Властелин теней - Убийца Акаме

Глава 10-11

Темный и мрачный мир, где зло давно победило добро. Необъятная тьма вырвала с корнями все лучики света, а останки чего-то хорошего скормила голодным вервольфам. Храмом для этой тьмы стало моё зеркало души. Оно со временем претерпело существенные изменения и практически полностью перестроилось под новые мысли и желания. Раньше вампирская суть подавляла человеческие радости, но теперь они неожиданно вернулись. В измерении, где когда-то обитала только смерть, наконец-то появилась жизнь. Причём весьма извращенная.

— Раарх! — проходящий мимо воин со штандартом зарычал во всю глотку. Его крик больше походил на стон отчаяния, чем злобный рык. При нашей встрече с него стекала кровь, но теперь он обрел жизнь, как и другие существа в этом измерении. Большинство из них впали в спячку, дожидаясь зова пробуждения. Лишь немногие топтали укутанную трупами землю окоченевшими ступнями.

— Слишком шумные. Не мешайтесь, — стоило выразить недовольство, как все люди и монстры прекратили рычать. Существа замерли словно статуи, делая вид, что их никогда не существовало. Особенно порадовали монстры и чудовища, которые появились в этом мире после поглощения душ. Каждое из существ было тише воды, ниже травы. Влачили жалкое существование, не смея создавать неудобства хозяину измерения.

Переведя внимание с застывших мертвецов на дневник, глаза начали просматривать новую информацию. Перед штурмом столицы и возвращением на родину важно не поскупиться на постижение новых знаний. Быть жадным драконом уже не модно, так можно умереть от сильных противников, покусившихся на гору неиспользованных ресурсов.

В дневнике описаны десятки вампирских дисциплин, разбитых на уровни сложности. Каждый уровень предоставляет разное количество способностей, которые можно соединить с другими, создавая тем самым выгодную комбинацию. Для постижения нового уровня требуется прочитать общую информацию, а после направить определенное количество душ для усвоения знаний. Однако некоторые вещи невозможно постичь, не изменив в процессе собственную душу. Это опасный и крайне рискованный процесс, но не то, чтобы существовала альтернатива.

После полутора лет истребления вражеских войск и уничтожения нескольких стран мой запас стал воистину огромным. Наверное, именно за счёт временного хранения такого количества душ в измерении появились новые особенности. Одна связана с оживлением присутствующих трупов, а вторая позволяет затянуть сюда предметы из материального плана. Использовать данное измерение, как закрытую арену — хороший выбор.

Однажды зеркало души сможет развиться до уровня захвата живых существ. Пока можно использовать альтернативные варианты. Полностью опустошив текущие запасы, я властен перенести группу существ прямиком в Бездну. Немыслимо опасное пространство, сплетенное из мертвых теней. Эта вампирская способность появилась совсем недавно, вместе с еще парой десятков. В настоящее время я довел до идеала следующие дисциплины: Власть над Тенью, Могущество, Стремительность, Доминирование, Превращение, Стойкость и Присутствие.

Другие дисциплины, такие как Анимализм и Прорицание улучшились немного, так как они представляли угрозу разуму. Слишком сильное увлечение прорицанием свело с ума многих сородичей. Данная дисциплина была нужна для работы с астральным миром. Достигнув цели, дальнейшее изучение остановилось. Всевидящее око не стоит возможных рисков, а также не даёт существенных преимуществ.

Анимализм сосредоточен на единении души с природой. Дальше изучения двух уровней анимализма дело не пошло. Способности этих уровней позволяют общаться с животными и призывать зверей одного вида из ареала их обитания.

— Кто не взвешивает прибыль и убытки — останется дураком навсегда.

Следующим шагом будет изучение новых дисциплин и повторное понижение поколения. Опустившись с седьмого поколения до шестого, у меня получилось ощутить пик силы верховного старейшины. Следующая ступень — это вступление в ряды Мафусаилов, тех вампиров, кто прожили более тысячи лет.

— Хватит с меня чтения на сегодня, — захлопнув дневник, мною было принято решение вернуться к нему после окончания северной кампании. К тому моменту накопится достаточно душ для понижения поколения. Также после войны с северянами начнется изучение дисциплины Изменчивость — самой полезной для встречи с превосходящим противником. Ведь страшен тот враг, кто может восстановить своё тело после того, как оно было полностью уничтожено.

