Вестник и Крымская война

Глава 10 Черный пятьдесят второй. Часть третья

Не смотря на первую неудачу на Балтике западная коалиция продолжила атаку. Они просто не могли уйти с пустыми руками, поэтому выбрали подходящую жертву.

Выбрали Аландские острова, недостроенную крепость Бомарсунд. Она уже была изолирована, осталось только накинутся, воспользовавшись найденным проливом.

Приказ пришел аж из столиц. Там уже знали о битве за Одессу и предупредили, как следует действовать эскадре.

Атаку начали рано утром, проведя через узкий пролив четыре винтовых фрегата под командованием капитана Хоу. Они сразу же кинулись в бой, обстреляв недавно построенную батарею. Им отвечали из главного форта как пушки старого образца, так и пара семидесяти шести миллиметровок.

Через три часа стороны разошлись, радостно заявив о своей победе. Комендант крепости тут же был повышен до генерала, особо отличившихся наградили геогриевскими крестами и рублевой премией.

Капитан Хоу же получил выговор от адмирала эскадры и критику британских газет. Они и так потеряли два паровых фрегата у Кронштадта, терять еще было бы расточительно.

Впервые в истории моряку, который сбросил русскую бомбу за борт, прежде чем она взорвалась наградили высшим военным орденом "Крест Виктории".

Всего в гарнизон крепости входило две тысячи пятьсот человек, многие из которых пришли из Финляндии или Аландских же островов.

Помимо двадцати двадцать четырех фунтовых орудия в крепости стояли двенадцати и шестнадцати фунтовые орудия. Семидесяти шести миллиметровые же орудия подняли на башни так, чтобы они могли стрелять во все стороны с возвышения.

Выждав месяц, к крепости пошли линейные корабли. Коалиция дожидалась морской десант, которому предстояло взять крепость. Десять тысяч французских солдат и две тысячи англичан высадились у каменистого берега.

Первым делом они сожгли все деревянные дома местных. А потом начали окапываться. Прячась между скал в оврагов, французы подтащили пушки, соорудив батареи почти в упор.

Первой целью выбрали западную башню крепости. Ее обстреливали из четырех пушек и четырех мартир.

Положение не спасли финские снайперы. Они попытались занять крышу башни, но плотный огонь артиллерии согнал их. Бой кипел весь день. Но без возможности всковырнуть врага шансов не осталось.

Капитан Тешив решил взорвать башню, а орудия заклепать. Отряд саперов остался, чтобы уничтожить ее, но не успели. Французы пошли в смелую атаку и захватили капитана вместе с подрывниками.

Башня в руках врага представляла опасность крепости, поэтому с самого утра семидесяти шести миллиметровки открыли огонь, за десяток залпов сравняв укрепление с землей.

В тот же день, британцы открыли огонь из тяжелой артиллерии на холме по башне Нордвинг. После восьмичасового обстрела гранитная облицовка посыпалась, обнажив кирпичную кладку.

Артиллерия русских захлебнулась, и морская пехота ринулась в ближний бой, вступив в перестрелку, а потом и в сечу в узких коридорах.

Обе башни пали, остался только главный форт. Французы оборудовали артиллерийскую позицию на месте недостроенного госпиталя. Сорок тяжелых пушек не замолкали два дня. Защитники ожидали штурма, но жёсткое сопротивление, которое десант встретил до этого, убедил командование эскадры начать продолжительную бомбардировку.

Корабли кружили вокруг крепости, чтобы ее дальнобойные казнозарядные орудия не концентрировались на ком-то одном, но даже так то на одном, то на другом корабле вспыхивали разрывы фугасов.

Крепость сопротивлялась еще два дня, но постоянные бомбардировки, и численный перевес решил исход битвы. Когда остались последние фугасы к семидесяти шести миллиметровкам, то их заклинили и подорвали. Остальные пушки заклепали, а запасы пороха подожгли, когда десант ринулся через пробитые в стенах бреши.

Из двух с половиной тысяч в плен попало только семьсот человек. Остальные погибли, яростно сражаясь. Коалиция помимо повреждения кораблей, потеряла пять тысяч десантом, включая английскую морскую пехоту и еще триста человек экипажами.

