Вестник и Крымская война

Глава 14 Время мороженного

26 марта 1853 год. Мариуполь.

Князь Воронцов не спал всю ночь. Последние годы он посвящал спокойной созидательной деятельности, вроде развития Одессы или Кавказа. Он уже давно отвык да и не в том возрасте он был, чтобы всего себя отдать делу, но нашлась причина. Даже две. Внука он ждал очень давно и сильно обрадовался узнав о Петре. С таким количеством внучек старый генерал не находил себе места, а из Пети, Михаил Семенович хотел воспитать достойного наследника. Вадим работал просто с маниакальной одержимостью и да, он находил время на детей, но князь считал, что мог бы внести вклад. Собственно даже с внучками он вносил, часто водя их в оперу или театр.

Воронцов сидел в кабинете над картой и сжимал в руках обгорелую игрушку деревянного всадника. Князю хватило дня, чтобы накрутить хвосты жандармам, а уж те тихо еще раз пропесочили свидетелей. Коварный враг бил по ночам, причем бил он с неба, а иногда чуть сбоку. Поэтому Воронцов перестал удивляться словам Вадима о сверхъестественном и сразу же подумал о гибели доктора Гаазы.

Еще до этого до князя доходили слухи о засекреченном сражении с имамом в ущелье. Где один из горцев призвал молнии на помощь, и в том бою участвовал Вадим и его друг Захарченко.

Воронцов начал соединять точки и проверил новостные сводки за последние несколько лет. Он знал что искать и нашел. Все чаще и чаще например в историях Египетских историках стали появляться истории о человеке, который управлял песком. Была и вырезка о том, как православие помогло победить огненного бога на Гавайях.

И Вадим уже второй раз встречается с этими существами. Или не второй, а просто князь о них не знает? А знает ли император? А виноват ли Вадим?

С последним и главным вопросом князь разобрался быстро. Если бы Вадим был причиной, то враг бы ушел, а он остался. Значит, не личная вендетта и даже не первый удар, если вспомнить батареи Севастополя.

Собрав карты князь направился к Вадиму. Жене и внучкам он не хотел ничего говорить, а то они могли вмешаться. А они должны были совсем разобраться по мужски.

Подъехав к дому доктора князь встретил настоящую очередь из различных клерков. Пока Вадим мог, он занимался составлением расписаний и управлением логистики региона, повинуясь приказу Николая. Стоило Беркутову же попасть в больницу, как вся система ощутила какую нагрузку он тянул. Воронцов нанял сорок человек в том числе раздал задания в университет на кафедру математиков и бухгалтеров, стараясь компенсировать отсутствие одного человека, но даже так, людей страшно не хватало. В надежде хоть как-то исправить ситуацию князь закупил на кафедру карманные калькуляторы, потом пришлось на свои же деньги покупать такие в штаб. Сколько бы он не писал в Петербург то от Николая всегда приходил только один ответ: денег нет, но вы держитесь.

Помогла княжна Воронцова, объявив сбор на дорогие инструменты. Князь не хотел даже думать, но семейное горе точно помогло в вопросе. Лично Воронцов и так уже снабжал два полка егерей, чем прилично уменьшил семейный бюджет.

— Дайте пройду, — Воронцов прошел к дверям, у которых пытались продержаться караульные.

— Слушай приказ, это частный дом и лечебница, а не офис или проходной двор! Всех прогнать, никого без разрешения не пропускать!

— Есть ваше святейшество! — козырнул солдат и с винтовкой в руках принялся разгонять стихийный митинг.

Люди начали роптать, но стоило Воронцову повернуться, как жалобы стихли.

Князь остановился у двери в палату, набрал воздуха, выдохнул и постучал.

— Войдите, — ответили с той стороны.

Комнату освещало утреннее солнце. Вадим лежал на кровати и перебирал письма. Ни бинтов, ни гипса на нем уже не было, только местами розовая кожа проступала на лице и руках.

Его громила и верная няня внучек Егерь так же тихо сидел в углу.

— Оставь…

— Не надо, Михаил Семенович, пусть отдыхает.

— Как? — не понял князь, а потом заметил, что старый горец не двигается и даже не моргает. Только одежда тихо поднимается, — уснул?!

— Полезный навык, если нужно часами следить за тем, чтобы девочки сидели и учили уроки, — хохотнул Вадим.

