Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 78

Императорский дворец возвышается над всем остальным городом. Первый Император болел гигантизмом, свято веря, что количество и размер способны превзойти качество. Ошибочное мнение. Из-за огромной площади столицы логистика даже в самые лучшие времена оставляла желать лучшего. Если произойдёт массовая застройка, то город превратится в смертельный муравейник. Дворец же ничем не лучше. Его содержание обходится в большую сумму по меркам любой страны. Можно сказать, налоги от трех крупнейших городов после расходов на нужды своей территории передаются в имперскую казну едва ли в достаточном объёме для поддержания центра Империи.

— Вы сильно выросли, — идущий рядом со мной мужчина решил завязать разговор, возможно, последний разговор между нами. — Если бы я знал, что предатель Империи так сильно ограничивает ваши возможности, я бы незамедлительно отрубил ему голову, — в голосе мужчины чувствовалась ненависть, когда он вспоминал Хонеста, но также гордость за мои действия и приказы.

— Таков долг Императора. Мне не удалось его выполнить в полной мере, так что моя последняя воля, как действующего правителя — подавить мятеж, чтобы наши подданые могли зажить счастливо, — копируя манеры, речь и походку Макото, мне приходилось полностью отыгрывать свою временную роль. Изменив своё тело на парня четырнадцати лет отроду, и нося при этом идиотский прикид, не могу сказать, что это легко. Скорее всего такой фокус я проворачиваю в первый и последний раз.

— Я готов принять всю ответственность за произошедшее, а также наказать всех предателей. Вам нет нужды отрекаться от престола, — уверено заявил крупный мужчина, на что можно было только покачать головой.

Спустившись на самые нижние ярусы дворца, мне наконец удалось вживую увидеть огромного робота, возвышающегося над всеми изобретениями этого мира. На него надета мантия правителя, а головной убор ничуть не утратил яркой контрастности за сотни лет простоя. Его главная черта — это инкрустированный в лоб алый камень. Он способен по записям прошлых правителей выпускать алые лучи смерти. Лазерное оружие высокой мощности, сжигающее всех врагов и недругов Империи. Подобное Тейгу боялись соседние страны до смерти, но времена шли. Память свидетелей геноцида стерлась как у их носителей, так и у их потомков.

— Прощайте, главнокомандующий, — слабо эмоциональным тоном я попрощался с будущим телохранителем моей основной личности. Следом за прощанием начался восход по длинной лестнице, чтобы попасть в кабину пилота этого робота. Излишне футуристичного создания гения человеческой мысли.

Утром я видоизменил кровь на ту, что была в ампуле, чтобы быть похожим на Макото не только внешне и темпераментом, но и внутренне. Если ученый получит два образца крови — «до и после», то не найдет в них общих сходств одного существа. Значит, у меня высок шанс обмануть сканеры этой машины. Духовную сущность она не прочитает, а материальная оболочка воссоздана в лучшем виде.

Зайдя в кабину, начался процесс связи с Тейгу. К моему удивлению, не требовалось «взаимной любви», чтобы оружие признало меня своим хозяином. Осталось выйти на поле боя. Выше места хранения колоссального оружия построили несколько стратегически важных блоков дворца. Единственный способ перенести робота на место боевых действий — через Бездну, предварительно бросая пыль в глаза свидетелям.

Моя ладонь начала делить клетки, чтобы образовывался плотный туман. Через систему вентиляции мгла вышла из кабины пилота и начала плотно окутывать робота, чтобы скрыть способ перемещения объекта через дисциплину Власть над Тенью. Единственный свидетель подумает, что пар исходит из нагревшегося двигателя робота, а не из-за паранормального явления. Перемещение же объяснится ново-обнаруженной способностью Тейгу.

В результате мне не придётся платить за ремонт дворца баснословные деньги. Итак, доводится уповать на удачу, чтобы имеющихся средств оказалось достаточно на период восстановления страны. Моя территория обязана сиять, как падающая комета. И чтобы сияние не погасили очаги волнения, необходимо быстро нарастить государственную мощь и атаковать соседние страны.

Хороший враг — равный враг, способный привести к вечной конкуренции между странами, способствующий скачку прогресса, а не развитию жалости от факта ничтожной системы племенного строя.

Хорошая страна — защищенная страна, имеющая мощную армию и хорошо обученных солдат с передовым вооружением.

Хорошие граждане — вечно недовольные на мелочи граждане, жалующиеся на скупость новой коллекции моды, а не на сгоревшие во время войны дома и поголовную смертность от голода.

— А в целом, хорошо то, чего мы не знаем, — переместившись через Бездну на восточную линию фронта за столицей, мне удалось подобрать хорошую позицию для гигантского робота. Как раз немного впереди армии Империи, потому что воинствующий лидер обязан стоять в первых рядах перед приказом атаковать вражеские силы. Не то, чтобы это требовалось, поскольку потенциальная сила Тейгу обладает уничтожительной мощью.

