Витязь в барсовой шкуре

Человека в Кхатаэти я послал, и строки эти

Начертал я: «В ярком свете царь индийский вознесен.

Власть дана ему от бога. Верный — сыт с ним. А дорога

Непокорных — знать, как строго покарать умеет он.

Брат и царь, внемли веленье. Да не знаем огорченья.

Приходи без промедленья. Не придешь, так мы придем.

И прибудем не украдкой. Тот удел не будет сладкий

Для тебя. Вот зов наш краткий. В теле кровь щади своем».

Вестник отбыл. Я душою снова с радостью живою.

Нестерпимою струею уж не жег огонь меня.

Еще радостей немало мне тогда судьба давала.

А теперь тоска опала. Глянет зверь, уйдет, кляня.

В мыслях было дерзновенье. Применял я мощь смиренья.

Но великой жажды тленье отравляло радость мне.

Я с друзьями веселился. Но не раз тоской затмился.

Против рока возмутился не однажды в тишине.

Как-то под вечер сижу я. Мысль о ней, меня волнуя,

Нежно жжет меня. Не сплю я. Ночь в любви светлее дня.

Вдруг привратник шепчет что-то. В нем и радость и забота.

Возвещает — раб там. Кто-то с тайной вестью до меня.

Раб Асмат. Она писала, что прийти повелевала

Та владычица, чье жало жгло мне сердце лезвием.

Вмиг сняла с меня оковы. Свет ниспал во мрак суровый.

И объятый жизнью новой я пошел своим путем.

В сад вхожу. Уединенье. В сердце чувствую стесненье.

И Асмат мне в утешенье, улыбаясь, говорит:

«Вот, смягчила я угрозу. В сердце вынула занозу.

Подойди, увидишь розу. Не увядшая горит».

Под волшебным балдахином, где огонь шел по рубинам,

С ликом прелести единым, восседала там она.

Словно вышнее светило. Очи черны, как чернила.

На меня свой взор стремила, лучезарна, как весна.

Зачарованный, стоял я. Слова ласкового ждал я.

И увы, не услыхал я от прекрасной ничего.

Вот к Асмат она блеснула. Та мне на ухо шепнула:

«Уходи!». Душа вздохнула. Пламя было вновь мертво.

За Асмат иду, вздыхая. Скрыла все завеса злая.

И судьбу я обвиняя, молвил: «Вспыхнул в сердце свет.

Было нежное стремленье. И вдвойне опустошенье

В этой муке разлученья. Больше радости мне нет».

Через сад идем мы двое. Слово мне Асмат такое:

«Не печалься, будь в покое. Для тревоги дверь закрой.

И открой для ликованья. Застыдилась, и молчанье

Было скрытое признанье. Оттого была такой».

Я сказал: «Сестра, мятежен мрак души. Бальзам твой нежен.

Чтоб я не был безнадежен, часто вести посылай.

И не делай перерыва. Сердце будет тем счастливо.

Лишь водой живится ива. Влагу жизни не скрывай».

На коня вскочил, и еду. Скорбь — за мной, как бы по следу.

Слезы празднуют победу. Я в постель, и нет мне сна.

Был как цвет я на долине. Был в кристалле и рубине.

Стали щеки густо-сини. Ночь — желанна лишь она.

Вот пришли из Кхатаэти. Я уж думал об ответе.

Были дерзки люди эти. Принесли ответ такой:

«Не трусливы мы сердцами. Мы за крепкими стенами.

Царь твой вздумал править нами? Иль он властен надо мной?»