Сын империи. Волкодав. Том 1

Глава 26

— Всё, — Зевана откинулась назад. — Теперь дело за алхимией. Я больше ничего не могу сделать.

— Он будет жить? — Волховец уже знал ответ, но порой его дочь могла удивить и не всегда, к сожалению, приятно.

— Будет, — кивнула она, утирая зелёным платком покрытое потом лицо. — Но Алексею на ближайшие месяцы нужен будет новый наставник. Этот будет в коме.

— Думаешь, та дрянь могла его окончательно уничтожить? — уточнил Волховец, памятуя, что Лютый имел особенность к возрождению, когда его умершвляли обычными способами.

— Не уверенна, — покачала головой Зевана. — Гнилостный привкус разложения души я ощутила, но не уверена, что отравы было достаточно, чтобы разрушить его дух. Но это лишь мои догадки, — пожала она плечами и усталым голосом спросила: — А где Алексей? Как он смог пройти мимо меня? Почему не принёс его сразу ко мне?

— Он открыл небольшую щель в пространстве, через которую передал мне Первого волка, а также успел рассказать о Маре.

— Сюда? — её глаза расширились от удивления, а через секунду она довольно улыбнулась: — Я же говорила, что его потенциал безграничен!

— Но я всё равно не понимаю, как он смог вытворить подобное. На такое способен разве что Переплут, если бы ему были интересны не только морские просторы. Так он бог путей, а тут, какой-то человеческий одарённый низшего ранга!

Зевана слушала с довольным выражением лица и кажется, даже усталость отступила.

— Возможно, он станет сильнейшим в этом мире, — с придыханием сказала она.

— Отправлю за ним волков, — кивнул Волховец, принимая слова дочери.

Бессмертие всегда требовало от него принимать новую реальность, иначе просто не выжить. Он помнил, когда люди обрели магию и смогли противостоять богам, помнил пришествие технического прогресса и создание оружия массового поражения. Много чего он помнил, и каждый раз приходилось что-то менять внутри себя. Вот и сейчас, если человек, обычный ребёнок, способен открыть портал в святая святых, значит мир вскоре вновь изменится, и нужно быть как можно ближе к сердцу этой бури, а конкретно к Алексею.

На этот раз реалистичных снов не было. Открыв глаза, я ощутил себя если не на все сто, то где-то около.

Есть совершенно не хотелось, вокруг стояла непроглядная ночь.

Идти по лесу в такое время было однозначно нельзя, да и направления я не знал. Уверен, что Волховец кого-то за мной уже отправил, но найдут ли они меня — вопрос. Лютый же не смог выследить по запаху лежанки старшего полевика, а он был, как я понял, один из самых матёрых и сильных, так что у менее расторопных шансы стремятся к нулю.

Немного подумав, я отказался от разжигания костра в незнакомом лесу и решил внимательнее оглядеться в магическом плане.

Сосредоточившись, я удивлённо распахнул глаза. Мир вокруг резко обрёл цвета, да такие яркие, что мне пришлось прищуриться, но это не помогло. Даже сквозь веки реальность пестрела яркими красками, что вызывало раздражение слизистой и головную боль.

Некоторое время я пытался приглушить эти чувства, но успеха достичь никак не получалось.

Голова гудела, а слёзы самопроизвольно текли из глаз, и на последний факт я почему-то разозлился.

Выругавшись, я сфокусировался на самом дальнем пылающем магией сгустке силы, и это сработало.

Краски не исчезли, но потускнели, а вот тот пожар из энергии так и остался сиять далеко впереди. Я отчего-то был уверен, что это скопление силы не близко.

«Возможно, это и есть тот самый источник, который мы искали», — подумал я и начал изучать цветные линии, что были повсюду. Земля, воздух, деревья, они чем-то напоминали кровеносную систему. Когда я об этом подумал, мне стало казаться, что вижу, как по этим сосудам будто что-то движется.

Видимо, это то, что называется волшебством, что пронизывает всё естество. Интересно, а где у него сердце? Ведь если подумать, у меня в теле тоже есть похожая система, которая сходится в источнике.

