Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Глава 017 Открывая себя вновь

Осмотревшись по сторонам, Дигамма обнаружил, что после закрытия разлома оказался перемещен куда-то под землю. Рядом бурлил мощный поток, но он стоял на высоком и крепком, хотя и достаточно узком берегу. А где-то выше по течению виднелись отблески знакомой магии, совсем как у излучавших холодный свет кристаллов саламандровой пещеры. Могло ли это быть то самое место, где Ди выбрался на сушу после обвала в Скамье гиганта? Вполне возможно. Но лезть в холодную быструю реку ради проверки он сейчас не хотел, поэтому отвернулся и не спеша побрел вдоль текущей воды. Дорога оказалась ровной и удобной, поэтому ящер мог спокойно обдумать все произошедшее за последнее время.

Самым ярким эпизодом посещения Расщелины Змея стужи неожиданно стало не само сражение с ее хозяином, а встреча с богиней. Безусловно, чтобы победить чудовищного амфиптерия, Дигамме пришлось выложиться на сто десять процентов и выйти на совершенно новый уровень понимания и контроля магической энергии. И, если верить словам Змея, он справился только с урезанной версией крылатого монстра. Но Лоттирия — это просто что-то с чем-то. Настолько открытой и непосредственной личности он, наверное, не встречал никогда. А еще Ди нисколько не сомневался в искренности и дружелюбном настрое богини. К тому же теперь он знал, что местные небожители отнюдь не бессмертны. Для них тоже имеется своя серебряная пуля.

Было еще письмо Карела. Предложенный им план имел столько «но», что начинала болеть голова от переизбытка мыслей. И как войти в тесный контакт с еще одним богом? Дигамма сильно сомневался, что кто-то из них будет также общителен, как и Лоттирия. Тогда убить богиню удачи, воспользовавшись ее доверием? Нет, на такое он точно не пойдет. Это было бы, как задушить ребенка, ожидающего объятий. Лоттирия вообще очень сильно понравилась Дигамме. Странное дело, но он уже даже начал скучать. Однако сразу отказываться от идеи борьбы со Спектр Интерэктив Ди тоже не собирался. Когда понятна конечная цель, всегда можно придумать новый план. Да и Гексагон он решил посетить в любом случае.

Начав строить планы на будущее, Ди во второй раз осознал, что снова может нормально думать. И с Лоттирией он говорил без особых проблем. Так и должно было быть: повышение ранга меняло тело с разных сторон, в том числе и улучшая мозг. Память, долговременная и кратковременная, пришла в норму, а интеллект стал выше. Это, конечно, был пока не совсем тот уровень, что до превращения в химеру. По крайней мере, действиями Дигаммы теперь руководил скорее разум, чем инстинкты. Ящеру оказалось приятно чувствовать себя снова умным. На этой волне он решил проверить, какие же еще изменения произошли, и прямо на ходу вызвал Сводку.

Начал Ди с конца, то есть с раздела Статус. Теперь там, кроме проклятья, также появилась строчка «Доверенный наблюдатель Лоттирии», которая сейчас была неактивна. Богиня действительно не обманула: принудительно установить связь с ее стороны было невозможно, если не считать появления во сне раз в декаду. Дигамма сам решал, когда потратить отведенные десять минут, причем разрешалось дробить это время, а также выбирать, к каким органам чувств открывать доступ. Например, он мог передать Лоттирии только звуки или вкусовые ощущения, но скрыть все остальное.

Главным же открытием стало то, что химеризация повлияла и на проклятье. Дигамма такого совершенно не ожидал и был приятно удивлен. В итоге откат проклятья ослаб, плюс появилась возможность контролировать активацию, пусть и весьма опасным способом.

"Проклятье пожирающей ярости.

Ваш гнев не проходит бесследно. Когда индикатор заполниться, Вы переходите в состояние берсерка. Активацию проклятья можно отложить, но ярость начнет истощать Ваш запас жизненной энергии. По окончании действия запас жизненной энергии уменьшен до двадцати процентов от исходного, способность к регенерации снижена, негативные эффекты сохраняются длительное время".