Николай спокойно перенес известие о захвате крепости. Коалиция пообещала оккупированные острова Швеции, если та прямо сейчас вступит в войну, но Шведы медлили. Они собрали на границе с Финляндией порядка пятидесяти тысяч человек, но не рискнули соваться к пограничным укреплениям, обородуванным не только сорокопятками, но и пулеметами. Шведская армия слишком отстала в военном деле и не могла потянуть кампанию против России.

Вторые тревожные новости пришли с Юга империи. Коалиция начала осаду Севастополя. Оборону города возглавил адмирал Нахимов, но над ним все еще шествовал князь Меньшиков.

***

Конец августа 1852 год.

Для высадки десанта коалиция задействовала колоссальную армаду в четыреста кораблей.

Береговая оборона Крыма не покрывала все побережье, а мобильных сил не хватало, для достойного удара по десанту. Единственная железная дорога, которую протянули еще два года назад проходила сначала по берегу Азовского моря, а потом уходила в глубь Крыма к Севастополю, так что и бронепоезда было не подтянуть, да и не было их сейчас свободных. Луганский завод чуть ли не надрывался от количества заказов. А большинство бронеплит и паровых машин с донецкого уходили на мариупольские верфи.

По отрывочным сведениям английской разведки туда вообще много чего уходило и словно пропадало в черной дыре. Русские начали добычу и переработку какого-то нового металла в Екатеринославе, но никто не знал, что из него делают. Более того, поезда забитые каким-то желтым порошком постоянно уходили за Урал, но везде, где английская или французская или еще какая разведка встречала людей Беркутова, все концы обрывались. В России он даже не скрывался, заполняя молодыми чиновниками все промежуточные звенья.

Если смотреть со стороны, то Университеты, которым помогала корпорация Вестник, стали главным источником кадров для бюрократической машины Российской империи. Николай не замечал или не хотел замечать, что на места приходили люди нового поколения. Выходцы не из помещиков или дворян, а бывшие крестьяне сначала отдавали детей в православные школы, потом училища и теперь добрались до университетов, где огромные фонды промышленников давали гранты самым прорывным или смышлёным. Остальным же давали возможность пройти учебу, а потом отработать на одном из предприятий компании, заманив человека в жизненный цикл работника.

А сытых, живущих в собственных квартирах с семьями, да еще и с целым набором развлечений людей не получалось сковырнуть. Они сдавали агентов службе безопасности при попытке подкупа или шантажа. Оставалось только искать слабые звенья. Но англичане не знали об обязательном тестировании, о духовных листах, а даже если и получали что-то на руки, то не могли расшифровать и просто складировали.

Коалиции не хватало местных карт, приходилось пользоваться неточными знаниями турок. Высадившись в Евпатории, они начали грабить местных татар, чтобы разжиться провиантом, ведь им не хватало собственного транспорта. И с самого начала операции, в рядах французов и англичан появлялись больные холерой.

Крым не считался стратегически значимым, на начало войны, и помимо десяти тысяч экспедицианальных войск, в Севастополе находилось двадцать пять тысяч гарнизона.

Вот возглавив их Меньшиков направился встречать армию коалиции у Альмы. Вдоль берега же шли боевые корабли, прикрывавшие войская пушками.

Нахимов возглавил экспедиционные силы, которые ему доверил Захарченко, попросив не угробить парней. Роль адмирала сводилась к чисто административной, он как флотоводец не знал тактики пехотных подразделений и доверился офицерам Захарченко. И понаблюдав немного, Павел Степанович понял, что не прогадал. Вадим смог собрать ветеранов не только войны за кавказ, но и прошедших Американскую компанию. Многие прямо переходили на службу корпорации, чтобы воспитывать будущее поколение или обучать обращению с новым оружием.

Их Меньшиков поставил в угол на Западе, прикрывать построение с моря и не дать переправиться силам коалиции под прикрытием корабельной артиллерии.

Нахимов оценил дальнобойность сорокопяток и приказал окапываться, заняв ближайшие холмы. Он не стал расставлять орудия впритык к реке, оставив линию голой суши.

Людей Захарченко не нужно было учить окапываться, солдаты привыкли работать саперными лопатками, принявшись рыть траншеи, окопы и позиции для пулеметов с самого вечера, прерываясь только на еду и отдых.

