Сын империи. Волкодав. Том 1

Глава 12

— А почему такое название? — с любопытством уточнил я.

— На том месте раньше была деревня Черепаново, — терпеливо пояснил наставник и продолжил: — Так вот, каждый круг имеет свою магическую силу, — после этого он посмотрел на моё непонимающее лицо и решил более подробно объяснить: — Это как фон радиации.

Он помолчал, собираясь с мыслями, если он раньше и вёл кому-то какие-то лекции на эту тему, то было это уже очень давно, и теперь Багратион морщил лоб, собирая слова в предложения.

— Так вот, чем сильнее магия вокруг, тем сильнее твари. При обследовании территорий было выявлено три уровня плотности. Первая — внешняя, она самая обширная, вторая — средняя — туда ходят только сплочёнными группами и в основном государевы люди, да княжеские. Третья — самая опасная и неизведанная. Люди дошли только до её границ, внутри же никто никогда не бывал.

— И не пытались? — я уже видел портал, видел, как человек на моих глазах превращался в волка, но всё равно не верил.

— Как же, — невесело хмыкнул он. — Очень даже! Но всякий, кто пересекал границу, обратно не возвращался.

— Понятно, — кивнул я, напрягая память, вспоминая все игры и книги, что прочёл за жизнь, и не находил описания подобной ситуации. Ведь весь технологический процесс, начиная от космических ракет, заканчивая мобильными телефонами, так или иначе за годы отразили в фантастике. Так почему бы фэнтезийным писателям не рассказать историю о магической территории, в центре которой неизвестность. Логика подсказывала, что внутри живут огромной силы монстры и, судя по встреченным оборотням, они точно разумны. Ведь недаром те оборотни упали на спины брюхом вверх, когда из портала вышел тот монстр.

Всё это было явно организованно, только я не понимаю, почему правители из центральных земель волшебных тварей ещё не сговорились с империей и не поставили на поток образование таких областей. Всё же, и государству прибыток, и тварям радость.

С этим вопросом я обратился к замолкшему и напряжённо думающему Багратиону.

Тот почесал бороду и без интонации произнёс:

— Я не знаю точно, но возможно из-за одного прецедента в далёком прошлом.

— Внимательно тебя слушаю, — улыбнулся я.

— Решил князь Володимирского княжества договориться с ними. Тогда ещё страна не была под железной рукой Императора батюшки, потому каждый князь своим умом жил. Так вот, ради той самой выгоды, сговорился он с Кощеем, и начала разрастаться территория волшебных тварей.

— Кощеем? Бессмертный который? — удивился я.

— Многие про него так говорили, ибо территория та не остановилась в означенных границах, а росла и росла, пока не дошло всё до столицы княжества.

— Я так понимаю, князь пытался поначалу самостоятельно решить проблему? — озвучил я очевидное.

— Верно, — невесело усмехнулся Багратион. — И цена гордыни была страшной. Большая часть населения либо сгинула, либо стала частью тварей.

Он помолчал, собираясь с мыслями. Я не отвлекал, очень уж интересно было послушать.

— И вот, когда к стенам града Владимир выступила армия чудовищ во главе с одним из главарей волшебных тварей Кощеем, великим магом и воином, тогдашний князь принял решение и отправил клич о помощи.

На этом Багратион замолчал, о чем-то задумавшись, а я тем временем расстелил спальный мешок и лёг. Наставник тоже заметил мои телодвижения и расстелил свой спальник.

— И чем всё кончилось?

— Тварей извели, Кощея убить не смогли, но выдавили силой.

— Большой ценой? — поинтересовался я, ощущая как веки начали тяжелеть.

— Было пять князей в рангах Волхв. Все на высших ступенях и один сильнейший, что смог прорваться на пятый класс Генералисимус. Из них двое погибло, княжество было поделено между участвовавшими соседями.

— А что с самим князем стало?

— Ничего хорошего, он тогда в сражении не умер, а после всего этого, начал глушить беленькую.

— По-чёрному, — хмыкнул я и добавил, глядя в усыпанное звёздами низкое, казалось только руку протяни, небо: — Твоя первая смена. Потом буди.

