Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 18

Выйдя из императорского дворца, пришлось посетить один из домов в квартале красных фонарей. Требовалось побеседовать с одной женщиной, с которой министр промышленности Чанель имел тесные отношения. Вытащив из жертвы допроса все сведения, я не стал её убивать. Достаточно стереть память о встрече, а не разводить суету на ровном месте.

В этом мире за пропавшую блудницу может разрастись скандал сильнее, чем за исчезновение какого-нибудь министра Империи. Про последнего побоятся спрашивать, так как погрешат на Хонеста, а тот не будет излишне стараться расследовать преступление. Он побежит продавать вакантное месте аристократии по баснословной цене.

До назначенной встречи с Эсдес оставалось немного времени, которое можно направить в позитивное русло. Например, полностью стереть заговорщиков с лица земли. Их не жалко, а любые неурядицы уладит премьер-министр, чья ноша стала на 25 грамм легче. Именно столько весит сокровище Империи, пылящееся у меня в кармане. Осталось купить подарочную коробку и торжественно вручить Эрастоун новому другу. Дело в том, что я готов встретить врага со своими способностями, а не с заёмными.

— Доброго времени суток, господа, — у входа в поместье я поприветствовал стражу.

Пешком ушло приличное количество времени, чтобы добраться до поместья министра промышленности. Насколько я знаю, здесь еще министр финансов засел в гостях, а также пару мелких приспешников. Мои планы никак не изменит смерть столь ничтожных существ.

— Полковник Франсиско… Простите, но сейчас господин Чанель не может вас принять, у него гости, — глупое оправдание, чтобы не впустить меня внутрь поместья.

— Это не проблема. Получен приказ покарать предателей Империи. Распоряжение выдал лично Хонест, а его исполнение пало на мои плечи. У меня нет времени с вами возиться, поэтому — Остановитесь.

Остановив сердца стражи, я беззаботной походкой подошёл к воротам и грубой силой проделал себе путь. В богатых районах редко встречаются прохожие, а если такие найдутся, то никаких проблем не возникнет. Я действую исходя из «чужой воли», все вопросы к премьер-министру. Ах да, воля исходит от него.

— Солнце ушло за горизонт. Удивительно, как становится легко на душе при темном небе, — чем темнее душа, тем легче ей во тьме.

Почти у двери в поместье стража вновь преградила мне путь. На мне офицерская форма, поэтому просто так мечи передо мной обнажать опасно. Увы, но солдаты проигнорировали воинскую дисциплину и направили острия клинков в мою сторону.

— Немедленно убирайтесь, а иначе мы…

Словно вспышка я оказался перед лицом молодого солдата, которого перевели для охраны влиятельного человека. Мои руки начали менять форму под влиянием дисциплины Превращение. Ногти превратились в длинные звериные когти, которые необычайно остры, легко способны раздирать плоть и даже без особых проблем резать камень и металл.

Голова противника за долю секунды попрощалась с телом, но прежде, чем упасть на землю, глаза парня успели запечатлеть смерть своих товарищей. Я двигался стремительно и неумолимо, а мои когти уничтожали противников прежде, чем хотя бы один из них был способен произвести крик боли. До сверхзвуковой скорости еще далеко из-за ограничений шестого поколения, но при максимальной концентрации я способен разгоняться до 750 километров в час. Это примерная величина, поскольку у меня отсутствовали измерительные приборы.

Войдя в поместье, я сразу применил Эгиду Теней. Каждый представитель моего клана получает разную теневую броню, полностью обволакивающую их тела. Броня состоит из полуматериальной тени. Внешний вид во многом схож с рыцарскими доспехами. Одно остаётся неизменным, броня нарушает соблюдение маскировки. Смертные сразу понимают, что перед ними сверхъестественное существо ввиду нечестивости формы.

— Ощущения в броне совсем другие, — из окружающей тьмы я создал щит и меч, чтобы лучше соответствовать образу рыцаря, что пришел покарать зло.

Балаган лицемерия на редкость веселил, так как меня нельзя назвать рыцарям. У меня отсутствовала боевая подготовка в полных доспехах, однако во время встречи с Каином может пригодиться любой опыт. Именно поэтому придётся качественно развивать различные аспекты вампирских дисциплин, от изменения физических характеристик до силы языческих божеств.

— Монстр! — выкрикнул молодой парень в форме без опознавательных знаков. Встретившиеся в коридоре охранники поместья имели при себе огнестрельное оружие. Насколько мне известно, оно сейчас на вес золота и чётко зафиксировано за армией Империи. Вариант, при котором правило нарушается — продажа оружия на сторону.

— И что вы предпримите? — зловещий голос сочетался с громкими шагами из-за тяжести доспеха. Он весил прилично, если доспех будет полностью осязаем, то вес увеличится до ста восьмидесяти килограмм.

— Сдохни! — стражники навели на меня автоматы и нажали на курки. Пули потекли ручьём, но лишь оставляли искры на доспехе. Наиболее удачные выстрелы проделывали небольшие углубления, но тогда бездонная тьма сразу пожирала пули.