Положив дневник на стол, я подошёл к роскошному шкафу посреди мертвецов. Рядом стояло много мебели и ценных предметов, которые могут пригодиться в любом из миров: золото, оружие, драгоценности и практичные наряды. Персональный банк самый надежный, ведь только два существа способны проникнуть в хранилище. Отец всех вампиров и хозяин этого места.

— Практичная одежда будет к месту, — заполненный гардероб отобрал у меня добротную часть свободного времени. В результате выбор остановился на темной военной форме с фиолетовыми частями одеяния для подчеркивания контрастности. Плащ небольшой ширины до колен, чтобы не чувствовалось стеснения во время боя. Фуражка темного отлива и белые перчатки.

Проверить внешность для меня проблематично, так как некоторые вампирские слабости сохранились в этом мире. Я не отражаюсь в зеркальных поверхностях, а также мне приходится воровать чужие тени для имитации своей. Пришлось применить одержимость на случайном мертвеце, чтобы оценить наряд со стороны. Мудрый выбор выглядеть презентабельно во время захвата столицы. Неряшливые варвары вышли из моды еще до моего рождения в XVI веке.

— Неплохо, — немного не порадовала рукоять катаны, но ничего не поделаешь. Она трофейная и идеально подходящая под наряд. Фиолетовый цвет рукояти с элегантным плетением сочетался с сине-лиловой изнанкой плаща. Вернув свой разум обратно в тело, я проморгал глазами цвета ядовитого пламени, а затем вернулся к реальному миру. Порталы в пещере использовались лишь для первой привязки души к планете. Скорее всего, порталы позволяют перехитрить волю мира, тем самым выдать существо за родное.

— Вперед! — до переулка донесся крик солдат.

При помощи превращения в летучую мышь я незаметно проник в этот город. Это произошло ближе к началу полуночи, а сейчас медленно приближалось время рассвета. Нападение на столицу Денмарка произойдёт сразу после открытия ворот. Все необходимые приготовления завершены, а армия построена. Именно поэтому в городе поднялась небольшая суматоха, но лишь небольшая. Никто не верит, что Империя сможет разгромить плотную защиту непреступного города. Вражеские командиры должны считать, что мы пытаемся спровоцировать храбрый народ Запада на глупость, выставляя себя дураками.

— Какая приятная ночь, — спокойно покачав головой, я применил способность дисциплины могущества под названием «Неустанное Преследование». С помощью неё демонстрируется впечатляющая физическая мощь, сконцентрированная на побеге или преследовании. Ничего не стоит переместиться с одной крыши на другую, игнорируя расстояние в целые улицы.

Перемещение по теням или превращение в птицу лучше подходит для движения во вражеском городе. Однако для меня ночь служит площадкой для испытания некоторых из новых способностей. Они у меня в голове и душе, ими можно пользоваться, но разум инстинктивно подавляет неиспользованные сведения. Вампиры по большей части консерваторы, привыкшие долго получать и усваивать новые знания. Для меня больше подходит политика адаптации под новые условия, поэтому я готов вступить в конфликт со своей природой.

— Чудеса атлетики, — перескочив через несколько улиц, я остановился перед первой целью. Огромная база внутри города, где находятся три тысячи вражеских солдат. Отбой отменять не стали, даже под страхом граничащего с городом воинства. Это правильное решение. Вялые солдаты на поле боя больше мешают, чем помогают в достижение победы. — Большинство способностей завязаны на дуэлях. Значит, остаётся произвести дуэль с тремя тысячами бойцами быстрее, чем кто-нибудь сможет поднять тревогу. Стремительность и Власть над Тенью идеально подойдут для такой операции.

Атаковать превосходящих противников открыто — не эффективно. Это приводит к лишним проблемам. Для наивысшей незаметности, которая ничуть не навредит оперативности, я использовал Кровавый Ветер, который позволяет стать похожим на кровавый ураган, двигаясь и уничтожая цели с немыслимой скоростью.