На том мои глаза сомкнулись, и уже сквозь сон, я услышал бормотание наставника:

— И не дашь тебе семнадцать…

Дед Антип давно потерял счёт годам. Порой ему казалось, что он никогда и не жил в других местах, что не было ни дворца его императорского величества, ни службы в личной охране самодержца, ни бурной молодости с неожиданной беременностью девицы и свадьбой. Не было и расправы над драгоценной семьёй, ибо не подчинился большим шишкам и не стал шпионить за государем. Последовавшего за ним запоя тоже не существовало, лишь приезд в деревеньку с незамысловатым названием и путь сюда. И вот всё что было дальше, уже и являлось настоящей реальностью, где он строил свой дом, обменивал в деревне шкуры и мясо дичи добытой охотой.

Дед Антип провёл по гладко выбритой шее рукой и вдруг ощутил присутствие. Их было двое, один сильный, а второй… Дед Антип с силой потёр виски руками и нахмурился. Да быть такого не может. Просто невозможно!

Старик секунду раздумывал что ему предпринять, и первой же мыслью было проигнорировать пришельцев и с помощью силы отвести глаза от своего дома.

Вот только что-то внутри, о чем он никогда, ни на одно мгновение своей бесцельной жизни не забывал, но тщательно хоронил на дне души, всколыхнулось и подняло голову. А спустя мгновение полностью во весь рост поднялось в нем, вытеснив малодушие и всё, чем он жил до сего дня.

Дед Антип посмотрел на свою избу, что построил в одиночку, и вновь перевёл своё внимание на парочку.

— Для начала, нужно всё проверить, — как и всегда в последние годы, он обсудил с самим собой план действий, сам возразил, сам поправился, после чего рванул с места.

Чувство тревоги пришло неожиданно. Буквально на границе болота, в котором утопали деревья, а воздух был пропитан дурно пахнущими испарениями, находился кто-то.

— Багратион, — негромко позвал я наставника.

Мы одновременно замерли, прислушиваясь к тишине леса, которую нарушал лишь упорный дятел, стучащий уже час, если не дольше.

— Приготовиться к бою, — вместо ответа рявкнул наставник. — Используй всё!

Я понятливо кивнул и, прикрыв глаза, представил как в меня летит грузовик и столкновения не избежать. И такая живая картинка возникла, что рядом стоящий Багратион охнул.

Я открыл глаза и тоже, мягко говоря, сильно улыбнулся.

— А ты точно не прорвался на второй класс? — спросил наставник, глядя как нас окружает тёмный защитный купол, в котором искажалась реальность, будто в кривом зеркале.

— Я без… — мир внезапно закружился, ноги подогнулись, и я упал, после чего всё затянуло тьмой.

— ТЫ ВООБЩЕ НОРМАЛЬНЫЙ? — оглушил меня мужской голос.

Я огляделся и внезапно понял, что стою в своём кабинете в отделе. На столе как всегда бесконечные, как бы быстро я ни работал, стопки дел, за окном серые городские сугробы зимы, а на меня смотрит до крайности разозлённый мужчина в возрасте. Не больше пятидесяти. Одет в тёмный дорогой пиджак, волосы длинные, белые, а глаза неестественно синие, видимо в линзах. И зачем, спрашивается, в его возрасте устраивать такой калейдоскоп с внешним видом.

— Гражданин, — я придал голосу стали, и сел в своё удобное кожаное кресло. — Не забывайте, где вы находитесь! Перед вами офицер при исполнении.

Тот секунду сверлил меня взглядом, после чего закатил глаза и хлопнул себя по лбу:

— Кого я в своего потомка поместил! Это же какой позор, если ты появишься среди родственников! Потом ещё меня будут недобрым словом поминать! Позорище! Стыдоба!

Он все причитал, мерно раскачиваясь на месте, а я терпеливо ждал и пытался вспомнить как этот человек попал в мой кабинет, но почему-то память пасовала.

— Вы, собственно, кто и по какому делу? — надоело мне слушать стенания, у человека явно проблемы с головой и, если он продолжит в том же духе, придётся вызвать санитаров из психиатрической больницы.

