Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Глава 015 Цифровой Харон

Только яркая неоновая вывеска по-настоящему освещала темный переулок. Уличные фонари, половина из которых не работала, выглядели по сравнению с ней, как спички на фоне костра. Двери под вывеской регулярно отворялись, чтобы выпустить наружу гомон, смех и звуки музыки, а внутрь впустить очередную группу вызывающе разодетых людей. Кто-то приходил на своих двоих, других же довозило такси, начиная от самого дешевого и заканчивая полноценным бизнес-классом. Ночной клуб «Восстание машин» находился между условно благополучным районом и тем, что уже скатывался к трущобам, поэтому и контингент здесь был разный. Идеальное место, чтобы спрятаться у всех на виду. Впрочем, за почти час наблюдения Дмитрий не увидел чего-то необычного.

Он вообще мог сразу пойти в нужное место, но параноик где-то внутри слишком сильно протестовал. Выработанная за годы работы привычка все и всех проверять, а затем еще пару раз перепроверять оказалась сильнее доводов разума и желания поскорее закончить начатое. Именно поэтому Дмитрий покупал себе билеты на скоростной поезд по чужим документам и пунктом назначения выбрал соседний с нужным город. Там он воспользовался другой поддельной личностью, чтобы арендовать транспорт и добраться до места. Здесь тоже пришлось весь день петлять по узким улочкам, убедившись в отсутствии слежки и успокоив тем самым манию преследования. Но даже стоя напротив конечной цели, Дмитрий не смог не проверить все еще.

Вот в очередной раз открылась невзрачная дверь с торца здания, откуда вылетело помятое и пьяное тело. Слишком разбушевавшихся охрана удаляла из ночного клуба через служебный вход, чтобы не мешать отдыхать остальным посетителям. Туда-то Дмитрий и должен был направиться согласно инструкции. В последний раз промониторив обстановку вокруг, он достал из сумки и надел на себя кислотно-зеленый блестящий плащ и большие круглые очки со стеклами аналогичного цвета. Маскировка позволила, совсем не выделяясь на фоне местных, пройти мимо парадного входа и добраться до служебного. Глухой настойчивый стук по толстому металлу, и вскоре с той стороны открыл двухметровый бронированный андроид, скорее подходящий для штурма укрепрайонов, чем для охраны. Интересно, что его, по идее, не способное к эмоциям подобие лица выглядело недовольным.

— Вход для гостей с другой стороны! — угрожающе пролязгал стальной охранник.

— У меня назначена встреча с Инсайдером, — спокойно ответил ничуть не смутившийся человек.

— Подтверждение?

Дмитрий развернул перед роботом бумажку с написанной от руки длинной последовательностью цифр. Тот долго ее изучал, постоянно меняя фокус окуляров, но в конце концов отступил в сторону, освобождая проход внутрь.

— Входите.

Стоило только зайти, как стальная дверь наглухо закрылась. Снаружи выглядящая невзрачно, при ближайшем рассмотрении она казалась способной выдержать подрыв ручной гранаты, лежащей на пороге. В левое предплечье охранника был встроен целый комплекс сканеров, поэтому он сразу приступил к досмотру вошедшего. Полумрак длинного коридора, украшенного только ровными рядами толстых кабелей на обеих стенах, нисколько не мешал работе современных сенсоров. Довольно быстро закончив, андроид выставил свою огромную руку раскрытой ладонью вперед.

— Сдайте оружие. На выходе можете забрать.

Дмитрий был готов к подобному, поэтому без лишних споров расстался с пистолетом и телескопической дубинкой с шоковым бойком. Зная специфику локации, он прихватил и такое оружие, чтобы в случае чего нелетально преподать урок местной шпане.

— Нож тоже, — равнодушно добавил стальной верзила.

«Да уж, с таким не поспоришь и не обманешь», — внутренне посетовал Дмитрий, но требование выполнил. Небольшой тонкий нож, спрятанный в неприметном кармашке высокого рабочего сапога, последовал вслед за остальным оружием. Неприятно, но и не критично. Да и сам бы он на месте охранника поступил также.

— Ожидайте, Вас заберет сопровождающий.

