Сын империи. Волкодав. Том 1

Глава 13

Я с трудом открыл глаза и сразу же заметил двоих. Багратиона внутри барьера, и стоящего за темным барьером щуплого старика бомжеватого вида. Наставник был напряжён до крайности, аж воздух дрожал вокруг, а вот дед в потёртой, местами порванной одежде, лишь проявлял любопытство, осматривая моё спонтанное детище.

Попытался встать, и голова тут же закружилась так, что пришлось несколько секунд просидеть, глубоко дыша.

Когда неприятное ощущение прошло, я поднялся, испытывая при этом дикую слабость, и неверной походкой зашагал к наставнику. Барьер искажал пространство, поэтому понять эмоции на лице нежданного гостя не представлялось возможным.

— Здравствуйте, дедушка, — поздоровался я, и получил удивлённый взгляд от наставника.

— И те-бе не хво-рать, вну-чок, — слова растягивались, видимо из-за действия барьера.

Всё же звук— это тоже физическое явление, которым можно убить при желании, обладая нужными приспособлениями или в данном случае — магическим даром. И мой щит или я сам в момент его создания, подсознательно взял в расчёт данный факт.

— Меня Алексеем звать, это мой наставник — Багратион. Мы держим путь в Великосибирское княжество, а вы какими судьбами в этой глуши?

Дед помолчал немного, после чего произнёс:

— А на кой-вам в Си-би-рское?

Я недоуменно скосил взгляд на Багратиона.

— Так раньше называлось княжество, пока к власти не пришёл князь Долгоруков, который объединил Сибирское и Алтайское княжества. Многие старики до сих на старый лад называют.

Я кивнул и перевёл взгляд на терпеливо ожидающего ответа деда. А ведь он даже не подумал ответить на мой вопрос!

— А вы с какой целью интересуетесь? — мне и правда было интересно.

Судя по ощущениям, если бы не мой пространственный барьер, то нас бы давно уже в живых не было, ну меня точно. А тут, вместо попыток пробиться силой или дождаться, что более верно, когда щит сам спадёт по времени, диалог.

— Кровь у те-бя ин-те-ре-с-ная, — кажется он хмыкнул. — От-сю-да и лю-бо-пыт-ство. Мо-жет по-мощь про-во-жа-то-го нуж-на. Ме-ста здесь глу-хие, мо-жно в бо-ло-тах сги-нуть.

«Или от руки одного старика», — мысленно добавил я, а в слух сказал:

— Я ощутил от вас смертельную для себя угрозу, сами понимаете… — и развёл руками.

Тот кивнул и произнёс, кажется довольным тоном, но из-за искажения интонаций было не до конца понятно:

— Ина-че и быть не мог-ло. Но я вам сво-ей си-лой по-кля-нусь, что не при-чи-ню вре-да ни сло-вом ни де-лом, ни без-дейс-тви-ем.

— Клянись, — тут же выпалил я, и мысленно поморщился от такой торопливости.

При заключении сделки с людьми, имеющими силу и власть, основное правило никак не показывать свою заинтересованность в чем-либо, иначе они тут же ухватятся за это и начнут давить. Это у них в природе.

— Хо-ро-шо, — подозрительно быстро согласился старик и прикрыв глаза начал читать клятву.

В этот момент я услышал, как громко выдохнул Багратион. Видимо, даже ему дед был не по зубам.

Клятва не была особо эффектной в плане светопреломления. Красная дымка немного покружилась, после чего слегка вспыхнула и втянулась в деда.

— Можешь снимать барьер, — облегчённо произнёс наставник.

— Хорошо, — согласился я с такой постановкой задачи, — но как?

— А как ты его поставил? — удивлённо посмотрел он на меня, а его кустистые брови попытались затеряться в волосах.

— Ну, — протянул я, пытаясь припомнить детали установки защиты, — само как-то вышло.

Наставник хлопнул себя по лбу и пробормотал, достаточно громко, если что:

— Сначала он чуть себя не убил, теперь это. Ну за что мне всё это!

— Эй, я, между прочим, всё слышу! — возмутился я.

— Отойди-те на де-ся-ток ша-гов, — раздался голос старика. — Барь-ер не за-вя-зан на си-ле и жи-зни со-зда-те-ля, так что ни-че-го страш-ного не слу-чится, — видимо для встрепенувшегося Багратиона пояснил дед.

