Витязь 1

Глава 12

В поисках приключений на…

До дома я добежал не снимая лыж. Пусть и не принято передвигаться по улицам подобным образом, но кого занимают условности и правила, когда времени нет. С Лены станется в одиночку рвануть в Нефёдовское в поисках приключений на свою аппетитную задницу.

Вот интересно, что она там станет делать без надлежащей экипировки? Пугать виверн своими четырёх единичными рунами? Даже не смешно. «Ледяное копьё» конечно достаточно серьёзный аргумент, но им ведь для начала не мешало бы достать до противника. Мне, кстати, там тоже особо не разгуляться, если они окажутся достаточно высоко над землёй. Дальность атаки у меня оставляет желать лучшего.

— Никита, что случилось? — когда я ворвался в дом, с нескрываемым недоумением встретила меня мать.

— Матушка, принеси в оружейную все свои боевые карты какие есть, — не останавливаясь выкрикнул я.

К её чести, спрашивать она ни о чём не стала. Вместо этого сразу же удалилась к себе. Вот и славно. Не хватало только терять время на объяснения с ней. Она у меня конечно дама решительная, и заламывать руки с криками «не пущу» не станет. Но это вовсе не значит, что спустит мне с рук всё что угодно.

Вбежав в свою комнату я отбросил в дальний угол завёрнутую в мешковину винтовку, ну или подобие её, и начал срывать с себя одежду. Довольно быстро переоделся, набросил на себя поддоспешник, надел крепкие сапоги, подхватил несессер с картами и поспешил в оружейную. Матушка была уже там, с таким же несессером, который без лишних разговоров положила на стол для ухода за доспехами и оружием.

— Что случилось? — встав в дверях и сложив руки на груди, спросила она.

— Матушка… — начал было я.

— Как видишь, я не мешаю тебе собираться. Язык при экипировке тебе не нужен. Итак?

— На село моей знакомой напали виверны. Её матушка из опасения, что та может невовремя отправиться погостить, связалась с ней и попросила не появляться дома. Но Лена решила отправиться им на помощь.

— Лена? — вычленила мать неформальное упоминание имени.

— Мы друзья, — коротко ответил я.

— Друзья с девушкой? Кто её родители? Я так понимаю, они помещики? Сколько у них душ? Она наследница?

— Матушка, — застёгивая ремешки бехтерца, возмутился я.

— Я тебе не мешаю. Отвечай, — помогая мне с ремешками и экономя моё время, потребовала она.

— Они помещики, село пограничное, с соответствующими льготами относительно промысла тварей. Её батюшка рассчитывает в ближайшие лет десять получить под свою руку тысячу душ податных крестьян. Она не наследница. Водник и уже подающий надежды алхимик.

Ничего удивительного в том, что мать не особо беспокоится по поводу моего намерения отправиться в село, где идёт драка. Для начала, я не беззащитная овечка. Что же до боя, то ни один сюзерен не может позволить себе оставить без помощи своего вассала. Поэтому она ничуть не сомневается в том, что пока мы только собираемся, его витязи уже на месте и сражаются с тварями.

— Значит, её отец хочет создать свою охотничью артель усилив её ещё парочкой одарённых и реализовывать трофеи непосредственно в столице. И когда вы собирались объявить о помолвке?

— Да какая помолвка? — застёгивая боевой пояс, возмутился я. — Говорю же, мы только друзья.

— Самая обычная помолвка, — спокойно возразила мать. — Полагаю, что это хорошая партия для тебя. Уверена, что её отец вместо того, чтобы отдавать дочь, с радостью примет к себе зятя. А впоследствии, с расширением владений вы и сами сможете стать помещиками. Хотя, помещики боевики, это нонсенс. Значит будешь витязем своего тестя, а уже ваш первенец сможет стать помещиком и владетелем родовой вотчины.

Мне оставалось только мысленно качать головой, выслушивая рассуждения матери, которая уже видела своего сына зятем боярина Нефёдова. Хотя тот всё ещё мелкопоместный столбовой дворянин, пусть и с перспективами, а о моей помолвке и речи пока не идёт. Вот интересно, а что бы она сказала, если узнала бы об обладании мною сильным даром? Впрочем, глупый вопрос. Она уже подыскивала бы мне выгодную партию и уж точно предприняла бы усилия для отправки меня в Московский университет.

