Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Глава 003 Компания позаботится о тебе!

Тлеющий окурок сигареты был единственным источником света в лишенном окон кабинете. Он едва мог выхватить из темноты переполненную пепельницу, угол большого монитора и мятый листок бумаги, исписанный номерами телефонов. Прямо поверх старых записей расположился небольшой список из четырех фамилий. Две из них оказались уже перечеркнуты. А свет от окурка все тускнел, погружая кабинет и его хозяина в темноту.

Дмитрию хотелось побыть одному. Мебель, стоявшая в кабинете, висящие на стене фотографии, папка с документами на столе, вещи на стуле в углу, светильник на потолке, даже сам свет от этого светильника — он не желал видеть ничего, поэтому сидел в темноте. Особенно раздражали четыре короткие строчки, четыре фамилии, записанные на мятой бумажке. Дмитрий мог выполнить любое задание, не потеряв самообладания. Но когда твою работу начинают выполнять без тебя и за тебя — это всегда выбивало его из колеи. Чувство собственной бесполезности давило само по себе, но еще хуже были следующие за ним рассуждения.

«И что теперь, если я больше не нужен?» К сожалению, для Дмитрия увольнение было бы не самым плохим ответом на этот вопрос. Ему уже приходилось скрываться. Исчезать без следа и начинать все сначала на новом месте. Даже Дмитрий — лишь очередное «настоящее» имя. По крайней мере, так было в прошлом. Но сейчас он больше не мог бежать.

Ярко-голубой дисплей стоявшего на столе коммуникатора включился, осветив уставшее и помятое лицо. Впалые глаза, пересохшие губы, какая-то рыхлая и серая кожа — казалось, что оно скорее принадлежало мертвецу, нежели живому. Недовольный взгляд моментально сфокусировался на нарушителе спокойствия, на пару секунд стал растерянным, чтобы затем наполниться неподдельным презрением. На небольшом экране виднелся логотип Спектр Интерэктив. Дмитрий ненадолго прикрыл глаза и выдохнул, после чего ответил на звонок, но включил только звук, без голографического изображения.

— Слушаю, мистер Кауфман.

Дмитрий непроизвольно поморщился, когда в памяти всплыл образ его куратора из центрального отделения компании.

— Как продвигается выполнение протокола шестьдесят шесть?

— В восточно-европейском филиале при запуске проекта «Новый горизонт», как и в других отделениях, погибла большая часть подключенных к системе Редакторов. У нас уцелело четверо, все работали из дома через личные капсулы для погружения.

— Каково их состояние сейчас?

— Направил к каждому специалистов технической поддержки. О двоих они уже позаботились.

— А что с их программами для работы?

Дмитрий немного замялся. Он, конечно, не относился к сторонникам очеловечивания ИИ[1], но и считать их простыми программами тоже не мог.

— Ассистентами? Все, не загруженные на основной сервер проекта, уничтожены. Для остальных запущена процедура деинсталляции в соответствии с внутренними правилами проекта. Контролировать ее ход я не имею возможности.

— И почему только эти программы нельзя просто удалить?

— Вопрос к программистам, не ко мне, — Дмитрий не желал выслушивать рассуждения куратора.

— Знаю, что не к тебе. Доложи, когда посетишь всех Редакторов.

— Так точно. Но процесс может затянуться: оставшиеся точно не будут сидеть на месте.

— Тогда найди их, в чем проблема? Время пока еще есть.

— Если бы вы заранее предупредили о запуске проекта, я бы подготовил людей и решил проблему в течении часа. И сам бы сегодня отменил выходной и работал не из дома. Все-таки я глава группы физической защиты регионального филиала и имею право знать о таких масштабных операциях.

— Ты, Дмитрий, знаешь ровно столько, сколько нужно. Мы начали выполнять работу сами, тебе осталось лишь все закончить. Не так уж и сложно, правда?

— Так точно.

— Не стоит считать себя слишком важным для компании, иначе тебе быстро найдут замену. Так что в скорейшем времени жду отчета об успешном завершении мероприятий по протоколу шестьдесят шесть.