Как и ожидалось, полученные в Скамье гиганта Умения остались на месте, но к ним добавилось еще два новых: «Химерология» и «Магические печати». Видимо, это было результатом их успешного первого применения Дигаммой при превращении. Что же касается Способностей, то «Быстрое лечение» стало еще быстрее, а «Аптечка» — объемнее. «Иммунитет к болезням», кроме усиления базового эффекта, также в два раза сокращал время до выздоровления, а «Безграничная регенерация» теперь позволяла постепенно восстанавливать полностью утраченные конечности. Самым интересным для Дигаммы стало развитие «Ядовитой железы». Теперь она могла генерировать некий седатотоксин, способный усыпить жертву. Общее количество яда и скорость его создания тоже увеличились.

Новые Способности Ди оставил напоследок. От варана появился еще один иммунитет, аналогичный уже имеющемуся, только защищающий от ядов. Скорос порадовал пассивной Способностью «Шумоподавление», которая, резервируя три процента запаса магии, заглушала любые издаваемые пользователем звуки. Дигамма сделал себе зарубку в памяти, что эти насекомые при должном развитии могут еще и бесшумно летать. А вот самая интересная Способность под названием «Мимикрия» досталась от хрустальной саламандры.

"Мимикрия.

Активное, Редкое.

Стоя на месте, Вы способны повторить цвет и форму окружения или выбранного объекта сопоставимого размера. Начав двигаться, Вы продолжите имитировать цвет окружения. Чем выше скорость движения, тем хуже качество камуфляжа.

Во время действия магическая энергия не восполняется, невозможно использовать любые другие активные и некоторые пассивные Способности. При активации резервирует 30% от максимального запаса магической и 20% от максимального запаса жизненной энергии."

Дигамма определенно был доволен, ведь относился к тем, кто по возможности старается избежать драки. И теперь для этого у него имелась мощная связка из «Маскировки», «Шумоподавления» и «Мимикрии». Ящер так увлекся мыслями о новых возможностях, что не обратил внимания на еще одну неожиданно появившуюся Способность.

"Драконья кровь.

Пассивное, Редкое.

По вашим жилам течет кровь древних повелителей неба, переполняя тело чистой энергией. Скорость восполнения магической энергии увеличена в 1,1 раза. Эффективность враждебной антимагии ощутимо снижена".

Раньше Дигамма не замечал изменений, но, внимательней взглянув на самого себя, обнаружил, что небольшая часть ядра отделилась и циркулировала по телу. Способность будто бы произвела вторую, энергетическую, кровь, интенсивно притягивающую магию из вне и переносящую по всему организму. А еще его заинтересовало слово «драконья» в названии. Змей стужи говорил про наследие создателей. Тогда получается, что он был сотворен драконами? Искусственное существо, подобное химере? Зачем амфиптерии вообще были созданы? И самый главный вопрос — какую еще награду может предложить Змей? Если его связь с драконами реальна, то это должно быть что-то потрясающее. У Дигаммы возникло столько вопросов и идей, что не терпелось вернуться в Расщелину прямо сейчас. Но он все же благоразумно решил отложить вторую схватку со Змеем стужи до тех пор, пока не шагнет на еще один ранг вверх и не изучит больше специализированных Способностей хотя бы для ядра Жизни.

Именно к этому Ди и приступил сразу после того, как закончил со Сводкой. Подземная дорога тянулась еще очень далеко, но ничего интересного или опасного на пути не встречалось, поэтому можно было позволить себе немного отвлекаться на манипуляции с магией. Конечно, больше всего Дигамме хотелось поскорее изучить книгу с «Сокрытием Способностей», но он боялся надолго останавливаться в этом темном тоннеле. Воспоминания о встрече с белым духом, особенно о его пугающем умении неожиданно проходить сквозь стены, были еще слишком свежими. Где гарантии, что такие монстры не водятся и в этой части Пасти дракона?

