Вестник и Крымская война

Глава 5 Через страсть я познаю силу

30 августа. Стамбул.

Раздувать войну не спешили. Султан медленно подкидывал хворост в огонь, разжигая ненависть в подданных, британский посол 1-й виконт Стратфорд де Редклифф всячески этому способствовал, пока Анатолий сопротивлялся, рассылая послания и проводя встречи с османскими чиновниками.

— Анатолий, вы не понимаете, очень сильные люди заносят, очень большие деньги, чтобы эта война началась. Многим здесь не нравится, как ваш Царь ведет себя в Валахии и Молдавии, — объяснял заместитель министра иностранных дел. С сороковых годов министерства в Османской империи реорганизовали по образу Западных, учредив полноценных министров.

— Да, наверное вы правы, — соглашался Анатолий, делая вид, что в упор не замечает предложения дать взятку.

Денег ему конечно дали, чтобы затормозить процесс, но они уже кончились. А Вадим в переписке настоятельно рекомендовал не вкладываться больше необходимого. Анатолий понял, что в Петербурге просто тянут время, чтобы подготовиться. Все пороховые заводы уже перевели на новое производство снарядов и теперь просто набивали склады, рядом с возможными театрами действия.

В посольство Анатолий возвращался в окружении охраны. У стен здания участились выступления религиозных радикалов, призывающих отказать Русским в праве владения над церковью Рождества Христова в Вифлееме. Самые продажные и вовсе родели за то, чтобы передать "ключи от гроба господня" французам.

— Разойдитесь! Разойдитесь, — охранники прокладывали дорогу карете, извозчик же решил попугать толпу кнутом, — а ну, руки!

В воздухе раздался щелчок похожий то ли на выстрел, то ли на удар кнутом.

— Ааа, — какой-то босяк в рваной одежде схватился за глаз и принялся верещать на всю улицу, что-то по турецки. Анатолий разговарил с местными чиновниками по французски, и пусть он не понимал точного перевода, но смысл понял.

Анатолий постучал извозчику, чтобы тот ускорился.

К посольству добрались, когда уже темнело. Спать не хотелось никому. Тревога росла с каждым часом, случай то явно подстроили. Только Анатолий решал, когда им следует покинуть Османскую столицу, все секретные документы уже уничтожили или тайно переправили. Осталось самое ценное — люди. Вместе с сотрудниками приехали семьи. Некоторые, в том числе и Анатолий, обзавелись детьми.

— Вашблогородие, нужно уходить, — заявил Остроухов, поправляя револьверный карабин на коленях.

— Ты прав, — согласился Анатолий, — оставляем все не нужное. У берега нас должен ждать быстроходный корабль.

Внутри здания было тесно и душно от количества собравшихся людей.

— Хорошо, тогда ждем отряд и вместе с ними к кораблю, — кивнул казак.

Только даже спустя час отряд эвакуации не пришел. Анатолий подошел к бойнице в железном зите на окне и посмотрел наружу. А там… К стенам посольства шли люди с факелами. Они словно огненная река, собирались из сотен маленьких огоньков и поднимались по улице.

— Будем отбиваться или прорвемся? — спросил начальник охраны.

— Они еще далеко, но если пойдем все, то такую ораву точно заметят, — проскрипел зубами Анатолий, — сколько их придет? Может как в Тегеране, тысячи.

— Значит так, — Остроухов взвесил шансы, — вы берете семьи и пять моих парней, все остальные останутся здесь, пока вы пойдете через боковую дверь, попробуйте прорваться к кораблю. Если не получится, то возвращайтесь, посольство я удержу.

— Ты что, как же можно разделяться?

— Мы тут не пересидим, вашблагародие, патронов не хватит, — грустно улыбнулся казак, — а вам в плен ну никак нельзя, так что бегите. Бегите вам говорю! Нет приказываю!

Лицо Остроухова побагровело. Он понимал, что они теряют время, поэтому пошел в коридор, отобрать людей.

Анатолий же нашел Варю среди женщин и помог привязать маленького сына крепче.

— Толя, ты чего?

— Мы побежим. Я если что, буду стрелять, — Анатолий в правую руку взял коротыш, а в левую саблю, — держись за меня и не шуми.

