Сын империи. Волкодав. Том 1

Глава 21

Я с удивлением огляделся и, поняв обстановку, грязно выругался, в лучших традициях русского матерного языка.

А дело было в том, что мой спонтанный план окончился незаметной потерей сознания и пробуждением в небольшой деревянной клетке. С одной стороны, судя по толщине, столетний дуб, справа ещё одна клетка со знакомым бородачом с именем на букву «Б», который сейчас самозабвенно и гулко храпел, а впереди небольшая поляна, и всё это окружено непролазной тайгой. На первый взгляд тайга была даже более густая, чем та, в которой оказался я, попав в этот мир.

Внутренняя волшебная зона? Скорее всего.

Слева появился яркий, практически ослепительный свет магии, который не шёл ни в какое сравнение с тем же дедом Антипом.

«Вот дерьмо!» — снова мысленно выругался я, медленно повернув голову, ожидая увидеть гигантского волка, от поступи которого искажается реальность.

Вот только реальность, как зачастую бывает, преподнесла сюрприз.

Ко мне, грациозно виляя бёдрами, шла зеленоволосая нимфа с янтарными глазами. Красотка без капли макияжа на голову превосходила любую топ модель моего мира.

Я заворожённо смотрел на естественную красоту стройной и гибкой будто ива девушки, и разрывался от внутреннего диссонанса. Недавно открытое магическое чутьё кричало благим матом, что передо мной монстр, а все остальные чувства упрямо твердили обратное. С учётом моего гормонального фона, последним верить было нельзя от слова совсем, но я ничего не мог поделать. Как там говорил Серёга, чтоб у него всю жизнь зубы болели: «клиент поплыл». Хорошо ещё, что хоть осознаю это. А значит, могу контролировать.

Девушка была одета в лёгкое полупрозрачное короткое платье цвета молодой зелени, что удивительным образом будто сливалось с вьющимися волосами.

Она подошла к клетке, с любопытством посмотрела мне в глаза и улыбнулась жемчужной улыбкой:

— Привет!

Я хотел было ответить, но вместо этого из горла вышел лишь сухой кашель.

— Сейчас, — беспокойство появилось на лице девушки, и она протянула мне фляжку, что лежала рядом с клеткой. Самую обычную, ни капли не сказочную.

Я некоторое время смотрел на девушку, но не почувствовал никакой угрозы, она искренне хотела помочь. А потому я принял фляжку и припал к горлышку. Внутри оказалась жидкость больше всего похожая на берёзовый сок.

Воспоминания из далёкого детства тут же атаковали разум. Вот дедушка, которого уже давно нет в живых, приносит банку прозрачной жидкости и протягивает её мне.

— Ну как? — довольно спрашивает дедушка, когда я залпом осушил половину банки.

— Вкусно, — выдыхаю я.

— Запомни, внучок, природа всё даёт человеку, нужно только уметь брать, при этом не забывая отдавать.

Я нахмурил лоб. В моей десятилетней голове не было никаких предположений, о чем говорил дедушка.

— Это… — воспоминание прервал изумлённый девичий голос, будто кто-то просыпал колокольчики.

Я открыл глаза и непонимающе посмотрел сначала на неё, затем на фляжку, и в этот момент заметил, как моя кожа слегка мерцает изумрудным.

— Что это?

— Аспект жизни! Очень сильный! — с волнением произнесла она, а потом густо покраснев, шёпотом спросила: — Ты станешь моим… — она запнулась, после чего на выдохе закончила: — мужем?

Я посмотрел на девушку с недоумением. Какая странная реакция. Настораживающая, я бы сказал. Даже с учётом подростковых гормонов.

Если рассудить логически, её предложение явно исходит из того, что во мне оказывается есть аспект жизни, имеющий в этом месте особую ценность, раз она с такой силой готова стать моей супругой. И раз это так… Раз я обладаю чем-то, что тут ценится, то это надо использовать.

Я прибыл сюда хоть и не сам, но с определённой целью. Во-первых, я искал силу, а во-вторых, должен был разобраться с монстрами, угрожающими людям. И сейчас мне как минимум нужно получить информацию и освободиться из этой клетки. Так почему бы не побеседовать с зеленовлаской?

— Там, откуда я родом, — спустя секунду напряженной тишины, произнёс я, — женятся по любви, а не по расчёту.

Она мило нахмурилась, и потребовала:

— Объясни!

— Любовь? — поднял бровь я.

— Да, что за любовь, из-за которой вы отвергаете логику вступления в брачный союз.

Я вздохнул. Вот уж чего-чего, а в этих вопросах я совсем не дока.

— Ну, — я почесал затылок и замер. Волосы. На голове снова были волосы.