Указав мечом на врагов, я взял под контроль их тени. Они ожили и получили материальность. Каждая из теней набросилась на своего прошлого владельца и начала голыми руками душить до смерти. У моего клана душение жертв их же тенями считается высшей степенью издевательства. Однако для меня всё немного отличается, важна только практика, а удовольствие от сражения переходит на второй план. На первом месте всегда анализ полученного опыта, чтобы лучше подготовиться к следующему разу.

— На верхних этажах засело слишком много крыс, — используя Власть над Тенью, я начал неистово преобразовывать все ближайшие тени в полчища теневых крыс.

Направив крыс на сближение с «сородичами», мой путь наверх продолжился в полностью закрытом доспехе. Броня слишком сковывала движения и в ней крайне трудно перемещаться. Вместо практики сражений в доспехах, мне проще углубиться в искусство ассамитов. Эти вампиры считались лучшими в вопросе убийства других вампиров, а об их искусстве фехтования и молниеносных движениях ходили легенды.

Потренировавшись в ношении брони по пути на второй этаж, я развеял Эгиду Теней. Доспех подойдёт в трех случаях: противник имеет слишком сильную защиту и проще перевести бой в гонку на истощение, сокрытие личности полностью закрытым доспехом, и последнее место для использования — это сражение в давке. Порой приходится драться, когда тебя окружают рыцари со всех сторон, а Доспех Королей вызовет еще больше вопросов, чем доспех из зловещей субстанции.

— Помогите!

— Ааар! Крысы, тут повсюду чертовы крысы!

Кажется, воссоединению другая сторона не обрадовалась. Оно и неудивительно, мало кто рад встрече с новыми соседями. Спустя минуту я добрался до верхних этажей и стал свидетелем забрызганного кровью коридора. Развеяв крыс, мой нюх отчётливо уловил страх за красной дверью особняка. За ней меня встретили крайне паршиво, даже несмотря на вежливый стук. Враги открыли залп из трех автоматических оружий вместо предложения выпить чашечку чая за упокой их души и тела.

Заблокировать урон не проблема, а вот одежда новых дырок не переживёт. Благо в округе было достаточно темно, а единственные свечи не могли разогнать весь мрак в комнате. Быстрее пули я захватил тень министра промышленности и притянул её к себе, чтобы она немного растянулась и закрыла меня от обстрела.

— Рубите с плеча, какая неожиданность, — разочарованно покачав головой, я дождался момента, когда у трех стражников кончатся патроны. Всё, чего они добились, так это головной боли у всех присутствующих. Меня спасает стойкость, а для человеческого слуха спасения не нашлось. Министру финансов разорвало перепонки, поскольку он стоял ближе всех к стрелкам.

— Хонест этого так просто не оставит! Не думай, что сможешь убить меня безнаказанно. Я подстраховался! — набравшись храбрости, громко выпалил Чанель и вышел вперед. Не вовремя он решил строить из себя сильного. Ведь убийца успел зайти так далеко, что назад дороги нет.

— Требуются многолетние тренировки в ораторском искусстве, чтобы научиться угрожать мне в лицо. Ты отдал компрометирующее письмо любовнице, от которой я направился сюда, — редко приходится действовать без подготовки. Любое убийство требует тщательного планирования. Первый шаг — изучить окружение жертвы. Параноики часто записывают доводы о потенциальных убийцах и отдают письма доверенным людям.

— Этого не может быть! Ты не мог этого знать. Кроме этого, я писал Императору письмо о твоих грязных махинациях. Не знаю, сколько ты дал на лапу, но там я описал не все сведения! У меня еще сохранились данные об… Обо всём, все наши переписки. Они… — чем больше боялась жертва, тем сильнее путались её мысли. Сердцебиение всех присутствующих заметно ускорилось, а стражники боялись перезарядить своё оружие после первой провальной попытки убийства.

Я беззаботно подошёл ко свободному стулу и, удобно усевшись, положил одну ногу на другую. Присутствующие имели сотни мыслей у себя в голове, некоторые касались аномальных способностей по управлению тенями, но их мозг быстро определил этот феномен в «это какое-то Тейгу, но я ничего о таком не слышал, но сейчас важно выжить, а подумать можно после».

— Мне уже доводилось сворачивать шею твоему посыльному. Тогда я советовал тебе вернуть долг, но кое-кто проигнорировал мою просьбу. Императору на меня не плевать, а вот министра промышленности признали предателем. Пока неофициально, завтра скорее всего объявят. Последний шанс на спасение у тебя кроется в нашей переписке. Дай угадаю, все документы и письма в твоем рабочем кабинете, — глаза министра расширились от озвученной информации. Я сам узнал про тайник от любовницы Чанеля. Как говорится, чего только не найдёшь на улице красных фонарей.

— Этого не может быть…

— Нет ничего невозможного. Рад был поболтать, но у меня назначена встреча. Пришло время прощаться, — применив Власть Аримана, тьма расползлась по комнате и уничтожила любые следы того, что когда-то здесь были люди. Роскошный кабинет превратился в заброшенный сарай, на который подуй — и тот развалится. Теперь можно идти на встречу к Эсдес. Надеюсь, не заставил даму ждать.