Я же ничего не понял, мог лишь догадываться.

Мы отступили, и тогда дед поднял руку вверх и в его кисти возник кроваво-красный клинок с чёрным провалом на гарде.

Резкий взмах, и тёмный барьер развеялся, будто и не было ничего, а вместе с ним пропал и клинок.

— Это… — удивлённо прошептал Багратион.

— Что? — нетерпеливо уточнил я, было очень интересно, что так поразило наставника.

— Он владеет магией темной крови. Один из редчайших аспектов.

— Аспектов?

Но ответа я не услышал, поскольку к Багратиону подошёл старик.

— Меня дедом Антипом кличут, — улыбнулся он. Его зубы не были идеально белыми, но и пропусков в рядах не наблюдалось.

— Я — Багратион, наставник Алексея.

Дед Антип внимательно всмотрелся в моё лицо, будто что-то ища в чертах, после чего удовлетворённо кивнул и сказал:

— Пойдёмте, провожу вас, а вы мне свою историю расскажете. А то скучно здесь.

— Вы в лесу живёте? — спросил я.

— На болотах, — кивнул он. — У меня как раз и переночуем, а завтра в путь.

Пока шли по твёрдой земле, мы рассказали деду Антипу про оборотней и портале на волшебную территорию.

— А в Сибирское вы решили по болотам идти из-за дара Алексея?

— Верно, — нехотя признал очевидное наставник.

— Так где же твой род? — дед Антип посмотрел на меня с толикой удивления.

Старик вообще был спокоен, и даже новость о том, что где-то невдалеке возможно возникнет новая зона отчуждения для людей, его нисколько не напрягла.

— Не помню, — покачал головой я. — Очнулся недалеко от Кордона.

— Понятно, — задумчиво протянул дед Антип, и в этот момент мы подошли к болотам, а потому он скомандовал: — Идти за мной шаг в шаг, иначе можно мгновенно уйти в трясину, и никакая магия не спасёт.

Я покосился на наставника и покачал головой. Вот куда он меня потащил, если тут такое! Я-то думал, он бывалый, а он… Эх, ладно теперь уж! В конце концов, он хотел как лучше, а если учитывать, что я одинокий попаданец в незнакомом мире, то даже такой, не совсем расторопный проводник для меня в радость. Но на будущее зарубку в памяти необходимо сделать: перед тем, как ввязываться во что-либо с Багратионом, нужно обязательно расспросить его о степени его компетенции. Удивительно, как он вообще дожил до этих лет!

Я механически переставлял ноги, наступая чётко на следы идущего впереди деда. Тот шёл бодро и уверенно, будто болото посреди тайги не занимало несколько гектаров, а являлось его приусадебным участком, где каждая кочка до боли знакома.

Спустя три часа монотонной ходьбы впереди показалась небольшая, но добротная бревенчатая изба.

— Проходите, гости дорогие, — с иронией в голосе пригласил нас Антип. — Чувствуйте себя как дома.

— Но не забывайте, что вы в гостях, — хмыкнул я, и в этот момент в голове возник вопрос.

Так бывает, когда что-то мне кажется подозрительным или не логичным. Я изначально чувствовал от деда Антипа смертельную угрозу, а в итоге оказался в гостях у этого человека.

Я осмотрелся. Изба один в один холостяцкая берлога Багратиона, только меньшего размера.

— Дед Антип, вы ведь узнали мой аспект? — как бы между делом спросил я.

Старик, открывший шкафчик с посудой, замер на секунду, после чего вытащил три бокала и, разлив заварку черного чая, налил кипятка. При этом чайник был холодным, но по бокалам разливался парящий кипяток. Так же была выставлена баночка золотого мёда.

Мы сели за стол и после того, как отпили по глотку терпкого и ароматного напитка, старик посмотрел на меня и произнёс:

— Возможно, я действительно узнал магию.

— Точно узнали! — я решил немного поблефовать, впрочем, без особых потерь в данной ситуации. Максимум, буду выглядеть глупо, как всякий упрямый подросток, так даже не плохо, внутреннее совпадёт с внешним.

— Хех, — дед Архип хмыкнул в бороду и прищурившись, добавил: — Узнал.

— И не расскажете? — понятливо кивнул я, ожидая условий, и дед Антип не разочаровал.

— Не сейчас, — качнул он головой.