За этими мыслями, я решил провести время с пользой и стал творить заклинания. Теперь, когда я понимал принцип пространственного аспекта, это стало сравнительно просто. Вот выпускаю небольшой сгусток энергии через пальцы, а затем, используя эту магию в качестве якоря, создаю пространственный шар.

«Долго! — поморщился я. — Нужно придумать иной якорь… А что если…»

Мне вдруг вспомнилось, как я в детстве шёл в школу и передо мной прошёл курящий мужчина. И тогда я на некоторое время завис, глядя как дым, что он испустил, медленно плывёт по воздуху, совершенно не связанный со своим создателем, будто воздушный шар. А ведь воздух — это тоже материальный объект, хоть и не видимый.

В этот момент откуда-то подул ветер, принёсший запах гнили.

Я не скривился, поскольку долгое время сам жил на болотах, но непонятно удивился. Откуда ветер мог принести эту гадость?

Затем мой взгляд вновь обратился к магическому пожару впереди, и вспомнился заражённый красно-болотной гнилью волк.

Секунду поразмыслив, я отложил предположения и стал пытаться использовать воздух в качестве якоря. Нужно было нечто такое, что всегда будет со мной, дабы не превратиться в зависимого от палочки Гарри. Я, конечно, люблю и ценю «поттериану», но маги, что без палочки не сильнее маглов — по мне абсурд чистой воды.

Тренировался я до рассвета, приход которого даже не заметил.

Изрядно вспотев, я поискал фляжку, оставленную Лютым, и найдя, допил остатки живительной воды. Затем окинул взглядом свой хабар, что так и лежал на траве, и огляделся по сторонам. Странно, почему никто из местных не позарился на моё добро и меня самого?

Я обошёл место своего временного пребывания и нашёл небольшой овраг, в который и спрятал свои сокровища, забросав их тут же наломанным лапником. Критически оглядев свою работу, я счёл её удовлетворительной, а потому смело зашагал к цели. Надежда на то, что моя догадка не подтвердится, ещё теплилась, но в любом случае, я не мог пройти мимо.

Конечный пункт моего путешествия оказался дальше, чем мне казалось изначально. Прошагав до глубокой ночи, я заметил, как несколько сгустков энергии двинулись в мою сторону. Причём, что удивительно, я даже ощутил, как кто-то зашёл за мою спину.

Выдохнув, я первым делом создал щит, используя воздух в качестве якоря. Получилось лишь с третьего раза, что было неплохо, ведь на тренировке, без «помощи» смертельной опасности, обычно выходило с шестой, а то и с седьмой попытки.

Вокруг тела замерцала тёмная, искажающая реальность пелена, которая теперь была более насыщенного цвета чем раньше, а вокруг неё я сотворил несколько шаров с силой аспекта. Они и на тренировке давались легче, а сейчас и вовсе получились сразу.

Внезапно мне пришла в голову гениальная, ну так мне показалось, мысль. А если совместить атаку с телепортацией?

Опираясь на обострившееся чувство волшебства, я представил, как мои шары появляются на пути у враждебных сгустков.

Впереди, где аура, назовём это так, была больше остальных, я решил отправить два шарика.

Миг, и ощущение будто в сердце возникла червоточина пустоты, которая тут же заполнилась постоянно перегоняемым по телу волшебством, а шары исчезли.

Со всех сторон раздался душераздирающий рык, переходящий в визг, что в итоге окончился влажным хрустом и хлопком. Все ауры пропали, а та, что была больше всех остановилась, но умирать видимо не планировала.

Я ждать не стал. Вынув меч из ножен, двинулся навстречу твари.

Пройдя с десяток метров, я вплотную подобрался к кустам, из которых доносился холодящий душу рык. Это был монстр, что когда-то был старшим полевиком, а теперь представлял из себя грязно-зелёное с алыми прожилками абсолютно лысое чудовище. Если бы не приметный хвост, я бы и не узнал в твари с выпирающими громадными квадратными рёбрами, собрата того, кому ещё недавно залез в ухо.

