Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 49

Пока отвлечение внимания работало исправно, под землей начали расползаться тени, в особенности устремляясь к ногам зеленоволосого парня. В это же время моя тень унесла розоволосую снайпершу достаточно далеко, чтобы через пять минут доставить в темницу Лектората. После прихода в сознание ей стоит получше изучить новые перспективы. Скажем, парочку часов будет достаточно, чтобы под личиной Франсиско с ней было проще договариваться о сотрудничестве.

Ранее мы уже общались с ней в магазине одежды, когда Акаме выбирала для себя наряд на бал. Из-за устроенной моей подопечной кровавой резни одна уроженца границ с Западом смогла уйти сухой из воды, но ненадолго. Спасает её только то, что она мне приглянулась, а иметь под ругой снайпера на войне весьма полезно для любого командира.

Совмещать приятное с полезным — это путь к успеху.

— Три жертвы, а в мире важен баланс. Серью, что я говорил тебе ранее? — повернувшись в сторону подопечной, я попытался проигнорировать натянутые между нами линии. Человеческий глаз в темноте их не различит, но я не совсем человек.

— Важен… баланс? — смущенная улыбка девушки полностью пропала, обнажая садистки оскал. В ней проснулось безумие, а значит пора действовать.

Щелкая пальцами, я нанес первый удар на опережение.

Из-под земли вылезли девять щупалец.

Семь из них не оставили ублюдку с нитями и шанса избежать смерти. Он являлся самым опасным во вражеской группе, но после смерти уже нельзя активировать ловушку и порезать на части мою подопечную.

Серью же не растерялась.

Стоило двум другим щупальцам в мгновение ока переломать ноги девушки с ножницами, как Серью выстрелила ей в живот. Не самое умное решение, но скорее всего садистка не хотела дарить быструю смерть своей жертве.

Все действия не заняли и секунды, как у противников также появилось три жертвы. Одна серьёзно ранена, другая похищена, а третья жертва отправилась в мир иной, пускай и по частям. Семь щупалец достаточно остры, чтобы разорвать тело не хуже любых нитей Тейгу.

— Сдохни! — гневный выкрик Леоне я полностью проигнорировал, но её моментальное сближение с нами несет риски.

Управляя тенями, я создал под ногами огромную колону. Импровизированная защита подняла меня с Серью на уровень десяти метров над землей. Следом тьма ночи начала трансформироваться в летающих черных акул с весьма искаженными мордами. Они походили на адских обитателей, но поскольку в Аду нет моря, акулы плавали по воздуху.

— Кху-ху-ху, вы первые меня спровоцировали. Натянули нити, спрятали снайпера и были готовы убить мирного переговорщика. Непростительно-непростительно-непростительно… Отвратительное поведение, достойное принятие к себе в объятия смерти! — сработал сценарий с разменом.

У меня отсутствовала мотивация убивать всех террористов в столице, чтобы было проще поддерживать должный уровень страха среди знати. Поэтому следует вести сражение на износ, чтобы оставшиеся выжившие члены Ночного Рейда могли покинуть пьесу до лучших времен.

— Берегись! — выкрикнул Булат, закрывая своей бронёй раненную девушку от новых выстрелов Серью.

Моя подопечная заметно улучшила навыки стрельбы, очень хорошо, её способности позволяют разить врагов наповал двумя пистолетами. Только не огнестрельное оружие Серью должно их пугать, и даже не пес, которого приходилось держать за шкирку.

На земле тьма начала трансформироваться и заметно подниматься, пока не достигла тридцати сантиметров. После этого летающее зверьё начало как град падать в темное болото. Чтобы придать больше ужаса, я микроконтролем приказал им поднять плавники на поверхность, после чего двигаться в сторону трех членов Ночного Рейда.

Одна из акул выпрыгнула из болота и направила острые клыки в сторону Леоне. Правда девушка оказалась не робкого десятка. Прямой удар ноги смог отправить темную акулу обратно в полет. Они могут передвигаться по воздуху, поэтому чтобы поддерживать правила игры, я приказал темному монстру вернуться к остальным в теневое болото.

