Видения молодого Офега

XXIV.

Был воскресный день, весною. По деревне разносилось церковное пение. Два грача сидели на ветках вяза, росшего у ограды кладбища.

— Сейчас пастор взойдет на кафедру, — сказал один из грачей.

— О чем он говорит? — спросил другой.

Два старых грача наклонили головы на бок и стали прислушиваться.

— Братья во Христе, — раздался голос пастора. — Господь говорит так: Я—путь, истина и жизнь; верующий в Меня будет жив, даже если бы он умер.

— Кто этот Господь? — спросила грачиха.

— Это великий черный, у которого маленькие черные находятся в услужении, — ответил грач.

— Но что там происходит внизу? Мне кажется, в церкви полная тишина!

Грач спрыгнул на нижнюю ветку, нагнулся и заглянул в церковное окно.

— Пастор нюхает табак, а молящиеся сидят на скамейках и кивают головами.

— Господи Боже, мне кажется, что они все спят!

Старые грачи засмеялись, и по деревне раздалось многоголосое карканье.

Вся стая поднялась с деревьев и стала кружиться вокруг церкви с таким адским шумом, что спящие проснулись от своего мирного сна, и пастор очнулся.

Но грачиная стая скрылась в полях, и молящиеся опять закивали головами, и снова послышался голос пастора:

— Братья во Христе, Господь говорит так: Я—путь, истина и жизнь; верующий в Меня будет жив, даже если бы он умер.

— Однако, меня начинает клонить ко сну, — сказал грач, снова усевшийся на свое прежнее место.

— Это весенний воздух действует таким расслабляющим образом, — заметила грачиха. — Если б можно было устроить небольшой послеобеденный отдых?

——————— то и возблагодарите Господа, — послышался голос из церкви, и старые грачи, спрятав голову под крыло, спокойно заснули.

И кроме голоса пастора не было слышно ни одного звука. В третий раз прозвучал его голос в безмолвии воскресного вечера:

— Братья во Христе, Господь говорит так:

Я путь — истина — и — жизнь.— Он стал делать между словами такие длинные промежутки, что чуть не потерял истины и хотел прямо подойти к жизни. Пастор должен был прополоскать свой рот от застрявшей там пыли целым стаканом воды.

Высоко на небе горело солнце. Оно бросило свои косые лучи сквозь церковное окно и, увидев благословенную паству, оно не могло удержаться от улыбки. Но тогда, точно по мановению волшебного жезла, вся заснувшая церковь покрылась роскошными, весенними цветами, а голое дерево, на котором спали грачи, окуталось в зеленое покрывало.