Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 71

Вражеский командир захвачен, но город по-прежнему цел и невредим. Однако ненадолго, поскольку у меня есть повод на вторжение. Его основа взята от приказа стереть мятежников с лица земли в гордом одиночестве. Очень удобно, заодно опробую новые дисциплины, которые находятся в подкорке моего сознания, но лучше всего как можно скорее их оттуда вытащить и показать миру.

Резким прыжком, меньше чем за секунду, я протаранил рукой крепостную стену ровно по её центру, образовывая огромный кратер и ненадежность конструкции. Примерно за час она самостоятельно развалится. Дальше вторым прыжком я оказался прямо на наклонившейся и треснувшей стене, безразлично осматривая потерявших опору северян.

— Осуждение, — используя способность из дисциплины Демонизм, я обрушил на всех ближайших целей проклятие разложения.

По моим прикидкам, проклятие разложения можно считать одним из самых неприятных. Вампирская энергия распространяется через дисциплину Присутствие на всех существ, далее эта сила начинает пагубное воздействие на плоть. Требуется совсем капля, поскольку оставшуюся энергию проклятие будет черпать из самой жертвы. Скажем так, можно проклясть ноготь человека, а уже через несколько минут всё тело покроется гнилью, причиняя жертве невыносимые страдания перед смертью.

Оценивая скорость и крики разлагающихся тел, я немного усилил напор, чтобы мгновенно уничтожить жертв на стенах. Чужие страдания совершенно не приносили чувства удовлетворения происходящим. Для меня приоритетней принести быструю и безболезненную смерть обычным жертвам обстоятельств. Но бывают и необычные ситуации, а понять все эффекты способностей необходимо заранее, чтобы не допустить оплошности.

Неторопливо дойдя до другого края ледяной стены, я спрыгнул вниз, как раз перед раздвижными глыбами позади. Мне ничего не мешало открыть ворота сейчас, но тогда произойдёт потеря мишеней. Ко всему прочему, не сильно хочется демонстрировать некоторые из своих способностей на публике, особенно перед собственными солдатами. Нервные клетки не восстанавливаются.

— Атакуй его!

— Навались!

Смотря на поднявших оружие суровых мужей, мне хотелось поаплодировать их смелости, но тогда мои действия могут посчитать как насмешку. Отнюдь, это не так, меня всегда восхищали храбрые воины, способные идти навстречу своей смерти с высоко поднятой головой. Жаль, что для храбрецов обычно всё заканчивается плохо.

— Призыв Дагона, — несмотря на название способности из ветки Смертоносность, она отнюдь не призывает потустороннюю тварь. Впрочем, это не делает её менее зловещей и пугающей, покуда способность позволяет утопить жертву в её собственной крови. Достаточно простой сосредоточенности, чтобы кровеносные сосуды жертвы разорвались в клочья, наполняя её легкие кровью, удушающей похлеще любой удавки. В дополнение к этому все внутренние органы также подвергаются атаке, медленно заставляя живое существо корчиться в предсмертной агонии.

Когда кровь утопила тела всех ближайших жертв, я применил другую способность из ветки Смертоносность. На этот раз Безмолвие Смерти, поскольку крики жертв могли привлечь внимание Эсдес раньше времени. Теневые разведчики то и дело метались между её желанием взглянуть на происходящее за стенами и пытками принца севера.

Отданный приказ тени «не вмешивать её хозяйку в происходящее за стеной» должен заставить Эсдес поверить, что финал гораздо интереснее процесса. Но несмотря на комбинированную способность, жажда крови могла перебить мои приказы, затуманивая рассудок и перебивая шёпот тени. Именно поэтому я приказал принцу севера направиться к ней, чтобы у неё была временная игрушка для удовлетворения некоторых садистских желаний. С чем игрушка справлялась на троечку.

— «Могильная тишина», — за счёт сильного присутствия мне удалось распространить способность на половину города. Мистическая тишина пожирала любой звук, включая мой собственный голос. Если в этой области запереть здравомыслящего человека, то он очень быстро сойдёт с ума. Уши не перестают работать, просто они улавливают абсолютное ничего, что сбивает мозг с толку.

В то время, как я наблюдал удивительное явление, пару отрядов северян не растерялись и решили воспользоваться подвернувшимся шансом. Удивительно, но и среди неотёсанных жителей Севера нашлась парочка гениев. Храбрецов, решивших во время безмолвия напасть на отвлекшегося противника. Жаль, что они не ведали, что моё обоняние развито ничуть не хуже слуха, а после понижения поколения стало лучше в два раза.

Приподнимая руку и разжимая ладонь, мне удалось вызвать частицу сущности из Той Стороны Бытия. Слабую струйку потусторонней силы, представленную в виде черного огня, во многом копирующего адский. Правда с одним существенным отличием. Оба вида пламени сжигают души и плоть, как обычный огонь гусиные перья. Только пламя другой стороны дополнительно влияет на сознание свидетелей его проявления.

Атеисты и праведники, культисты и далекие от мистики люди. Все они без исключения начнут бояться истинного проявления инфернальной сущности, сосредоточенной в моей руке. Преобразовывая обычный поток пламени в длинный кнут, одним взмахом руки я стёр атакующую меня группу.