Варя только молча кивнула. Анатолий не выдержал и поцеловал ее.

— Все готово, давайте быстрее! — поторопил Остроухов и открыл неприметную боковую дверь, с металлическими вставками.

Она вела в сад у посольства, откуда через дворы можно было прорваться к порту.

Прежде чем дверь закрылась, внутри промелькнули работники посольства разбирающие оружие. Обычные клерки, которые служили писарями или посыльными.

Не дожидаясь приближения толпы, Анатолий повел людей к дворикам. Обычные горожане заперали окна и двери, чтобы разъяренные фанатики не начали погромом или мародерство.

Остроухов же сел у амбразуры, разложив рядом с собой снаряженные для стрельбы барабаны карабина и револьверов. Теперь, когда женщины и дети ушли, они могли спокойно выполнять работу.

Через десять минут посольство окружили полностью, и начальник охраны мог только молиться, что Анатолий всех вывел к кораблю, потому что обратно они точно не смогут вернуться. Теперь осталось им выиграть время.

— Эй, русс, выходи! Выходи, и мы пощадим женщин и детей! — прокричал старик в рваном тюрбане на ломанном русском.

Он был одним из тех, кто последний месяц агитировал людей у посольства.

— Это зачем? — по турецки спросил Остроухов. Этот язык он неплохо выучил за время работы в посольстве и прошлых войн.

— Ты нашего человека обидел, без глаза оставил! — проповедник перешел на турецкий.

— Так какие проблемы, идем один, все обсудим! — пообещал Остроухов.

— С кем я говорю? Я буду говорить, только с послом Демидовым! — заявил проповедник.

Остроухов же цокнул языком и прокричал:

— Так ты с ним и говоришь! — начальник охраны не собирался выдавать своих, он выигрывал время как мог.

— Тогда покажись, я же стою открыто! — подзадоривал толпу проповедник, — или боишься?

По лбу Остроухова катились крупные капли пота.

— Командир, они вокруг входа собираются, — заявил один из казаков, который через маленькое зеркальце следил за входом в предбанник.

— Хорошо, — сначала тихо, а потом громче ответил Остроухов, — я выйду! Чтобы ты посмотрел!

Через амбразуру было видно, как оскалился проповедник.

— Мы серьезно, откроем двери? — удивился казак.

— Только внешние, пусть забегут в предбанник, а там, — Остроухов изобразил руками, как выжимает тряпку.

Вокруг посольства напряжение же только росло. "Горожане", медленно подтягивали лестницы, чтобы быстро ворваться в зашторенные окна посольства. У главного входа вдоль стен уже ждало двадцать крепких ребят с ятаганами.

И стоило дверям открыться, как они бросились внутрь, чуть ли не сбивая друг-друга с ног. Только вместо свободного прохода их ждали еще одни закрытые двери и бойницы с обеих сторон.

— Что за дураки, — тихо сказал проповедник, увидев, как переодетые солдаты из Победоносной армии Мухаммеда ворвались внутрь. А дальше раздались выстрелы и крики, но они не испугали османских воинов. Люди с лестницами побежали к окнам, чтобы вскарабкиваться наверх.

Неожиданными стали резко затихающие звуки. В посольстве должно быть больше ста человек, воины просто не успели бы перебить всех так быстро, поэтому готовился второй и третий отряд.

— Ой, как не хорошо, — раздалось по турецки из предбанника, — сквозняк какой.

Заявил мужчина в форме казака и быстро захлопнул двери. Ко входу сразу побежала вторая группа штурмующих, но оказалось поздно, изнутри тяжелые ставни заблокировали засовом.

Прогремел первый выстрел и пророк дернулся. С лестницы словно мешок картошки грохнулся простреленный в голову воин, не сумев выбить окно, за которым находилась металлическая задвижка.

— Огонь! Огонь! — послышались крики, и штурм возобновился с новой силой.

Среди криков зазвучали новые выстрелы, но пророк больше не улыбался. Он так и остался стоять среди толпы с простреленным глазом. Потные тела вокруг просто не давали ему упасть.