Дивизия разделась на две бригады, одна из которых отвечала за оборону побережья, а вторая занялась защитой реки от переправы. По началу, солдаты ложились прямо среди камней, подтягивая орудия. Но очень быстро стали вырастать целые сети окопов. Пока пять тысяч копало, две держало оборону, а остальные пробивали дороги, тащили пушки, снаряды, ставили палатки для раненых, склады и кухни. Нахимов поднял фуражку и почесал вспотевшую голову. Даже на флоте, где все действовали по четкому расписанию, он не видел такой слаженности. Одно дело, когда ты заперт на палубе и дальше нее не ходишь, и другое занять десятки километров земли и еще сотни метров в глубь.

Первыми до Альмы добрались англичане. Они хотели пропустить многочисленные силы французов вперед, но Лорд Раглан не учел дальнобойности новых сорокопяток. Его разведка пошла восточнее, где располагался гарнизон севастопольцев, вооруженный еще старыми пушками.

Нахимов видел, как наученная печальным опытом штурма Одессы, эскадра набрала максимальную скорость, чтобы единой линией пройтись вдоль берега и сконцентрировать огонь на батареях. Но на этот раз, они нарвались на закаленных в прибрежных боях людей Захарченко. Все еще очень злых за потери во время обороны Сан-Франциско.

Первым в линии шел французский линейный корабль. Он надеялся толстой броней пережить заклевывание сорокопяток. Только русские артиллеристы били не по толстым палубам, а по парусам.

Земля дрожала под ногами Нахимова, так мощно работали вражеские пушки, посылая туча за тучей бомб и ядер на береговые позиции. Русские расчеты же спасали только толстые складки земли и противоосколочные щиты орудий. Если смотреть со стороны врага, то такие позиции были едва различимы и хорошо укрытия поэтому приходилось работать всем, что есть, по всему, что напоминало пушки. Через час после начала боя, Нахимов решил пройтись по позициям, чтобы проверить, как держатся солдаты на местах.

Его поразили глубокие окопы, в которых человек мог пройти в полный рост и укрытые землянки, в которых от бомб прятались обычные стрелки. Пока артиллеристы воевали на дальней дистанции, солдаты пытались дремать, уставшие после земляных работ.

— Ваше высоко благородие, — вскочил сержант, но Нахимов жестом попросил его сесть.

— Отдыхаете?

— Так точно. Враг пока не высаживается, мы его винтовками не достанем, вот и приказали отдыхать. А потом снова копать надобно.

— И что же, у вас артиллеристы за всех отдуваются? — усмехнулся адмирал.

— Так и они посменно. Пока одни стреляют, другие отдыхают, как пушка нагреваться, то смена. Им воду, еду и снаряды пехотинцы носят.

— А эти где, пулеметы? — спросил Нахимов, и где-то очень близко взорвался снаряд.

Землянку тряхнуло и с потолка посыпалось, но соладты даже ухом не повели.

— Ваше высокоблагородие! Ваше высокоблагородие, — прибежал посыльный с Северной части укреплений, — французы на переправу пошли!

— Пошли быстрее, — скомандовал Нахимов и отправился на передовые линии.

И чем ближе адмирал подходил к Альме, тем больше менялся порядок в окопах. Люди уже не позволяли себе отдыхать. Они как наскипидаренные носили ящики и барабаны с патронами к передовым линиям, пока в обратную сторону несли раненых.

Морская пехота возглавила острие атаки и перешла в стремительный штурм высот, на берегах Альмы. Их пытались прикрывать артиллерий, но синие мундиры постепенно редели. Из полнокровных рек, они постепенно стачивались до слабых ручейков, которые взбирались на укреплённые высоты, где их уже встречала окопавшаяся пехота.

Французы матами и какой-то матерью заставили Лорда Раглана пересечь реку и помочь в наступлении. Выйдя из прохладной воды солдаты бросались в атаку, только для того, чтобы напороться на зубы российской обороны.

Нахимов стоял почти на самом верхнем уровне траншей, рядом с ним лежали очень странные подразделения. Если не знать, что они тут то егеря в забавных пушистых халатах практически полностью сливались с редким кустарником и серой землёй холма. Адмирал отметил, что они стреляли намного дальше обычных солдат, которые просто ждали смены на последней линии. Специальные винтовки с длинными черными прицелами напоминали произведение искусства, а не грубую эффективность в руках обычного пехотинца.

