Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 61

Примечание автора: крайне советую к прослушиванию — https://www.youtube.com/watch?v=MCLAqbZf4Vk&list=LL&index=13

— «Лондонский мост падает, падает, падает. Лондонский мост падает. Моя милая леди.»

Напевая народную песню Лондона, я продвигался по широким коридорам этого особняка. Что могу сказать, мне явно придётся обновить своё жилище по возвращению в столицу. Дизайн нынешнего места пребывания отличается исключительной архаичностью, но, на удивление, новомодные решения весьма гармонично сочетаются между собой. Особенно источники освещения.

Пока я рассматривал оконную раму, воздух стал на несколько процентов тяжелее. Дело в том, что в моё лицо с огромной скоростью приближался кулак. Атаковал меня какой-то старик в темном костюме дворецкого, с седой бородой и волосами. Вероятней всего защищает свою хозяйку, как и куча слуг до него.

Никто не убит, но на восстановление потребуется от одной недели до месяца. Горничные на меня напали, пришлось защищаться. Стоять или бегать — джентельменский способ решения конфликта с леди. Я же более не отношусь положительно к данному виду решения конфликта.

В моё время начало набирать обороты движение полного равноправия не только у вампиров, но и у людей. А оно подразумевает не только взаимные преимущества, но и невзгоды. Поэтому я беспристрастно ломал кости всем встреченным, кто решался напасть. Один… может два человека решили сделать вид, что они забыли убрать соседнюю комнату, после чего вовремя отступили. Гнаться за ними не в моих интересах. Я отпускаю всех и каждого, кто решит не вмешиваться.

ВШУХ!

Сильный удар прорезал воздух, но не мою голову. Она немного сместилась от траектории кулака, чтобы прическа не пострадала. Дабы укрепить защиту, я применил древнюю как мир тактику защиты — нападение.

Наши руки немного переплелись между собой во время простенького парирования серии ударов. Только руки — это половина успеха. Моя нога стремительно переломала колено старика, следом он ослабил защиту, что позволило мне сломать ему челюсть. Прежде чем его лицо встретилось с гладкой стеной прошло не более секунды.

— Старикам не место на поле битвы. Лучше доверить дело молодым, — убирая руки за спину, я продолжил свой путь. На нем появился желающий повторить судьбу своего предшественника.

Новая противница была весьма симпатичной блондинкой в чёрных чулках. Упругие бедра, узкая талия и большая грудь — отличное сочетание для наемного убийцы. Беря в расчёт её нечеловеческую силу — она живое оружие. Соблазнит цель, проникнет в его обитель и уничтожит там всех голыми руками. На данный момент её разрушительный кулак пытался стереть обидчика старика в порошок. Он мог не только вырубить обычного человека, но и раскроить его голову словно переспелый арбуз.

Я не стал уклоняться от удара, а нанес встречный. Мощная волна разлетелась по комнате. Звук оглушил всех, а сила сжатия разбила окна, раскрошила пол и покрыла трещинами стены. Следующий обмен ударов заставил меня применить дисциплину Могущество, повышая уровень силы до среднего героя из легенд. Это не оставило противнице шансов на победу. Два удара по ребрам, один удар ногой в живот и уже её фигура плотно впечатана в потолок.

— Теперь я понимаю рвение стариков. С новым поколением не ведать победы, — огорчено, но это же время издевательски изрёк я полу-шуточную мысль.

Коридор меняется, а противники женского пола прибавляются. Складываются в один единый комок из поражения. Чувствуется, что план «Обелиск» после северной компании придётся приводить в незамедлительное исполнение. Уже ничего здесь меня не удивляет, не заставляет кровь бурлить ярким потоком. Всё стало понятным, стабильным и несущественным. Особенно низкосортные враги, не представляющие из себя ничего особенного. Как и союзники, но за питомцами хотя бы весело наблюдать, а враги служат для них кормом.

Моя следующая противница… Снова девушка, но в дорогом костюме горничной. Из одних плеч у неё выросли две пары рук, что делает её непредсказуемым бойцом. Я тоже могу отрастить пару лишних конечностей, но дело не в количестве, а в качестве. Поэтому меня всегда забавляли серафимы, особенно своим излишком крыльев. Лучше усилить одну курицу, чем соединить в ней сразу трех.

