Вестник и Крымская война

Глава 9 Черный пятьдесят второй. Часть вторая

6 марта 1852 У берегов Одессы

К берегам Одессы пришло десять линейных кораблей, одиннадцать фрегатов и пятнадцать кораблей поддержки.

Адмирал Дантес поставил городу ультиматум: сдать все корабли или начнётся бой. Он решил действовать смело, потому что все корабли иностранцев сгруппировали в гражданской части порта, в стороне от русских.

— Жаль будет портить такой прекрасный город, — сказал адмирал, разглядывая Одессу через подзорную трубу.

Он видел ровные коробочки домов, склады и длинную линию железной дороги у самого берега. Только поездов не хватало.

Даже после заката на ультиматум им не ответили, и линейные корабли разогнались, чтобы попарно зайти на атаку. Тигр, Возмездие, Ужасный и Разъярённый присоединились к французским Магадор, Вобану, Дискарду и Кэнтану.

Британия же располагалась в центре строения и должна была защищать небольшие корабли с двадцати четырех фунтовыми ракетами.

На стороне же русских были странные артиллерийские позиции, укрытые толстым слоем земли или специальными береговыми укреплениями. Адмирал насчитал где-то семьдесят команд, но не мог толком рассмотреть орудия.

Первыми врага достигли шлюпки с мелкими орудиями. И тут батарея номер шесть под командованием прапорщика Щеглова открыла огонь. Адмирал Дандес посмеялся, когда увидел малый размер дульных вспышек.

— Как горохом стреляют, — пробормотал рядом стоявший адмирал Гамелен.

— Странный горох… — Ответил ему британец, заметив, как вспыхнула и пропала одна из шлюпок.

Тогда к батарее из четырех орудий пошел французский фрегат Вобан. Он выдал бортовой залп, желая снести артиллеристов, но то и дело, что от его корпуса посыпались куски, словно огромный дятел решил попробовать морскую древесину на прочность. Так продолжалось не долго, русская артиллерия била чудовищно часто, и вскоре французский фрегат загорелся. Тушение пожара осложнилось непрекращающимися залпами береговой батареи.

— Да они же его сгрызут! Как есть обглодают и выплюнут, — то ли со страхом то ли с восхищением заметил Гамелен.

Вперед вышли шлюпки, чтобы прикрыть старшего собрата, но их хватило ровно до тех пор, пока французы не смогли отползти в сторону. Когда фрегат проходил мимо Британии, вся команда на верхней палубе собралась, чтобы посмотреть на испещренный обгорелыми попаданиями борт.

Стала понятна и причтна, почему фрегат еле шел и перестал отстреливаться. На верхней палубе едва ли было с десяток живых матросов. Мачты напоминали погрызанные ножки стула, у орудий лежали разорванные расчеты, и местами догорали заряды к пушкам. Корабль напоминал наполовину сгнившего инвалида, а не боевую единицу.

— Вот вам и горох.

Увиденное только разозлило нападающих. К полуночи они смогли разбить батарею номер шесть, пусть это и стоило еще четыре шлюпки.

Ночью предприняли попытку высадки на шлюпках в Пересыпле, но русские ответили картечью и пришлось отойти.

Через день, начаная с шести утра, эскадра собралась, чтобы накрыть порт массированным ударом. Адмиралы посчитали, что скорострельность русских можно компенсировать мощью. Пока их скорострельные пушки будут грызть корпуса линейных кораблей, защищенные толстой броней оружейные палубы сметут сопротивление.

Проход в гавань закрывал старенький русский восемнадцати пушечный корвет "Калипсо" и с десяток белых как береговой камень бетонных барж.

Неприятности начались сразу. В этот раз русские не стали ждать, когда эскадра подойдет на расстояние выстрела пушек, а открыли огонь из сорокопяток с максимальной дальности. Двадцать новейших орудий ударили в едином залпе. Адмирал на Британии с неверием следил за суетой на артиллерийских позиций, пока рядом с кораблем не поднялись первые всполохи.

— Какого дьявола, здесь происходит? Нам еще две мили до того, как можно будет стрелять!