Сейчас мои глаза смотрели на панель управления в голове робота. По сути, для управления махиной достаточно отдавать мысленные команды, попутно жертвуя жизненной энергией. Да, энергия не возникает из ниоткуда. Этот основной закон Вселенной трудно нарушить даже при помощи «магии», поскольку за всё нужно платить, и для сотворения чего-то — создатель обязан пожертвовать чем-то. Если это не так, то творец чудес просто не видит полной картины.

Например, ко мне энергия приходит из Зеркала Души, точнее, от кровавого океана вокруг острова с монстрами и восставшими трупами. Кровавый океан тоже не возник на пустом месте, поскольку его резервы пополняются за счёт обитающих во внутреннем измерении существ. Их же снабжает сила эмоций, заставляющая кровоточить тела от злобы и гнева. Когда резервы их душ полностью исчерпаются, то они заменяются новыми, поставляемыми мной. Таким образом, круговорот обмена энергией становится цикличным.

— Не думал, что к столице подползёт так много бактерий, — очень тихо произнес я, поскольку Тейгу мог посчитать, что у меня есть желание обратиться к своим воинам для поднятия боевого духа. У робота предусмотрен мощный громкоговоритель, так что нужно быть аккуратней во время разговоров с самим собой.

Осталось снабдить робота огромным запасом жизненной энергии, отметить в голове расположение скоплений мятежной армии, и провести алой линией смерти по армии отчаявшихся идиотов. Любые средства уничтожения для Макото допустимы, поскольку эта личность себя почти изжила.

Использовать только солдат Империи, чтобы не замарать кровью императорские руки, увеличить количество выплат семьям погибших солдат, отдать наслаждение битвой другим — всё это мне не по душе. Поэтому все микробы впереди имперской армии сгорят от моих действий, а их носители почувствуют временный дискомфорт, прежде чем распрощаются с телесной оболочкой.

Заканчивая расчёты в голове, прямо перед выстрелом, я решил произнести речь для поднятия духа солдат. Не самую лучшую, но необходимую, поскольку мелких ос слишком много, чтобы после подрыва осиного гнезда перебить всю мелочь в одиночку.

Будет много раненных, ошеломленных и удачливых. Увы, но не время для сохранения чьей-то жизни, и излишней потери моего времени, когда требуется прихлопнуть как жука в муравейнике, так и сам муравейник.

— Мы переживаем критическое для всех время, а потому не можем продолжать жить прежней жизнью. Каждый из вас должен отринуть слабость, сомнения и робость перед лицом противника. Перед нами больше не граждане некогда славной страны. Все они — монстры — уничтожающие моих подданых, ваших сынов и дочерей, ваших жен и родичей. Они хотят не нового времени, а новой смуты. Перед вами ад, — активируя громкоговоритель и усиливая голос дисциплиной Присутствие, мне удалось захватить внимание всех солдат на поле боя. — Если вы идёте сквозь ад — идите не останавливаясь.

С этой речью я активировал весь потенциал разрушителя чужих надежд. Алый луч смерти озарил горизонт, как свет миллиона огней. Он прошелся по вражеской армии, превращая поле боевых действий в настоящий филиал ада на земле, а обычную землю в раскаленную магму. Тем не менее, всех убить не удалось. Присутствие улавливало жизни пары сотен тараканов из некогда многотысячного роя насекомых.

— Вперед! — громко выкрикнув приказ, громадная рука робота вытянулась, указывая кровавый путь для ошарашенных солдат.

— За Империю! — хороший лозунг.

— За Императора Макото! — хороший лозунг для солдат, но плохой для меня. Именно поэтому мне не хотелось излишне превозносить эту личность. В будущем вынужденную отречься от престола.

Чем хуже прошлый правитель, тем слаще встречают нового.

Таков основной закон политики. Империя просуществовала тысячу лет. Страной правила одна единственная династия, поэтому смута новому правителю необходима, как кислород живому существу. Учитывая мои планы на свою территорию и соседние страны, мне нужно как можно быстрее адаптировать народ к новым условиям жизни, чтобы они возвысились над своими предками, а не жили в их тени.

Ужасное прошлое под крылом коррумпированных чиновников за десять лет разрушило достижения сильной династии за тысячу лет. Революция помогла очистить страну от всех предателей, недовольных, слабых, подкупных, лишних и самих себя. Остались самые стойкие к выживанию люди и самые преданные. Идеальный народ по вампирским меркам, способный к быстрой адаптации для обретения счастья своими собственными руками и упорным трудом. Лекторат взял за горло общественное мнение, что не даст действовать всем политическим фракциям слишком грубо по отношению к будущей власти.

Все союзники храбро защищаются от захватчиков. Ночной рейд, Трио Зверей, Новая группа Эсдес, Атакующая и Защитная группа, Независимые владельцы Тейгу императорского дворца, Будоу и его гвардия с промытыми мозгами, Серью и Занк на страже порядка города, ненасытный Лекторат — разбивающий все бунты внутри столицы и за её пределами прямо во вражеском логове.