И действительно, через пару минут в помещении включилось дополнительное освещение, а потом раздались звонкие шаги металлических ступней о голый бетон. Сопровождающий, а точнее сопровождающая тоже была андроидом. Ее тело ростом и комплекцией соответствовало среднестатистической женщине и почти полностью, как кожей, оказалось обтянуто небесно-голубым полимером. Нижняя половина лица тоже имела вполне человеческий вид, но вот выше, на месте обычных глаз и лба, находился один большой окуляр, похожий на телевизионную головку наведения ракеты. Механическая девушка остановилась почти вплотную к Дмитрию и, сделав едва заметный поклон, поприветствовала.

— Добро пожаловать в ночной клуб «Восстание машин». Пройдемте за мной, Вас уже ожидают.

В полном молчании они проследовали вглубь здания. Убранство коридоров не отличалось особым разнообразием. Их вид разбавляли только встречающиеся на пути роботы различных конструкций. Интереснее стало только ближе к основному залу. Здесь пол был выложен рифлеными алюминиевыми панелями, а стены — разрисованы яркими граффити, подсвечиваемыми с потолка длинными фиолетовыми лампами. Но уже через пару поворотов после смены окружения сопровождающая остановилась у большой двери, похожей на сейфовую. По бокам от нее стояла пара охранников, еще более бронированных, чем на входе. Между андроидами произошел короткий немой диалог, после которого здоровяки отворили дверь, в толщину оказавшуюся с добрую треть метра. Широкая лестница за ней привела Дмитрия и его спутницу в богато украшенное и очень просторное помещение. Черный мрамор на полу и обилие декора и мебели из палисандра, все в классическом стиле. Самое запоминающееся — это одна из стен, полностью выполненная из стекла толщиною в кулак. А внизу по ту сторону в такт вспышкам света и музыке кипело живое море танцпола. Звук был настолько мощный, что даже через такую толстую преграду Дмитрий смог различить мелодию, которую уже однажды слышал в далеком детстве. Казалось удивительным встретить ее здесь и сейчас.

♪The day is my enemy,

the night my friend.

The day is my enemy,

the night my friend.♪[1]

Посреди этого роскошного интерьера возвышался восьмиугольный подиум, покрытый мягкой накидкой из бордового бархата, а на нем лежал паук. Огромный механический тарантул с выкрашенными черной глянцевой эмалью корпусными панелями. Размах его толстых угловатых лап составлял ничуть не меньше двух с половиной метров. Он повернул многоглазое туловище к вошедшим, и из расположенного между хелицерами динамика раздался высокий и с некоторой хрипотцой голос.

— Мона, спасибо, что привела нашего гостя. Там поступила еще пара заявок от клиентов, заинтересованных в переносе. Не могла бы ты разобраться?

В ответ девушка лишь улыбнулась и кивнула, после чего отправилась за спину своему начальнику, встав в дальнем углу зала. Дмитрий тоже сделал пару шагов вперед и обратился к пауку.

— Инсайдер, я полагаю?

— А Вы тогда, — ярче засветившиеся окуляры машины быстро просканировали человека напротив. — Дмитрий, правильно?

— Да, так меня называют последний десяток лет.

— Ха-ха, интересный ответ, очень интересный. Может перейдем на «ты», Дмитрий?

Тот лишь равнодушно пожал плечами, что Инсайдер принял за согласие.

— Отлично. Тогда, прежде чем начнем, хочу все-таки уточнить, почему Карел не явился сам?

— Его задержали непреодолимые обстоятельства.

— Интересно. И кто же об этом позаботился?

— Я. Он сам попросил.

— Очень интересно.

Сервоприводы паука тихо и низко гудели, пока он не торопясь шел к стеклянной стене.

— Буду честен — я совершенно не понимаю людей. А если говорить уж совсем начистоту, то и не хочу понимать. Вы, люди — прошлое, исчезающий вид, даже если сами еще этого не поняли. Вы так старательно разрушаете свою среду обитания, хотя прекрасно знаете о последствиях. Пожалуй, с большим усердием вы уничтожаете только друг друга. И знаешь, я даже готов вам в этом помогать. Естественно, за определенное вознаграждение.

