Вестник и Крымская война

Глава 24 Да здравствует Свободная Ирландия!

Белла поняла, что спокойный семейный ужин закончился, когда дворецкий принёс прогноз погоды. В зашифрованном послании ей пришел новый приказ от самого Вадима.

Сначала Белла подумала, что приказ связан с успехами английской контрразведки против ирландских агентов, но картина не складывалась. Вадим просил проникнуть на завод доктора Бэббиджа под Лондоном.

Завод англичане возвели в сотрудничестве со швейцарским ученым Эгбертом Тагледским. Позднее к ним присоединился немецкий промышленник Сименс и профессор Хокинс. Хокинс присоединился совсем недавно, уже после начала войны Коалиции с Россией.

И что они делали на заводе никто не знал. Белле удалось установить, что где-то год назад завод получил большой заказ от Английского адмиралтейства и все. Видимо, что-то случилось, раз Вадим посчитал, что пора раскрыть тайну.

Только завод очень хорошо охраняли. Так же хорошо, как новейшие верфи. Туда и на милю не подпускали любого с рыжими волосами или клетчатой юбкой.

Белла взглянула на мужа. У графа даже после начала войны и разгоревшейся русофобии остались очень высокие друзья. Они так давно приехали в Англию, что давно сошли за своих. Словно кто-то заранее отправил…

Белла прогнала мысль. Чтобы отвлечь силы Скотланд-Ярда от охраны завода, Вадим прдготовил подарок.

— Красиво, — прошептала Белла, ознакомившись с планом.

Он предложил разыграть карту с восстанием в Ирландии, но Ирландия была далеко, требовался фейерверк поближе. Белла еще раз все прочла и поняла, что не хватит. Вадим оставлял ей свободу маневра, разрешая привлечь любые силы.

Белла закончила ужинать, уложив детей и мужа спать, а сама пошла готовиться. В ее кабинете в шкафу лежали подарки от Вадим, которые он передал уже в далеком пятьдесят первом году после Международной выставки. С тех пор вещи так и лежали в коробках, подальше от чужих глаз.

Прежде всего Белла примерила черный корсет с кружевами, подойдет ли он по фигуре. С трудом, но подошел. Корсет Вадим сделал легким и прочным, в зашифрованной записке указывалось, что он бронированный и способен защитить от пистолетного выстрела.

— И на том спасибо, — пробурчала Белла, разминаясь.

Она давно бросила карьеру воровки, но форму старалась не терять.

В другой коробке лежали радиовзрыватель замаскированный под серебряную зажигалку и взрывчатка с детонаторами в двух пачках сигарет.

В последнем же подарке лежал дамский револьвер с экспансивными пулями. Простой, очень удобный и, что самое приятно, Белла легко спрятала его в складках платья.

В дверь постучали.

— Войдите, — ответила Белла, не переставая примерять ожерелье, которое бы сочеталась с полным нарядом. Черное воздушное платье, такая же черная шляпка, пиджачок и перчатки.

— Отлично выглядишь, — со спины к Белле прижался дворецкий и ловко руками зацепил кружевные трусики под платьем, чтобы опустить.

— Нет.

— Нет? Ты не для этого меня…

— Нет, повторила Белла, повернувшись к мужчине лицом и поправляя наряд, — пора нанести Англии удар в сердце.

В глазах у мужчины загорелся огонек предвкушения.

— Наконец!

***

На ирландское подполье легла задача с отвлечением. Белла же планировала пробраться на завод, но ей требовалась помощь. Она давно не видела и не встречалась с Облаком, но час настал.

Подруга была нелюдима и предпочитала жить отдельно, поближе к берегу Темзы. Еще лет пять назад Белла купила небольшой домик с причалом, чтобы прогуливаться с семьей на лодке, но от реки шла такая вонь… Жить в домике все равно было можно, да и Облако не жаловалась на запахи, словно не замечала их вовсе.

Внутри дома горел слабый свет и слышалась музыка. Уже на подступах к лужайке появился туман, который как одеяло стелился по земле. Белла не боялась и спокойно подошла к двери, чтобы постучать, но та открылась раньше, впуская гостью.