Я спешно ощупал лицо и с досадой принял реальность: лицо вновь стало прежним, а маскировка, что установил дед Антип, слетела.

— Ты ранен? — обеспокоилась она.

— Нет, — покачал я головой. — Просто у меня на лице и волосах была маскировка, а теперь она исчезла.

— Так ты же владеешь силой самой жизни! Ты легко можешь изменить внешность! — удивлённо воскликнула она.

— Я только сейчас обрёл эту силу, — поморщился я.

Девушка секунду молчала, разглядывая меня как невиданную ранее зверушку, после чего решительно произнесла:

— Я научу тебя! Всему! Всей магии что сама знаю, а взамен ты станешь моим мужем.

Я вздохнул и посмотрел на красотку с точки зрения пользы. По ощущениям, она сильнейшая из всех встреченных мной ранее, а я как раз стремлюсь именно к этому. Принять её как учителя? А почему нет? Угрозы я от неё не ощущаю, наоборот, сочувствие. Может, и правда попробовать. Вот только брак… Хотя, разве можно всерьёз рассматривать брак с монстром?

А в том, что за прекрасной личиной скрывается монстр, я не сомневался ни минуты.

Но и просто обманывать девушку, использовать её в своих интересах было как-то не очень. Не хочется быть сволочью и подлецом. Как-то не по-людски это. Пусть она и монстр, но пока ничего плохого не сделала.

— Но тогда тебе придётся однажды покинуть это место вслед за мной, или я уйду один, — предельно честно произнёс я, глядя ей в глаза.

Честно говоря, я ожидал, что зеленовласка начнёт давить силой, но она на удивление медленно кивнула.

— Это логично. Ведь это не твой дом, и тебе тут будет неуютно, — произнесла она, явно показывая отличный от моего менталитет.

— Но для чего тебе муж-чужак? И не будет ли против тот, кто заказал мою доставку сюда, — я провёл рукой по решётке.

На первый взгляд, обычное дерево, без единого гвоздя, а с другой стороны, Багратион до сих пор не на свободе, а он, на секундочку, Душман, если после многочисленных тренировок деда Антипа, не выше.

— Муж с аспектом жизни и жена с той же силой, да тут будет невероятно сильное потомство, — будто о погоде, а не о продолжении рода, заговорила она. — А с отцом я договорюсь, — махнула она рукой.

Договоришься? Ну тогда можно и поторговаться.

— А мой друг? За него можешь попросить, чтобы его отпустили?

Она бросила взгляд на соседнюю клетку и кивнула.

— Отец думал, что он интересный. С таким маленьким набором возможностей, при этом обладающий внушительным источником. Но в итоге он проверил его боем и подумывает принести в жертву.

— Кому? — нахмурился я.

— Чернобогу, конечно. Он наш создатель и покровитель, — словно прописные истинны, поучительным тоном произнесла девушка.

— Значит, у вас тут людей режут на алтарях? — всё же решил уточнить я.

— У нас не первобытное общество, — фыркнула девушка и добавила: — Жертвы мы приносим исключительно из числа врагов и дикой нечисти.

— То есть, люди ваши враги? — сделал я вполне логичный вывод.

— Ну не все же! — она покачала головой. — Есть агенты, есть мирные жители, что живут вдали от наших границ и никак не вредят нам. Есть и те, кто с нами общается и взаимодействует на партнёрской основе.

Я понимающе посмотрел на вполне обычную фляжку и её платье. И если флягу можно было взять с трупа военного, то вот женский гардероб — это явная доставка напрямую из бутика.

— Допустим, — кивнул я. — Ты можешь покинуть волшебную территорию?

Зеленовласка сморщила недовольную мордашку и без желания протянула:

— Это возможно, но там, — она махнула рукой в сторону, — будто воздуха не хватает.

— Если ты говоришь правду…

— Клянусь своей силой, — тут же поспешила заверить она, и вокруг неё вспыхнуло нежно-зелёное марево, которое сразу впиталось в тело.

— Да куда ты спешишь? — покачал головой я.

Наивное глупенькое создание. Какой хороший отец будет рассказывать всю жестокую правду мира своей драгоценной дочурке? В этом-то и проблема, она сама верит в свои слова, потому и легко поклялась.

— А чего мешкать? — удивилась зеленовласка.

Я закатил глаза.

Хотя… Временно стать зятем и мужем и получить самое лучшее магическое образование из возможных. Она-то хоть и юная, а об аспектах точно больше Багратиона и деда Антипа знает. Так что, выбор очевиден.

Тем более, изучу противника так сказать изнутри. В том смысле, что изучу монстров, их уклад и возможности, а не то, про что вы подумали.