От последний мысли я хохотнул: «Выражение заиграло новыми красками».

Сформировав ещё несколько шаров, я прикончил рычащую и брызгающую кислотной гадостью заражённую тварь, после чего посмотрел на полыхающий впереди источник и покачал головой.

«Нужно увидеть лично», — эта мысль казалась верной, хотя я не до конца понимал почему.

Очевидно, что впереди опасность, но…

Несколько секунд я молча смотрел на переливающийся всеми цветами и их оттенками магии источник, и внезапно понял: там я могу стать сильнее. Моя цель станет на шаг ближе.

Я, будучи человеком логики и здравого смысла, даже в условиях меча, магии и технологий, всегда опирался именно на разум, а не на эмоции и ощущения. Возможно, именно из-за этого подхода волшебство давалось трудно. Что ж, будем исправляться и отключать мышление привычными категориями, во всяком случае, когда дело будет касаться магии.

Встряхнувшись, я стал медленно пробираться по ночному лесу. Из-за светящихся магией артерий волшебства, было не совсем темно, что позволило мне, не теряя темпа, избегать ям и препятствий.

Спустя час такого передвижения усталость начала напоминать о себе, а спустя ещё два и вовсе заставила остановиться.

Я оказался у поваленной старой массивной сосны и, прислонившись к ней спиной, мысленно создал вокруг себя защитный кокон два на два, примерно.

Нужно было поспать, хотя бы пару часов, вот только будет ли моё творение служить после того, как сознание отправится в мир грёз?

Уставший разум сбоил, пытаясь найти ответ. Но потом я вспомнил о недавно принятом решении в отношении волшебства и просто прислушался к себе. И что неожиданно, услышал! Это не было голосом в привычном смысле, а нечто иное…

Я не мог подобрать этому названия, так как не слышал ни о чём подобном никогда, даже в фэнтези книгах.

В итоге, я получил ответ, и он мне не понравился. Ощущение того, что защита слетит, как только мои глаза закроются, вызвало бурю раздражения. Я со злостью разбил бесполезный конструкт и выставил новый, куда более тёмный, чем предыдущий.

Вновь прислушался. Ощущение целостности и стабильности вокруг.

Вот ещё одна странность… Ладно, всё после сна…

Веки сомкнулись, и я забылся крепким, без единого сновидения сном.

Разбудило меня, как ни странно, пение птиц. Какие-то звонкие пичуги отчаянно и с надрывом пели, видимо пытаясь показать своим дамам, на что они способны.

Я улыбнулся и открыл глаза. В небольших просветах виднелось ясное небо, а вокруг разливались запахи леса.

— Ляпота, — зевая, потянулся я.

Голова была ясной, а желудок, слава богам, несмотря на то что ел я уже давно и при этом активно двигался, не требовал от меня сию же секунду отправится на охоту.

Справив нужду, я вновь сконцентрировался и увидел мир ярких цветных линий, по которым действительно, будто кровь по артериям, бежала энергия.

Мне внезапно захотелось дотронуться до той артерии, которая находилась прямо передо мной в мёртвой сосне. Там ещё была масса мельчайших точек, по-видимому, насекомых, которые нашли пристанище в поваленном дереве.

Я выпустил энергию и коснулся тускло светящейся линии силы.

А что если попробовать использовать аспект жизни? Как там говорил Лютый? Использовать сердце? Сейчас проверим.

Я прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на сердцебиение, чтобы сделать из него якорь. В висках тут же застучало, а в груди закололо.

Я вспомнил вчерашний опыт и вновь прислушался к тому новому чувству, что зародилось внутри, наряду с остальными пятью. Но ничего не вышло — мёртвое дерево так и осталось мёртвым.

Кажется, мне ещё рано осваивать этот аспект. Всё же не зря мне дед говорил: «Поспешишь — людей насмешишь», а уж в деле, в котором я практически самоучка, и подавно не стоит торопиться.