Хорошо всё же, что матушка не знает о силе моего дара. Думая об этом, я взял новый тесак. У этого качество куда лучше прежнего. Отлично сбалансирован, хорошая сталь, удобная рукоять. Удары у него выходят куда качественнее. А короткий клинок… Я уже говорил, что мне он нравится больше, я ведь не кавалерист. Опять же, его куда удобнее носить за спиной. Хотя и пришлось изготовить специальные ножны, ведь выхватить его из обычных не хватит длины руки.

Последний штрих подшлемник, и наконец шлем шишак со стальными наушниками, со слуховыми отверстиями, пластинчатым назатыльником, небольшим козырьком и поднимающимся наносником. Он куда удобнее если в бою делать ставку на подвижность.

По той же причине я отказался от отцовского щита. Мой прежний был поменьше и то, приходилось всегда учитывать его наличие, в то время как рунный удобнее и активировать его можно по необходимости. Хотя конечно же затратный, не без того. С запасом маны у меня сейчас проблем нет, спасибо саблезубу. За прошедшее время я заполнил все восемьсот двадцать единиц трофейной сферы. Зато разовый лимит всё ещё серьёзно ограничен, и весь пойдёт под боевые плетения. Так что придётся использовать карты, которые быстро не нарисуешь.

— Кстати, а зачем тебе понадобились мои карты? — видя как я выбираю из её несессера «Копья», «Шары», «Стилеты», «Панцири» и «Щиты», спросила мать.

Вопрос не лишённый смысла. Я ведь вроде как обладатель второго ранга и изделия из под её руки мне не по росту.

— На всякий случай, для родителей Лены. Я-то уверен, что нам драться не придётся, и отправляемся мы скорее для её успокоения. Но мало ли как оно там всё обернётся.

— А. Ну да.

В сопровождении матери я вышел из нашей квартиры, спустился по лестнице и с удивлением обнаружил подъехавшие к парадной сани с извозчиком, из которых выпрыгнула Матрёна. С благодарностью посмотрел на мать, осенившую меня крестом. Золотая женщина. Любит сына, волнуется о нём, молится, но не виснет гирями на ногах и не хватает за руки.

— Портальная площадь. И поспешай, — сев в сани, бросил извозчику.

— Будет сделано барин. Н-но-о залё-ётная-я, — щёлкнул кнут и лошадь резво рванула с места.

Я поёжился от пробежавшего по телу озноба. Это не на лыжах бежать, когда кровь по жилам разгоняется и впору думать о том, как бы не взмокнуть. Поэтому активировал пассивную цепочку «Телогрейка». И сразу же отпала необходимость в тёплом плаще и перчатки надевать не надо. Я задействовал только одну единицу, поэтому ощущал прохладу, но оно и к лучшему, так я не замёрзну, а начну двигаться, не запарюсь.

Итак, для начала нужно привести в порядок содержимое кармашек оружейного пояса и наруча, откуда я извлёк все слабые карты, прибрав в свой несессер, а на их место соответственно перекочевали изделия матушки. Тоже самое проделал с рукоятью тесака.

Покончив с оружием взялся за руны быстрого доступа. Однозначно на допустимый максимум в тринадцать единиц «Ледяное копьё». Ох и грозное оно у меня получается, его эквивалент теперь равняется тридцати девяти. Более чем серьёзно. Четырёхранговую тварь срубит одним попаданием. По идее. С ними вообще нельзя ни в чём быть абсолютно уверенным.

Десять в «Ловчую сеть». Сильную тварь это надолго не удержит, но атаку собьёт, а то и с неба ссадит. Эта цепочка не наносит физический урон, а лишь сковывает движения. Сбросить её можно с помощью соответствующей физической силы, выплеснув большой объём маны, что свойственно тварям, либо использовать руны.

Четыре в «Ледяной шар». Не так серьёзно как хотелось бы, но это смотря с чем сравнивать, всё же эквивалент в восемь единиц. Но эта цепочка слишком медленная, всего лишь скорость брошенного камня. Если атаковать с дальней дистанции, то увернуться может даже обычный человек, без усиливающих зелий, а виверны отличаются подвижностью и ловкостью. Так что, эти руны только для ближнего боя. Зато откат получится меньше секунды, и я могу садить ими как из пистолета, пока есть мана.

Из пассивок тринадцать в «Панцирь», увы, но защитного амулета у меня нет, поэтому делаю ставку на подвижность. По четыре единицы в «Силу» и «Ловкость», пять в «Быстроту». Последнюю единичку оставлю в «Телогрейке».