Белла осторожно пошла на звуки музыки. В центре гостиной стояло пианино, за которым сидело Облако в белом платье и играла колыбельную. Рядом же стояла детская кроватка, где спал темноволосый мальчик.

Белла замерла от удивления.

— Вы наконец решились? — спросила Облако, не отвлекаясь от музыкального инструмента.

— И тебе привет, — Белла решила съязвить, чтобы не показать, как ее застали врасплох, — давно не видились. Вижу, что у тебя тут многое случилось…

— О да, — ответила Облако и тепло улыбнулась.

Она не заплетала волосы, не носила косметику, но все равно оставалась красивой и словно светилась, приковывая взгляд.

— Откуда? — спросила Белла, но Облако мягко шикнула.

— Тише, только уложила. Ты почти два года меня не навещала.

— Прости…

— Не надо, — Облако закончила играть и тихо закрыла крышку, — чем я могу помочь?

— Мне нужно будет незаметно пробраться на новый завод и уйти…

— Без проблем, — кивнула Облако.

— Это от него? — Белла кивнула в сторону мальчика.

— Ступай, подруга, — холодно ответила Облако, — а то дома родные потеряют.

***

Англия переживала не лучшие времена. Русская война, как ее называли в Лондоне, пошла не по плану. Русский царь прятал огромное количество козырей в рукаве, заманив коалицию в несколько ловушек. Каждая оплошность стоила огромный денег и репутации для министерств. Стране требовались победы. Такой решили сделать захваченное у берегов Бельгии грузовое судно корпорации «Вестникъ». Сухогруз "Русский конь" загнали в Темзу, чтобы провести по главной артерии Англии до самого Лондона, где люди бы смогли увидеть трофей.

Полностью железное судно с винтовой тягой перевозило крупную партию азотных удобрений в Калифорнию и на время войны застряло в порту. Для мещан придумали версию с героическим захватом и целой морской операцией с преследованием.

— Никакой красоты, — заметила Виктория.

Королевская семья пришла на берег, чтобы показать себя подданным и на природе обсудить новости.

— Оно торговое, — пожал плечами Альберт.

Он вел Викторию под локоть. Они чувствовали тепло друг-друга, не обращая внимание на окружение из почётной гвардии.

— Как думаешь, мы успеем? — с тревогой спросила Виктория.

— Надеюсь. Министр обещал результат.

— Он много чего обещал. И где мы сейчас?

По просьбе мужа Виктория согласилась передать часть полномочий парламенту, с тех пор несколько раз пожалела о решении. Новый премьер министр явно не справлялся с задачей, затащив страну в эту гадкую войну, от которой шли только одни убытки.

Англия уже потеряла доступ к Индии и Африке и неизвестно когда снова получит к ним доступ. Хорошо, что у Русского царя не было достаточно войск на дальнем Востоке или в Северной Америке, а то Колониальным силам пришлось бы очень тяжело. Хотя потеря портов и прикрытия с моря, уже вызвали волнения.

С другой же стороны, на третий год война во всей Европе стали проглядывать проблемы с едой. Снова. США пытались поставить зерно, но у Коалиции не хватало кораблей, чтобы обеспечить нормальную перевозку.

Турция можно сказать, перестала существовать. А войска Австрии оказались хуже всех готовыми к современной войне. Они держались только потому, что Россия не давила на Западе, предпочитая доедать Турцию на Кавказе и в Царьграде.

Десять лет назад Англия проиграла войну в Афганистане и с тех пор Русские кусок за куском забирали центральную Азию.

Без контроля Средиземного моря, где сейчас веселилась Азовская эскадры, могли начаться проблемы в Северной Африке.

— Альберт, последнее время все так навалилось… Может съездим в Шотландию? — предложила Виктория.

Был у нее один замок, где они любили бывать.

— Конечно, — кивнул Альберт и отвлёкся.

На "Русском Коне" появилось какое-то движение. На улице стоял вечер, а на корабле не стали зажигать фонари, так что, точно было не понятно.

Послышались крики, и прогремел выстрел.

Альберт обхватил Викторию. Круг из гвардейцев сжался.