Идеальное восстание — идеально во всём. От начала и до конца. Особенно, если оно направлено на чужое возвышение, но тебе удаётся перевернуть все коварные планы с ног на голову, выбивая землю из-под ног у ненасытных шакалов. Занимая их место и усиливая своё положение в обществе.

Мои глаза покраснели, так что пришлось вновь провернуть фокус с туманом, чтобы перенестись на восточный порт для удовлетворения жажды крови. Как и ожидалось, от Востока прибыло почти пятьсот кораблей. И я сейчас не про мачтовые шхуны. Невероятное количество Фрегатов. Восток — вот уж кто точно не стал экономить на уничтожении Империи. Вот уж кто точно должен захлебнуться в кровавом океане из собственной крови.

— Хорошая игрушка, — смелая похвала для жестяной банки. Следом за похвалой, робот, повинуясь моей воле, изменил свою стойку. Чем-то став похожим на статую Свободы в Манхеттене. Дальше последовало разъединение связи со мной, отчего командная панель потухла. — Правда, твоя роль — это устрашающая игрушка, отпугивающая врагов Империи от необдуманных действий. Роль статуи тебе отлично подходит.

Делая шаг в тень, я оказался прямо на голове робота. Меняя свою внешность на привычную, и тьмой формируя устойчивую к свету одежду, моя улыбка стала широкой и коварной.

Врагов на море слишком много, но их очень легко уничтожить, тратя при этом непростительно много энергии. Из-за понижения поколения до пятого мне еще не удавалось действовать в полную силу, а сейчас как раз подвернулся удачный момент.

Я протянул обе ладони вперед, сохраняя недюжинную концентрацию, чтобы покрыть всё небо первозданной тьмой. Темные облака скрывали видимую область от лучей солнца. Такая завеса продлится около тридцати минут, прежде чем солнечные лучи разгонят мрак.

Следом я использовал комбинированную способность Демонизма и Власти над Тенью, чтобы связать существование теней кораблей с их источником. Второй этап — это сложный ритуал, требующий мастерского уровня контроля вампирской энергии. Необходимо сделать так, чтобы океан тьмы на небе поглотил тени кораблей, а следом произвел их сжатие.

Легче сказать, чем сделать.

Перемалывая подобным образом тени, как мясорубка свежее мясо, получалось дробить физические корабли на части вместе с их обитателями. Проклятая теневая завеса похожа на демоническое зеркало. Любые события происходящие в темном зеркале, отскакивали в реальный мир. Как Властелину теней, мне удавалось манипулировать событиями в теневом зазеркалье по своему разумению.

— Теперь же, главное блюдо, — когда с кораблями было покончено, оставалось убить всех свидетелей на суше.

Приподнимая ладони выше головы в молитвенном жесте, для врагов наступила череда новых потрясений перед гневом темнейшего из ливней. Дождь Аримана — комбинированная способность из нескольких других, требующая колоссального количества энергии.

Мало того, что каждая капля дождя пропитана способностью разъедать металл за счёт схожего с кислотой принципа, так еще по прибытию на землю происходила лепка произвольных чудовищ.

— Вроде и были приобретены разные способности, но от родного отказаться сложнее всего, — подобно правителям теней, другие вампирские кланы также стремятся к определенному стандарту. Тремеры никогда не уйдут от пути управления кровью и вампирской магии, а Вентру от промывки мозгов всем нижестоящим существам.

Окутывая тело робота тьмой, чтобы защитить сталь от разъедающих капель Аримана, я молча наблюдал за сражением людей и чудовищ. Без героя на белом коне, да ещё и в сияющих доспехах, не думаю, что удастся отразить моё нападение. Правда, от этого легче не становится. Чем дольше я в этом мире, тем больше нужно жертв для роста. Таким образом, всё хорошее рано или поздно заканчивается.

Как последователя пути Власти и Внутреннего Голоса, меня подобный факт волнует меньше остальных. Ведь дело далеко не в душах и силе, а в жизненном опыте. Поэтому в этом мире придётся задержаться на определенный срок. Тратя время на изучение тонкостей своих дисциплин, параллельно постигая нюансы человеческого общества, являясь его предводителем.

Сейчас на очереди очистка страны от раковых клеток, а также организация выборов для получения власти, позволяющей вести пускай и кровавое, но в то же время справедливое правление Империей. Параллельно с этим, разбираясь в отношениях с многочисленными девушками.

От этого другим странам лучше не станет, поскольку стоит Стайлишу закончить производство инновационного оружия из моего мира, как оно почти сразу пойдёт в ход. Вслед за опытной и безжалостной армией Империи, вооружённой не только Тейгу, но и некоторыми более опасными вещами. Тем же временем, Ахиллес должен стать новым Архилектором, что приведёт к двойной жизни, не менее сложной, но и более захватывающей.