— Первая атака отражена, но еще три на подходе, — переведя палец в сторону спины Булата, я заставил Леоне ринуться на выручку. Но копейщик смог разрубить угрозу несколькими быстрыми выпадами. В отличие от грубых ударов звериной дамы, копьё парня оказалось более эффективным против тварей ночи.

— Ваше преосвященство, да они нарываются! Как они только не посмели принять быструю и справедливую смерть?! Сдохните! — дабы остудить пыл спутницы, об её голову вновь ударилась трость.

— Ай, но почему? — девушка прекратила стрельбу и сперва посмотрела на щенка в моих руках, а затем на меня.

— Важен баланс, играть можно, а убивать больше нельзя, — отчитывать подчиненных важно, но не стоит забывать про детали. — Они понесли тройные потери, так что нет смысла делать новые отверстия в их прогнивших телах.

— Ты сдохнешь страшной смертью! — после угрозы Леоне, из болота лениво вылезли щупальца. Они начали наносить хлыстовые удары, но под моим полным контролем ни один из ударов не был летальным и носил скорее шуточный характер.

— Леоне, отступаем. Шелли серьёзно ранена, а Майн… — неожиданно человек в броне Инкурсио вспомнил про снайпера. Благодаря его «хорошей памяти» теперь есть куда копать в сторону моего потенциального подчиненного. Имя — важная делать, а они скорее всего не используют фальшивые.

— Они хотят уйти! — взревела Серью.

— Я тоже так думаю, — возвращая биологический Тейгу обратно хозяйке, я щелчком пальцев создал из тьмы тридцать парящих клинков. — Стоит ли мне делать обстрел? Даже не знаю… Это как-то неправильно, не чувствуется ноток рыцарского благородства. А что, если пальнуть только чуть-чуть? Нет, ведь врагов нужно кормить досыта.

Я уже начал откровенно тянуть время несравненным бредом, чтобы группа убийц смогла спокойно отступить. Пришлось немало подождать, но они вняли голосу разума после еще одного нападения теневых акул.

Булат аккуратно взял на руки Шелли, а Леоне кинула на меня взгляд полный боли и гнева. Подобные эмоции недопустимы для убийц, как и личностные отношения. Важен только результат и хорошая голова. Наверное, поэтому хассасины в моем мире пользовались несравненной зловещей славой. Они были религиозными фанатиками под предводительством мудрого Хасан ас-Саббах, способного хорошо обучить своих людей.

Это важная информация, покуда мне придётся еще обрабатывать и переучивать Майн. Новая подчиненная обязана трезво оценивать окружение, чтобы разить врагов в любой ситуации. Даже если при ней убьют её родителей, низвергнут веру в хаосе. При любом раскладе её оружие вместе с сердцем не должны дрогнуть перед лицом врага.

— Вы идёте не в ту сторону! Там уже никого нет! — поднеся большой палец к клюву, я предостерег их попытку подобрать во время отхода снайпера. Сейчас она уже находилась в надежном месте. И даже пока без пыток и прочей ненужной атрибутики плохой жизни. Ей будет достаточно только слушать, видеть и ощущать боль других. Покуда тень оставалась с ней, её никто не подберет в качестве ежедневной практики, проходящей день и ночь в зловещей пыточной Лектората.

— Только попробуй заснуть ночью! Мы придём! — кидаясь угрозами, Леоне скрылась вместе с Булатом и Шелли.

— Кха-ха-ха, я всё равно не сплю по ночам, — оперившись на трость, я медленно вернул теневую колонну обратно в землю. Следом я растворил теневых монстров и болото, после чего посмотрел на Серью.

— Зачем было их отпускать? Мы должны их покарать! Они…

— Кару нужно заслужить, она, как и смерть, всегда приходит вовремя. Эти детишки — всего лишь инструменты в большой игре. У меня получилось заключить выгодное соглашение с полковником Франсиско, благодаря ему нашим лекторам и практикам будет предоставлено хорошее обучение на восточной границе. Знаешь ли, дело в том, что этот полковник разбирается в пытках и допросах лучше всех. Так что нам пришлось захватить для него одного человека, а всё остальное имело лишь развлекательный характер.