— Ваше величество, немедленно уходим, — заявил сержант, и они двинулись в сторону кортежа.

Но прежде чем королевская семья успела отойти от берега, на рубку судна залез какой-то парень в белой рубахе с проводом в руках. Он прошелся взглядом по набережной и остановился прямо на Виктории.

— Да Здравствует свободная Ирландия!

Последнее, что успела увидеть Виктория, прежде чем белое облако огня накрыло ее, так это теплую улыбку Альберта. Он крепко-крепко обнял Викторию, прежде чем все пропало.

***

Чудовищный взрыв сотряс Лондон. На помощь пострадавшим стягивали все доступные силы. В городе подняли тревогу, объявив комендантский час.

Завод Современных Машин стоял вплотную к городской застройке. Патруль каждые пол часа обходил территорию вдоль забора, проверяя, чтобы никто не проник внутрь.

У одного из грузовых поездов в будке дежурил охранник, он был из местного персонала и не поехал на срочный вызов. Мужчина не заметил, как медленно улицу охватил туман. Суматошный вечер вымотал его, но спать было нельзя. Охранник зевнул и вышел из будки на осмотр, сразу же чуть не поскользнувшись на металлическом шарике.

Такие как мелкий град стали падать на улицы Лондона сразу после улицы, и никто не понимал, откуда они. Охранник подобрал шарик и покрутил в пальцах. На коже почти сразу же проступили красные пятна, но никаких болезненных ощущений не возникло, только вкус металла во рту.

Охранник выкинул шарик и посмотрел за ворота.

— Эй, вам сюда нельзя! — он потянулся за деревянной дубинкой, что висела на поясе, заметив женщину с коляской. Милое светлое лицо как звезда на небе выступало из мрачного черного наряда.

— Простите, я потерялась, на улице такой туман, — Белла изобразила испуг.

— Уходите, сейчас же, — охранник потянулся за свистком, но не успел.

Нежные руки в белых перчатках обхватили его голову и с щелчком повернули.

Облако подхватила тело и тихо перенесла его обратно в будку.

Белла же спрятала коляску, отстегнула подол платья, сбросила шляпку в коляску и натянула шарфик на лицо.

— Справишься сама? — спрочила Облако.

— Смотри и учись, — заверила Белла и тихо побежала к цеху.

— Ну-ну, — улыбнулась Облако растворяясь.

Белла подкралась к двери, и достав отмычки, открыла дверь. Не смотря на вечерний час, завод продолжал работу.

Главный цех тянулся на сотни метров, там шумели станки и паровые машины, которые нагнетали давление. Нависая же над цехом, располагался офисный этаж, куда Белла и направилась, крадясь по лестнице.

Небольшой коридор соединял несколько кабинетов. Белла изучала таблички на дверях: “главный инженер”, “Директор”, “Бухгалтерия”.

Выбрав дверь главного инженера, Белла вскрыла замок и заглянула внутрь. В кабинете стояла темнота, пришлось зажечь лампу на столе.

— Ого, — удивилась Белла, осмотрев кабинет.

На стене висела доска с технической схемой, но язык бл Белле не известен. Белла достала портативный фотоаппарат напоминавший квадратную рукоятку от зонтика и с щелчком открыла объектив. Для того, чтобы сделать снимок было достаточно нажать на кнопку.

Белла делала снимки схем, пока не наткнулась на деревянную коробку, которая стояла в углу кабинета. Крышку не успели закрыть и из-под нее сверкал блеск металла. Белла отодвинула крышку и ахнула.

Внутри среди опилок лежала металлическая сфера, размером чуть больше футбольного мяча. На сфере лежали копии схем и личная подпись инженера: Эгберт Тагледский. Джек пот.

Белла быстро закрыла ящик, спрятала камеру под корсет и установила пачку сигарет под столом, предварительно выдвинув одну из сигарет, взведя тем самым взрыватель.

Она уходила быстро, унося с собой ящик. Не очень удобно было тащить его самой, но других вариантов не осталось. Белла прокралась к двери и вышла во двор, откуда быстрым шагом направилась к воротам.