Оторвавшись от созерцания цветных магических артерий, я перевёл внимание на магический костёр впереди и выдохнул. Пора уже покончить с этим.

Я решительно двинулся вперёд, по пути создавая вокруг себя защиту. Потом подумал и решил сделать ещё одну, но диаметром побольше, а потом ещё три, для верности. Сражаться ни с кем больше не хотелось, а мои пространственные коконы должны отвадить всех местных драчунов.

Так и вышло. Монстры, на этот раз не крупные, но все как один сильно заражённые болотной кровью, как я её мысленно окрестил, бросались на щиты, которые искажали их траектории, и в непонимании трясли головами. Я же не собирался оставлять за спиной врагов, и уж тем более, собирать вокруг себя вражескую армию, а потому, меткими бросками шариков с аспектом взрывал нападавших на меня монстров.

Когда я ощутил могильный холод, а по телу побежали мурашки, от моих щитов остался лишь один, самый плотный, остальные исчерпали свой ресурс под постоянными атаками заражённых.

Поэтому, прежде чем сделать последние шаги из чащи на открытое пространство, я сделал ещё несколько защит. Там, впереди, меня точно ждут, и с распростёртыми объятиями.

Накачав тело энергией, я вышел под вечерние сумерки, и передо мной открылась неприглядная картина.

— Как же иногда хочется ошибаться, — сплюнул я, глядя на то, как источник на моих глазах превращался в портал, окрашенный в знакомые мерзкие цвета. — А ведь это уже второй раз, когда я ищу источник, а нахожу портал.

Внутри зарождающегося перехода находился огромный, бурый, и, судя по всему, не заражённый медведь. Он беззвучно рычал и извивался, как когда-то я сам, попав внутрь меняющегося источника.

Мне потом Багратион объяснил, что портал меня чуть не выпил, причём не только магию, но и саму жизнь.

Рядом с порталом стояли трое лысых, покрытых болотной кровью монстра, судя по мордам и гигантским когтям, бывшие медведи, а ныне, охранники.

Твари меня заметили и тут же хором заревели, будто сигнальная сирена на режимном объекте, слышал разок такую, когда был на экскурсии в тюрьме, нечто подобное включали.

Я выдохнул и, создав с десяток шаров метнул их, но не в чудовищ, а в портал, логично рассудив, что не промахнусь.

Мой расчёт оправдался. Сразу две твари встали на задние лапы и заслонили портал своими телами, а третий с бешеной скоростью рванул ко мне. Благо, что без всякой магии, лишь на своих четырёх.

Я сделал рывок в сторону, который тут же перешёл в короткий телепорт, только не по траектории движения, куда рванул за мной заражённый зверь, а назад, прямо ему за спину.

Мгновенно представив как огромный, радиусом не меньше двух метров, ярко черный, переливающийся пространственный шар исчезает во вспышке телепорта и появляется прямо перед носом бегущего, я довольно улыбнулся.

Вышло всё быстро и качественно. Голова медведя разлетелась на невидимые брызги, а потом и остальное тело ухнуло в мой шар по инерции. И всё бы ничего, только мой магический конструкт исчерпал себя, да и сам я себя чувствовал не особо лучше. В последнее заклинание пришлось много вложить. А ведь тут ещё два стража, благо они так и не отошли от меняющегося на глазах источника, а тот активно забурлил силой, испуская волнами зеленоватые миазмы, упирающиеся в выставленный щит, который тут же реагировал и искажал реальность, не позволяя этой мерзости добраться до меня.

Медведи правда не шелохнулись, но я уже ощущал почему. Всё дело в том, что к нам сюда спешила половина леса, не меньше.

«Пора отступать», — подумал я и уже хотел было сделать шаг назад, после чего внезапно даже для себя замер.

«А собственно, почему я должен бежать, если моя сила вот она, осталось только взять своё».

Мысль пронеслась сквозь разум, будто раскалённый нож, которым рассекли масло.