Бегло оценив положение всех часовых, я начал перемещаться к жертвам и уничтожать их до того, как кто-нибудь был бы способен сдвинуться с места. Катана использовала по максимуму импульс от ускорения, а мои проворные глаза позволяли направлять её в наиболее уязвимые места. Не прошло и трех секунд, как вся база противника продолжила сохранять тишину. Лишь на короткое мгновение. На четвертую секунду тела всех патрульных и часовых с едва уловимым грохотом попадали на землю.

— Опасно так пользоваться стремительностью. Тело бы не выдержало отдачу без углубленного изучения дисциплины Прочность. Благо она доведена до совершенства, — относительного совершенства. В мире вампиров только Каин мог похвастаться абсолютной защитой тела. Все остальные, даже в разы крепче меня за счёт иного поколения попали под стирание со страниц истории.

— Что там такое? — позади меня прозвучал вопрос, а следом плотная дверь в казармы открылась. Я медленно повернулся и посмотрел на сонного рыцаря, который хлопал глазами.

Один хлопок глазами и расстояние между нами сокращается, второй хлопок, и зеленые глаза парня смотрят на тело без головы. Впрочем, безголовое тело не долго продержалось на своих двоих и рухнуло прямо на каменный пол.

Проблем нет расправиться с одним человеком за раз, но в казарме их сотни. У вампиров не много способностей, позволяющих бесшумно истреблять жизнь на больших пространствах. Одна из них считается среди сородичей темной и крайне опасной. Власть Аримана направлена на создание губительной тьмы, образующей пустое пространство, в котором жертвы растворяются и превращаются в ничто. Её боятся, потому что она не разбирает друзей и врагов. Она не имеет сочувствия или сострадания. Только стирает — полностью и без оглядки на прошлое.

— Посмотрим, как закрытое пространство скажется на эффективности, — с интересом произнёс я.

Тщательно проанализировав все факторы при помощи познаний в оккультизме, я вытянул свободную руку вперед. Тьма начала вырываться из ладони большим потоком. Словно ядовитый газ, она оплела сперва тело безголового парня, а затем продолжила своё шествие до живых целей. Все существа, находящиеся в радиусе действия тьмы, столкнулись с большой досадностью.

Не было слышно криков, не было слышно стонов отчаяния. Казалось, что само пространство заполонил мрак, способный уничтожить понятие пространства и всех происходящих в нем процессов. Если данная сила получит поддержку дисциплины по управлению временем Темпорис, то результат может оказаться еще более впечатляющим.

ВШУХ!

Темное пространство скрыло рывок одного из мертвецов, который попытался вырваться из смертельной камеры и схватить меня за воротник. Впрочем, я просто отскочил назад в небольшом удивлении. В мире действительно есть смертные, способные временно сопротивляться разрушительному воздействию Власти Аримана. Не важно, что смерть всё равно заберёт бунтовщиков с собой. Они смогли дать ей временный отпор, и это достойно восхищения.

— Продолжим, — бегло посмотрев на поглощенные останки жертвы, я перевел взгляд на другие строения. Процедуру пришлось повторить много раз, что позволило лучше контролировать способность. Она создаёт вакуум и мгновенно убивает большое количество целей, а также нейтрализует улики. После её воздействия ничего не остаётся, что помогает сокрыть детали ликвидации от союзников.

Закончив с этой базой, я перешёл к следующей. Открытая площадка, с куда менее подготовленными к сражению бойцами. Им выделили большие навесы, а спали они под едва спасающими от холода покрывалами. Возможно, солдат готовили к длительному маршу в Империю, чтобы отомстить подлым захватчикам. Кто знает, мертвецы не рассказывают сказки.

До рассвета оставался час, а значит придётся действовать быстро и беспощадно. Целей много, где-то полторы тысячи солдат. После этой битвы придётся некоторое время восстанавливать запасы зеркала души, если намерения испытать на максимум Власть над Тенью обернутся злой шуткой. Я планирую полностью перенести это пространство в Бездну, вместе со всеми обитателями. За один раз перенести столько противников сложно, но это вызывает во мне азарт. Понимание пределов собственных возможностей необходимо для ведения серьёзных дел.