Поэтому ящер предпочел работать на ходу. Дигамма раз за разом мысленно возвращался к сражению со Змеем стужи, к моменту, когда смог покрыть энергией Создания Жизни свою шкуру. В то время он чувствовал, что выбрал правильный проход и не хватало совсем немного, чтобы совершить прорыв. Но в горячке боя было совершенно не до того. Повезло, что Ди хорошо помнил прошлые ощущения и мог сейчас довести все до конца. Тело почти автоматом покрылось магической пленкой. В таком состоянии шкура выдерживала значительные повреждения, так как немного утолщалась и постоянно регенерировала. Но этого оказалось слишком мало для создания полноценной новой Способности.

И Дигамма начал экспериментировать. Он варьировал концентрацию энергии и толщину магической оболочки, пытался делать ее похожей на сетку или разбивать на отдельные секции, но все без толку. Результат не выходил за рамки повышения прочности кожи и не давал каких-то дополнительных эффектов, только менялось соотношение качества защиты и экономичности. Так ничего и не добившись за долгое время, Ди решил прекратить опыты и попробовать найти причину неудачи. Контроль над магией Жизни и достаточный запас энергии у него был, да и в целом понимание процесса имелось, но чего-то все равно не хватало.

Ради ответа пришлось хорошенько разобраться, каким же должен быть результат работы. Дигамма хотел в итоге получить защитную Способность. Но то, с чем он работал сейчас, не являлось ей в полной мере. Броню делают толстой и прочной, а не латают после каждого удара. Создание Жизни закрывало проблему только наполовину, покрывая шкуру дополнительным слоем сотканных из магии чешуек. Регенерация же, которой Ди уделял много внимания, вообще была побочным эффектом. Поэтому он сменил подход, занявшись укреплением энергетической оболочки. Самое логичное решение — попробовать дополнительно напитать ее Изменением Жизни. И это действительно сработало, причем с первого раза. Поверх шкуры Дигаммы появился тонкий покров из угловатых чешуек, будто бы созданных из желтоватого стекла.

"Природный доспех.

Пассивное, Обычное.

Созданная магией Жизни оболочка покрывает все Ваше тело и поглощает небольшую часть любого входящего урона, а также снижает вероятность получить эффект «Кровотечение» и уменьшает его продолжительность.

Требуется ядро Жизни. При активации резервирует 1% (базовое значение 8%) максимального запаса магической энергии."

Новая Способность все-таки появилась, причем имела эффекты, отличные от прямого действия магии. А еще она попала под значительное уменьшение расхода энергии из-за наличия полного ядра Жизни. Дигамма, забыв обо всем, остановился на месте и с гордостью разглядывал новую магическую броню. Для него дополнительная чешуя казалась покрытой плотной сеткой из пересекающихся завитков, в хитросплетениях которых можно было угадать силуэты рогатых жуков, шипастых ящериц и стройного тростника.

Самолюбование продолжалось бы еще долго, но в текущей совсем рядом реке раздался странный всплеск. Ди не стал проверять, сорвался ли это в воду обычный камешек или вынырнул из потока неизвестный монстр, поэтому продолжил двигаться наружу, на всякий случай прикрывшись «Мимикрией». Переключение с маскировки на защиту вообще стало его основным занятием и тренировкой на весь остаток пути. Оказалось, что из-за ограничений «Мимикрии» эти две Способности несовместимы. Пришлось отрабатывать быстрый переход с одной на другую, а также их применение из отключенного состояния. После череды экспериментов Дигамма пришел к выводу, что для лучшей скорости работы с системной магией ему удобнее всего использовать мысленные фразы-активаторы.

«Максимум брони», — и тело ящера окутал желтый свет защитной оболочки. «Маскировка включена», — фигура огромной рептилии начала сливаться с окружающими камнями. «Прямо какой-то нанокостюм», — довольный результатом Дигамма попытался изобразить улыбку и прощупал языком воздух впереди. Выход был уже рядом, это чувствовалось по притоку свежести в затхлую атмосферу пещеры.А вскоре он увидел отблески невероятно мощной энергии, которая могла принадлежать только Термину. К сожалению, нормальная дорога здесь тоже заканчивалась. Подземная река становилась мельче, но при этом разливалась по большей площади. Посреди ее течения торчали десятки больших и маленьких камней, перепрыгивая по которым и удалось окончательно выбраться на поверхность. Было аномально тепло даже для конца зимы, поэтому Дигамма с радостью подставлял чешуйчатое тело под дневное пекло.