В руках возник клинок, и от него во все стороны заструились тёмные волны. Я прислушался к себе и вдруг понял, что чего-то не хватает. Я никогда не был мечником, не учился фехтованию, даже бой на ножах проходил исключительно в целях самообороны и обезвреживания преступников, с дальнейшим их задержанием. А потому для меня клинок не был родным, а скорее навязанным поп культурой, которая массово рисовала и продавала крутых самураев, технологических рыцарей и тому подобное.

Но если не клинок, то что? Пистолет? Клинок задрожал и тут же принял форму знакомого Макарова, а в руку легла привычная тяжесть металла.

Я поднял оружие и сделал несколько безупречных выстрелов тёмными сгустками, которые ослепили гигантских медведей, но те лишь судорожно дёрнулись, всё ещё не решаясь сойти с места.

«Нет, — подумал я. — Это оружие было эффективным там, где нет монстров и одарённых. А здесь нужно нечто иное. Нечто знакомое с детства».

И как только я об этом подумал, перед внутренним взором возникла картина далёкого детства.

— Да не боись ты, — в усы улыбался дед. — Оно не ранит тебя, покуда ты сам не оплошаешь.

— Но, дедушка, — отвечал я, с восторгом глядя на сокровище в моих руках, — я ведь совсем не умею.

— Дык давай, научу. Вот так. Заводишь сюда. Да правее давай, не боись. Потом вот так, только не торопись, а то людей насмешишь без одной ноги то, — дед хмыкнул и продолжил тренировать меня.

— Получается! — спустя несколько десятков повторений произнёс я.

— И нежнее будь.

— Но зачем? — наморщил я лоб.

— Как это? Ведь в инстру́менте душа своя живёт, и коли будешь дурно с ним обращаться, то он у тебя ломаться начнёт.

— Понял, — очевидно, что не понял я тогда.

А дед на это лишь хмыкнул и покрутил ус.

Открыв глаза, я удивлённо и с восхищением узрел в моих руках черную как ночь косу, от которой исходил искажающий реальность дым.

— Спасибо, дедушка, за науку. Я обязательно буду относиться с уважением и заботой к этому оружию

Прошептав это как молитву, я сделал несколько взмахов, и с лезвия сорвалось несколько десятков гигантских по сравнению даже с моим последним шаром, что угробил одного из заражённых косолапых, искрящихся силой чёрных серпов.

Когда я производил этот манёвр, то заметил, что мои руки теперь были облачены в беспалые перчатки, от которых тоже веяло силой.

Спустя мгновение защитники портала распались на куски, а я остался один на один с источником, уже полностью ставшим порталом. Твари, что до этого спешили на помощь и только прибыли, замерли на границе поляны.

Я посмотрел на лес, затем на свою косу и вдруг понял. Сила не в портале, а в том, как я уничтожу его.

Не рискнув подходить близко, я сделал ещё несколько взмахов и заметил, как бывший источник немного увеличился в размерах.

Значит, никаких дистанционных атак? Ладно, как дед меня учил косить траву? Пожалуй, стоит выкосить и этот сорняк на лице леса!

Я телепортом переместился прямо перед формирующейся аркой и прокачивая энергию в оружие, со всего маху рубанул по светящейся болотной кровью нестабильной поверхности.

Дзынь!

И тут, к моему удивлению, из портала вылезла бледная женская кисть с приметным черным лаком на ногтях, и приняла всю атаку на раскрытую ладонь, после чего крепко схватила мою косу, а из глубины портала донёсся неживой, пробирающий душу женский голос:

— Ай-ай-ай! Не хорошо портить чужие вещи и планы, мальчик.

Дорогие читатели! Спасибо, что вы с нами! Спасибо за ваши комментарии, за ваши сердечки, за ваши наградки! Мы вас любим!

Первый том окончен. Однако, путь Алексея только начался. Ему предстоит ещё много приключений прежде, чем он достигнет своей цели. Мы постараемся сделать так, чтобы вам было интересно следить за тем, как сын империи становится сильным, как он меняет мир, делает его более справедливым.

Второй том стартует прямо сейчас вот по этой ссылке: https://author.today/work/552820