— Нужно отворачивать, — всполошился капитан корабля.

— Нет, идем их давить, Британия выдержит, — приказал Дандес.

Хоть матросы по большей части покинули верхнюю палубу, спрятавшись за надежными перекрытиями, но ужасающий эффект от продольных попаданий скоро показал себя.

Под постоянным огнем треснула, а потом и сломалась центральная мачта. Поняв, что на палубе никого нет, а лоб корабля не пробить, русские артиллеристы сконцентрировали огонь именно на парусах. Пока корабль не потерял управление и не врезался в защитный мол, пробив его. Линейный корабль обладал слишком большой массой, даже для такого крепкого укрепления, рассчитанного против волн. Но Британия застряла, вспоров себе брюхо.

Ее жертва не стала напрасной. Под прикрытием огромной туши остальной флот вышел на дистанцию стрельбы. Русские батареи отвечали до последнего, но плотность и мощность бомбических орудий союзной эскадры не оставила и шанса.

Адмирал Дандес с кровожадным наслаждением наблюдал, как замолкают орудийные расчеты на берегу, как склад за складом исчезают в огне и как гражданские суда, прижавшиеся в углу порта получают пробоины.

Только ему не давала покоя струйка черного дыма, которая приближалась к городу с Востока. Через час, моряки смогли разглядеть, как вдоль Николаевской дороги шел черный поезд с двумя паровозами. Вернее перед первым паровозом шла платформа с башнями, потом паровоз, потом еще пять вагонов, паровоз и платформа. И вот из пары вагонов торчали длинные стволы пушек. Адмирал просто представить не мог ничего другого.

Его догадки подтвердились, когда поезд остановился в пяти морских милях от развернувшегося сражения. Даже не смотря на то, что был полдень, все в округе смогли рассмотреть пару ярких вспышек. Рядом с британским паровым фрегатом Буйный поднялось два фонтана воды.

— А это уже не горох! — адмирал стоял с перебинтованной рукой, в которую попала щепка.

Прозвучал новый залп. Не так быстро, как мелкие орудия русских, но что-то в районе десяти секунд.

Всплески ударили в нескольких метрах от корабля, накрыв обшивку облаком осколков. Фрегат понял, что нужно уходить и поддал пару, но громоздкие колеса не могли быстро набрать скорость.

Адмирал дернулся. Один из выстрелов перелетел, а вот второй попал прямо в трубу, где и сдетонировал, взведясь об кожух. На палубе фрегата словно расцвел желто-черный бутон из смеси огня и копоти.

Уцелевшие моряки на Британии ждали пока на палубе Буйного появится хоть кто-нибудь и уведет корабль в сторону моря, но то ли экипаж струсил, то ли был не в состоянии, но фрегат выкинуло на берег.

Остальные же корабли из эскадры решили ответить поезду так же, как они поступили с батареями, а именно навалиться числом, тем более, что большая бухта позволяла подойти к железной дороге.

И чем ближе они подходили, тем точнее становился огонь тяжелых орудий, в какой-то момент подключились и четыре сорокопятки в платформах с обоих концов бронепоезда. Но мощи семидесяти шести миллиметровых орудий не хватало, чтобы полностью разбить защиту линейных кораблей.

Экипаж поезда, решил не бежать от драки, видя бедственное положение порта. Первый в своем роде Лугановец решил стоять до конца. Он бил из орудий, один за другим поджигая палубы или снося мачты, пока враг не подошел на дистанцию огня и не ответил.

Когда первые зажигательные бомбы взорвались рядом с железной дорогой, то капитан бронепоезда дал разрешение использовать последние оставшиеся орудия. Два двадцати миллиметровых морских пулемета. Бронепоезду не дали ста пятидесяти двух миллиметровых Софьи, уж слишком дорогими и редкими были орудия.

Но когда, сотрясаемый близкими разрывами бронепоезд выдал парное БЖЖЖЖЖЖ, то одна из сторон сражения, вдруг резко поняла, что где-то просчиталась, и было бы неплохо попытаться уйти живыми.