Неожиданно. Девушка что-то яростно закричала и следом отправила в меня семь металлических колец, похожих на оружие индийцев, «чакрам», если я не ошибаюсь. Оружие небольшого диаметра, раза в три меньше диска автомобиля, но его острота не уступает лучшим мечам Империи из категории «обычное». Так или иначе, лезвия запросто разорвут мою одежду в клочья, а она совсем новая.

Вытягивая ладонь вперед, я призвал из Зеркала Души сразу девятнадцать катан. Все они без ножен, имеют остроту иголки, и жалят больнее любой осы. Пропитывая каждую из них энергией от дисциплины Власть над Тенью, можно заставить их парить в воздухе. Телекинезом это назвать сложно, но можно, если не знать всех деталей.

Своими мечами я начал отбивать все атаки девушки. Одна секунда и она теряет первичный залп колец-бумерангов. Вторая секунда, и мои мечи отбивают второй залп из чакрамов, сокращая дистанцию с жертвой. Будь мы на разных сторонах баррикады, то история храброй метательницы подошла бы к концу.

Финалу. Кровавому, несчастному и неизбежному. Только у меня нет желания калечить хоть кого-то в этом особняке сильнее допустимой нормы. Не более месяца на реабилитацию, чтобы я смог оценить товар перед арендой.

В качестве товара выступают элитные убийцы, а заплатить мне есть чем.

Мечи начали опутывать девушку, вонзаясь вокруг неё в вырезы платья горничной. Катаны начали образовывать клетку из самих себя. Стоит ей шевельнуться или попытаться вытащить меч из пола, как она мгновенно оцарапает себя или отрежет конечность. Зависит от её стремлений умереть и дурости в башке.

Она начала на меня кричать, проклинать, но получив пару порезов в попытке выбраться — утихомирилась. Может активировалась доля мозга, отвечающая за рациональность? Я девушку не убил, как и всех остальных. Что это значит? Разумеется, все присутствующие нужны мне живыми. Для них враг здесь всего один, без подкрепления, следовательно, разговор между нами приватный, и о взятии в плен речи идти не может.

— Совершенно не удивлюсь, если следующий противник будет женского пола, — моё предположение оказалось пророческим и вампирское обоняние здесь совершенно не при чём.

Последняя встреченная девушка, судя по излучаемой энергии и ауре — весьма опасная особа. Скорее всего лидер данной шайки недо-убийц. До элитных убийц вампиров Ассамитов им как от Луны до Марса. Но стоит признать, потенциал определенно есть.

И способности дамы в чёрном смогли меня удивить. Рядом с ней клубился рой из насекомых, которые полностью подчинялись воле своей хозяйки. Скорее всего природный талант или секретная техника храма. В этом мире много странностей, трудно объяснимых способностей и деталей. Наверное, учитывая иной вектор развития человечества — закономерный итог.

Я проигнорировал её слова приветствия, а также угрозу от её насекомых-марионеток. Сейчас меня волновали только действия.

Дисциплина Присутствия в миг распространила мою вампирскую ауру по коридору. Она обволокла каждое насекомое, чтобы через дисциплину Доминирование я перехватил контроль над ними и сделал всех присутствующих тварей своими рабами. Полностью сломать волю девушки Доминированием — излишне грубо с моей стороны, поэтому она осталась при своём уме и сознании.

Пока что.

Протягивая указательный палец вперед, я им начал переводить от одной стены к другой. Моя противница сглотнула, наблюдая за своими бывшими марионетками. Они двигались в такт уже моей воле. Уничтожать их не практично, пришлось пощадить. Помахав рукой, я велел им убираться прочь с моих глаз.

Позади меня начал клубиться густой и плотный туман. Отделяя молекулы от основного тела, я мгновенно их восстанавливал. Но судьба у отделенных частичек меня складывалась иначе. Они полностью обращались в белый дым, зловещий и крайне загадочный. В области мглы также происходили метаморфозы. Сотни частиц трансформировались в опасных существ, их природную суть извратила моя энергия, обращая в нечто неестественное.

