, за год войны вполне благополучно были угроблены. Мало того, с Дальнего Востока на фронт был передислоцирован Заамурский пограничный округ в составе четырёх бригад — с казаками которых, я познакомился в самом конце сражения за Мейшагольскую позицию и, его видать по всему — ожидает такая же незавидная судьба.

Не знаю, кто как — а, я уже не удивляюсь наличию более чем двух миллионов вооружённых дезертиров в Империи, накануне революции!

Звоню лично генералу Алексееву и на повышенных тонах, приказываю ему немедленно вывести из боёв всех уцелевших кадровых пограничников:

— Самих Мухтаром лаять заставлю, Ваше Высокоблагородие — и Вас лично и, весь ваш кастрюлеголовый Штаб — если замешкаете исполнить!

В самом мрачном расположении духа, рву приказ об «полевых жандармах» и кидаю его в корзину. Безусловно, Маннергейм прав: надо считаться с общественным мнением — урок мне, самодержцу-самозванцу!

Говорю ему:

— Хорошо! Пусть новый род войск, который Вы возглавите, будет называться: «Отдельный полевой корпус пограничной стражи». В него будут входить все пограничные округа оказавшиеся на театре боевых действий в результате начавшейся войны — а подчиняться он будет непосредственно Верховному Главнокомандующему. Создавайте свой штаб, пишите уставы — месяц сроку Вам для этого, господин генерал! Собирайте под своё начало всё, что осталось от трёх округов на Западе, Заамурский пограничный округ и, не забывайте про «командировочных» из мирных пограничных округов…

Недолго думая, Маннергейм заявляет:

— Этого, будет явно недостаточно, Ваше Величество! Если с офицерским или унтер-офицерским составом, я думаю, мы как-нибудь, да совладаем — использую по вашей идее «командировочных» с тыловых пограничных округов, то где взять нижних чинов? Боюсь, если использовать существующий порядок их набора, то нам придётся самих «пограничников» ловить…!

И опять он прав! Не хочет русский мужик ни воевать, ни ловить тех — кто воевать не хочет.

— …Разрешите, использовать в «Отдельном полевом корпусе», лишь казаков?

Хм…В семнадцатом году, насколько верно мне подсказывает память, казаки ненамного лучше серошинельной «махры» себя проявили! Точно также воевать «устали» и, захотели домой — поближе к бабам. Это потом они спохватились — когда большевики их «разказачивать» стали, уравняв в правах с иногородними. И, даже «дикие», не изъявляли особого желания свои бешметы с черкесками — рвать об германские и австрийские штыки, ни за «белого» царя, ни за русскую демократию.

Так, где ж мне взять то их — таких верных «царю и Отечеству»? Чтоб, не боялись свою же — русскую кровь пролить, поддерживая порядок в ближайшем тылу Императорской армии?

Да, бесполезно — нет таких… Русских. Каждый русский — природный анархист и очень не любит находиться в рядах «правоохранителей»: «мусоров», «стукачей», «вертухаев»… То ли дело немцы: «стучат» своим властям по любому поводу — когда надо и когда не надо, аж барабанный треск стоит!

Помню один случай, произошедший лично со мной: в начале «лихих 90-ых», гонял я с другом от них иномарки… Ну и, как-то съехал с автобана под вечер и остановился возле одной небольшой речки — чтоб отдохнуть немного, перекусить чем Бог послал, да отдохнуть до утра на природе. Не успели то, да сё — даже «поляну накрыть», как являются полицейские с вопросом: а не рыбачим ли мы здесь без лицензии и всего прочего — по их немецким законам предусмотренным? Проверили: убедились — что нет и, извинившись — свалили восвояси.

Только, присели, нарезали сосиски, да разлили чай по рюмкам — смотрим опять те же самые полицаи подкатывают, по тому же вопросу… Потом — ещё, ещё, ещё…

Мой кореш хорошо на их шпрехе балакал — спрашивает, в чём проблема то? Что так к нам зачастили? Отвечают: каждый немец, едучи по автобану и наблюдая стоящий у водоёма автомобиль, считает своим долгом «дать сигнал» соответствующим «органам»… Тут, мой кореш вполне логически спрашивает: ну проверили разок и хватит! Знают же по первому разу, что ничем противозаконным мы не занимаемся… «Найн, — отвечают, — мы должны каждый «сигнал» проверить».