Глаза девушки удивлено расширились. Немного подумав, она решила задать вопрос.

— Но кого мы захватили? — удивлено спросила девушка, смотря на разорванный труп молодого паренька с ярко выраженными зелеными волосами. Подойдя к нему, я взял в руки катушку с нитями. Опасное Тейгу, осталось ему найти подходящего владельца.

— То, что мы видим — ограничено, а чего не видим — бесконечно. Или там было со знаниями? Ох, в знаниях сила, и вот что ты должна знать, чтобы стать сильнее. Мои тени куда способнее, когда враг отвлечен на разговоры, — после небольшого объяснения, я решил на этом месте временно попрощаться с девушкой. — Мне нужно идти, но советую поискать новые перспективы. А где их можно найти? Подумай.

Надеюсь, она также в первых рядах запишется на зачистку восточных границ Империи. Важно набраться опыта, и не важно какого, главное его не забыть и использовать в правильный момент.

Следом за переносом в Зеркало Души, я быстро сменил одежду чумного доктора на военное одеяние и вернул лицу юные черты. Дальше отправился в переулок рядом с главным офисом Лектората. Время мило побеседовать с пленницей, попутно отрабатывая вербовку полезных подчиненных.

Глава 50

Я вступил на порог здания Лектората. Хотя правильней будет назвать это место моей собственностью. Почти все мои сбережения из Запада пошли на благоустройство силы, могущество которой будет возрастать с каждым днем. К тому же, организация практически полностью автономна и способна выполнять свои задачи в случае полного форс-мажора.

— Довольно тихо, — шепотом произнес я, осматривая главный холл здания.

Сейчас утро не вступило в свою силу, а мрак ночи за окном по-прежнему прятал под своим покровом сотни разных злодеяний. Разумеется, что в здании почти никого не было, но главное бюро расследований обязано работать круглосуточно. Учитывая охрану и управляющего, здесь также находилось несколько посторонних людей. Вероятней всего они пришли с доносом. На своего соседа или излишне наглого чиновника, а может здесь собрались влиятельные люди, решившие устранить своих конкурентов.

Меня это мало заботило, поэтому подойдя к управляющему, я передал ему письмо с печатью Ахиллеса. Человек передо мной сглотнул и сильно напрягся, так как обычно письма от подобного отправителя не сулили ничего хорошего.

— Доброе утро, господин Франсиско, — вежливо поздоровался управляющий, разворачивая письмо и внимательно вчитываясь в содержимое. Процедуры формальности отнимали время, но мне нужен именно официальный визит.

Воспользоваться ведущими прямо в темницу потайными ходами разрешено, если человек является непосредственным столпом Лектората. Для тайных инвесторов вроде меня проход не закрыт, но дальнейшее передвижение по темницам без сопровождения несёт ненужные риски.

— Всё в порядке, — довольно кивая, молодой парень подозвал несколько человек в темных балахонах. Они своего рода проводники, ведущие людей в одно из самых омерзительных мест этого города. Даже тайная лаборатория Стайлиша, секретный комплекс Билла и личные пыточные генерала Эсдес будут всего лишь детской шуткой.

Пока я направлялся на нижние этажи, мои тени обследовали верхние на наличие в них Архилектора. По полученным от них данным, этого человека не оказалось на месте, что несколько огорчало. Придётся ему иметь дела непосредственно с наставником столицы во время решения вопроса с трофейным Тейгу.

Кросс Тейл — неплохое оружие, но у меня нет никого подходящего на роль его хозяина.

Однако в Империи имеется два сверхмощных оружия типа катана, способные усилить моих подчиненных.

Одно из них можно достать у лидера элитной семерки, с чем мне помогут наши общие враги. Мурасаме способен в разы преумножить возможности моей подопечной, имеющей тягу к подобному оружию. В крайнем случае, придётся решить вопрос с совместимостью.

Второе Тейгу охраняется Империей, и мне нет нужды тратить своё время на его получение. Лучше доверить всё подчиненным, чтобы потратить их время на удовлетворение моих потребностей. Данный клинок по имперским записям лучше всего сочетается со смертельно больными людьми, бегущими по краю пропасти. Это не случайно, ведь он даёт ограниченную власть над мертвыми.

