Сын империи. Волкодав. Том 1

Глава 16

На следующий день мы пересекли ещё одну трассу, по которой неслось с десяток машин спортивного вида, а ещё, параллельно шла другая дорога, сделанная из бетонных плит, видимо, для военной техники. Мы прошли несколько сотен метров пока не упёрлись в забор из колючей проволоки.

— Раньше такого здесь не было, — дед Антип озадаченно уставился на ощетинившийся железом забор.

— Не к добру это, — хмуро произнёс Багратион, а дед Антип покосился на меня.

— Может и правда, не зря вы скрывались по тайге всё это время, — задумчиво произнёс он. — Алексей, подойди ко мне.

Я выполнил требуемое, и дед Антип несколько секунд водил перед моим лицом руками, после чего сложил ладони чашей, в которой тут же появилась алая густая жидкость.

— Сейчас будет больно, но так нужно для безопасности, — предупредил он и, дождавшись моего кивка, резко плеснул мне в лицо.

Я с силой сжал челюсти, чтобы стон боли не вырвался на свободу, пусть и приглушённый. А как иначе, если мне плеснули кипятком прямо в лицо.

Руки невольно дёрнулись к поражённому месту, но Багратион с Антипом вовремя сжали их в стальных клещах.

— Терпи казак, атаманом будешь! — бодро мотивировал дед Антип, но я не был расположен к диалогу или же выслушиванию речей. Всё что меня волновало, это ощущение, что с лица заживо сдирают кожу.

Не знаю сколько это длилось, но в какой-то момент мозг решил, что я не смогу пережить столько боли, и выключил меня.

Где-то давно читал, что наше сознание и личность, это не тоже самое что наше серое вещество, а потому, большинство вещей решает не личность, а то, что находится в голове. Звучит так, будто мы какие-то биороботы, а внутри нас сидит маленький оператор.

Эти странные мысли промелькнули у меня перед тем, как я ощутил себя и открыл глаза.

Рядом трещал небольшой костерок, от которого доносились дурманящие ароматы мяса.

Я неуверенно потрогал своё лицо и удовлетворённо улыбнулся. Оно было при мне, не слезло бесформенной жижей, как ощущалось.

— Это дар крови, — заметив моё пробуждение, произнёс дед Антип. — Я изменил рисунок твоих капилляров, вен и артерий, а также немного изменил кровотоки в глазах, теперь они у тебя карие.

— Надолго? И где Багратион?

— Он ушёл вперёд, его могут сейчас поймать и начать допрашивать по твоему поводу.

— Думаете из-за меня забор поставили?

— Не думаю, — качнул головой дед, пристально вглядываясь в огонь. — Но там, на форпосте, точно введён режим повышенного внимания. Это означает, что на нас не просто посмотрят, но и по базам пробьют.

— А волосы? — спохватился я, вспомнив яркую внешность этого тела.

— Пока налысо обрею, дальше видно будет.

Я кивнул и, без проблем поднявшись, уселся рядом с дедом.

— А не будет подозрительно, что я без паспорта?

— Скажу, что ты мой внук из деревни, там редко кто в шестнадцать получает документы, — отмахнулся он, наливая кипяток из чайника, который, судя по пару, совсем недавно закипел.

— А не потребуют свидетельство о рождении? — принимая чай, спросил я.

— Да не! Скажу, что ты Новик и приехал со мной на подготовку.

Я отпил горячего ароматного напитка и прикрыл глаза от удовольствия. Мысли текли плавно, и я их не торопил. Вопросы, конечно, были, но задавать их сейчас я не видел смысла. Очень скоро меня начнут грузить информацией о волшебных тварях, особенностях магической местности, и как со всем этим бороться. А ещё дед Антип рассказывал, что у нас будет практика, что очень хорошо.

— И сколько по времени будет длится подготовка?

— Обычно две недели, но бывает и дольше.

— По каким причинам?

— Причины разные, начиная от академического отпуска, заканчивая личным желанием узнать больше и отточить навыки.

— Это как? — приподнял я бровь. — Это что, они индивидуально со мной будут заниматься?

— Конечно, — кивнул дед Антип. — Только тебе придётся обучать новеньких вместо преподавателей, которые будут тратить своё время на тебя.

— То есть, нужно ещё доказать свою состоятельность как преподавателя?

— Верно, — и покосившись на меня, дед Антип добавил: — Я тебе очень советую пойти по этому пути. Базовая подготовка — это ничто, а мы с Багратионом не сможем тебя в полной мере подготовить ко всему. Всегда есть нюансы, которые местным известны лучше.

— Логично, — накладывая себе в алюминиевую тарелку гречку с мясом, согласился я и приступил к трапезе.

Дед Антип последовал моему примеру и некоторое время в поле, где мы расположились, были слышны лишь звон ложек об посуду и отчаянно громкое стрекотание сверчка.