Пришлось в превеликой досадой сворачиваться и, уже по-тёмну ехать искать гостиницу.

Вот же, разница в менталитетах, да?! Наш бы мент, на «сигналы» — хрен после первого раза забил б и, стал бы заниматься чем-нибудь — более полезным для себя. С не пристёгнутым ремнём кого ловить, или с вчерашним «выхлопом». А, эти…

Неруси, одним словом!

Вот почему, ребятишки, немцы — свободная, демократическая нация, а мы — страна тирании и бессловесных рабов. Хотите жить как на Западе? Тогда, «стучать» надо чаще — а не попу брезгливо морщить! С чистой совестью, демократов не бывает…

Ну, это всё «поэзия», не относящиеся в делу…

Да, где ж мне вот таких — как немцы, в свои пограничные заградотряды взять? Не из пленных же, в самом-то деле!

Даже и не знаю, что Маннергейму ответить:

— …«Казаков», говорите, господин генерал? Пожалуй, нет: казаков — больше чем они у пограничников уже есть, я Вам не дам.

Они мне самому в кавалерии нужны — есть у меня кой-какие «дальние» задумки.

— Калмыков берите, — предлагаю, — они к казакам приравнены.

— «Калмыков»? Ваше Величество, сей народ боевой — но крайне малочисленный.

Я весь в раздумьях:

— Погодите-ка…

СЁМКА!!!

Говоря словами из бессмертной комедии Гайдая: «Кто нам мешает, тот нам и поможет» — убью-ка я, одним выстрелом двух зайцев — согласно русской пословице!

— А забирайте-ка, всех латышских стрелков себе, господин генерал!

Тот, в недоумении, что за диво такое — ведь латышские полки и тем более дивизии, ещё не сформированы:

— «Латышских стрелков»?

— Да, именно — латышских стрелков! Как мне передавали, в Лифляндской и Курляндских губерниях, просто отбоя нет от добровольцев[193].

Здорово я придумал, да?! Если я ещё и предотвращу создание Чехословацкого корпуса — то я лишу русскую Гражданскую войну «горючего материала», с обоих сторон.

Ещё одна мысля пришла и, хитро посмотрев на Густава Карловича Маннергеймом, я пообещал:

— А чуть позже — если всё как надо срастётся, я ещё кое-какой «контингент» Вам подгоню, господин генерал-лейтенант!

В моём намерении использования заградительных отрядов (иными словами: полевой жандармерии, войск по охране тыла и прочее) — да ещё и из «инородцев», нет ничего особо нового или предосудительного. Такие подразделения были известны издавна в военной истории.

Древние греки выставляли позади своих фаланг древних же скифов, Петр Первый перед Полтавой — тех же калмыков с недвусмысленным приказом: «колоть всех — кто назад поддастся, не жалея и самого Петра»…

В настоящее время, наши демократические союзники — французы, используют в качестве бойцов заградительных отрядов, негров из африканских колоний и, те с великим удовольствием — только в путь, расстреливают дезертиров из природных французов!

Да, что там так далеко ходить!

Царское правительство и, до меня испокон веков использовало казаков в этом качестве — правда на нерегулярной основе, а сменившее Временное — ударные части и, так называемые — «Батальоны смерти». Я же хочу создать новый, специальный род войск — для поддержания порядка в ближнем тылу действующей армии.

Поэтому я беру перо, бумагу и тщательно обдумывая каждое слово, собственноручно пишу:

«Я, Николай Второй, Верховный Главнокомандующий, Император всея Руси и прочая, приказываю:

Сам, достаточно длинный текст приказа — со всякими бюрократическими загугулинами да оборотами, я думаю можно пропустить…

…Заградительные отряды Отдельного полевого корпуса пограничной стражи, в зоне своей ответственности проводят следующие мероприятия:

а) Организуют службу заграждения путем выставления засад, постов и дозоров на войсковых дорогах, дорогах движения беженцев и других путях движения, с тем, чтобы исключить возможность какого бы то ни было просачивания военнослужащих, самовольно оставивших боевые позиции и вражеских агентов;