— Ты, выглядишь даже лучше чем…— Растерялся Михаил Семенович.

— Да, уже слышал. Было бы хорошо, чтобы Варя восстановила рецепт. Хотел попросить вас вернуть из Севастополя доктора Пирогова для этих целей. Такая мазь могла бы…

— Даже глаза, — князь сел у кровати и наклонился к Вадиму, словно увидел его в первый раз, — и кожа…

— Михаил Семенович, — Вадим отложил письма и развернулся, перекинув ноги к краю кровати. Теперь они сидели лицом к лицу, — я не собираюсь лежать, пока убийца моей жены и сына где-то ходит живой. Вы принесли?

— Да, — выдохнул князь и протянул папку с картами и документами.

Следующие пять минут стояла тишина. Вадиму хватало только бросить взгляд на страницу, чтобы ее прочесть, князь к этому давно привык, хотя поначалу спрашивал в чем секрет. Память. Вадим просто ничего не забывал, стоило ему только увидеть почувствовать или попробовать. Михаил Семенович содрогнулся. Это же значило, что Вадим все помнил, каждую секунду он видел их. Сам не заметив, князь сжал рукава мундира.

— Этого хватит, — решил Вадим, встал и пошел одеваться. Да он похудел, но двигался так же четко как и всегда, та же прямая спина, размеренные неспешные движения с какой-то механической точность. Но глаза. Живые глаза, а не та рана, которую он раньше прятал за очками.

— Егерь, — Вадим осторожно растормошил помощника.

— Да, Вадим Борисович?

— Подготовь карету.

— Кхм, — Егерь прочистил горло и поднялся, — сейчас, господин.

Он вышел из палаты.

— Идете? — спросил Вадим у князя, надевая фетровую шляпу и пальто.

— Конечно, — вскочил князь, все еще пытаясь понять, что происходит, — а документы?

— Только карты заберите, нечего им лежать где попало.

Ко входу дома подъехала черная карета с шестеркой лошадей. Из окна за уезжающими наблюдала чета Демидовых.

— Он еще не восстановился, — заметила встревоженная Варя.

— Даже так, я бы сейчас не вставал у них на пути, — заметил Анатолий.

***

— Куда, Вадим Борисович? — спросил Егерь, открыв окошко в салон кареты.

— Давай к дому князя.

Михаил Семенович поднял брови.

— Хочу увидеть дочек, — ответил Вадим, на невысказанный вопрос, — у нас есть время до вечера. Эта тварь охотиться только ночью.

Дом светлейшего князя находился на соседнем участке, помимо главного здания построили несколько гостевых домов, большой парк и беседку. Теплый климат причерноморья способствовал долгим прогулкам.

Девочки с прогулки возвращались. Уже такие взрослые, с солнечными зонтиками и в теплых пальтишках. Они заметили карету и остановились. Вадим вышел и пошел прямо к ним по лужайке, мимо дороги. Старшая Даша побежала первой, а следом и младшие. Они облепили Вадима повиснув у него на шее, а он взял дочек в обхапку и не отпускал.

Бабушка что-то говорила, наверное напоминала девочкам, что Вадим только из больницы.

— Ваша светлость? — спросил Егерь через окошко.

— Да, иду, — князь словно очнулся и пошел к семье.

Они говорили весь день. Просто говорили, пили чай. Михаил Семенович хотел, чтобы так было всегда. Просто. Вместе. Уложили девочек и как стало темнеть, то Вадим поднялся и попросил принести лопату.

Он шел до руин особняка пешком, князь и Егерь следовали в отдалении. Не обращая внимание на мусор, грязь и пыль, Вадим скинул пальто, пиджак и принялся раскидывать несущие балки. Егерь хотел помочь, но Михаил Семенович его остановил. Вадим должен был все сделать сам.

Мина сработала как надо, сложив стены бункера, как карточный домик. Главное, что высокотемпературный взрыв уничтожил все биологические проекты. Самые трудоемкие, но и самые опасные. Без них мир спокойно мог жить и дальше, просто Вадим всегда держал запасной план. Все несгораемые сейфы стояли в бетонных нишах, укрытые от ударной волны.