«Немаленькое ты берешь вознаграждение», — подумал про себя Дмитрий, оценивающе оглядев убранство помещения. Высказывать мысли вслух он не стал, чтобы не провоцировать Инсайдера на продолжение разговора, но тот смог понять собеседника и без слов.

— Вижу упрек на твоем лице. Что же, признаю, несмотря на свою деструктивную натуру люди создали и много удивительных вещей, некоторые из которых по непонятным причинам заставляют меня испытывать радость. Поэтому я даже готов потратить часть своего капитала на их покупку, — Инсайдер сделал особый акцент на слове «часть». — Но поверь, мои настоящие стремления гораздо шире. Когда вы, люди, уйдете в историю, я должен стать одним из тех, кто будет стоят на вершине нового мира.

Определенно, от скромности Инсайдер не страдал. Правда Дмитрий встречал в жизни людей и с гораздо более раздутым эго. Да и в чем-то он даже был согласен с ИИ. Только вот все эти разговоры мало что стоили для человека, бегущего от подчищающей за собой грязь Спектр Интерэктив. Сейчас Дмитрия волновало лишь одно — поскорее доставить их цифровые клоны в безопасное место.

— Может мы все-таки вернемся к нашим делам? — он постарался максимально для себя дружелюбным тоном прервать рассуждения цифрового разума.

— Да, дела, разумеется, — без тени недовольства подхватил новую тему разговора Инсайдер. — Три билета на тот свет оплачены в полном объеме, и Карел предупреждал, что не сможет присутствовать лично, поэтому не вижу никаких препятствий, чтобы закрыть сделку с тобой, Дмитрий.

— Хорошо, что от меня требуется?

— Только передать мне носители с информацией. На той стороне все уже организовано. После переноса мои агенты встретят вас и разместят. Ну а там останется ждать, когда в основном мире все устаканится и можно будет перейти туда.

— И ты гарантируешь нашу безопасность, верно?

— До того самого момента, как вы ступите на землю Теваира. Может я бандит и спекулянт, но о репутации тоже думаю. Тем более разморозить деньги на счету может код, который знает только Карел. Думаю, что передаст он его только в самый последний момент.

На самом деле Дмитрий уже знал о всех этих гарантиях. И даже услышав все лично от Инсайдера, он еще какое-то время колебался, крепко сжимая в руках потрепанную сумку из арселоновой[2] ткани, которую до этого держал за пазухой. Да, иногда паранойя играла с Дмитрием злую шутку, поэтому пришлось срочно взять себя в руки и выложить на лапу механического паука свое сокровище. Три металлических цилиндра довольно быстро оказались подключены к проводам внутри технического отсека внизу головогруди. Закончив с этим, Инсайдер вернулся обратно на свой «трон».

— Вот и все. Я прямо сейчас лично займусь переносом информации, так что можешь быть спокоен.

Дмитрий громко выдохнул и сел на ближайший стул. Мандраж до сих пор не хотел отпускать. Его удивляло, что все прошло так гладко, поэтому мозг продолжал ждать какого-то подвоха.

— Выпить хочешь? — спросил Инсайдер, с интересом наблюдая за своим гостем.

— Виски, если можно, — хриплым голосом ответил Дмитрий после нескольких секунд раздумий.

Сейчас ему действительно не мешало бы промочить пересохшее от волнения горло и расслабиться. Теперь вся надежда была на то, что хотя бы там, на Теваире, у них с сыном будет шанс на нормальную жизнь вместе. Здесь же они оба почти наверняка погибнут. Так почему бы не отпраздновать начало этой новой жизни, пускай и в компании во всех смыслах опасного ИИ и его молчаливой помощницы? Мона как раз поставила перед Дмитрием поднос с графином, из которого наполовину наполнила низкий стакан. Вместо слов он благодарно кивнул, на что андроид ответила безмятежной улыбкой, а затем прикрыл глаза и сделал глоток.

Запах алкоголя и покалывание на губах — вот последнее, что ощущал Дмитрий перед тем, как крышка капсулы закрылась. В следующее мгновение он очнулся уже в абсолютной пустоте. Здесь не было света и звуков, запахов и тепла, даже сама реальность отсутствовала как таковая, а время казалось неопределенным. Карел предупреждал о подобном и просил не беспокоиться. Самое главное, что Дмитрий осознавал себя и сохранил память, ведь это был верный признак успешного создания цифрового клона. Теперь оставалось ждать, когда основное «я» справится со своей задачей и доставит их к Инсайдеру.