Куроме в любом случае его получит. Ведь она с высокой вероятностью с ним совместима. Ятсуфуса — грозное оружие, и оно удовлетворяет всем условиям для первичного принятия подобной хозяйки. Если она оправдает мои ожидания и надежды, то я могу поспособствовать её полному исцелению при помощи некоторых ритуалов Шабаша. Однако любую милость необходимо заслужить, а я не намерен ею разбрасываться, чтобы не снижать ценность моих даров.

— Вы здесь впервые? — без всяких эмоций спросил один из сопровождающих, когда крики боли пленных начали отчетливо доноситься из нескольких пыточных камер.

Как и принято у инквизиции, сейчас несколько дежурных лекторов и практиков выбивали признание вины. В некоторых ситуациях подобные бумажки способны сослужить добротную службу при переговорах с непосредственной властью этой страны. К тому же, все виновные имеют связи с другими аристократами. Стоит потянуть за нить, как за ней покатится клубок из заговорщиков.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — ответ уподобился вопросу. Нет смысла отвечать на нечто глупое, если человек не пользуется моим расположением.

Подойдя к пыточной камере, в которой по документам никого не должно быть, я увидел сидящую в углу розоволосую девушку. Лекторы не задавали глупых вопросов и молча открыли дверь решетки, а после отправились обратно. Никто не хотел знать, зачем наставник столицы предоставил мне полный доступ к нижним этажам с правом вытащить только одного пленного.

— Мы снова встретились. Не прошло много времени, но стоит признать, вы стали только лучше, — подходя к девочке, я решил начать повторное знакомство с простого комплимента. На её одежде в розовых тонах не было следов от побоев, так что она выглядела достаточно опрятно для пленной.

— Снова ты! — пленница вскочила и, подойдя ко мне, злобно уставилась, а её сжатые кулаки недовольно хрустели. У девушки недостаток информации о произошедшем, ведь она потеряла сознание сразу после выбора удачной позиции для выстрела. — Что черт возьми произошло?

— Мисс, вы задаёте неверные вопросы. К чему вам знать о прошлом или настоящем. Только вслушайтесь в крики, и представьте своё потенциальное будущее. Здесь каждый присутствующий пленный рано или поздно оказывается в щепетильном положении на кушетке. Туда попадают целыми, а вот встают с неё уже калеками, — обозначив все перспективы потенциального хамства в мою сторону, я слегка улыбнулся.

— Ублюдок! Не думай, что сможешь меня запугать чем-то подобным! — громко воскликнула собеседница, но вампирскую эмпатию сложно обмануть. Все её эмоции, внутренние конфликты и переживания у меня на ладони.

— Боже упаси. Мне достаточно озвучить факты; ни больше, ни меньше. Касательно вашего Ночного Рейда и использования его соседними странами для переворота в стране и последующего его поглощения… — дальше я начал перечислять все известные мне факты, сильно и не очень перемешанные с ложью, чтобы упростить усвоение неопытным собеседником.

Информации слишком много, поэтому приходилось её тщательно дозировать и брать только самое лучшее. Чем больше узнавала пленная, тем более недоверчивым становилось её лицо. Особенно ей не понравился рассказ про то, как вражеские страны обходятся с полученными в ходе войны границами. Ничего хорошего для её граждан, если говорить коротко. Победители будут выкачивать все ресурсы, а затем ввергнут нищую территорию в абсолютный хаос. Лишние рты никому не нужны, особенно если эти рты людей, чьи предки на протяжении тысячи лет убивали твоих предков.

— Это всё наглая ложь! Мы не такие… мы убиваем только падаль столицы! Революционная армия обещала, что больше не будет расовой дискриминации… Что все люди со смешанной кровью будут жить счастливо, но ты вырезал всех на Западе… абсолютно всех! — когда собеседник переходит в фазу отрицания и закрывает уши, то это можно назвать хорошим началом.

— Один из договоров, который мне удалось найти во время войны с Западом. Это оригинал, попрошу воздержаться от гневного разрыва бумаги, поскольку у меня отсутствуют копии, — доставая конверт с поддельными документами, я передал его пленнице. Сдерживая обиду и предвкушая предательство, она неохотно начала читать.