— Я согласен, — кивнул я.

— Отлично! — подскочила девушка и тут же, словно метеор, куда-то умчалась.

Она реально была быстра настолько, что я и не заметил момент её исчезновения. Возможно, то был портал. Но для его создания вроде как нужен специальный аспект, который есть у меня. Но это не точно.

Я прикрыл глаза и в этот момент храп стих, а через секунду раздался удивлённый крик:

— Леха, ты?

— Алёшка я, — хмыкнул я. — Живой?

— Живой, — помрачнел Багратион. — Но ненадолго.

— Я уже договорился о тебе, — кивнул я и глотнул ещё из фляги.

Кожа вновь засветилась, и я попытался ощутить причину свечения, но безрезультатно. Я и с пространственным аспектом не совсем понимаю как работать, а тут, похоже, вообще другие принципы работы. Эх, сначала бы одно освоить в совершенстве и уже потом переходить на следующее, но кто ж мне даст спокойно становится сильнее? Прежде всего я сам не усижу на месте, и моё появление в этой клетке яркое тому подтверждение.

— Это как так договорился? — прервал мои мысли озадаченный Багратион.

— Отправишься к деду Антипу, расскажешь ему, что я тут задержусь.

— Не понимаю, — пожаловался он.

— И не нужно! Главное помните, я обязательно вернусь! — уверенно ответил я.

Была у меня мысль остаться здесь до достижения максимальной силы, но я её тут же отмёл. Мне нужна реальная сила, а не взращённая в тепличных условиях. Здесь я получу навыки, спарринги и знания по магии. Возможно, научусь осознано управлять своими аспектами, одним точно. А это уже не мало. Но не всё, далеко не всё!

— Я верю тебе, — кивнул Багратион.

— Я своих не бросаю, — кивнул в ответ я.

В этот момент из леса вышел высокий мужчина с чистым красивым лицом и торсом, на котором было неисчислимое количество шрамов.

Интересно, лицо имеет такой вид, потому что это единственная часть тела, что полностью трансформируется? Или у него есть какой-то пунктик насчёт шрамов?

Рядом с мужчиной возникла моя зеленоволосая знакомая.

— Я — Великий Вожак. — сильным и властным голосом произнёс мужчина. — Ты — заинтересовал мою дочь, и я готов пойти тебе на встречу, но я не могу отпустить этого человека просто так. Он многое видел и слышал.

— Я принесу клятву, — мрачно пообещал Багратион.

— Он расскажет обо мне лишь одному человеку, и то, только два факта: я жив, и я вернусь, — поспешил добавить я.

— И больше ни слова, — мгновенно согласился отец моей почти уже жены.

— И вы сопроводите его до безопасной территории, — немного подумав, добавил я.

Удивительно, но тот, кто назвался Великим Вожаком, тоже принёс клятву, что ни он, ни его люди не допустят гибели Багратиона, и не нападут на него, покуда он сам не изъявит желание сражаться.

Так же я включил в наспех слепленный уговор пункт о ненападении после того, как его проводят. А то выйдет мой наставник за границу территории и получит огненный шар в спину.

— Мы будем ждать тебя в посёлке, — обнявшись со мной на прощание, проговорил Багратион.

— Хорошо, — кивнул я и отступил от товарища.

Мой жест был истолкован верно, и к Багратиону тут же подскочили несколько крупных серых волков.

Багратион кивнул, и все они скрылись в лесной чаще.

Я ещё некоторое время смотрел в густую зелень тайги и повернул голову лишь когда ко мне подошёл Вожак. Это существо ощущалось бесконечной пропастью, состоящей из магии, куда сильнее, чем у его дочери.

— Моя дочь — сильнейшая одарённая жизнью, — заговорил он. — У нас этот дар нередок, но только в тебе она почувствовала нужный потенциал для потомства.

— А ничего, что я из людского племени? — мне и правда было любопытно.

— Для волшебства нет разницы, — качнул головой он.

— Главное, чтобы человек был хорошим, — пробормотал я популярную дома присказку.

— И это тоже, — услышал меня Вожак. — Она бы не пошла на союз с плохим человеком. Она такое хорошо чувствует.

— А что, если она решит отправиться со мной к людям? — задал я важный вопрос.

Вожак резко повернулся ко мне, а его верхние клыки удлинились, показавшись из-под верхней губы.

— Этого не произойдёт, — с угрозой произнёс он.

— Это, — я сделал паузу, не отводя взгляда от немигающих янтарей хищных глаз, — её выбор. И если вы не готовы с ним мириться, то лучше нам расстаться прямо сейчас.

Мы немного ещё поиграли в гляделки и, вместо вспышки ярости, Вожак улыбнулся.