Когда с едой было покончено, я сыто икнул и предложил:

— Давай потренируемся, — тело, несмотря на полный желудок, требовало активности, а энергия, что последний, наверное, месяц уже, постоянно циркулировала по телу, нуждалась в выплеске.

— Молодость, — хекнул дед Антип.

— Не жизнь, — хмыкнул я, поднимаясь на ноги, а в руках сам по себе возник привычный клинок из волшебной силы.

— Атака и защита в полный контакт, — озвучил условия тренировочного поединка дед Антип. Каждый раз они менялись, по старику одному понятному принципу.

— Готов, — тут же отозвался я, ибо все эти разминки и подготовки — для спортсменов и дуэлянтов, а реальный бой приходит внезапно, не давая времени даже на мысли, не то что какие-то приготовления.

Миг, и наши лучи, мой тёмный и его кровавый, с гудящим звоном скрестились, рассыпая вокруг себя искры и волны силы.

Удар, удар, ещё… и вокруг меня возникло три небольших шарика, которые тут же впились во вспыхнувший щит деда Антипа. Однако, уже спустя минуту старик начал меня теснить. Он всегда регулировал свою силу так, чтобы быть чуть сильнее меня, позволяя мне преодолевать и становится сильнее, за что я ему был безмерно благодарен.

Вообще, наша с ним встреча — это просто судьба, и я очень надеялся, что это удача, а не проблемы в будущем. Это сейчас я непонятно кто, а вот потом… Ведь Антип явно узнал моего реципиента, и кто знает, какие у старика планы. Что они есть — очевидно и без дедуктивных способностей.

Удар, ещё и ещё, щит, атакующий тёмный шар, блок.

Алый клинок прочертил в воздухе линию и сверху обрушился на меня. Выставленный на его пути щит в форме ромба разлетелся на тёмные брызги, но меч, удерживаемый двумя руками, одной за рукоять, а второй за сам клинок, выдержал и стал даже темнее обычного.

В это мгновение давление исчезло, как и кровавый меч Антипа.

— Наконец-то, — удовлетворённо произнёс он.

— Что? — тяжело дыша, спросил я. — Ты загонял меня до смерти? И это мои последние минуты?

На это дед Антип каркающе расхохотался и произнёс, посмотрев мне в глаза:

— Ты наконец начал путь духовного оружия.

Я вздохнул. Был бы я юным да бухим, то засыпал бы его сейчас вопросами, а так, перегружать мозг новой информацией, такое себе, поэтому я лишь уточнил:

— Что мне нужно сделать прямо сейчас и какие перспективы? — дыхание уже пришло в норму, поэтому говорил я спокойно.

— Всё же ты странный ребёнок, — искренне, как мне показалось, удивился дед Антип. — Сейчас тебе нужно постоянно поддерживать свой клинок в материальной форме. А перспективы… — в его руке появился клинок из крови с черным провалом в гарде, — оружие будет усиливать тебя в разы. Все твои техники и заклинания, твою физическую силу и тело в целом.

— Это нормально, что я на Новике буду иметь такое?

— Нет конечно! Две недели будешь держать его в невидимом состоянии. Уменьшишь в размерах и будешь носить на спине. Как только базовая подготовка закончится, мы сходим к тварям, и ты якобы достигнешь Оруженосца.

— Хорошо, — нахмурился я, не понимая каким образом смогу решить данную задачу.

— И не смотри на меня так, всему научу, — хмыкнул дед.

— А тот молот у женщины Вахмистра, Бельской, кажется, тоже был духовным? — всё же не удержался я от вопроса.

— Верно, — улыбнулся дед Архип моей любознательности, видимо, в его понимании, я просто был обязан засыпать его вопросами.

— Тогда почему такая форма? Она ведь женщина, пусть и не хрупкая, но всё же.

Дед Антип хмыкнул и сказал:

— Форма и сила оружия зависят не от дара, а от силы духа.

— Это как?

— Чем твёрже воля, чем сильнее решимость, тем более устрашающим получится твоё оружие, — пространно объяснил он, после чего почесал бороду и сказал: — Сложно объяснить.

— А зачем тогда его постоянно при себе таскать?

— Это для первоначальной привязки и укрепления вашей связи. Говорят, что на высоких рангах силы оружия, оно приобретает разум и неразрывно связанную с хозяином душу. А ещё говорят, что оружие может превзойти силу одарённого. А ещё сказывают, что одарённые могут сливаться душами с таким оружием.

— Много чего говорят, — подытожил я, — К чему мне нужны непроверенные слухи? И так весь этот мир сплошная загадка, которая далека до разрешения.

И тем не менее, на заметку я взял, что духовное оружие — возможно самый главный путь к силе, а магия — лишь способ первоначального её получения. Всё интереснее и интереснее.

