Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 77

Начало дня знаменовало череду привычных дел по управлению государством. С парой нюансов, одним из которых являлось полномасштабное наступление мятежников и больших скоплений враждебных сил против Империи. Как любому монарху в такой ситуации, мне потребовалось провести сотню аудиенций, участвовать в паре военных собраний и оценить прибывшее подкрепление элитных бойцов к Эсдес.

Раньше этим занимался Хонест, а учитывая его некомпетентность во многих вопросах, не связанных с размером собственного кошелька, то выполнял он свою работу весьма паршиво. Из-за того, что Макото был его марионеткой, и никак в политике не участвовал, под нулевую репутацию молодого монарха приходилось подстраиваться, мало по малу набирая авторитет своим словам.

Этот вопрос особенно остро стоял по причине важности грамотного распределения обязанностей среди различных оборонительных структур страны. Несмотря на то, что враги понесли к моменту начала революции фатальные потери на Западе и Севере. Оттуда всё равно валом покатятся недобитые трусы, партизаны и скрытые резервы внутри коррумпированной Империи. А также армии других стран, сделавших крюк, чтобы укрепить наиболее уязвимые бреши, дабы имперская армия не окружила окружение противника, образовав двойное кольцо.

Юг успел оправиться после действий Империи, а Восток почти не тронут, за исключением потери резервов на восточных границах. Нам в эти направления необходимо направить как можно больше сил, но не так много, чтобы спугнуть противника. С уравновешиванием баланса помогала личность Императора Макото. Было достаточно убедить всех военачальников в компетентности моего распределения военных ресурсов по разным местам столицы и за её пределами, чтобы всё благотворно сказывалось на шахматной партии.

Главное поддерживать актерскую игру. Неуверенно выдвигаем костяные предложения, следом наращиваем их скелет мясом, а заканчиваем всё одобрительными кивками голодных генералов. Самое важное показать рост личности прямо на глазах, остальное оставляем на думы о расцвете таланта Императора во время кризиса.

Кризис на многих повлиял, даже вернул предателей Империи на истинный путь «мира и порядка». К середине дня остатки Ночного рейда прикрепились к трио Зверей Эсдес. Всё ради того, чтобы завтра отправиться карать мятежников на западной области. На удивление, новое пополнение приняли не в штыки, так как имело место быть поручительство Лектората. Оно решало большинство сомнений в лояльности новой группы.

Что же касается трио Зверей, то Эсдес серьёзно намеревалась от них отдалиться. Всё познается в сравнении. Вот у генерала Франсиско имеется одна из самых мощных элитных групп убийц, а у ледяной принцессы только три подчиненных с неплохими Тейгу, которых публично избили три лесбиянки.

Ни один уважающий себя командир не сможет стерпеть подобного унижения в свой адрес, поэтому по возвращению в столицу Эсдес затребовала у Макото элиту Империи себе в прямое подчинение. Император в этом вопросе не был компетентен, доверяя последнее слово Премьер-министру, который быстро согласился. Хонеста судьба страны мало волновала, поскольку все мысли крутились вокруг побега из опасной зоны боевых действий.

В результате чего Эсдес смогла выцепить трех стратегических владельцев Тейгу:

Первый — это Ран, бывший школьный учитель с амбициями изменить прогнившую страну. Опасная пешка на шахматной доске, с интересным оружием парящего типа. Тейгу дарует ему ангельские крылья, перья которых остры, как заточенные кинжалы. Его личность весьма интересна, чем-то похожа на вампирскую, только без всякой гордости. Он соблазнил жирную и уродливую каргу, чтобы пробраться через несколько армейских званий наверх. Также известно, что ради быстрого роста влияния он соглашался на рискованные шаги, существенно опускающие его личность на дно.

Второй — бывший моряк, которого пришлось силой выдирать у полуразрушенного морского флота. После революции мне придётся провести немало реформ по укреплению морской мощи Империи, поскольку она находится на дне океана. Я уничтожил один из многих вражеских флотов на Востоке, но на место одного уничтоженного корабля пришло несколько новых, а наша страна не смогла дать достойный отпор захватчикам после моего ухода с восточных границ Империи.

Коррумпированные чиновники похитили все средства для починки и модернизации кораблей. Теперь ничего хорошего для Империи не предвещалось на морских просторах. Во время недавнего морского сражения только молодой моряк Вейв отличился в бою, да и то, имея в собственности мощное Тейгу типа броня. Стоит отметить, что возможности брони превосходят Инкурсио, послужившего прототипом для Великой Колесницы Мастема.

И последний член её нового отряда — это весьма интересный мужчина. В одно время я лично хотел его завербовать, но не успел в виду многих обстоятельств. Болс был нужен там, где он раньше служил — тайная организация Империи под названием «Отряд сжигания». Отряду поручали самую грязную работу. Например, им часто приходилось сжигать живьём деревни и мелкие города. Пускай основной лозунг был связан с уничтожением рассадника эпидемий чумы, но таковых заданий было не более тридцати процентов. В основном этим отрядом устраняли мятежников. Иногда проводили горячий круиз прогнившим аристократам, не возжелавшим поделиться монеткой с Хонестом. И просто держали некоторые проблемные регионы Империи в страхе.

Так или иначе, Эсдес сделала хорошую инвестицию в новое трио. Она хотела еще попросить Стайлиша, но вскоре узнала, что он сильно занят, а также находится под покровительством генерала Франсиско. Этот факт её разозлил, но куда больше она вспылила, когда услышала про секретный приказ Его Величества. Умная девушка недовольно скрежетала зубами, вероятней всего считая, что Франсиско таким образом решил выйти сухим из воды.