Немного пройдясь, я подошел к группе, что была залита собственной кровью от «Призыва Дагона». Они храбрецы, умершие с оружием в руках, и даже корчась в агонии продолжали пылать ненавистью перед смертью. По сути — идеальные катализаторы для заражения всего города.

Опуская руку на красный снег, я направил энергию для сотворения прямого проклятия. Благодаря отличному подношению эффект вышел ужасающим. Некогда белый и красный снег быстро тускнел, теряя свою белизну, окрашиваясь в глубинно-темный цвет. Обычно приходится создавать подобное без жертв, а после распространять эффект отчаяния, уныния и болезненности через воздух голыми руками. Но когда появляется хороший проводник и подношение, проклятие набирает пугающие обороты.

Разлагающий сознание гнев передавался всем обитателям этого города через черный снег. Все обиды друг на друга, все жизненные потрясения, все моменты нехватки продовольствия. Грехи: злоба, зависть, уныние, чревоугодие, гордыня. Неважно что, христианское или католическое проявление нечестивости. Любой фактор в жизни жителей зараженной территории активировался. Проклятие атаковало сердца северян, ломая их веру, вводя могущественных воинов в неконтролируемую агрессию, передавая решения за собственную судьбу инфернальным сущностям хаоса.

Не отключи я в этой области звук, тогда бы пришлось усердно сдерживать потусторонний, даже можно сказать безумно-мистический черный шум. Теням и так приходится несладко, сдерживая агонию и проклятие половины города, поэтому способность Безмолвие Смерти оставалась очень полезной для меня и моих солдат.

Если бы тени проиграли, тогда бы часть хаоса, словно лесной пожар, перекинулась на войска Империи. Верно, страдает не только зараженная территория, но и ближайшие к ней существа.

— «Удивительное зрелище, когда люди, преисполненные злобы, решили задушить своего соседа его собственными кишками», — безмолвно я просто открывал и закрывал рот из-за действия Безмолвия Смерти. Сдержать комментарии было сложно. Не каждый день можно увидеть хаос инферно, сотворенный не потусторонними силами напрямую, а взятыми моей силой под контроль слабыми людьми.

Вообще, разное может происходить на зараженных территориях. Всё зависит от нужды хозяина способности, а также от количества вложенной в способность энергии вместе с качеством подношений. Ничего не мешает вызывать у толпы обычное недовольство, чтобы лучше на них воздействовало подстрекательство. В ином случае — уничтожить конкурентов на рынке, вызывая разлад в их корпорациях.

Если нужно насилие, то пожалуйста. В квартале красных фонарей легко организуется бунт проституток, а в барах начнутся кровавые драки. Людское стадо ещё больше возненавидит своих господ, а уличное насилие и уровень преступности выйдут на новый уровень. Сейчас же я решил перейти сразу к лучшему, используя последнюю стадию заражения. Её дорога ведет только в одном направлении — Царство Вечных Снов.

— «Как-то быстро всё заканчивается, не успеваешь даже насытиться происходящим», — разумно, но невесело.

Искусство Ассамитов с его Смертоносностью против людей почти бесполезно, разве что можно уничтожать смертных собственной кровью, да лучше насылать на них родовые проклятия. Дисциплина ориентирована в первую очередь на немертвых в частности, и в особенности на вампиров. Можно ли было обойтись ею в последнюю очередь? К сожалению, но нет. Если душа перестроит тело на вампирский лад, а у подарка Каина истечет срок годности, то Смертоносность позволит насытиться даже одной каплей крови, вместо опустошения целых городов.

Демонизм же почти в этой битве не использовался. Не будь рядом армии, можно было бы попробовать технику призыва сущностей и явлений из Той Стороны. Только это слабо контролируемый процесс, никто и ничего из призванных существ или явлений подчиняться мне не будет. Также, очень легко ошибиться и вызволить из космической темницы величайшего демона, у которого только одно желание — поработить всех смертных во всех из миров. С такими существами мне рано сражаться, во всяком случае, только после нескольких снижений вампирского поколения.

Развернувшись, я щелкнул пальцами, когда присутствием не уловил признаков жизни вокруг. Люди ненавидят не только других людей, но и самих себя. Поэтому в зараженных территориях максимального ранга не редкость, когда совершаются самоубийства. В большинстве своем, люди винят себя больше, чем кого-либо ещё.

Но с уликами всё равно пришлось повозиться, чтобы их скрыть. Например, очистить проклятую территорию контрпроклятием. Следом мне немного помогли призванные тени в вопросе уборки извратившихся останков человеческих тел, а уже в самом конце оковы тишины были сняты.

Подойдя к раздвижным ледяным воротам, мне удалось простым применением комбинирования Могущества и Присутствия взять под контроль всю городскую стену. Несколько жестов фокусника и один щелчок, после чего ледяные глыбы разлетаются на мелкие осколки, как древесина на опилки. Убрав руки за спину, я продолжил путь через неогороженную область города к своей армии.

— Скоро настанет череда столичных бурь и потерь. Если задумка выгорит, то будет любопытно посмотреть на результат, — невольно на лице образовалась дьявольская улыбка, так как мне пришлось сильно постараться, выстраивая фигуры на шахматной доске.