— Долго возишься, — недовольно встретила меня Лена.

Подруга была во всеоружии. Эдакая дева воительница, в изящной, но прочной кольчуге. Как и я решила обойтись без плаща, однозначно задействовала «Телогрейку». На боку сабля, с которой ей без пассивки «Сила» нормально нипочём не управиться. Шлем, в отличии от меня, конический, с кольчужной бармицей*. За спиной щит овальной формы. Я им ещё не занимался, а потому и привязанных к нему карт у неё нет.

*Бармица — элемент шлема, в виде кольчужной сетки (вместо кольчуги могут использоваться стальные пластины), обрамляющей шлем по нижнему краю. Прикрывает шею и плечи, иногда лицо

— Поспешишь, людей насмешишь. Слышала? — возразил я, извлекая из подсумка на поясе карты моей работы. — Держи, это «Копья», «Шары», «Панцири» и «Щиты», разложи на поясе.

— Пятый ранг, — догадалась она.

— Именно, — подтвердил я, и наблюдая за тем, как она споро начала менять карты, продолжил. — Значит так, боевая подруга. Не геройствуй. Твоя задача стоять позади меня, сместившись влево и защищать мою спину. Надеюсь ты это помнишь. И не забывай о дальности атаки, у моих карт она девяноста шагов.

— Помню.

— И ещё. Там я Дубинин Олег Борисович. Не забыла.

— И это помню. Всё. Я готова, — закончив перетасовывать карты, сообщила она.

При этом протянула мне две портальные. Одна на Покровск, которую успела приобрести у смотрителя ивторая на Нефёдовское, работы её матушки.

Едва я взял их, как она активировала свою и ступила в возникший портал. Выматерившись я поспешил следом. Сколько раз говорил о том, что первым всегда иду я, а она следом, но только дошло до дела, как она всё благополучно забыла. Ломанулась так, что только поспевай.

Когда я оказался на площадке в Покровске, она уже совершала переход к Нефёдовскому. В круглом провале портала подёрнутого колышущейся пеленой, словно прозрачный поток поды, я успел заметить красно-оранжевые всполохи. Останавливать её поздно. Портал держится недолго, промедли она и тот схлопнется в холостую.

Я вновь ругнулся и всмотрелся в очередную карту. Изображение быстро приняло объёмный вид, хлопок и передо мной возникло свистящее и завывающее объёмное кольцо из вихрящихся молний. И опять я увидел всполохи на той стороне, а до слуха донеслись звуки схватки. Похоже мои надежды на то, что там всё под контролем оказались напрасными.

Выхватив тесак, я ступил в портал и тут же оказался во дворе помещичьей усадьбы. Осмотрелся. Всполохов конечно хватало, как заметны была и парочка горящих в селе домов, но по счастью на пожарище это всё же не тянуло.

Над Нефёдовским стоял рёв испуганной скотины, доносились голоса людей, но мечущихся по улице в панике не видно, как и женщин с детьми. Мужчины каждый занят своим делом. Кто-то сражается будучи облачен в доспехи, в основном кожа, но видны и кольчуги. Пожарная команда с баграми и вёдрами тушат парочку горящих домов.

И всё это под старый добрый мат животворящий. Им подбадривают себя и товарищей, отдают команды, отчитывают нерадивых, хвалят отличившихся. Как говорится, мы матом не ругаемся, мы на нём разговариваем.

В дальнем конце сельской площади, куда упиралась подъездная дорожка к усадьбе, пара десятков людей с щитами и копьями обступили полукругом крупную виверну, возвышающуюся на лапах.

За спинами копейщиков двое одарённых женская и мужская фигуры, ударили в тварь боевыми рунами. Те осыпались по туше льдисто голубыми всполохами, не причинив вреда. Зато тварь ударила хвостом, сметя сразу пятерых копейщиком и освободив себе проход. Вырвавшись за пределы строя копейщиков виверна умудрилась уклониться от следующе атаки одарённых и вновь врезала хвостом.

Мужчина сумел отскочить, избегнув атаки. Женщина замешкалась, за что тут же поплатилась, получив удар в грудь. Судя по тому, что её не насадило на костяной наконечник, её «Панцирь» выдержал удар, чего не сказать о ней самой. Физику никто не отменял, так что одарённую попросту смело мощным ударом, и впечатало в стену церквушки. Это так же просадило её защиту, но судя по тому как она резво подскочила, та всё же выстояла.