— А когда? — внезапно накатило раздражение. Сначала призрак, что засунул меня в это тело, ломал комедию, теперь этот жмётся.

— Как станешь Духманом, — убрав улыбку ответил дед Антип.

— Да он может не дожить до этого ранга! — возмутился Багратион. — Я всю жизнь к Душману шёл! А ты предлагаешь носителю древней крови разгуливать по территории волшебных тварей без защиты рода?

— Так ему не обязательно идти воевать с тварями, — пожал плечами дед Антип. — Пусть поселится в любой деревне, да живёт спокойно.

— Я не могу, — покачал я головой.

— Почему? — не особо удивился он.

— Я поставил перед собой цель и не отступлюсь, — не рассказывать же ему, что магия мне нужна для возвращения домой, в другой мир. А так, в самый раз подростковый максимализм в полной красе.

— Темнишь — покачал головой он. Видимо, думает, что я знаю свой род, но не хочу называть, возможно, по той же причине, что и он сам.

«Не сын же я императора, в конце концов? Без вести пропавший сын империи», — хмыкнул про себя я, но видимо какие-то эмоции отразились на лице, поскольку дед Антип нахмурился.

— Конечно темню, — чуть наклонился я к нему. — Но я могу поклясться, что понятия не имею к какому роду я отношусь.

— Ты… не врёшь, — с паузой в несколько секунд произнёс он.

— Нет смысла, — я сделал глоток чая, а у самого вспыхнула мысль, что опалила разум и заставило поёрзать на табуретке: — А как вы узнали, что я говорю правду? Это магия? Или техника оруженосца? Или это ваш дар темной крови?

Дед Антип ухмыльнулся и произнёс:

— Я передумал.

— Почему? — конечно я понял, о чём он, чем немного удивил старика. Он видимо думает, что я за всей этой болтовнёй уже позабыл о главном вопросе. Но нет! Меня так просто с толку не сбить. И не такие пытались в мою бытность дознавателем.

— Я расскажу тебе о твоём роде, когда лично буду удовлетворён твоим уровнем, — выдал дед Архип.

Я сделал шокированное лицо, дабы не спугнуть. Ещё один сильный боец рядом не помешает, плюс этот сможет обучить меня полноценной магии на следующем классе. Хотя я уверен, что при должном обучении и из оруженосца можно сделать неплохого чародея, пусть и, как говорит Багратион, несколько ущербного, знать бы ещё почему.

— Вы серьёзно? — Багратион даже рот открыл. — Вы же тут на пенсии, и я так полагаю, как раз-таки из-за всего что связано с высокородными.

— Не совсем так, — тень набежала на лицо деда Антипа.

Мы помолчали, каждый думая о своём. И всё же нам сильно повезло. Уверен, наш переход границы через глухую тайгу и болота лишь отсрочил моё неминуемое обнаружение и последующие из этого проблемы. Ведь если я в электронной базе одарённых лишь номинально, то вот Багратион имеет все шансы засветиться, а через него и меня выследят. Хотя, конечно, наставник идиотом не был, и если лес просто не его стихия, то уж в делах одарённых он должен разбираться. Во всяком случае, я на это надеялся.

— Значит, вы идёте с нами? — решил уточнить я.

— Буду твоей гарантией и защитой, пока не окрепнешь, — кивнул он.

— Отлично! — улыбнулся я, а вот дед Антип отчего-то нахмурился.

— Пацан, — с угрозой обратился он ко мне, — ты что знал, что так будет?

— Я бы не назвал это предзнанием, скорее чистая логика и немного психологии.

Дед помолчал, после чего довольно ухмыльнулся:

— Всё что я увидел, мне нравится. Ты достойный наследник, а с силой я тебе подсоблю, — говорил он уверенно, будто уже видел меня на вершине магической иерархии. — А теперь расскажи, какой путь ты выбрал?

Я покосился на наставника, а после непонимающе посмотрел на деда:

— Я не разбираюсь в тонкостях, знаю только ранги и классы. Даже аспекты для меня загадка, но предположения имеются.

— Оно и понятно, — дед Антип кивнул на Багратиона. — Оруженосец обычно дальше своего класса и не интересуется ничем. Разве что вторым, на который может перейти когда-нибудь.

— Про чароплета я тоже немного знаю, — согласился я. — Магия усиливается дистанционная.

— Про остальных пока и не нужно знать, — секунду подумал дед Антип.

— Так чему вы меня будете учить?