— Ты мне нравишься. Даже если Зевана решит покинуть дом, я не стану препятствовать, но для этого она должна по-настоящему полюбить тебя. А это, — он снисходительным взглядом окинул мою щуплую фигуру, — маловероятно.

— Уверен? — не согласился я. — Любовь порождают не сила, а поступки. Так что, вы подумайте, прежде чем я принесу клятву верности вашей дочери.

Идеальное лицо нахмурилось, и в этот момент рядом с нами появилась зеленоволосая красавица.

— Ты готов? — мелодичным голосом обратилась она ко мне!

Я бросил взгляд на молчащего и хмурого Вожака, и произнёс:

— Всегда.

— Тогда проведём брачный обряд сейчас! — с энтузиазмом воскликнула девушка и требовательно посмотрела на Вожака.

Тот что-то хотел сказать, потом посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Хорошо.

— Я понятия не имею, о чём речь, — на всякий случай, вдруг они не знают, озвучил я свои мысли.

На мне скрестились пара янтарных глаз — до ужаса похожих, и Зевана с важным видом стала объяснять мне что к чему.

Всё оказалось примерно так же, как с обычным бракосочетанием в церкви, за исключением того, что клятвы будут подкреплены волшебством и будут действовать всю оставшуюся жизнь, во всяком случае до развода. Об этом Зевана тоже не забыла упомянуть, но там должна быть взаимность, как и при заключении брака.

Выслушав всё, я кивнул. Брачная клятва не обязывала меня к чему-то конкретному, были лишь общие фразы: «любить и оберегать».

— А больше никого не будет? — с любопытством спросил я, вставая рядом с девушкой перед её отцом, который на правах местного представителя власти будет проводить церемонию.

— А кто ещё нужен? Ты, я и мой отец, который засвидетельствует нашу связь.

Я, поразмыслив, улыбнулся. Действительно, все эти огромные и дорогостоящие свадьбы, в которых про жениха и невесту уже на середине мероприятия забывают, а большая часть гостей — незнакомые люди, никогда не вызывали у меня никаких положительных чувств.

— Согласен, — кивнул я, решив не углубляться в бесполезный рассказ об обычаях людского племени. Тем более, что эта свадьба в принципе другая.

— Отлично! — снова улыбнулась девушка

— Сегодня я — Волховец, Истинный Вожак, тот кто ведает охотничьими тропами, хозяин лесов и болот, спрашиваю у тебя, смертный человек, имя которого Алексей. Согласен ли ты взять в жёны мою дочь Зевану, в чьих венах течёт кровь охоты. Клянёшься ли ты оберегать её, помогать в её начинаниях и защищать даже ценой своей жизни до тех пор, пока вас не разлучит смерть или вы не решите расстаться по обоюдному согласию?

— Клянусь, — произнёс я.

Несмотря на то, что это был вынужденный и неожиданно крайне выгодный ход для достижения моей цели, сама ситуация ярко напомнила мне нашу скромную студенческую свадьбу с Настей, и сердце неприятно заныло. А ведь там ещё Аглая ждёт меня…

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я отогнал все эти мысли и покосился на свою новую жену. Интересно, она действительно такая красивая, или это магия? Или подростковые гормоны…

Хотя, на женитьбу я соглашался вовсе не из-за гормонов. Я их вполне могу контролировать. Но иначе Багратиона принесли бы в жертву. Да и научиться я тут могу тому, чему на курсах меня точно не научат. И Багратион с дедом Антипом — тоже.

Тем временем Волховец переключился на Зевану:

— Согласна ли ты, делать всё то, в чем поклялся Алексей?

От такой экономии времени я был приятно удивлён. Ну действительно, к чему повторять одно и тоже, когда можно уложиться в одно ёмкое предложение?

— Согласна! Отец, его потенциал невероятен! Я чувствую это так же ясно, как твою силу! — восторженно произнесла Зевана.

Тяжело выдохнув и явно пожалев о том, что не послушал меня и не отпустил на все четыре стороны, Волховец закончил церемонию бракосочетания:

— Отныне вы муж и жена.

В этот миг реальность поплыла, а мои глаза внезапно оказались напротив янтарных девушки.

Теперь я заметил разницу. У них с отцом глаза действительно одного цвета, но взгляд Зеваны был намного нежнее, а в её глубине просматривались изумрудные искры.

— Ты моя судьба, — произнесла девушка и сделала шаг ко мне, оказавшись вплотную. Я ощутил её горячее дыхание на своём подбородке, она была немного ниже меня.

— Я… — хотел я что-то сказать, но наши губы сомкнулись в долгом поцелуе.

А затем внутри меня словно бомба взорвалась, и я потерял себя.