В наши дни так сильно не достаёт хорошей подготовки для убийц.

Читают документы другой страны на своем родном языке, и даже носик не морщат. На самом деле, мне удавалось найти в ходе войны куда более компрометирующие сведения, но они не так сильно приукрашены, как собственные рукописи. Ко всему прочему, ей знать всё не обязательно.

Меньше знаешь — крепче спишь. А знать есть что, покуда Запад — немного двинутая на чистоте крови территория. Люди оттуда сотрут в порошок всех полукровок на захваченной земле после переворота. Забавно, их угнетала Империя, не истребляя полностью, но другая сторона оказалась более коварной в своих замыслах. Стоит мне показать, что их бывшие союзники хуже врагов, а также поведать, что я что-то иное и успех будет гарантирован.

— Видишь ли, я редко кому даю возможность избежать петли за собственную глупость. Но тебе повезло. Во время нашего общения ты мне понравилась своей упрямой стороной и милой гневливостью на мою деятельность. Это говорит о том, что ты имеешь свои взгляды и мотивы. Я могу с ними помочь. Скажи мне, чего ты желаешь, и я дам это тебе. Поведай мне свою нужду, и мне под силу удовлетворить её. Поделись со мной своей мечтой, и она будет воплощена в жизнь, — при помощи дисциплины Присутствие я начал располагать к себе собеседницу, чтобы она начала воспринимать каждое моё слово чем-то важным и особенным.

— Не правда… не правда… я ведь так старалась… — прежде чем жалкая девочка уронила бумаги на пол, мне пришлось быстро их спрятать. Позже их нужно уничтожить, так как они сыграли свою роль в импровизированном спектакле.

— Отрицая действительность, ты лишь добьешься блаженной лжи. Правда горька, но она помогает вырваться из клетки, сплетенной из сотен иллюзий, — поддерживая девушку за плечо, с пониманием поведал я. — Пойдём, здесь не место для таких, как ты.

Уйти на своих двоих она уже не могла из-за сильного шока. Я же был не против протянуть даме руку помощи, а вместе с тем начать пропитывать её тело вампирской энергией. Важно уметь расположить к себе пешек не только доминированием, но и более тонкими инструментами. После всех приложенных усилий идёт совокупность факторов, способных даже из злейшего врага сделать верного союзника.

Благо, что её воля оказалась слабой. У меня планировался небольшой аттракцион для иного исхода, но всё прошло достаточно гладко. Выходя из здания Лектората, я остановился и повернул девушку к себе. После чего встал на одно колено и внимательно посмотрел в её влажные глаза, так как наши лица находились на одном уровне.

— Я поведал тебе правду, но мне не хочется лишать тебя воли и права выбора, — чистая ложь. — В этом переулке находится твоё Тейгу. Ты пойдёшь к нему одна, вернешься ко мне и начнешь жить новой жизнью. Если откажешься, то ты можешь спокойно вернуться к своим старым товарищам, к прежней жизни. Выбор за тобой, помочь мне в установлении нового порядка и уничтожении старых идеалов прогнившей страны, укрепляя её граждан и их силу вне зависимости от различий каждого человека. Или же ты хочешь стать моим врагом и сеять анархию, ввергая страну в бездонную пропасть, из которой она никогда не выберется.

Убирая руки с её плеч и вставая в полный рост, я пошел в сторону своего войска для зачистки восточной границы от плесени. Зараза превысила лимит дозволенного роста и остаётся только безжалостное уничтожение или порабощение мятежников. С этим помогут тени-посыльные для Леоне, а также неосведомленность Ночного рейда в моих планах.

Что же касается Майн, то у девушки правда есть выбор, на который уже нельзя повлиять. Не прошло минуты, как Майн со своим Тейгу поравнялась со мной. Она выглядела расстроенной фактом предательства прошлой команды. Но в то же время у неё в сердце пылала надежда, что своим поступком она способна помочь многим людям.

Примечание автора: не только Серью имеет кучу милых артов, но и Майн. Я помню то время, когда искал весь день годноту для Эсдес…