За всей суетой никто не заметил одинокий силуэт висящий в воздухе над городом. Молодой офицер французской армии по прозвищу Феникс, пытался разглядеть с высоты птичьего полета, куда делась группа русских, сбежавших из посольства. Но все затрудняла очень плотная застройка Османской столицы и любовь местных вешать ткань над проулками, чтобы защититься днем от палящего солнца. И если площадь вокруг посольства хорошо освещали факелы разгневанной толпы, то обычные горожане экономили ночью на свете.

И вот, почти у самых портовых складов раздались выстрелы.

— Нашел, — улыбнулся Феникс и полетел в ту сторону.

Алексей же завидев ровную поверхность моря над крышами домов обрадовался и даже немного расслабился, пока им не преградил путь отряд вооруженных стражников.

Анатолий незадумываясь вскинул руку с револьвером и два раза выстрелил, заставив осман пригнуться. Сам же он резко повернул в сторону и потянул за собой Варю, уходя по узкой тропинке.

— Толя прдожди, я так быстро не могу, — попросила Варя, у нее так громко билось сердце, что казалось, оно сейчас выпрыгнет.

За ними шли еще люди, свернув в сторону за Анатолием, но отряд сильно растянулся. Казаки из прикрытия вступили в бой с отрядом стражи. Анатолий же продолжил бежать, оборачиваясь, только чтобы проверить Варю. Вот дверь дома на пути открылась, оттуда выглянул усатый мужчина, за что сразу получил от Анатолия рукоятью сабли по голове.

Через пару поворотов они вышли на большую дорогу, идущую прямо к проливу, минуя склады.

— Толя! — закричала Варя, посмотрела в другую сторону.

Сверху по улице спешило четверо вооруженных турков. И они заметили Анатолия с Варей.

Анатолий дернул Варю за руку, повалив на землю, сам же упал сверху, прикрывая собой и открыл огонь. Только стрелять в темноте было неудобно, он не знал, сколько раз попал, но скоро револьвер предательски щелкнул. Один из турков же вскинул ружье и выстрелил. Пуля выбила сноп искр прямо в лицо Анатолию, и он зажмурился.

Оставалось только бросать револьвер и идти на турка с саблей. Но пркжде чем Анатолий вскочил, над его головой прогромыхали выстрелы, и он машинально пригнулся. Это стреляли со стороны воды, но не в Демидовых, а в уцелевшего турка.

— Анатолий Николаевич, — неизвестный в сером костюме с силой растормошил Анатолия за плечо, — нас послал Вадим, быстрее, уходим.

— Там еще люди! — Анатолий показал на узкий проулок, из которого они вывалились с Варей.

— Все кто есть, а ну быстро выходи! А то буду стрелять, — приказал человек в сером.

И на его приказ откликнулось трое женщин с парой ребятишек.

— Это все? — спросил Анатолий, услышав отдаленные выстрелы.

— Все, Анатолий Николаевич, — спокойно сказала жена его секретаря.

— Бежим, — еще раз повторил человек в сером и помог Анатолию и Варе подняться.

Они выбежали с улицы к небольшому черному кораблю, которого в ночи и видно то почти не было.

— Но это же не наш корабль, — цдивился Анатолий.

— Некогда объяснять, нас прислал Вадим Борисович, — повторил человек в сером и бросился к рубке, — мы должны успеть, прежде чем они закроют пролив.

Корабль вместил несколько уцелевших пассажиров, и моряки оттолкнулись от причала. Палуба слабо задрожала от работы двигателя. Из трубы пошел дым, и они резко тронулись.

Корабль словно скользил по водной глади несясь сквозь ночь быстрее любой двуколки. Анатолий с трудом дкржался за перила, чтобы Варя не упала. Она же убаюкивала сына, который, слава богу, не пострадал.

— А где же корабль, — пытался спросить Анатолий у мужчины в сером, нр замолк, услышав выстрелы.

За пролив Босфор шла битва. Зажатый между береговой крепостью и парой фрегатов отстреливался русский клипер с гордо поднятым андреевским флагом. Даже издалек, Анатолий увидел бушующий на верхней палубе пожар, но огонь не мог остановить рвение моряков и артиллеристов. Они отвечали одиночными залпами, крутясь на месте. Один из османских выстрелов повредил руль, паруса сбили еще раньше. Корабль двигался за счет паровой машины, просто не желая стоять на месте.