— Пока ты будешь оруженосцем, только заклинаниям. Выжмем из твоего класса максимум, который ни один благородный не достигал, — и он довольно хмыкнул, а у меня почему-то по спине пробежали мурашки. Это ведь он не из меня собирается выжимать всё возможное и невозможное? Не из меня же, да?

— Это то, что мне нужно, — улыбнулся я.

— Это мы пока тренироваться не начали, — покачал головой дед Антип и перевёл взгляд на Багратиона: — А ты не думал о переходе на новый класс?

— С моим объёмом источника очень трудно накопить достаточно волшебства, чтобы прорваться.

— В этом проблема тех, кто вовремя не сменил класс, — авторитетно кивнул дед Антип. — Ну, ничего, сначала я тебя поднатаскаю в магии, вместе с Алексеем, а потом пойдём на территорию. Там, если будете достаточно талантливы и усердны, то сможете прорваться на второй класс.

— Даже я?

— Душманом тебе не стать в ближайшие годы, да оно тебе и не нужно. Мы будем оттачивать прежде всего навык управления силой, что позволит тебе побеждать даже превосходящих по рангу противников, а возможно и превосходящих по классу.

Внезапно я ощутил, как глаза начали слипаться, видимо долгий путь и магическое истощение перед ним не прошли бесследно.

— Где у вас можно прилечь отдохнуть?

— Кровать у меня одна, — почесал бороду дед Антип. — Ложитесь на спальниках на полу.

— А я бы потренировался, — неожиданно, и судя по выражению лица, даже для самого себя, произнёс Багратион.

— Это дело хорошее, — улыбнулся дед. — Алексей, ложись спать, а мы пойдём на улицу, — и затем Багратиону: — Пойдём, посмотрим на что ты способен.

Как только моя голова коснулась мягкого, я тут же отключился и слава богам, без сновидений. Предок — это здорово, но мне необходим отдых.

Когда я открыл глаза, то слух сразу уловил нетипичные звуки для лесной чащи.

«Бум! Бам! Бах!» — раздавалось с улицы.

Я встал, с удовольствием потянулся и, поискав взглядом умывальник, ополоснул лицо ледяной водой. К слову, помыться уже хотелось зверски, даже как будто зуд какой-то появился, хотя и не так долго не мылся. Просто дома, когда ещё был в своём теле, я обожал и практиковал водные процедуры по возможности ежедневно и, попав сюда, нашёл возможность поддерживать свою привычку. Правда для этого требовалось проснуться пораньше и пробежать парочку километров до ближайшей реки или, если хотелось взбодриться и не было ни малейшего желания куда-то бежать, пользовался ледяной водой из колодца. Моржом в жизни никогда не был, но тело одарённого оказалось более стойким, и холод колодезной воды не мог добраться до костей, а лишь приятно освежал.

Выйдя на улицу, я увидел фантастичную картину. Даже несмотря на ранее увиденное, я всё равно не мог поверить своим глазам.

На фоне болота, на небольшой утоптанной лужайке перед домом деда Антипа, вокруг темно-алого кокона кружил Багратион в волшебных, полупрозрачных доспехах. Он пытался разломать странное яйцо в человеческий рост, осыпая его вспышками ударов, за которыми я не был способен уследить. Всё виделось размытым, но от этого не менее невероятным!

Внезапно Багратион отпрыгнул на несколько метров и скрестил перед лицом руки в защитном жесте.

Я сначала и не понял почему, а потом заметил тонкую красную нить, что упёрлась в Багратиона, в аккурат в перекрестье рук.

В следующий миг нить пропала, а из кокона раздался непривычно сильный голос деда Антипа:

— Сила для твоего ранга — восемь из десяти возможных, техника — три, реакция семь. В целом для человека, который забросил собственное развитие, весьма неплохо.

Багратион, тяжело дыша, развеял свою броню, а следом разлетелся на осколки тёмный кокон, показав деда Антипа. Остатки магии превратились в дымку и потоком впились в кожу деда, тут же исчезнув.

«Значит, он пользуется своей кровью, и она каждый раз возвращается к нему? Но тогда у него должен быть очень ограниченный резерв. Или это магия, и плевать она хотела на законы мира и количество крови в организме человека», — промелькнула мысль, прежде чем меня заметили.

— Алексей, — окликнул меня дед Антип. — Твоя очередь. Покажи всё что можешь.