— Ты куда стреляешь дурак! Бей по пароходам, они хуже бронированы, — кричал контуженный капитан бронепоезда.

Второй залп морских пулеметов уже шел в отступающие корабли эскадры, повредив один и выведя полностью из строя второй фрегат, который принялись пережевывать семидесяти шести миллиметровки.

Адмиралы коалиции нехило задумались. Если так их встретила Одесса, то что же будет в Севастополе, базе Черноморского флота.

Оставив у одессы три фрегата на охранение эскадра отправилась к Севастополю.

***

10 Марта 1852 года. Кронштадт.

Несколько дней, как в генштаб и адмиралтейство пришли отчеты о битве за Одессу. Первом крупном сражении с коалицией западных стран.

А сегодня утром пришла и первая кинолента. Ее сняли с борта бронепоезда Луганец, запечатлев не только саму битву, но и ее последствия. Порт Одессы горел, вмешательство бронепоезда не позволило атаковать сам город и сохранило жизненно важную железную дорогу, но результат был на лицо. Поезд нуждался в сложном ремонте, бронепластины просто не выдержали плотности обстрела и пошли трещинами. И самое плохое, что в Российской империи построили пока только три. И два оставшихся Дончанин и Мариуполец уже ушли на западный фронт к Варшаве и Балтике.

Кинолента остановилась, но офицеры, генералы и адмиралы, которым только предстояло встретиться с основной армадой не спешили расходиться. Николай же сидел молча, глубоко задумавшись. Этим вечером он после театра собирался встретиться с Ханой Волович, для, хм, личной беседы, она отлично помогала с обществом. Как только он переложил на нее работу по цензуре, то в газетах все чаще стали появляться призывы о помощи фронту. Люди с радостью несли деньги в фонды поддержки солдат, собирали средства на оружие, закупали лекарства, писали письма солдатам на фронт. Николаю дали почитать несколько писем от детей из школ. Пусть они не знали войны, но отлично понимали, что их отцы занимались очень опасным и важным делом. Императора тронуло, всё-таки реформы в образовании несли несомненную помощь.

Тем что беспокоило императора, был западный фронт. Если Австрия полноценно вступила в войну, уже случилось несколько удачных и не очень сражений, то Пруссия не спешила. Они увидели, как обожглись Австрияки в Валахии и решили устроить несколько пограничных стычек, но не более. Прощупывали фронт. И Николай сомневался. Сейчас триста тысяч солдат проходили переобучение, пока шестьсот занимались обороной на фронтах и обороной границ. Новые орудия показали себя до ужаса хорошо. Николай передёрнулся, словно ему за воротник что-то попало.

Но он знал цену каждой сорокопятки, а этот безумный расход снарядов. Они не тянули содержание старых дульнозарядных пушек и новые казнозарядные орудия. Сейчас все пороховые заводы перестраивались под выпуск бездымного пороха. И стоило это все чудовищно много. При таких темпах, даже не начиная мобилизацию, денег в казне хватит на год, максимум на полтора.

Если до войны постоянный рост поддерживали кредиты из иностранных и местных банков, а также постоянные вливания золота из Калифорнии, то теперь остались только внутренние резервы. Беркутов уже обещал выделить пять миллионов под срочные нужды, но и его запасы были не безграничными… Или не были. Здесь Николай сомневался. Отделение Месечкина конечно прознало о количестве добываемого Вадимом золота, пусть не сразу, и сколько он намыл за десять лет никто сказать не мог, то Николай не волновался, так как видел на что идут деньги. По большей части видел.

Паутина из железных дорог росла по стране не просто так. Заводы, училища, целые города появлялись не на пустом месте. Николай был точно уверен, что капитал одного конкретного человека превысил бюджет Российской империи.

— Господа, давайте еще раз? — спросил один из офицеров.

— Ну Семен Семёнович, это уже пятый!

— Господа, да я как смотрю, прям чувствую, будто сам там оказался. Сам смотрю на чертов фрегат и сам стреляю с чертового пулемета!

— А почему он называется пулеметом? Не слишком ли крупноват, хоть и понятно, что сделан по подобию пехотной версии.

— И это все, что вас заботит?!