Мгла — это область абсолютного кошмара, стоит туда попасть жертве, как её встретит самая ужасная участь, хуже Бездны. Из этой мглы мелькали щупальца, давая понять отрезанной группе наемных убийц, что в неё лучше не входить по своей воле. В конце концов, члены клана элитных убийц покалечены, но боевой дух творит чудеса.

Свидетель Аримана.

Беззвучно я активировал комбинированную способность Власти над Тенью и Доминирования. Мои глаза наполнились беспредельной губительной тьмой Бездны, вселяя в стоящую на моём пути девушку страх.

Властью Аримана можно не только атаковать напрямую. Так, любой, кто посмотрит в глаза Бездны — в один миг столкнётся с тенями, невидимыми человеческому глазу. Хотя тенями их сложно назвать. Скорее жестокими паразитами, атакующими не тело, а разум жертвы, подтачивая его к потере решимости.

— У меня есть предложение, от которого просто невозможно отказаться.

Пару мгновений и я уже стоял прямо перед девушкой. Мы встретились нос к носу, а мои глаза уже находились в жалких сантиметрах от жертвы. К удивлению, она не потеряла всего контроля. По уровню силы и ментальной устойчивости она не далеко ушла от Эсдес, так что пришлось дополнительно применить Искушение.

Крайне скверная способность Присутствия. Она позволяет вампиру соблазнить жертву совершить некое действие, которое в нормальных условиях она бы не стала предпринимать. Обычно так вампиры развлекались, склоняя праведников к грехопадению. Использовали её для подталкивания щедрых людей к алчности, а целомудренных дев к похоти.

— Предлагаю сесть за стол переговоров, — вопреки ужасу позади меня, и ужасу перед лицом девушки, она тщательно обдумывала своё положение. Искушение не давало дать немедленный отказ, а инстинкты вопили о немедленной сдаче. Моя эмпатия улавливала всю бурю её прекрасных сомнений, переплетенных со страхом. Пальцами я аккуратно убрал локон её волос за ухо, лениво, без всякого намека на пошлость.

Я улыбался.

В конце концов, обещание проникнуть грубо в матриархальный храм убийц исполнилось, словно оно было пророческим. Это мне понравилось. Живя в мире интриг, где правду невозможно отделить ото лжи, меня немного позабавило отвечать за свои слова, как праведник. Ирония… Именно она меня забавляла. Я всё-таки великий грешник, играющийся со светом, как мальчишка с переключателем в комнате.

Глава 62

Стол переговоров выделялся своей уникальной потрёпанностью, как и потолок. Из него то и дело сыпалась известь, мешая мне наслаждаться напитком. Создавалось впечатление, будто совсем недавно прошел ураган, сильно повредивший особняк и его отделку. Буквально за считанные минуты перевел пригодное для жизни обиталище в ветхое разваливающееся жильё. Такое разве что под снос можно оставить.

— Не ёрничай, — предупредил я одну из девушек.

К моему удивлению, после урагана совсем не осталось подходящих стульев для гостей. От одних разило неприятных запахом, словно сотня девушек на них совокуплялась, а стулья на кухне серьёзно пострадали, как и сама кухня. В общем, пришлось использовать выносливую блондинку в качестве стула. Её выгнутая спина во время стояния на четвереньках идеально подходила для того, чтобы на ней восседали, словно на царском троне. Только мебель живая, да и ворочалась много раз, что мешало составить на месте договор о найме.

— Ты, ублюдок, да как ты смеешь… Ай… — оскорблениями попытались унять гордость вампира. Не то, чтобы у моего «стула» получилось, потому ребро ладони столкнулось об издающую звук область.

Вроде как такой жест помог угомонить ярый пыл сильной и независимой блондинки. Правда, на меня горничная с пурпурными волосами и лидер группы убийц смотрели как на врага целого народа. Как будто я сделал что-то непозволительное по их скромному разумению. Собственно говоря, на их мнение мне глубоко плевать, так что можно продолжить свою работу.