б) Тщательно проверяют каждого задержанного военнослужащего или гражданского лица показавшегося подозрительным, с целью выявления вражеских агентов, мародёров и дезертиров, бежавших с воинских частей;

в) Всех установленных вышеперечисленных нарушителей, немедленно арестовывают и ведут следствие для предания их суду военного трибунала. Следствие заканчивать в течение 24-часового срока. Лиц, имеющих подозрением быть вражескими агентами, передать в распоряжение ближайших контрразведывательных органов;

г) Всех отставших от части военнослужащих организовывают повзводно (поротно) и под командой проверенных командиров в сопровождении конвоя из предъявителей заградительного отряда, направляют в штаб соответствующей дивизии или полка;

д) В особо исключительных случаях, когда обстановка требует принятия безотлагательных мер для немедленного восстановления порядка на фронте, начальнику заградительного отряда представляется право расстрела нарушителей на месте. О каждом таком случае начальник заградительного отряда доносит в Особый отдел армии и фронта. Приговор приводят в исполнение на месте и, при возможности — перед строем той части, откуда нарушитель…

Генерал-майор Романов».

Вскоре, с помощью самого генерал-лейтенанта Маннергейма и моего начальника Юридического отдела Генерального Секретариата штабс-капитана Свиты Ястржембского Феликса Николаевича, документ был в туже ночь составлен и распечатан в нужном количестве для всех причастных сторон.

Для уточнения кое-каких моментов в моём приказе об улучшении снабжения Действующей армии обувью, принял главного интенданта Русской армии генерала Дмитрия Савельевича Шуваева, по его же просьбе, произведшего на меня самое благостное впечатление. Этот внук крепостной крестьянки и сын солдата-сверхсрочника, самостоятельно — без всякой протекции прошедший путь наверх, до столь высокой должности, прославился тем, что «уничтожил коррупцию» в интендантском ведомстве…

Ну, в последнее ни за что не поверю!

Скажем так: сократил воровство и бардак в ведомстве — которое возглавил после Русско-Японской войны, до разумных пределов.

Вообще, ничего плохого про Дмитрия Савельевича не читал «там» и ни разу не слышал здесь!

При реорганизации Главной интендантской службы Императорской армии и войсковых интендантских органов он, например, применил «научный подход» — что по нынешним временам исключительная редкость. Генерал Шуваев, привлёк к сотрудничеству не только специалистов из гражданских государственных ведомств — но, даже профессоров университетов! Им же, была создана «Интендантская академия» — предшественница советского «Высшего военного училища войск тыла».

Практически, весь 1916 год генерал Шуваев — это счастливое исключение в «лампасноносном стаде баранов» являлся Военным министром и, именно при нём была самая грандиозная наша победа — знаменитый Брусиловский прорыв. Затем, Дмитрия Савельевича, в результате каких-то интриг сняли с Военных министров и, Империя тут же (не знаю право, случайно это произошло или «не совсем» случайно), накрылась сверху грандиозным лохматым «тазом»…

По «существу», все возникшие вопросы решили сравнительно быстро — хоть и, пару раз довольно горячо поспорили… Затем, поговорили на разнообразные темы за чаем и, я решил на будущее:

«Пожалуй, Военным министром его ставить не стоит — всяк должен быть на своём месте, а эта должность не столько хозяйственная — сколько политическая. А, вот дать ему два дополнительный «новых назначений» — которые он и, так «повезёт» на своём генеральском горбу, но немного позже — в декабре, обязательно надо».

— Дмитрий Савельевич! Думаю, для более оперативного снабжения войск, необходимо выделить из «Главного интендантского управления», отдельное «Главное полевое интендантство» и образовать при Ставке Верховного Главнокомандующего «Управление главного полевого интендантства»…

Тот, хоть и удивился зело, но больше обрадовался:

— Давно назревшее введение, Ваше Императорское Величие! Сам неоднократно подавал рапорты в Главный штаб, ещё при Великом Князе.

— Вот и, замечательно! Пишите необходимые документы, создавайте и возглавляйте эти структуры господин генерал.

Далее:

— Что больше всего мешает Вам и вашему ведомству, в деле снабжения войск?