«Конечно, написать отчет». Это было последнее, о чем сейчас думал Дмитрий. Кауфман весьма ясно намекнул, что его могут устранить при первой же необходимости. И почему-то нутро твердило, что это может произойти очень скоро. Убитые Редакторы слишком много знали об устройстве «Нового горизонта». Когда Дмитрий и его люди закончат работу, то будут слишком много знать об их скоропостижной кончине. Напрашивались очень мрачные выводы: сотрудникам Спектр Интерэктив смертельно опасно слишком много знать. И теперь нужно было срочно придумать, как себя обезопасить.

«А я ведь считал, что устраиваюсь в обычную приличную компанию. Нужно было сразу уходить, как только появились первые заскоки», — думал про себя Дмитрий, когда вновь зазвонил телефон. Его личный телефон, тщательно защищенный от слежки и взлома. На связь пытался выйти человек, с которым сейчас говорить не стоило. Тем не менее Дмитрий решился ответить, на всякий случай запустив определение местоположения звонящего.

— Здравствуй, Карел. Надеюсь, ты понимаешь, что нам вообще-то не следует сейчас разговаривать?

— Привет, Дима. Я вот гадал: ответишь ты или нет. И очень рад, что все-таки ответил. Поговорить-то нам очень даже стоит.

— Ты же в курсе, какой у меня приказ?

— Позаботиться о моем счастливом мертвом будущем? — Карел сам же и посмеялся своей шутке. — Интересное у наших боссов представление о корпоративной пенсии, правда? Мог бы, кстати, и предупредить по старой дружбе.

— Я сам узнал уже по факту.

Дмитрий был мрачнее тучи. Если и не друзьями, то хорошими приятелями их с Карелом точно можно было считать. Но стоит ли игнорировать приказ из-за личных предпочтений? Кауфман такого точно не простит.

— Будешь просить отпустить тебя?

— Отнюдь! Моя смерть неизбежна. Поэтому я позвонил, чтобы предложить тебе сделку.

— Сделку? Мне? — Дмитрий был несколько сбит с толку таким развитием событий.

— Думаю, ты уже догадался, что следующий в очереди на ликвидацию. И этого тоже не избежать. По крайней мере здесь, в реальном мире.

— В реальном мире? — Дмитрию понадобилась лишь пара секунд, чтобы все понять. — Подожди, ты хочешь загрузить свою копию в «Новый горизонт»? Как? Сейчас он полностью изолирован.

— Есть лазейка. На сто процентов рабочая, хотя сам процесс переноса и немного рискованный. Закрыт только основной мир. И это даже не воля компании, там сейчас идет автономная настройка. А вот тестовые сервера бездействуют.

— Но они, конечно, тоже защищены.

— Не так тщательно, и я уже нашел, кто нам поможет туда попасть.

— Нам?

— Ну да, это и есть условия сделки. Ты немного откладываешь исполнение приговора и даешь мне временное убежище, а я доставляю наши оцифрованные души на Теваир, где мы живем долго и счастливо. Поверь, разницы с реальностью и не заметишь.

— А эти тестовые сервера, их не отключат от основного?

— Понятия не имею. Но я точно знаю, что сервер Б3 невозможно отделить, не нарушив работу основного мира. Через него мы и зайдем.

Дмитрий крепко задумался. С одной стороны, предложение Карела может быть лишь воздушным замком или вообще банальным обманом. С другой стороны, он ничего не терял, кроме времени, но взамен получал шанс на спасение, хоть и в такой странной форме.

— Допустим, я соглашусь. Что тогда от меня потребуется?

— Самую малость: пустить меня внутрь и больше никому не открывать, пока не закончу.

Дмитрий быстро сверился с программой для отслеживания.

— Ты что, к моему дому приперся? Совсем страх потерял, Карел?

— Глаз бури — самое безопасное место, и все такое. Ну так что, мне долго еще под дождем мокнуть? Он химией воняет, между прочим.