— Говоря о вашем найме. Я предлагаю вам золотую шахту на десять лет. Все рабочие и оборудование по добыче ископаемых перейдут к вам в собственность. Налоговые поступления в казну Империи стандартные, без всяких льгот. Учитывая, что месторождение открыли недавно, вы сможете за десять лет получить в своё распоряжение столько денег, что станете структурой, с которой будут считаться все чиновники и аристократы нашей страны, — перекидывая бумагу с контрактом на другой край стола, я скрестил руки в замок, ожидая ответа на щедрое предложение.

— И почему мы тебе должны верить?! Ты вторгся в наш дом и всех избил! — гневно брызнула слюной девушка с дополнительными конечностями.

— Моё предложение о мирных переговорах отвергли, и попросили быть с вами немножко грубее, — безэмоционально ответил на вопрос, переводя свой взгляд на Челси. Впрочем, на неё начали смотреть все собравшиеся в комнате переговоров. Весьма красноречивым взглядом.

— Мне было по чём знать!!! — предвкушая будущие неприятность, очень громко возразила любительница милых наушников.

— Это уже в прошлом, — отрезал я дальнейшее рассуждение данной темы. — Но некоторые вопросы требуют решения здесь и сейчас. В частности, ваши прошлые работодатели должны уже кормить червей, а значит вас не связывают какие-либо путы из обязательств.

— Челси, еще вина, пожалуйста, — у моей собеседницы задергался глаз, когда она попросила в полумраке долить ей алкоголя. Плохая примета — читать важные контракты на пьяную голову, есть риск не заметить подводных камней. Каждый вампир из аристократического клана может обложить составленный им контракт целой скалой из проблем для жертвы. Ещё и с пропастью по центру, чтобы скинуть все улики в Бездну.

Благо для всех присутствующих, что меня интересуют не рабы, а слуги. Поправляя сидячую позу, я положил на позвоночник блондинки левую руку, чтобы опереться. Столь хамское действие вызвало у неё приступ девичьего максимализма, но ярых попыток выбраться не последовало. Хотя такие могли иметь место быть. Учитывая её физическую силу, блондинка способна меня с легкостью опрокинуть. За этим последует кара с моей стороны, так что она владеет правом выбора как умереть. От старости или от моей руки.

— Ещё больше, пожалуйста, — теперь оба глаза лидера клана элитный убийц задергались в такт её нервному дыханию. — Полковник… может вы отпустите Гильбедру? Кассандра и я — Мэральд Ореберг, будем вам очень признательны.

Вот и познакомились. Блондинку зовут Гильбедра, а её подругу горничную Кассандра. С Челси я уже знаком, а с нынешней главой… Разве что на бумагах. Из слабостей у неё только ярко выраженная любовь к другим красавицам, да и та под большим вопросом.

Лекторат не смог на неё накопать слишком много при всем желании. Самая сильная его часть расположена в столице Империи, а регионы страдают от нехватки квалифицированных кадров. В будущем, когда профессионалов станет достаточно, их нужно разослать по всем стратегическим точкам страны, чтобы они передали свои знания новому поколению. Искусство пыток, допроса и расследований развивалось тысячелетиями, так что важно сохранить эти знания любой ценой.

— Ваша признательность стоит меньше, чем моё удобство. Так что вынужден отказать, — слишком роскошная спина у этой девушки, чтобы она не служила для чего-то важного. — Прежде чем перейду к деталям, вам нужно отказаться или согласиться на предложение.

— Не спорю… Вы хорошо придумали с золотым рудником, как хорошим поводком, чтобы мы дождались всех выплат… — прикусив губу, хмуро пробормотала Мэральд. Что самое страшное, она её прикусила из ревности, судя по вампирской эмпатии. От блондинки исходило возмущение, но в то же время возбуждение, которое мы с Мэрой отлично улавливали. — Если мы откажем?

— Мы определенно откажем! Подруга, только не сходи с истинного пути! — сжимая четыре кулака потребовала Кассандра. Лицо блондинки от такого залилось краской, а Челси постоянно смотрела на окно, прикидывая свои шансы убежать. Хотя, она возможно пыталась сбежать не от источника опасности, а от рассадника стыда и разврата. Судя по запаху, девушки здесь явно успели наиграться. За исключением владельца Тейгу, та еще оставалось относительно невинной в этом плане особой.