Случилось это в считанные секунды, пока я охватывал взглядом село и оценивал обстановку. После чего я сосредоточил своё внимание на Елене. Моя компаньонка очертя голову бежала на площадь, чтобы присоединиться к сражающимся.

— Лена, стой! — выкрикнул я.

Но она даже не услышала моего окрика. Или сделала вид, что не услышала. Хотя, сомнительно. Скорее всего подруга сейчас и впрямь ничего не замечает, сосредоточив всё своё внимание на приземлившейся виверне. Предполагаю, что та женщина госпожа Нефёдова, собственной персоной, вот дочь и рванула на помощь матери.

Я не стал звать её повторно. Бесполезно же. Вместо этого запустил в неё «Ловчую сеть». Как избавиться от неё и «Пут» студенты изучают ещё на первом курсе. Но тут есть нюанс. Гарантированно их можно сбросить только в случае если имеешь дело со слабым или равным по силе одарённым. Чем противник выше рангом, тем меньше шанс освобождения, и попытку придётся повторить. Быть может и не раз.

Пока Лена силилась избавиться от «Сети», я успел приблизиться к ней и активировал портальную карту Покровска.

— Что ты делаешь⁈ — возмутилась она.

Не говоря ни слова, я подхватил её на руки и зашвырнул в зев портала. Она сумела-таки избавиться от «Сети», но только в полёте, а потому предпринять ничего не успела, пролетев через портал, который тут же схлопнулся.

Я в курсе, что хреновый подчинённый и имею определённые проблемы с дисциплиной и исполнительностью. Но терпеть не могу когда не выполняют мои распоряжения. Вот пусть побесится в Покровске, не имея возможности немедленно оказаться здесь. Портальных карт на Нефдовское у неё больше нет. На лыжах сюда добираться минимум полтора часа, а то и больше, зависит от наличия набитой дороги или лыжни. Если придётся пробиваться через целину, то тут и все четыре понадобятся.

Я наконец вспомнил где нахожусь, и чертыхнувшись использовал предвидение. Всё же хорошо, что я в последнее время уделяю много внимания тренировкам со своим умением. Я толком даже не осознал, что именно увидел, и не успев ещё толком обернутсья выбросил назад руку, активируя «Щит». И тут же всё вокруг меня окуталось оранжево-алыми всполохами, а в уши ударил оглушительный рёв пламени.

Как оказалось защита у меня слабая, а потому только двигаться! И нет, я не подумал об этом. На мысли вообще не было времени. Я инстинктивно бросился прочь. Не услышал, но ощутил, что матушкин «Щит» на шестнадцать единиц осыпался продержавшись не больше трёх секунд. А затем начал стремительно таять уже мой «Панцирь». Он успел просесть в половину, когда я активировал следующую карту «Щита», и следом матушкин «Панцирь».

Я не выжил бы, если до выложенного из кирпича колодца оказалось бы дальше хоть на пару сажен. Когда я укрылся за ним от очередного «Щита» не осталось и следа, матушкин «Панцирь» истаял, а мой просел до последней единицы. Мало того, хотя напрямую пламя на меня не воздействовало, его ревущие языки обходящие каменную преграду раскалили воздух настолько, что моя рунная защита продолжала таять, и в результате разрядилась полностью. Но я всё же успел активировать матушкину карту. Очередной «Панцирь» если выстоит продержится всего-то около часа, но мне ведь дольше и не нужно. Я это знал точно, задействовав своё умение на все четыре секунды предвидения.

Наконец рёв пламени прекратился, и я вскочил на ноги, посреди чёрной и горячей проплешины. От снега на довольно большой площади не осталось и следа, да чего уж там, даже земля высохла, пламя испарило всю влагу и выжгло траву. Кладка колодца с противоположной от меня стороны оплавилась. В лицо так и пышет жаром, как от большого пионерского костра. Застал я такие.

Ну и местами огонь всё ещё пылает. Твари используют, если можно так выразиться, природный напалм. Ну не знаю я как его ещё назвать. К слову, из желёз огнедышащих экземпляров алхимики создают какую-то мощную взрывчатку. Так что, ценятся они высоко, хотя трофей довольно редкий.

Передо мной, в двадцати пяти саженях над землёй висела крупная виверна. Она беспрестанно махала своими большими кожистыми крыльями, оставаясь на одном месте и сверля меня яростным взглядом.