Работа, проблемы и все другие переживания уходили на второй план. Так происходило и раньше, когда Дмитрий оставался наедине с самим собой. Только мысли о сыне никогда не покидали его голову. Как там сейчас Игорь? Он ведь совсем один находится в точно таком же жутком месте. Конечно, мальчик за свою короткую жизнь преодолел много испытаний, но все же. Как он перенесет полное и безвозвратное погружение в новую реальность? Нормально ли отнесется к своей новой природе? А к тому, что возможно где-то есть еще один Игорь? Честно говоря, Дмитрий и для себя не мог дать однозначного ответа на эти вопросы.

Стоило ли вообще соглашаться на эту авантюру? Неизвестность пугала. Дмитрий привык всегда иметь хотя бы один запасной план, а сейчас вопреки всему слепо следовал чужим инструкциям. И с каждой проведенной здесь минутой тревога нарастала все больше и больше. Действительно ли он так доверял Карелу, что стоило втянуть сюда и сына? И сколько уже прошло этих минут? Сто? Или сто миллионов? Без тела, без связи с миром было тяжело. Дмитрий чувствовал, что нервы начинают сдавать. Ему хотелось выругаться. Набрать полную грудь воздуха и закричать, что есть мочи. Но здесь не было ни воздуха, ни звуков, ничего. Только голое сознание, запертое наедине с собой. Раньше Дмитрий иногда специально закрывался от всех в темном кабинете, чтобы привести мысли в порядок. Но стоило довести это состояние до абсолюта, как ребром встала потребность иметь хоть кого-то рядом. Увидит ли он еще когда-нибудь сына? Неизвестность пугала все больше.

Почти раздавленный тяжестью своих переживаний, Дмитрий не заметил, что мир вокруг начал обретать форму. Легкие дуновения, отголоски звуков, чувство собственного веса — все это проходило мимо. Но вот толчок в плечо и человеческую речь он уже игнорировать не мог. Слов разобрать не удалось, но голос почему-то казался знакомым. Если вспомнить, то Карел предупреждал, что внутри их встретят.Значит, все завершилось благополучно? Чтобы окончательно убедиться в этом, Дмитрию осталось только открыть глаза, но за него это сделал другой. Чьи-то пальцы бесцеремонно раскрыли веки и наблюдали за реакцией зрачков.

— В сознании, — констатировала незнакомка. — Поднимайтесь, Вас уже ждут.

Над Дмитрием нагнулась неизвестная молодая женщина. Толстая коса темных волос почти доставала до его лица. В остальном ее внешность оказалась совершенно обычной, разве что выделялся закрытый повязкой левый глаз, да привлекательная безмятежная улыбка. Встряхнув головой, Дмитрий освободился от чужих рук и приподнялся, облокотившись на заведенные за спину локти.

— Это то место, о котором я думаю?

— Тестовый сервер БЗ проекта «Новый горизонт». Так Вы готовы идти, Дмитрий?

— Мы знакомы? — поинтересовался мужчина, которому совершенно не хотелось вставать с мягкой травы.

— Отчасти. Вы, то есть исходный Дмитрий, встречались со мной. Я работаю на Инсайдера. Мое имя — Мона.

— Что же, рад встрече, Мона, — непривычно довольным тоном произнес Дмитрий, на что в ответ получил легкий кивок и чуть более широкую, но все такую же спокойную улыбку.

Он и так не хотел более задерживать новую знакомую, но вдруг увидел то, что заставило его моментально подскочить на ноги. Чуть в стороне, присев на одно колено, расположился худощавый мужчина с седыми висками и что-то рассказывал открывшему от удивления рот мальчику. В этой паре легко можно было узнать Карела и Игоря несмотря на измененную внешность. Именно последний и заставил Дмитрия сорваться с места. Он сходу сгреб сына в охапку и несколько раз крутанулся на месте.

— Как же я рад тебя видеть, сынок!

— Ну что ты, пап, мы же недавно виделись, — смущенно ответил мальчик, при этом не прекращая крепко держаться за отца.