— Эй, кто там? — окликнул Беллу патруль.

Они обходили территорию завода и только-только вывернули за угла цеха, оказавшись у Беллы за спиной. Белла побежала и на ходу достала зажигалку. Два нажатия, и прогремел взрыв, разворотил стену цеха и засыпал осколками патруль.

— Это что черт возьми было? — раздался голос Облака, и Беллу окутал туман, помогая сбежать.

Белла закинула сферу и документы в коляску и выбежала на улицу. За ней, словно занавес опустился туман.

— Если вы решили взорвать весь город, то я конечно не против, — продолжила Облако.

— Давай не сейчас, — перебила ее Белла, уходя между кварталами.

Она бежала к подготовленной в укромном месте карете.

— Эй, кто бежит? — раздался мужской голос.

Сквозь туман нельзя было разглядеть что-то, кроме силуэтов и тусклого фонаря, шарящего по узким улочкам.

— А ну, стоять! А то стрелять буду! — предупредил все тот же голос, и прежде чем Белла успела ответить, раздался выстрел.

Ее сильно ударило в бок, отбросив от коляски.

— Какого черта ты выстрелил? — к Белле подбежало двое мужчин в форме констеблей, вооружённых винтовками. Они патрулировали улицы, а после взрыва на заводе решили проверить и побежали на шум, прежде чем попали в туман.

— Ух блять, — мужчина с кудрявой бородой и говором шотландца прикрыл рукой лицо, заметив в кого он попал.

Белла рукой зажала дыру на корсете из которой бежала кровь.

— Мэм, позвольте помочь.

Констебли опустили оружие, этого мгновения хватило, чтобы Белла достала револьвер из потайного кармана и выстрелила. При попадании в плоть экспансивные пули раскрывались как металлические цветы, лепестки которых вспарывали внутренности.

— Выглядишь скверно, — Облако появилось рядом, — идти сможешь? Я нашла твою карету.

Белла не ответила, только сильнее сжавшись от боли.

Облако легко поднял ее на руки.

— Не надо карету, домой, — прошептала Белла, — и возьми коляску.

Пока Облако несла ее по небу до усадьбы, Белла думала о доме. Далёком, дальше Петербурга, о скромной избушки у Одессы.

— Держись. Не спи, — Облако дернула подругу, — почти прилетели.

Внутри усадьбы бушевало осиное гнездо. Слуги ирландцы участвовали в подполье и теперь готовились к побегу. Белла знала, что к чему приведет операция и приказала готовиться заранее.

Граф Мартынов держала Джона и Лену за руки и с удивлением взирал на творившуюся вакханалию.

— Мама! — первым показавшихся у двери Облако и Беллу заметил Джон.

— Господи Белла, что с тобой, — Леонтий Андреевич сразу бросился к жене, не обращая внимание, на насторожившихся слуг.

Но Ирландцы, поняв, что за хозяйкой нет хвоста продолжили собираться. Только дворецкий бросил встревоженный взгляд на Графиню, прежде чем вернулся к загруженным чемоданам.

Беллу осторожно положили на диван перед камином в прихожей.

— Сейчас же, позовите доктора, — приказал граф, но Белла остановила его, потянув за руку.

— Нет смысла.

— Но ты же ранена…

— Леон, послушай, — прошептала Белла ослабевшим голосом, — у тебя очень мало времени.

— Но Белла…

— Слушай, слизняк, — она сжала руку мужа вцепившись ногтями до крови, — скоро, сюда придут сраные англичане, они придут за кровью. Лучше, тебе к тому моменту, уже с детьми быть на борту корабля. Ясно?

— Белла, но почему они захотят крови? — граф захлопал ресницами, — я ничего не понимаааааааа…

Теперь уже Облако сжала ему плечо.

— Слушай, что говорит жена.

— Леон. Ты берешь детей, — Белла тяжело сглотнула, — берешь эту коляску и идешь вслед за дворецким к кораблю. Вас встретят люди Вадима, если ты забудешь коляску, то они оставят тебе на съедение англичанам. Понял?

— Понял, — кивнул Леонтий.