Встанешь на сторону Империи — возвысишься над знатью. Однако для меня это не хорошо и не плохо. За время моего пребывания в столице абсолютно все ресурсы страны перетекли в моё хранилище или в лапы Лектората. Самое важное не класть все яйца в одну корзину, а грамотно распределять деньги по активам.

Например, сфабрикованное имущество министра промышленности до сих пор приносит золотые яблоки. Репутация у меня также на высоте среди верхушки Империи, ведь меня считают пусть и не верным псом нашей страны, но отпетым патриотом уж точно. Простыми словами — главное не опустить текущий статус ниже имеющегося. А отданный из моих же уст приказ Макото даёт отличное алиби вместе с оправданием отсутствия в столице.

Встанешь на сторону революции — поднимешь престиж у народа, который угнетают более десяти лет. Народное уважение у меня имеется в достаточной мере как у героя нескольких войн. С этим хорошо справился Лекторат, распространяющий слухи, что Франсиско сражается ради защиты и блага граждан Империи. К речам организации стараются прислушиваться, если она снабжает бедных продовольствием, а у продажных чиновников его конфискует.

Но, всегда остаётся одно «но».

Если я начну на глазах всей столицы вырезать революционную армию, которая более чем наполовину состоит из выходцев Империи, граждане страны, имеющие здесь семью и друзей, способны возненавидеть убийцу за смерть близкого человека. Никакая репутация не поможет, потребуется время, чтобы мысль «у него не было выбора» укрепилась в сознании мстительного стада.

Выходит, что мне лучше всего под личностью Франсиско ничего не делать. Это сразу поняла Эсдес, поэтому и была раздосадована, что её в этот план не посвятили. Другие девчонки тоже не будут в восторге, но здесь ничего не поделаешь. Я не делюсь своими планами, если есть вероятность минимум в десять процентов, что после этого он не придёт в исполнение с тщательно выверенной точностью. Меня нельзя назвать злодеем из тривиальной сказки, чтобы разбрасываться планами, а после горько наблюдать, как удачливые герои обрывают все мои старания в последний момент.

Но выслушивание всех претензий от малой группы людей можно оставить на потом. Сейчас больше тревожила правильность расстановки сил.

Посредственные пользователи Тейгу на службе Империи вместе с Будоу охраняют дворец. Ночной рейд и Трио Зверей позаботятся о западной стороне — не сильно сложно или легко, обычная работа на пару часов. Новая группа Эсдес и элитная группа Франсиско встанут на защиту от атаки со стороны разгромленного Севера — смертность среди них недопустима, поэтому им досталось самое легкое задание.

Эсдес попросила взять на себя Юг в одиночку. У неё с ним давние счёты. Надеюсь, она сделала подобный выбор не из-за того, что генерал Франсиско направился в эту сторону, чтобы уничтожить одного из столпов революции. Всякое может быть, она не владеет всей информацией, так что её выводы и действия находятся в рамках ожидаемого. Но эти ожидания не сказать, что радостные.

Остаётся Восток. Вторая по значимости проблема после Юга. По словам Вейва, оттуда пришла новая партия вражеских кораблей вместе с передовым снаряжением для полномасштабной войны. Из-за страха быть раздавленным как Запад, этот регион явно не скупился на поддержку революции.

У них сейчас недостаток в использовании жителей нашей страны, поскольку я постриг мятежников налысо на восточных границах. Меня будет вполне достаточно для уничтожения подкрепления сломленных мятежников. Верно, их уничтожит лично Император Макото. Его кровь активирует Тейгу Первого Императора, чтобы привести приговор судного дня в исполнение. Кара коснется всех восточных любителей захватить чужую территорию.

Сейчас вся надежда на людей с выдающимися способностями. Разумеется, кроме них имеются в запасе солдаты Империи. Наша страна насчитывает много солдат. В свою очередь, приближающаяся к столице мятежная армия уничтожала отнюдь не основные силы Империи.

Я провел небольшую чистку, скармливая акулам протухшую рыбу. Все коррумпированные и некомпетентные военные офицеры столкнулись с нападением захватчиков, перебираясь поближе к мёртвым праотцам. Настоящая армия давно обосновалась вокруг столицы, а самая элитная скрыта внутри неё.

Лекторат тоже не будет стоять в стороне. Основная задача — это обеспечение безопасности налогоплательщиков, и тайное от них устранение источников мятежа внутри столицы и крупных городах. Наши практики внедрились почти во все объединения мятежных групп, так что завтра по точной наводке произойдёт быстрое устранение революционеров.

Те же, кого не удалось найти, столкнутся с ужасающими патрулями, разбитыми на десять зон. Лучше к ним не попадаться, особенно к возглавляемым Занком и Серью. Первый считывает мысли, так что знает, как сделать жертве максимально больно, и какие потаённые грехи она скрывает. А садистка способна до полусмерти запытать, после чего скормить останки своей псине.

— Последняя ночь. Перед финальным падением, — после наступления темноты пришла пора возвращаться в свою новую комнату во дворце. На балконе мои глаза начали пристально рассматривали поалевший спутник этой планеты, окрашивающий столицу в алый мрак.

У кого-то это вызовет ужас, но как по мне, видна прекрасная луна. Луна — способная скрасить эту неидеальную ночь своим зловещим сиянием. Я специально не загружал ночь работой, полностью доверяясь течению времени. Всё приготовлено и расставлено по своим местам. Остаётся поутру собирать жатву, скидывая всех конкурентов и ненавистников в пропасть Бездны.