— С каждым днём, все острее и острее ощущающаяся полная дезорганизация в ведомстве Путей сообщения, Ваше Величество! — ответ, думаю, был готов и вертелся у него на языке давно, — для доставки на фронт всего необходимого недостаёт — по словам железнодорожников, подвижного состава и, в то же время на станциях простаивают неделями порожние товарные составы — а под жильё для беженцев занято свыше сто двадцати тысяч вагонов.

Так, так, так… Интересно!

— Кто у нас в Империи заведует беженцами, не напомните?

— Если мне не изменяет память, то — сенатор Зубчанинов. Был у нас с ним разговор, но по его словам, расселить беженцев с Висленского края и Галитчины больше некуда…

Стебаюсь, однако:

— Не может быть! А у себя в особняке, поселить хотя бы одну семью он не пробовал? В столовой, например — а кушать можно с прислугой на кухне.

Генерал, только шеей повертел, типа — ну и чудишь ты, Ваше Величество!

А почему бы и, нет?!

Надо издать указ об подселении беженцев в дома городской и сельской буржуазии. К творческой интеллигенции — так любящей писать и болтать об страданиях народа под гнётом Самодержавия и, в особенности — профессуру надо обязательно не забыть: «Собачье сердце»-ремейк.

ХАХАХА!!!

Мысленно, потираю руки в предвкушении удовольствия: вот визгу то поросячьего будет!

Ничего, пусть привыкают — при большевиках, эта «привычка» пригодится.

Подумав, спрашиваю:

— Заставлять не буду и пойму, если откажитесь…Но, если я поручу Вам — справитесь с железнодорожной проблемой, Дмитрий Савельевич?

По всему видно, генералу — страсть как не хочется ещё и, это вонючее дерьмо, голыми руками разгребать! Однако, долг берёт вверх:

— Справлюсь, Ваше Императорское Величество!

Всегда бы и, со всеми так!

— Тогда ждите моего приказа об подчинении Министерства Путей Сообщения — Главному интендантскому управлению, господин генерал.

Был и совсем неожиданный визитёр…

— Генерал-адъютант Куропаткин Алексей Николаевич, — прочитал как-то поутру Генсек Мордвинов, в списке просящихся на аудиенцию, — цель — просьба о назначении…

Таких, прозванных генералом Алексеевым «нанимающимися» — изрядно ему надоевших ещё при прежнем Верховном, здесь до недавнего времени было полно. Отставники по возрасту, здоровью или по «делам минувшим», отощав на «уменьшенном содержании» приезжают «наниматься» в Ставку и, готовые любезить перед каждым офицером Штаба — чтоб получить новое назначение.

С взятием же мною этой должности, прослышавшие об том «отказники» — даже получившие при Николае Николаевиче «отлуп» по несколько раз, буквально оккупировали Могилев и, используют любую возможность, чтоб попасться на глаза — если не царю, так кому-нибудь из Свиты.

Назначенный мною комендантом города, генерал-майор Степанов наведёт с этим делом порядок, но это будет несколько позже…

— …Ааа, вот и наш маньчжурский «герой» пожаловал! — очень было бы интересно побеседовать с сей исторической личностью, — сами как думаете, Анатолий Александрович — стоит ли мне с ним беседовать и, давать назначение?

— Всё в воле Вашего Величества, — недолго подумав, отвечает мой Генеральный секретарь, — но, при всех своих недостатках (ему не хватает решимости и твердости воли) и, неславном боевом прошлом, Алексей Николаевич пользуется любовью среди простых солдат и уважением среди генералов и офицеров. Он работоспособен — может провести «за столом» целый день, аккуратен и немало сделал наведения порядка в войсках, их довольствии. Что касается военных неудач…

— …В той войне, аблажались все без исключения, — закончил я за него, — все, начиная с Императора! Ладно… Назначьте генерал Куропаткину аудиенцию в общем порядке.

Через день, ко мне в купе-вагон заходит седой, отяжелевший старик и, бодренько так:

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество!

— Здравствуйте, господин генерал! Присаживайтесь, прошу Вас…

Побеседовали, сначала на отвлечённые темы — о погоде, о здоровье, о делах на фронте — то, да сё… Вижу — старикан то, ещё — ОГО-ГО!!! В здравом уме, как говорится и при ясной памяти.