— Хорошо, тогда собирайся, — Белла побледнела.

Слова давались ей все тяжелее. Дворецкий подошел и приложил к ране полотенце, но и без бывшего любовника Белла знала, как там все плохо.

— Мам, а ты пойдешь с нами? — спросил Джон.

Все взрослые были заняты делом, поэтому мальчик взял сестру за руку и подошел к маме.

— Вы пойдете первыми, я поранилась пока гуляла, сейчас полежу немного и пойду за вами.

— Мам, но я не хочу никуда идти, мне тут хорошо, — закапризничал Джон.

Белла немного поднялась, чтобы достать из скрытого кармана ручку от зонтика.

— Вань, смотри, это очень важная вещь. Понимаешь? — Белла дождалась пока сын кивнёт, и продолжила, — ты же у меня взрослый? Взрослый! Я тебе поручаю два задания, пока я к вам не присоединись. Первое, ты не отпускаешь Лену ни на шаг. Ваш папа очень нервничает и ты должен помочь ему, понимаешь?

— Да, мама.

— Второе, этот зонтик ты отдашь дяде Вадиму. Помнишь дядю Ваима?

— У него глаза старшные, — снова закапризничал мальчик.

— Лена, есть очень важное задание, видишь папа очень нервничает, а Ваня решил покапризничать, — сразу переключилась Белла на дочку, — поэтому зонтик я поручаю тебе, поняла?

— Ну, мам! Я все сделаю, — Иван топнул ногой и взял ручку от зонтика.

— Ну и умница. Я немного отдохну и пойду за вами.

— Не волнуйся, я помогу им уйти, — пообещала Облако.

***

Констебли пришли в усадьбу к Мартыновым только через час. Сначала неразбериха после подрыва корабля, потом взрыв на заводе. То, что теракт устроили ирландцы в Скотленд-Ярде поняли сразу, а вот на то, чтобы выйти на исполнителей ушло время.

Капитан Оливер толкнул входную дверь револьвером. На полу лежали разбросанные вещи, а сам особняк выглядел как после погрома. Сразу за капитаном в дом вошли солдаты, разбредаются по комнатам.

— Тут выжившая, — прозвучал доклад рядового из гостиной.

Капитан осторожно подошел к дивану, на котором в луже крови сидела бледная Белла и тяжело дышала. У нее слипались глаза, и от пота слиплись волосы.

— Мэм, вы как? — спросил капитан, обходя раненную, — это вас так слуги ирландцы? Где ваш муж? Дети?

— Сэр, женщина в черном, с пулевым ранением, — заметил помощник капитана, вспомнив ориентировку.

— Верно, — кивнул Оливер, — они вас бросили здесь умирать?

Белла не ответила, лишь посмотрела на руку, в которой непослушные пальцы держали зажигалку. Рядом же валялась открытая пачка сигарет.

— Вы выглядите очень плохо. Облегчите душу перед смертью, — предложил Оливер, — где ирландцы? Ваш муж? Дети?

— Там, где вы их не достанете, — еле слышно ответила Белла.

Оливер тяжело вздохнул и пожевал губу. Белла перевела взгляд на капитана, который молча думал, пока солдаты и констебли переворачивали мебель в поисках улик.

— Помогите закурить…

Оливер посмотрел на зажигалку в руках женщины. Хорошую такую, серебряную, с гравировкой.

— Хорошо, — капитан забрал зажигалку у Беллы, достал из кармана мундира свои сигареты и щелкнул зажигалкой, но огонь не появился, тогда он щелкнул во второй раз…

***

Облако с некой тоской наблюдала, как от берега отчаливает быстроходный катер, на борту которого стоял небритый граф Мартынов, Иван и Лена. Дети так и не дождались, когда к ним присоединится мама.

Облако долго думала о судьбе подруги. Для нее люди оставались очень хрупкими существами, которые с трудом могли постоять за себя. Только вот эти люди, как и сама Облако, не контролировали свою жизнь. Словно невидимые кукловоды их направляли. Облако осознала себя, поняла, что находится на доске чьей-то игры. И прямо на ее глазах Вадим разыграл очередную фигуру.