Ящер долго стоял без движения, наслаждаясь приятной погодой и жадно рассматривая все подряд. Нет, его Особенность никак не изменилась, и нормальное зрение не вернулось. Но прошлый, ведомый инстинктами Ди почти не обращал внимания на происходящее вокруг. На тот момент его потребности были очень просты: добыть пищи, найти место для отдыха и добраться до цели. Теперь же он смотрел на мир гораздо шире. Быстрая извилистая речка, покрытая талым снегом земля, темные столбы сосен — довольно обыденный лесной пейзаж, не правда ли? Но повсюду здесь, в каждой веточке и под каждым камнем, текла и бурлила жизнь. Наблюдая за этим, Дигамма тоже чувствовал себя по-настоящему живым.

После долгого времени, проведенного в темном и сыром подземелье без еды и возможности нормально поспать, любой захотел бы сделать передышку. Но Ди, на которого вдобавок свалилась куча новых впечатлений и переживаний, задумал устроить себе небольшой отпуск. Требовалось отдохнуть не только физически, но и морально, привести в порядок мысли и спокойно обдумать план дальнейших действий. Для этого ящер отправился вниз по течению в поисках укрытия, перед этим хорошенько прожарив на солнце собственную тушку. Найти что-то подходящее удалось только поздней ночью, когда Дигамма уже готов был прилечь прямо на снег под ближайшим деревом. На высоком берегу реки у самой границы леса его взгляд зацепился за силуэт, очень похожий на человеческую постройку. Там и вправду оказался небольшой деревянный дом, уже давно брошенный, судя по обвалившейся крыше и прогнившему полу. Но вот под ним был вырыт довольно просторный и сухой погреб. Если бы не тяжелая и все еще прочная крышка, то он наверняка стал бы достоянием лесных зверей, а так Ди оказался первым. Ящер без лишних раздумий спустился вниз и наконец-то позволил себе с головой погрузиться в пучину сна, не забыв перед этим прикрыть за собой люк.

Крепкий сон Дигаммы продлился до самого полудня. Он, наверное, провалялся бы еще дольше, но в качестве будильника жалобно заурчал пустой желудок. Вечно утолять голод магией не получится, в этом ящер уже давно убедился, поэтому покинул укрытие. Снаружи оказалось гораздо ветренее, чем днем ранее, поэтому Ди решил побыстрее закончить все дела и вернуться назад в теплый погреб. Вдосталь напившись из реки, он стал разрывать снег вокруг дома, собирать наиболее сухие ветки и скидывать их вниз, пока не накопилась приличная куча. Параллельно Дигамма старался искать съедобные корешки и молодые побеги первых весенних растений, а также посматривать по сторонам, надеясь приметить более существенную добычу. Видимо, жизнь сегодня решила сильно не мучить все еще уставшую химеру, ведь еда пришла к нему сама. Молодой волк-одиночка, слишком поверивший в собственные силы, решил неожиданно напасть на незнакомую рептилию, за что и поплатился. Ди учуял его еще на подходе и встретил попытку атаки своим острым жалом. Яд с легкостью обездвижил несостоявшегося охотника, который очень быстро и практически без остатка перекочевал в необъятный желудок ящера.

Утолив голод и жажду, Дигамма поспешил вернуться в свое логово. Он отгородился от остального мира крышкой погреба и удобно расположился на принесенной подстилке, после чего извлек из магического хранилища резной ящичек, а оттуда — книгу о «Сокрытии Способностей». Когтистая лапа осторожно перевернула черную обложку с отделанными медью краями, а потом уже увереннее стала переворачивать один лист за другим. Оказалось, что эта книга предназначена для быстрого изучения. Но на ее страницах все равно содержалась вся необходимая информация о Способности: схемы и очень много текста, написанного на Шаду. Скорее всего, даже после прихода людей с Земли, Ди останется одним из немногих обитателей Теваира, способных свободно читать на таком языке. И он был даже рад, что из-за расового ограничения перелопатит всю эту гору текста.