«В реале» вспоминаю, мой Реципиент поставит Куропаткина сначала на корпус, затем на армию, потом — заведующим Северным фронтом. На всех перечисленных должностях, этот генерал — хоть и будет пользоваться «любовью и уважением» подчинённых, но ничем Отечество или — хотя бы себя, не прославит… Печально, вроде — хороший человек и небезталантливый, даже!

«А если с помощью «волшебного пенделя»?!», — вдруг осеняет.

— Так Вы, говорите, — спрашиваю предельно учтиво, — приехали просить новой должности, Алексей Николаевич?

— Так точно, Ваше Императорское Величество! Согласен, даже на начальника дивизии.

Вот это «даже», слегка взбесило, хотя вижу — человек искренне хочет быть полезен.

Встаю с кресла, Куропаткин следует моему примеру… Подхожу вплотную, доверительно беру за локоток и ласково заглядываю в глаза:

— Дорогой Алексей Николаевич! Генералов — начальников дивизий, у меня хватает — их у меня, как собак нерезаных! Мне, грамотного солдата — такого как у германцев, недостаёт… Вот с чем, Вы бы могли помочь мне — своему Императору, Российской армии и всему Отечеству в целом!

Старательно морщит лоб:

— Не могу представить себе, чем могу помочь…

— Могу подсказать, господин генерал: Вы где родились, сперва позвольте узнать?

— В селе Шешурино Тверской губернии, Ваше…

Точно! В этой деревне, где он будет под конец жизни, то ли — простым сельским учителем, то ли — директором школы, его — то ли, убьют какие-то залётные бандиты, то ли — он сам умрёт вследствие болезни какой или довольно преклонных лет, уже при большевиках — в 1925 году. Плохо помню, но это уже не важно.

Кстати, у местных жителей — моих современниках, о их земляке — покойном «мукденском герое», одни лишь приятные воспоминания! Могила его всегда ухожена и часто посещаема.

— …Так вот, если хотите принести максимальную пользу Царю и Отечеству, возвращайтесь на свою «малую Родину», Алексей Николаевич и, устройте там лучшую среднюю школу во всей Империи. Деньги же на неё, можете заработать написанием мемуаров — я слышал, Вам американцы четыре миллиона «зеленью» за библиотеку по Русско-японской войне предлагали.

Закончив речь, я подошёл к окну — давая знать, что аудиенция закончена.

Хотя, плечи у Куропаткина вздрогнули и несколько поникли, не выдав чувств (поразительная выдержка и изысканная воспитанность — замеченная ни одним мною!), он слегка поклонился и, ответствовал:

— Благодарю, Ваше Величество! Приложу все усилия, чтоб выполнить вашу высочайшую волю… Разрешите идти?

— Разрешаю, — попрощался я, сказав на последок, — удачи Вам на новом поприще, господин генерал!

Чуть ли не строевым, с горделивой осанкой, идёт на выход, но уже в дверях — когда он взялся за ручку, я его останавливаю:

— Вернитесь, господин генерал!

Усадив в кресло, я сперва извинился перед Куропаткиным за «безобидную» шутку, затем:

— Однако признайтесь, Алексей Николаевич, Вы тоже — юморист изрядный. После Военного министра и Главнокомандующего всеми сухопутными и морскими вооружёнными силами, действующими против Японии — просить у меня дивизию…?!

Здесь, я сделал большие глаза: как сказочный серый волк — скушавший бабушку, Красную Шапочку, бригаду лесорубов — встрявших в чужие разборки, а затем присевший в кусточках «по-большому»… Немного покакать, говоря своими словами:

— …Вы представляете, что напишут обо мне потомки-историки — не считая нынешних газетных писак, удовлетвори я вашу просьбу?!

Куропаткин, потеряв всю свою «выдержку», страшно побледнел и, соскочив — в свою очередь, принялся передо мной извинятся. Едва посадив его обратно на место, я молвил с понимающей печалью в голосе:

— Полноте, Алексей Николаевич! Я уже привык к «подставам» и ваша, надо отдать должное — ещё самая безобидная.

— ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

Опять соскочив с кресла, генерал Куропаткин — уже покраснев до предынфарктного состояния и, прижав руку к сердцу, в пояс кланяясь мне:

— Ради всего святого, простите старого дурака…

— «Простить…»?