— Ах… да вы не понимаете… Чеееерт! — девушка несколько раз помотала головой, чтобы длинными золотистыми волосами прикрыть лицо. Учитывая, что она стояла на четвереньках, а руки в этот момент поддерживали опору, только голова и волосы остались средствами бегства от реальности.

— …

Я решил промолчать.

В конце концов, впервые за долгое время мне было по-настоящему весело.

Однажды мне удалось попасть в зоопарк Нью-Йорка, работающего в ночное время. Милые и не очень животные отдыхали, но некоторые играли сутки напролёт. Наблюдая за ними после третьей гражданской войны Шабаша, мне становилось легче с каждой секундой отдыха.

Стресс имеет неприятное свойство накапливаться. В те времена меня нельзя было назвать сильнейшим даже среди среднего звена подлунного мира. Единственным способом выжить и сохранить власть было использовать мозги, искать союзников и контролировать окружение за спиной.

Теперь времена изменились, а милые животные остались прежними. Одно из них ревновало к извращенной девчонке, другое пыталось поддержать подругу морально, а третье сгорало от стыда.

Хороший зоопарк.

— Забавно, — поскольку работа еще оставалась, пришлось отрешиться от курорта и перейти к делу. — Вы мне приглянулись, если вы откажетесь от предложения, то я сейчас уйду. Никак специально вредить не стану. Это моё обещание. Однако если наши пути вновь пересекутся, то ваши головы будут нанизаны на пики.

Жестоко, но зато справедливо. Пощади врага — и оставь ему часть сведений о собственных возможностях. Глупое решение идёт против пути Власти и Внутреннего Голоса. Мне не просто решиться на собственные противоречия, поэтому месть за обесценивание моей доброй воли преумножит боль за ошибку в стократ.

— Заманчивые перспективы, — саркастично заметив опасность неверного решения, девушка допила вино и, попросив еще, просто выхватила бутылку. — А если мы согласимся?

— Будете работать моими телохранителями, — пожимая плечами ответил я.

— Чего??? — в очень вопросительной манере, даже в полном неверии, все в хоре задали аналогичный вопрос.

— Обещаю кормить, — моя голова наклонилась, в надежде, что в нужное полушарие придёт ещё пару идей по содержанию милых питомцев. — Иногда выгуливать, давать вкусности и исполнять некоторые желания, вроде поиграть.

— Мы не животные! — возразила Кассандра. Ей не привыкать идти против моих предложений, пожалуй, спишу на особенности бойкого характера.

— Мхм… ах… Мы не они! — стулу слово не давали, поэтому рука с приятной спины сместилась на макушку Гильбедры. После небольшой трёпки глупый стул внял голосу разума.

— Хм… — Челси начала тяжело обдумывать все плюсы и минусы своего согласия, но что-то вспомнив, быстро покраснела и спросила. — Я требую шоппинг! Ну… если можно…

— Без проблем, — быстро согласившись на требования, моя улыбка стала шире. Смотреть, как члены одного клана смотрят на другого его члена как на предателя всех идеалов… Мне нравится.

— Хорошо, — девушка с длинными темными волосами встала из-за стола, а после с изяществом попыталась выполнить реверанс. Жаль платье было не подходящим, как и отсутствие нижнего белья убивало любой намёк на грацию. — Мы согласны обеспечивать вашу безопасность. Позаботьтесь о нас.

— Отлично, в таком случае буду рад вас видеть подле себя, — когда я встал со своего стула, он облегчено вздохнул и превратился в складной, словно по волшебству. Испуганная Кассандра подбежала к блондинке, но увидев вблизи её извращенное лицо, немного впала в ступор.

Я же тем временем пожал руку новому начальнику службы безопасности. Изначальный план принять их как наемных убийц провалился из-за неожиданно найденных в них преимуществ.

Что же касается лидера Элитной семерки, у которого имеется нужное мне оружие…

Хочешь сделать дело хорошо — сделай его сам. Девушек можно взять в качестве эскорта и доверить им роль уборщиц.