Вадим хрустнул шеей и оттащил огромную плиту. Он не собирался доставать все сейчас, только бы добраться до сейфа номер пять. плита поддалась, медленно, с хрустом маленьких камешков. Стальную дверь погнуло, через щель виднелись личинки. Вадим сжал кулак и у него загорелись глаза. Кожа на руке потемнела и от нее пошел пар. Звон от удара разошелся по округе. С неба упала капля дождя и тут же испарилась. Вадим выбил дверь и посмотрел на руку. Слезшая с кулака кожа быстро затянулась.

Хоть Михаилу Семеновичу и было жутко интересно, что же Вадим делал в руинах подвала, но проверять он не стал. Вадим показался через час. Поверх рубашки он надел странный черный жилет. На поясе у него висел баллон, от которого к рукавам рубашки шли провода. В руках же Вадим держал огромный сверток с чем-то очень длинным.

— Михаил Семенович, нужно поставить оцепление. Я займу один из ваших гостевых домов и постепенно перевезу туда уцелевшие вещи, надеюсь, что это не будет проблемой?

— Вадик, да ты чего? У нас и дома есть место, мы будем рады, — заверил князь, но Вадим мотнул головой.

— Ни у кого не должно быть доступа к этому орудию. Если до него доберется враг, то мы сильно потеряем, — он выглядел серьезным.

— Хорошо. А документы?

— Уничтожены. Но это не проблема, — Вадим не стал пояснять, что с легкостью может восстановить или подделать любой документ, были бы инструменты. А запасной набор инструментов уцелел. Различные станки, насадки, инструменты для мелкой работы он делал дольше всего.

— Холодает, Вадим Борисович, — напомнил о себе Егерь.

Вадима мартовские ночи может и не волновали, а вот князя уже тихонько потряхивало.

— Значит, возвращаемся.

***

Они заняли свободный кабинет. Вадим на стене развесил карты и карандашом пронумеровал места, где противник атаковал город.

— Он нанес уже восемь ударов, девять, если считать атаку на меня, и десять если вспомнить Севастополь.

Вадим провел пальцем, показывая круг вокруг города.

— Я уверен, что он действует по списку. Список составлял один человек, знакомый с городом, но не представляющий всей ценности объектов.

Вадим объяснял, попивая горячий какао.

— Исполнитель же решил идти по часовой стрелке, начиная с условных девяти часов. Исключением стал мой особняк, он почти на двенадцать от города. Поэтому пострадали железнодорожные склады, один из пехотных лагерей. Там было две цели, исполнитель просто решил пошуметь. Дальше почти все атаки по железной дороге, чтобы замедлить сообщение.

— А почему, все как по часам? — уточнил Михаил Семенович.

— Так удобнее, враг сидит прямо в центре города, я даже знаю где именно, — Вадим взял карандаш и пометил район корпорации.

— А, почему мы не ударим по нему?

— Только спугнём, нужна засада, — принялся объяснять Вадим, — он снова ударит, нападет на следующую и тогда мы его достанем.

— Не хочешь спугнуть? Хочешь, чтобы солдаты снова бегали все проверяли, жандармы опрашивали свидетелей? А этот гад, над нами надсмехался.

— Не я хочу. А так нужно. Он увидит, что ничего не изменилось и тогда попадется в ловушку.

Князь скрестил руки на груди.

— Мы подготовим приманку, — Вадим повернулся к князю.

— Меня?

— Да, Михаил Семенович. В пяти отчетах есть показания, где свидетели видели его в том же месте и времени, что и вас. Вы тоже в списке. Объединим для него две задачи и враг не устоит.

— А дальше? — спросил Егерь.

— А дальше мы его прихлопнем, — Вадим показал на сверток, — из этого. Собьем.

— Я могу, — предложил Егерь.

— Нет, стрелять буду я, — отрезал Вадим, — только я умею, и только я не дам ему умереть сразу, — Михаил Семенович, вы приманка, Егерь, ты позаботишься, чтобы никто не помешал нам поговорить по душам.

— Да Вадим Борисович. Но смею вас просить…

Вадим поднял бровь.

— Я бы тоже хотел свести с ним счеты после вас. За шрамы, — сказал Егерь, но Вадим понял, что горец говорит не о шрамах на теле. Прикипел он к девочкам, Софье и Пете. Даже размяк.

***

Через два дня Феникс ударил по складу севернее заводского района. За ночь сгорело больше пятидесяти тонн припасов для западного фронта.