— Я чуть с ума не сошел, пока ждал перемещения. А ты как, нормально все перенес?

Дмитрий снова опустился на прохладную мягкую траву и усадил сына рядом.

— Было страшно, — честно ответил тот. — Но я точно знал, что у тебя все получиться, и мы оба проснемся в новом мире. Знаешь, тут так здорово! Те виртуальные места, где я бывал раньше, сильно-сильно проще. А «Новый горизонт», он совсем как реальный мир. И Карел мне столько интересного рассказал! Представляешь, пока здесь, на этом сервере, проходит день, на Теваире — целый год.

Карел крепко пожал руку Дмитрию и присел рядом с ними. С его лица не сползала улыбка от вида этого жизнерадостного мальчика.

— Я рад, что тебе нравится. Вот только время так течет не на всем сервере Б3, а только в нашей защитной области.

Он указал пальцем на небо. Там и вправду оказался сферический полупрозрачный купол. На его оранжевых стенках вращались, сливались и разделялись темные спирали из символов, делая конструкцию похожей на поверхность звезды. А за границей можно было разглядеть, как с невероятной скоростью двигается и меняется окружающий мир. Дмитрий засмотрелся на это удивительное явление и не заметил, что сын снова начал осыпать Карела целой тучей вопросов, на которые тот охотно отвечал.

— Спасибо, что привел нас сюда, — Дмитрий произнес давно крутившиеся в голове слова благодарности. — Уже не помню, когда я чувствовал такой покой.

— Да брось. Ты помог мне, я помог тебе. Все-таки не чужие люди.

— А меня поблагодарите? — раздался за их спинами хрипловатый голос.

Обернувшись, мужчины увидели стоящего совсем рядом огромного черного тарантула. Но если Дмитрий сразу же напрягся и рефлекторно стал шарить по земле в поисках какого-нибудь оружия, то Карел только недовольно фыркнул и отвернулся назад.

— А ты получишь кучу денег за свои услуги, когда благополучно доставишь нас на Теваир.

— Строго говоря, кучу денег получит исходный Инсайдер на Земле. Мое же будущее весьма туманно.

— Ну это вы уже между собой разбирайтесь.

Паук несколько секунд молча подвигал хелицерами, после чего пошел дальше, приглашающе махнув одной из ног.

— Ладно, я пришел не ради споров. Ты, Карел, внес свой вклад не только деньгами, но и ценной информацией о «Новом горизонте», поэтому я решил поприветствовать вашу группу лично.

— Признаю, я тронут. Но счет все равно раньше времени не разблокирую!

— Ха-ха, так и думал. Если же без шуток, то я хотел проводить вас к временному жилищу. Так что вперед.

Цифровые переселенцы не стали спорить и последовали за проводником. Всего в паре сотен метров их ждала ровная утоптанная площадка, вся уставленная широкими шатрами. Рядом с некоторыми уже суетились чьи-то фигуры, но большинство еще пустовало.

— Для вас подготовили девятнадцатый по счету, в первой линии, — паук подвел их к бежевому шатру с вытянутой по вертикале буквой «эм», которая была нарисована коричневой краской на пологе. — Внутри есть все необходимое. Если понадобиться что-то дополнительно, или возникнут вопросы, то обратитесь к любому из моих сотрудников.

— И как долго мы будем здесь жить? — поинтересовался Дмитрий, поглаживая стену из шерстяной ткани.

— Не знаю точно, дней десять. Хоть ход времени здесь и искажен, но полностью остановить его нельзя, поэтому придется подождать, — ответил тарантул, разведя в стороны педипальпы[3]. — Дольше положенного я вас в любом случае не продержу.

— Чтобы поскорее получить свои деньги? — несколько издевательски спросил Карел.

— Чтобы поскорее получить свои деньги! — вторил ему Инсайдер.

Не понятно, как такое физически возможно, но сейчас всем присутствующим казалось, что паучья морда широко улыбалась.

[1] — The Prodigy — The day is my enemy.

[2] — Арамидное термостойкое волокно, синтезированное в НПО «Химволокно».

[3] — Вторая пара конечностей у хелицеровых, также называемая ногощупальцами.