— Ох, надеюсь, что я не пожалею.

Дмитрий нажал кнопку на боковой поверхности своего браслета и направился ко входу, прихватив с края стола пистолет.

— Можешь заходить на участок, встречу тебя у двери.

На пороге действительно стоял вымокший, несмотря на плащ, Карел. Левой рукой он катил большой ящик из черного пластика, а в правой тоже держал пистолет. Они немного постояли, нацелившись друг на друга, но в конце концов Дмитрий опустил оружие.

— У тебя-то откуда ствол?

— Чего только не купишь за деньги, Дима. Так я захожу? Не прострелишь мне башку?

— Эх, давай уже. Только сними обувь на коврике, нечего мне топтать.

Несмотря на значительный доход, дом у Дмитрия был одноэтажный и не очень большой. Зато весьма аккуратный, и хозяин поддерживал его в хорошем состоянии. Когда Карел избавился от всего грязного и мокрого и убрал пистолет, Дмитрий жестом позвал его войти в приоткрытую дверь.

— Там же обычно спальня, или я ошибаюсь?

— Иди уже сюда, убивать не буду.

Там действительно оказалась просторная спальня с красивыми светло-зелеными стенами. Мебели внутри почти не было, зато в центре стояла сверхсовременная капсула для погружения в виртуальную реальность и подключенное к ней медицинское оборудование. Внутри устройства лежал мальчик лет десяти и безмятежно улыбался.

— Это Игорь, мой сын. Меньше двух лет назад у него неожиданно и очень стремительно развилось редкое генетическое заболевание. Сейчас почти все тело мальчика не может функционировать самостоятельно, только мозг пока работает нормально. Врачи так и не нашли решение. Единственное, что можно было сделать — это подключить моего ребенка к виртуальной реальности. Только так он может общаться со мной и другими людьми.

— Он постоянно подключен?

Дмитрий со вздохом кивнул.

— Игорь фактически живет там, отсоединяется только во время сна. Но его тело все равно нуждается в постоянном уходе.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

— Давай скорректируем условия сделки? Ты возьмешь с собой Игоря. Он все равно живет уже не в реальном мире, а в случае моей смерти останется совсем один и долго не протянет.

Дмитрий выглядел обеспокоенным и очень уставшим, но Карел не спешил с ответом. Это не был какой-то злой умысел или провокация, просто его захватила неожиданно возникшая мысль.

— Знаешь, наверное, я тебя понимаю.

— Ты о чем? О детях?

— Да, в каком-то смысле. Слышал же о моем брате?

— Конечно. Его разработки позволили Спектр Интерэктив создать целое семейство высококлассных ИИ и стать лидерами в отрасли.

Карел заулыбался, вспоминая о брате.

— Точно, точно. Хоть мне, старшему ребенку, и неприятно это признавать, но он всегда был умнее. Настоящий гений.

— Жаль, что он так неожиданно умер.

— Действительно жаль, — в глазах Карела сверкнула искорка ярости. — Но не будем о грустном. Перед смертью Петер успел передать мне свою последнюю волю: «Прошу тебя, спаси Дигамму, он просто удивительный».

— Дигамма… Это же искусственный интеллект, твой Ассистент. Чем он так важен?

— Я сначала тоже не понял. Брат за свою жизнь создал немало ИИ. Некоторые стали основой для серийных образцов, другие, как и Дигамма, так и остались прототипами. Почему именно он? Я не успел узнать подробности, но просьбу все равно выполнил. Это, кстати, было очень непросто.

— Так что же ценного в Дигамме?

— Ценного? Пожалуй, что ничего. Просто он… Не человек, конечно, но и не обычный ИИ. Какое-то новое существо. Чем дольше мы вместе работали, тем яснее я видел его уникальную личность. Его, не знаю даже, душу?

— Интересно слышать такое от тебя.