Из-за схожести русских винтовок по дальности с винтовками Минье местами, где не хватало орудий или пулеметов, возникали странные затишья. Англичане и французы останавливали атаку и залегали, чтобы ответным огнем поразить обороняющихся. Но такие стычки продолжались не долго. Артиллеристы подтягивали легкие сорокопятки и картечью разгоняли морскую пехоту. Орудий просто не хватало на все протяжение флота.

— Почему не контр атакуете? — спросил Нахимов у ближайшего офицера.

Тот осторожно стоял с биноклем, чуть выглянув из окопа, и с помощью посыльных отправлял приказы.

— Не положено, ваше высокоблагородие. Пока мы в окопах, их орудия нас не достанут. Пока наши сорокопятки всех артиллеристов англичанам не перещёлкают, любая вылазка — смерть.

— Так вон, соседи пошли в атаку, нужно же поддержать, — Нахимов показал на соседние части Меньшикова.

— Это они пока пошли, а потом назад вернутся. Не измотали мы еще врага.

А князь на рассчитал дальнобойности винтовок врага. Он поднимал пехоту, британцы отступали и давали страшный залп. В этой ситуации спасала только скорострельность русских винтовок со скользящим затвором.

Отбив контратаку Меньшикова в прорыв пошли французы и турки. Они шли западнее позиций Нахимова, где и так уже положили слишком много. Началась собачья свалка. Русские офицеры вооружённые револьверами и саблями возглавили штыковую, чтобы вцепится атакующим французам и туркам в глотки, до последней капли крови.

— Немедленно, выступить на помощь правому флангу, — впервые за бой, скомандовал нахимов, и майор рядом его послушался.

— Есть выступить на помощь. Пулеметы, за мной! — он выхватил саблю и побежал на соседний холм.

За ним, как за вожаком в стае потянулись расчеты пулеметов с тележками. Пехотинцы остались в окопе.

Пять полуросликов без прикрытия поставили прямо на вершину холма, майор не стал спорить, потому что был согласен с адмиралом. Он лишь только кровожадно ухмыльнулся и скомандовал:

— Огонь!

Бить по по позициям защитников он не решился, уж слишком там плотный клубок связался между дерущимися.

Очереди как раскалёнными линиями пошли вниз по склону, перемалывая штурмующих в новый сорт фарша, турко-французский фарш. Камни и земля стали скользкими от крови, французская синяя форма потемнела от пятен и покрылась дырками выходных отверстий.

А потом, пулеметам ответили. С того берега альмы заговорили новейшие митральезы. Французские многоствольные орудия не уступали по скорострельности, только по запасу снарядов. Но залпа пяти митральез хватило, чтобы прервать кровавый пир майора Иванова и его пулеметчиков. По французам тут же заработали сорокопятки, разбивая и разгоняя их позиции, но звоночек прозвучал, и Нахимов понимал, что войны вступают в новую эру.

Остатки турецких и французских подразделений дрогнули и побежали. Вот только у русских на восточном фланге уже не было сил, чтобы преследовать их. Меньшиков приказал отходить, оставив позиции. Князь уводил войска в глубину полуострова, пока Нахимов с экспедиционными силами эскортировал раненых до Севастополя. В городе уже развернули полевые госпитали и приготовили лекарства.

Коалиция не сразу заметила отступление русских. У них ушло еще три дня, чтобы выдвинуться им в след. Коалиция обходила город с Востока, надеясь напасть с ослабленной южной части города. Укрепленный город Симферополь решили не трогать, чтобы не тратить силы. По пути им встретилась одинокая железная дорога, которую сразу же решили взорвать, разорвав сообщение.

К городу сразу подойти не удалось, патрули русских вступали в жестокие перестрелки с разведчиками коалиции, нередко убивая всех кавалеристов. А без знания, что может ждать впереди, лорд Раглан, уже не решался вести войска, ведь один раз он уже обжегся. На берегах и холмах Альмы коалиция потеряла пять тысяч солдат, сколько у русских осталось сил они не знали. На брошенных позициях защитники не оставили ничего, даже сломанных пушек или пулеметов, забрали и тела погибших.

В качестве передовой базы и главного порта выбрали небольшое село Балаклава. От городка до Севастополя по прямой было всего десять километров. Единственное, что не понравилось лорду Раглану, так это возвышающаяся на пути Сапун-гора с какой-то стройкой на самой вершине.