Слившись с тенью, я несколько раз переместился по лагерю, пока не добрался до его центра. Лучший способ втянуть всех в другое измерение — это планомерный перенос территории. Ресурсы не бесконечны, чтобы неразумно их тратить. Изгнание даже одной жертвы требует определенной подготовки, что уж говорить про несколько батальонов солдат.

— Там кто-то есть!

— Трево….

Двое часовых меня заметили, но было слишком поздно. Из моего тела начала клубиться тьма, заставляющая чувствовать себя брошенным на утопление в реке тьмы. От Бездны происходит вся темнота, и сейчас я пытаюсь слиться с ней, чтобы перенести огромный участок земли в качестве подношения. Раннее мне не приходилось работать с тьмой более высокого порядка, поэтому ощущения действительно оказались непередаваемыми.

— Трубите в рог! — разумный приказ на миг вернул рассудительность. Я использовал способность руки бездны, чтобы задержать солдат. Десятки рук образовались из черных пятен, чтобы не дать никому резко действовать. Им нельзя покидать шоу, пока представление не началось.

— Итак, джентльмены. Впереди нас ждет увлекательная поездка в царство вечного мрака, — не делая странных жестов, я просто силой воли перенес весь лагерь прямиком в Бездну. Вначале ничего не было видно, но вскоре появился оскверненный свет. Он исходил из странного источника, абсолютно не похожего на солнце или луну. Это была даже не масляная лампа или свет от электричества. Нечто зловещее и притягательное освещало небольшой участок земли.

Насколько мне известно, пространство разумно и демонстрирует физические или психологические проявления. Сила Власти над Тенью исходит из этого места. Именно благодаря Бездне наш Прародитель топил целые цивилизации во тьме. Призвав хотя бы часть проявлений в материальный мир, можно устроить настоящую катастрофу, но и цена за использование чего-то подобного высока. Существует риск призвать особо опасное существо, скрывающееся в водах тьмы.

— Что за херня?! — от громкого крика смертного в этом месте меня передернуло. Краем глаза посмотрев позади себя, я увидел огромную толпу солдат. Многие из них не имели на себе снаряжения и оружия, лишь пару бойцов представляли небольшую угрозу для своих противников.

— Я не могу ответить на твой вопрос. По приданию, мы находимся в склепе основателя моего подвида вампиров. После смерти он слился с Бездной, — обведя пространство рукой, я продолжил. — Его разум по-прежнему существует здесь, подпитывая новыми знаниями обитель одной из вариаций Апокалипсиса. Стоит этому месту соприкоснуться с материальным миром, как тот будет тут же поглощён.

Сейчас мы находились на огромной платформе, полностью пустой и зависшей в воздухе. Отсюда невозможно сбежать, если нет уверенности пережить прыжок с трехсотметровой высоты. Внизу протекала река тьмы, а дальше виднелись тени нескольких замков. Сама река окружена горой, отдалено напоминающей хребет опасного дракона. Я впервые здесь, поэтому готов задержаться, но жаль, что время не терпит.

— Бред сумасшедшего! Это тейгу иллюзий! Будьте бдительны, всё здесь ненастоящее! — выкрикнул бородатый мужчина в одних портках. Не удивлюсь, если он командующий их батальонами.

— Отрицание действительности, — улыбнувшись, я обнажил катану и указал остриём лезвия на толпу противников. Однако произошло нечто непредвиденное. Звук стука сердца пронесся по пространству, как пронеслось бы звучание грома. После этого в измерении появились трещины, из которых начали выползать сотни тварей. Одна из них оказалась достаточно крупной, чтобы её дыхание покрывало двадцатиметровое расстояние. Морда походила на крокодилью, а три пары глаз намекали на неестественное происхождение.

— М…монстр из легенд! — в ужасе солдаты дрожали, как дрожит осенний лист, готовый в любой момент сорваться, чтобы сгинуть на мокрой земле.

Есть одно объяснение текущей ситуации. Огромное количество живых существ привлекло внимание всех тварей Бездны. Опасное положение, но ничего не поделаешь. Вернув катану в ножны, я спокойно вышел из Бездны и вновь оказался в материальном мире. Монстры в Царстве Мрака и без моей помощи расправятся с солдатами. Не думаю, что у полуголых смертных есть шансы противостоять потусторонним тварям. Теперь остаются ворота, святилище и дворец.