— Это я к чему все подвожу? — Карел прокашлялся и почесал свой седеющий затылок. — Когда Петера и Дигамму разделили, обоим было паршиво друг без друга. Поэтому тащи сюда мой чемодан и начинай распаковывать, а я пока договорюсь о дополнительном детском билете на наш посмертный поезд. Не стоит сыну оставаться без отца.

В большом пластиковом ящике было множество разного редкого оборудования, которое позволяло добавить капсуле для погружения возможность создать цифровую копию человека. На этом фоне наличие у Карела пистолета казалось уже чем-то обыденным. Друг Дмитрия явно не в первый раз видел эту кучу проводов и датчиков и ловко располагал их на своих местах. Подготовка не заняла много времени, и они сразу приступили к сканированию Игоря, а через пару часов переставили оборудование на свободную капсулу и повторили процедуру друг с другом. Сейчас оба мужчины сидели в креслах в гостиной, а на журнальном столике перед ними стояли три длинных металлических цилиндра — носители информации с их цифровыми клонами.

Карел, проделавший большую часть работы, с особенно довольным видом развалился на своем мягком сиденье и не спеша потягивал из широкого стакана предложенный хозяином ром. Дмитрий, напротив, был возбужден и раз за разом перечитывал бумажку с инструкциями и адресом хакера, который должен отправить их в виртуальный мир.

— Ты уверен, что здесь написано правильное место? Это откровенный гадюшник, еще и в соседней стране.

— Ошибки нет, Дима. Я уже работал с Инсайдером. Тот еще гад, но за деньги, а я ему отвалил целую кучу денег, сделает все в лучшем виде. Главное — это закрыть глаза на странности.

— Странности? Что он вообще за человек?

— В том-то и дело — не человек. Инсайдер — это ИИ, созданный группой хакеров для помощи при сложных взломах. От них он получил массу интересных навыков. В конце концов, этих ребят устранили, а Инсайдеру повезло попасть в сеть.

— И ему нужны деньги?

— Я же говорю, что он странный. Ты даже не представляешь, на что их Инсайдер тратит.

— И не хочу представлять. Я много всяких фриков в жизни встречал, просто этот еще и цифровой. Лучше скажи, когда мы к нему отправляемся?

— Мы? Никогда. Ты туда один поедешь. Адрес есть, инструкции получил, а с деньгами уже все решено.

— Ты хочешь, чтобы я тебя прямо здесь прикончил?

— Интерьер попортим, конечно, но что поделать. Только допью твой прекрасный ром, и можно начинать.

Видя непонимание в глазах собеседника, Карел уже предельно серьезно добавил.

— Путешествовать со мной слишком опасно. Да и одному тебе будет проще добраться до места, если возникнут непредвиденные трудности. Я выполнил свою часть сделки. Надеюсь, что ты тоже выполнишь свою.

Когда пустой стакан оказался на столе, Дмитрий достал из-за спины пистолет.

— До встречи на той стороне.

— Ага. Удачной дороги, Дима.

Карел никогда не думал, что умрет смертью, достойной остросюжетного фильма. Хотя бы тут он не отстал от брата.

Примерно через три четверти часа на рабочий коммуникатор Дмитрия поступил звонок от одного из подчиненных.

— Босс, мы отследили одну из целей. Он ошивался рядом с вашим домом, будьте осторожны.

«Карел действительно не прост, раз смог задержать преследователей почти на восемь часов», — думал про себя Дмитрий. Он в этот момент полоскал в раковине грязную половую тряпку, багровую от впитанной крови.

— Спасибо, Ченк, но ты немного припозднился.

— Э-э, у Вас все в порядке?

— В полном. А если вы заберете труп из моего дома, то будет еще лучше.

— Конечно, босс, мы уже подъезжаем.

— Вы вторую цель хоть нашли, мастера слежки?

— Да, конечно, вопрос уже улажен, — гордо ответил подчиненный, не понявший подколки начальника.

— Замечательно. Тогда Ченк, будь другом, сделай сам отчет Кауфману. Мне не хочется портить остаток дня общением с этим уродом.

[1] — Искусственный интеллект.