Тот замер, уставившись на меня, видимо желая напугать мертвенной синевой своих глаз, но я лишь невозмутимо ждал ответы на поставленные вопросы.

— Моё имя тебе знать пока не обязательно. Я не уверен, достоин ли ты рода, в котором оказался.

Я тяжело вздохнул и достал мобильник. Случай такой, к сожалению, не первый в практике, поэтому номер врача, что работает по нашему району, у меня имелся.

— Ты чуть не угробил своё новое тело магией, на которую не способен, и если бы я не ввёл тебя в магическую кому, то мы бы сейчас не разговаривали, — холодно, но уже спокойно, произнёс он.

Мой палец замер перед зелёной кнопкой вызова. Было нечто в его словах такое, что заставило меня сначала задуматься, а после, поражённо воззрится на него.

— Ты предок этого тела? — воспоминания хлынули в разум стремительным потоком, круша попутно слабую надежду, что меня окружает реальность.

— Я, — презрительно ответил тот.

— При каких обстоятельствах вы поместили меня в тело вашего потомка? — голова работала с трудом, но привычка задавать вопросы подозреваемым и свидетелям, никуда не исчезла.

— Твою душу я поймал в великом потоке посмертия, — с явной неохотой произнёс он и сел на стул для посетителей.

— Почему не сделали тоже самое с вашим потомком? — понимание зачем он засунул чужого человека в тушку своего потомка было, так или иначе, кровь останется его, и не так важно, кто внутри, хотя нет. Неувязочка получается. А если бы я маньяком оказался? Или ещё каким чудовищем?

Тот помолчал, явно оценивая, стоит ли вообще со мной разговаривать, но потом осмотрелся и что-то для себя решив, сказал:

— Душа была нужна срочно, а только что умерший человек не способен вернуться в тело сразу. Дух, особенно детский или подростковый, нестабилен сам по себе, а смерть сделала его ещё более ущербным. Конечно, на пути в посмертие он окрепнет, но когда — это неизвестно. Этот раздел некромантии не самый популярный, и только после смерти я смог его более-менее изучить, и то, путём экспериментов.

Хотелось, конечно, спросить про некромантию, но я решил всё же уточнить важное:

— Почему я? — глядя в его синие глаза, спросил я.

Тот хотел было возмутиться, что уже говорил, после чего скривился и хмыкнул:

— Это одна из главных причин. Твой дар к анализу и прочитыванию людей. Если ты станешь тем кем должен, то это тебе пригодится даже больше, чем магия.

Я медленно кивнул и поторопил его:

— И во-вторых?

— Я не говорил «во-первых», — явно не желая выдавать свои мотивы, логично заметил он.

— Подозреваю, что есть «в-третьих» и возможно «в-четвертых», — вздохнул я и решил немного раскрыть свою логику, дабы дать ему повод для откровенности: — Таких как я, опытных дознавателей, у которых есть чуйка и опыт, не мало. Но есть и те, кто на работе собаку съел и куда матёрее меня. Так что, не нужно мне тут вешать лапшу на уши.

— А иначе что? — издевательски улыбнулся он.

— У меня в руках тело вашего потомка. Наша встреча наглядно показала, что я могу сотворить нечто эдакое. Я уже одну жизнь прожил, так что…

— Шантаж? Твоей же жизнью?

— Жизнью вашего потомка, — поправил я и отзеркалил его издевательскую улыбку. Ещё бы меня за щенка беззубого всякие мертвяки не держали.

— Блефуешь, — прищурился он. — А это результат отсутствия обучения и слабости источника с телом.

— Вы не можете знать наверняка, — покачал я головой и сделал уверенное лицо с искрами ярости в глубине глаз, что можно легко спутать с безумием.

А яриться на этого старика мне было за что. Хотя он подарил мне второй шанс, но при этом не спешит с помощью в развитии. Всё же теперь именно я его потомок и мне не помешает парочка десятков советов.

— Если это игра, то ты ещё и актёр неплохой, — медленно кивнул он. — Ладно, я расскажу. В твоей душе я заметил дар к магии, которая неестественна для нашего мира, но сможет возвысить наш род ещё выше, чем он сейчас есть.