Николай молча встал и пошел на выход, не обращая внимание на спор. Он не хотел признаваться, но фильм и на него оказал незабываемое впечатление. Это же надо подумать, один единственный бронепоезд бросил вызов целой эскадре и смог ее напугать!

— Черт, точно поговорю с Ханой, — пробурчал Николай и вышел подышать воздухом.

***

Тем же днем, но вечером, на съемной квартире.

— И чего ты переживаешь? — Ханна лежала рядом и водила пальцем по волосатой груди Николая.

— Не вытянем. Если бы против одной Турции, то еще куда не шло, а так, слишком много изменений, слишком много строек.

— А урезать? — Ханна положила голову, слушая сердцебиение.

— Все что мог и так урезал, остались только самые важные стройки, вроде оружейных заводов. Даже приказал разбирать все старые парусные корабли. Без новых пароходов мы ничего не сделаем армадам коалиции, — Николай говорил спокойно, даже немного отстраненно.

— Они уже рядом?

— Вадим передал, что прошли проливы в Дании. Датчане извинились, что пропустили, уж сильно большой кулак собрали. Но я не в обиде, как-нибудь справимся.

Немного помолчали, пока Ханна не спросила:

— А фильм хоть интересный?

— Фильм? А, да. Не оторваться, — признался Николай, — все такое, натуральное, пусть и без цвета.

— И без музыки? Как было у Вадима в "Метеоре"?

— Без, — ответил Николай и скосился на Ханну, — а зачем нам музыка?

— Так, давай покажем всем. Из-за телеграфа новости и так быстро доходят. Только ленивый не обсуждает оборону Одессы. А здесь, добавим вставки с описаниями, музыку и станет показывать. В конце напишем, что все деньги с проката пойдут на помощь фронту. Глядишь, еще на месяц боев соберем. Хи.

Николай с широко расширенными глазами, так на дело он еще не смотрел, больше зациклившись на газетах и книгах. А так, это же сколько новых возможностей открывалось!

Он подтянул к себе Ханну и поцеловал.

— Умничка моя!

***

1го апреля 1852 года Англо-французский флот под командованием вице-адмирала Ч. Нейпира и вице-адмирала А. Ф. Парсеваля-Дешена в составе одиннадцать винтовых и пятнадцать парусных линейных кораблей, тридцать два пароходофрегатов и семь парусных фрегатов вошли на Балтику с очищением моря ото льда.

Русское командование, учитывая превосходство противника в силах, разработало оборонительный план военных действий на Балтийском море. Отказавшись от активных наступательных действий, командование сосредоточило внимание на укреплении приморских крепостей и усилении обороны побережья.

Противодесантная оборона строилась на принципе взаимодействия сухопутных войск и корабельных сил, позиционных средств борьбы и наблюдательных постов, развернутых по всему берегу. Оборона Кронштадта и Свеаборга была усилена позиционными средствами; береговой артиллерией, ряжами, блокшивами и минными заграждениями.

Русские корабли оказались заперты в Кронштадте и Свеаборге. Двадцать шесть линейных, девять пароходов и девять парусных фрегатов. Но основная ставка делалась на береговую защиту. Балтийские укрепления представляли из себя самый крепкий орешек в Русских закромах.

Вот на исследование слабых мест в этом орешке вперед к Кронштадту выдвинулись два британских фрегата «Мэрлин» и «Светлячок». Николай наблюдал лично со стен крепости в мощный морской бинокль. Корабли осторожничали подходить близко к батареям. Они словно пара балерин синхронно поворачивали на волнах, пока в воде так же синхронно не выросли фонтаны, подбросив корабли. Но стоило только пароходам осесть, как послышался треск, и корпуса переломились.

Мощные подводные взрывы создали зону вакуума, куда корабли упали, а силовые конструкции просто не выдержали.

Эскадра коалиции медлила с помощью опасаясь мин, фрегаты исчезли в морской пучине за считанные минуты, от моряков же не осталось и следа.

— Хорошее начало, — заметил Николай, убирая бинокль.

Бой продолжился на следующий день, но уже в другом месте.