Он с удовольствием наблюдал, как пожарные напрасно пытаются потушить кирпичные сараи. Сколько шума, сколько суеты и все горит. После налета Феникс вернулся на вершину башни. Только главная башня вокзала и центральная библиотека института могли соперничать с ней по высоте. Феникс снова видел генерал-губернатора. Старик сокрушался на постовых, которые снова ничего не видели и не слышали. Нет, Феникс не понимал русского, но хорошо читал эмоции, особенно такие яркие. Пара дней передышки и следующий вылет.

***

1 апреля. Мариуполь.

Князь Воронцов нервничал. Несколько последних дней он словно чувствовал нарисованную на спине мишень. Вадим правильно разгадал цели врага и начал подготовку. И именно сегодня вечером настала пора захлопнуть ловушку.

Вадим ехал в карете вместе с Михаилом Семеновичем. Егерь уже ждал их на Мариупольской тепло электростанции. Одно из важнейших предприятий обеспечивало теплом и электричеством весь город и ближайшие районы. Настоящее чудо инженерной мысли империи.

Михаил Семенович смотрел, как Вадим чистил огромную длинноствольное винтовку, совершенно не похожую на те, которыми вооружали солдат. Вадим подготовил большой магазин под огромные патроны с металлическими гильзами. Так еще и пули были остроконечными с черным кончиком.

— Вадим, ты ее подготовил заранее, — сказал князь, Вадим же н как не отреагировал, продолжая чистить оружие, — это ты или они за тобой охотятся?

— И то и то, — ответил Вадим, вставляя магазин обратно в ружье.

— Могла ли их охота привести к дому?

— Нет.

— Вообще? — решил уточнить князь, — я должен знать.

— Я если и виноват, то косвенно. Просто тем, что существую, хожу, живу, работаю. Они наделены разумом и ответственны за поступки. Я не использую семью как живой щит. И делаю все, что могу, чтобы вас защитить.

— Я знаю, — кивнул Михаил Семенович.

— Но в этот раз я вас подвел. Их подвел.

— Вадим, твоей вины нет. Я это вижу, — твердо заявил Воронцов, — ты не господь бог, чтобы нести ответственность за нас всех.

— Все мы дети божьи, — пожал плечами Вадим и взвел противотанковое ружье.

Карета остановилась у входа на закрытую территорию электростанции. В четырех цехах работали турбины, которые в движение приводил раскалённый пар. Электростанция работала на угле, но сложных механизм фильтров позволял не отравлять все вокруг угарными газами и продуктами сгорания. Из сгоревшего угля и золы добывали килограммы редкоземельных металлов. Скандий и иттрий собирались с особой тщательностью и отдельными посылками переправлялись в Сибирь за Уральские горы в новый строящийся город.

Извлечение состояло из двух этапов. Сначала из летучей золы выщелачивали ионы металлов, включая редкоземельные и их примеси. Дальше простая реакция с азотной кислотой и эфиром фосфорной кислоты. Дальше шла очистка, чтобы избавиться от примесей.

Это был огромный компромисс со стороны Вадима удорожающий строительство электростанций, но в замен, дающий действительно труднодоступные элементы. Шахты в Северной Америке или Китае еще не давали таких объёмов, чтобы Вадим пренебрёг запасами, которые лежали у него прямо под ногами.

Зато, он получил высококлассное сырье для разработок. Ведь без определенных элементов не получилось бы сделать достаточно прочный и точный ствол ружья, который сейчас смотрел на одинокую человеческую фигуру на крыше цеха.

Феникс стоял у самого края и наблюдал, как светлейший князь Воронцов Михаил Семенович гоняет ночную смену электростанции, проверяя готовность инженеров и операторов.

Тут князь остановился, поднял голову и через окно посмотрел прямо на Феникса, словно почувствовав взгляд. Феникса это даже развеселило. Он улыбнулся и поднял руку, чтобы помахать, но вот на где-то границе появилась вспышка. Вместо руки Феникс поднял культю, да и не поднял, а скорее притянул к телу, ведь он падал на землю. И только теперь до него дошел звук выстрела.

Француз упал на землю. Он видел, как из открытых дверей кареты на него смотрит длинное дуло ружья, а чуть дальше, из тени салона ему помахали рукой.