— И что это за магия? — напряжённо спросил я, подозревая не самое лучшее.

Если речь идёт о возвышении, значит это что-то мощное и смертельное, наподобие некромантии. Хотя, всё что я знаю о некросах, почерпнуто из книг и фильмов, и к реальности, вот же абсурд какой, может не иметь никакого отношения.

На это он широко улыбнулся:

— Это тебе предстоит выяснить самостоятельно!

— Эй, — угрожающе нахмурился я.

— Я тебе назвал «во-вторых», как ты и просил. Не было условия развёрнутого ответа, — нагло улыбаясь, произнёс он.

Я выдохнул и спокойно, глядя в его глаза, спросил:

— От вас не стоит ждать помощи?

— Что? — улыбка сменилась возмущением, а светлые брови яростно собрались на переносице: — Да я тебя уже дважды спас! От нашествия волков и сейчас, когда ты выпустил всю волшебную энергию разом, не оставив организму ни капли! Или ты думаешь, это место сам создал? Ха!

Пока он говорил, его глаза становились всё ярче и ярче, а тело вместе с одеждой стали стремительно расти. Удивительно, но стены моего рабочего кабинета тоже увеличивались, не давая этому существу упереться головой в потолок.

— Это всё эффектно, конечно, — я каким-то образом остался полностью спокоен. Со мной такого раньше не бывало. Сложно объяснить, но сейчас я желал убежать и в то же время мне хотелось надавить на собеседника и получить если не союзника, то хотя бы информатора. — Но у меня есть вопросы, на которые я обязан получить ответы. В том числе и для повышения выживаемости вашего потомка.

После моих слов рост остановился, и предок моего реципиента вновь стал нормального размера, а вместе с ним и всё остальное.

— Как я и говорил, твой разум уникален, даже в ситуации неизвестности и опасности, ты остаёшься рассудительным.

— Это мы уже выяснили, — кивнул я. Раздражения не было, лишь желание получить максимум от этой встречи. — Давайте уже, рассказывайте всё что можно и нельзя.

Он открыл рот, затем закрыл его. Так, в тишине, мы и просидели глядя друг на друга, пока окно выходящее на парковку не задрожало.

— Мне пора, — поднялся он на ноги.

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Я, конечно, не буду гробить себя специально, — я улыбнулся краешками губ. — Но в отличии от моего мира, в вашем полно смертельных опасностей, и шанс выживания стремится если не к нулю, то около того. Пока мне просто везло, но кто знает, не исчерпал ли я лимит удачи… — я притворно задумался, постукивая пальцами по столу, — скажем на неделю или год?

— Причём тут удача? — возмутился он. — Я помог тебе освоить магию пространства! Ты же не думал, что прирождённый маг? С учётом того, из какого мира прибыл?

— А вот тогда, в деревне, почему вы помогли мне? — внезапно спросил я, резко сменив направление беседы.

Собеседник явно не ожидал такого вопроса, а потому, когда окна вновь задрожали, с облегчением улыбнулся. Будто я его тут пытаю, а не стараюсь для блага этого тела! Что за упёртый дух мне попался? Или правильно сказать: призрак?

— Не понимаю, о чём ты. Я спасал тебя и тех, кого ты считал друзьями.

— Но вы же были не обязаны. Тем более, что из-за этого меня чуть не прибили.

— Это как? — нахмурился он.

— Вы потратили своё время на защиту людей, а когда отключились, враг подошёл совсем близко. И если бы не Багратион, он вовремя успел…

— Это… — всё так же хмурился призрак. — Я ни о чем не жалею.

На это я улыбнулся, а окна зазвенели с большей силой, грозясь вот-вот разлететься вдребезги.

— Чего ты улыбаешься? — подозрительно уставился он на меня.

— Рад, что мне попался такой предок, с широкой душой.

Тот закатил глаза и выдохнул:

— Время закончилось.

— Надеюсь на вашу поддержку, — всё так же улыбаясь, смотрел я ему в недовольные глаза, пока мир не мигнул, а картинка не сменилась на ясное голубое небо и частично закрывающие его ветки деревьев.