Подхожу, ласково обнимаю, усаживаю в кресло и проникновенно шепчу на ушко:

— Обязательно прощу — даже прос…ранную Вами Японскую компанию прощу, если выполните мою следующую волю, господин генерал…

Враз, приходит в себя — а то, чуть было не расплакался:

— «Вашу волю»?! Просите что угодно — ВСЁ(!!!) выполню — или умру, Ваше Имп…

Отлично! «Клиент» для зомбирования созрел.

Опять же — шутка!

Однако, «в каждой шутке есть своя доля шутки»: то, что я ему прикажу — Куропаткин воспримет очень серьёзно, на уровне подсознания и, в лепёшку расшибётся — но выполнит.

— …Просто вопиющее безобразие творится у нас с подготовкой пополнения для Действующей армии, господин генерал! Такое ощущение у меня сложилось, что обучением вновь призванных новобранцев никто не занимается и, оно пущено на самотёк. Считая это, делом ОСОБОЙ(!!!) государственной важности, я принял решение создать Резервный фронт — куда войдут все части, занимающиеся во внутренних округах Империи подготовкой пополнения для фронта и назначить его Заведующим Вас, господин генерал-адъютант. Уверен, Вы не подведёте своего Императора, Алексей Николаевич!

— ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО…!!!

Всё-таки расплакался от переизбытка чувств! Эх, старость, старость…

Позже, за чаем мы с ним ещё довольно долго побеседовали. Я ознакомил без пяти минут заведующего — ещё не существующего даже на бумаге Резервного фронта, с тем что уже мной было предпринято: с планом генерала Келлера о подготовке унтер- и обер-офицерского состава «на местах» и о проекте допризывной подготовки генерала Воейкова…

Пригласили последнего и пообщались с ним, уточняя кой-какие — ключевые и, не очень моменты.

Условились, что начальная военная подготовка должна происходить за год до призыва, по принципу — «без отрыва» от производства» или учёбы и, лишь кратковременно в специальных загородных лагерях. Кроме обязательных изучения воинских уставов и жесточайшей муштры — строевой подготовки, то бишь — основой основ всякой регулярной армии, в курс обучения войдут кросс по пересечённой местности, ползание, рытьё окопов, маскировка, ведение наблюдения и разведки, метание муляжей гранат, рукопашный бой, изучение стрелкового оружие…

С последним — как и со стрельбой впрочем, особый головняк: если в Действующей армии нет — ни оружия в достатке ни патронов к нему, то что говорить об тыловых учебных частях, при которых по замыслу должны обучаться допризывники?!

Хорошо, соображалка у меня работает!

— Надо озадачить писателей и художников, да привлечь издательства — для как можно большего тиражирования особых «комиксов»: книжек, содержащих картинки по устройству и обслуживанию основных видов оружия.

Ещё зная, что молодёжь падка на всякие блестящие атрибуты на грудь молодецкую — показывающие их реальную или мнимую крутизну, я предложил ввести сдачу спортивно-прикладных норм — типа приснопамятной «ГТО» и, награждать значками за их успешную сдачу.

Конечно, поспорили со мной — но в конце концов, оба согласились со мной о полезности такого.

Пройдя начальную допризывную военную подготовку и по достижении призывного возраста, новобранец направляется в центры подготовки резервистов, где уже всерьёз и максимально жёстко — от зари до зари, по немецкому принципу: «пот бережёт кровь», он закаливает дух и тело — готовясь к отправке в Действующую армию.

Срок для обычных стрелков — три месяца.

В течении обоих видов подготовки, за молодыми людьми ведётся наблюдение с целью определения их личностных качеств. Отобранные кандидатуры направляются в центры подготовки специалистов: наводчиков артиллерии, пулемётчиков, сапёров-инженеров, кавалеристов, техников-мотористов и так далее…

Подготовив всё теоретически, необходимые документы, оба генерала выехали в середине октября в Коломну — в новую Ставку Верховного Главнокомандующего, куда скоро отправлюсь и, я после кратковременного посещения Петрограда.

Куропаткин возглавит соответствующий отдел при Штабе, а Воейков — организует первый в России губернский центр НВП, где будут готовиться инструкторы и методисты для всей Государственной программы допризывной подготовки молодёжи.

Но это — уже следующая история…