— Эх, нам бы орудие, — с досадой заметил человек в сером и с силой ударил по крыше рубки, а потом нагнулся и обратился к рулевому, — проскочим?

— Так точно, ваше благородие. Поддать пару!

Корабль ощутимо дернулся и рванул еще быстрее. Они проскочили через пролив, сбоку от сражающихся, и уже порядочно отплыв, человек в сером достал ракетницу. Он вскинул руку и выстрелил в черное небо яркой зеленой вспышкой осветив корабль на короткое мгновение.

— Они уже не уйдут, руль заклинило, — покачал головой один из моряков. Женщины и Анатолий со страхом и робкой надеждой смотрели за последними судорогами клипера.

В какой-то момент он перестал крутиться и пошел прямо на османский фрегат, протаранив того в борт. Только это маневр стал последним для обоих. Пожар добрался до погребов, и яркий взрыв поглотил оба корабля. На несколько секунд стало так же ярко как днем. Взрыв осветил стены крепости, обломки на морской глади и уцелевший фрегат.

Анатолий же успел заметить одинокую тень человека, что висел далеко в небе. Он какое-то время пытался за ними лететь, но его отвлекло взрывом. Их же корабль только разгонялся, с каждой секундой все дальше уходя от пролива в Черное море.

***

Феникс потерял группу среди узких улочек, но быстро нашел, стоило начаться перестрелке. Только когда он прибыл на место, то нашел казаков, испуганных женщин и несколько убитых стражников. Российского посла он нигде не нашел. Как назло ночь выдалась на редкость безлунной и ориентироваться больше приходилось по звукам.

Зазвучали новые выстрелы, но уже ближе к берегу, Феникс бросился выискивать цель, пока не заметил шустрый черный корабль, который едва-едва виднелся на волнах пролива. Догнать его француз не успел, корабль миновал пролив, обогнув стороной перестлеивающиеся корабли. И словно злорадствуя, выпустил зеленую ракету. Феникс летел еще какое-то время за ним в надежде, что экипаж успокоится и замедлиться, но взрыв на клипере, только придал им уверенности.

Феникс развернулся и полетел обратно в город. Там, у российского посольства все еще бушевал бой. Османы раскурочили главный вход, подкатив пушку, но метким огнем из окон обороняющиеся уже перебили третий расчет. Из пары окон столбом шел дым, под стенами же осаждающие стали собирать различную мебель, доски и ткани, чтобы устроить пожар и просто выкурить русских.

Феникс завис в воздухе и стал ждать, пока один из смельчаков из толпы под выстрелами не прорвался к барахлу и не бросил факел. Пламя сначало медленно, словно пробуя на вкус деревянный стол, поползло по стене, пока не вспыхнув, перекинулось на остальные вещи. Толпа заревела, и Феникс понял, что это его шанс. Между рук у него появился сжатый шарик, похожий на маленькое солнце. Феникс улыбнулся и запустил раскаленный снаряд поближе к одной из бойниц.

Взрыв пробил толстую стену, слившись с огнем и обрушил кусок второго и третьего этажа, погребая под обломками острелвиющихся казаков.

Толпа ахнула и расступилась. Чего-чего, а взрыва они не ожидали.

— Это чудо! Чудо! Все, быстрее, внутрь! — закричал один из праведников, что очнулся в числе первых.

Гудящая, жаждущая крови, толпа ринулась внутрь, толкаясь и раскидывая попадающиеся обломки. Они ворвались в заваленные мебелью комнаты разбиваясь о последних выживших. Внутри полуразрушенного кабинета Анатолия. Остроухов отстреливался из-за перевернутого стола. Он отвернулся от бойницы, чтобы перезарядиться, ровно в тот момент, как неизвестный снаряд проломил стену и взорвался на первом этаже. Дальше в его голове только стоял гул, и мелькали перекошенные гримасы ненависти. Когда же кончились патроны, то казак достал шашку и пошел в холодный бой, но предательский выстрел в сердце поразил его раньше, чем Остроухов успел сделать и пару шагов. Последнее, что он видел, заваливаясь на спину, так это одинокий силуэт человека на крыше через улицу.

Новости о случившемся потрясли мир.