— Верно, — хмыкнул дед Антип. — Слухов ходит много, а сказаний ещё больше.

Мы ещё какое-то время говорили, обсуждая различные вещи, связанные с магией, духовными оружиями, а также предстоящее обучение, после чего легли спать.

КПП нас встретило парочкой полусонных охранников в пиксельной форме, с шевронами в виде герба империи — двухглавого орла. Оба рядовые, судя по чистым пагонам, которые, слава богам, располагались, как и положено, на плечах.

— Цель прибытия, — зевая, равнодушно поинтересовался один из вояк с автоматом на шее.

— Так вот, внучку шестнадцать исполнилось, пришли его на обучение отдать, да на внешние территории пойдём.

Военный махнул ленивым взглядом по моей лысой голове и непримечательному лицу, после чего спросил:

— Документы.

— Дык, мы из Верх-Мильтюши, недалече отсюда, у нас там из документов только грамота от главы, вот она значится, — и Антип вынул из наплечной сумки бумагу, бережно завёрнутую в целлофан.

Военный недовольно вздохнул и принялся читать. После чего вернул и объяснил:

— Ладно, проходите. Прямо по улице третий дом слева. Там находится проверочный пункт одарённых. Там пройдите регистрацию, если обладаете минимальными способностями, тогда там вам скажут, что делать, — добавил он и скрылся у себя в будке.

А я тем временем осматривался. И то, что предстало перед моими глазами, вызывало смешанные эмоции. С одной стороны, здесь были построены настоящие, внешне основательные дома, с другой — вместо асфальта грунт, охраны как таковой и нет вовсе, а ведь это режимный объект, который должен самым первым среагировать в случае прорыва монстров.

Про грамоту я не стал спрашивать, какая разница как и откуда она у деда, а спросил иное:

— Это вообще нормально?

— Что именно, — шагая рядом со мной, уточнил дед Антип.

— Эта расхлябанность, с которой они тут все живут. Ведь рядом не просто граница чужого государства, а настоящий филиал монстров на земле, который в любой момент может выплеснуться наружу. И если им не хочется нести службу ради людей империи, которые обязательно пострадают из-за того, что они поздно среагировали, то элементарно ради своей безопасности? Ведь твари, судя по всему, не идиоты, и первой же волной уничтожат их.

— Вот именно! — кивнул дед Антип. — Все, включая авантюристов и постоянных служащих, знают, что они тут смертники. Почти у каждого в посёлке есть кнопка тревоги, что подаст сигнал на основной пульт, предупреждение о прорыве.

— То есть, они все здесь отдают отчёт в своей беспомощности перед волной тварей?

— Ага, — кивнул дед, а я остановился. Он удивлённо обернулся и посмотрел на меня: — Ты чего?

Я пристально посмотрел в глаза деда Антипа и спросил:

— Чему меня могут научить люди, не верящие в завтрашний день и свои силы?

— Ты не понимаешь, — покачал он головой. — Они просто знают, что не выстоят против волны, но не верят в её существование. Уверен, что большинство и не таскает с собой этой кнопки. У людей и тварей негласное соглашение. Мы даём пройти на территорию всем желающим, а твари не устраивают прорывы и дают адекватным охотникам добывать хабар во внешних, а иногда и более глубоких территориях.

— Значит всё ещё хуже, чем я думал, — мрачно произнёс я.

— Да, — поморщился дед. — При Багратионе не хотел говорить. Я как понял, он до сих пор переживает, что покинул вооружённые силы империи.

— Я заметил, — согласно кивнул я и зашагал вперёд.

Посёлок выглядел как типичный военный городок с типовыми зданиями и казармами. Единственное, что здесь не было срочников. А потому кусты имели естественную форму, а не ту, что придумал командир на досуге.

Мы дошли до неприметного дома цвета хаки с деревянным, но добротным крыльцом с навесом и я задумчиво произнёс:

— А здесь не определят, что я Оруженосец?

— Нет, — здесь выявляется только класс, а не ступени.

— А ступень можно как-то выяснить?

— Конечно, но для этого нужен более дорогой аппарат, какие встречаются только в столицах княжеств.

— Ясно, — произнёс я, стучась в деревянную дверь.

Спустя несколько минут мне открыли.

На пороге появился помятый, со злым взглядом невыспавшегося человека, госслужащий. О последнем говорил синий китель, накинутый на плечи.

— По какому вопросу? — хрипло спросил он.

— Так енто, — заговорил дед Антип на сельский манер, явно корча из себя работника поля, всю жизнь прожившего в деревне в три дома. — Нас уважаемые стражи к вам направили, — указал он пальцем в сторону поста.

Я украдкой хмыкнул. Теперь, если и злится он на нас, то уже не в той степени, как секунду назад. Ведь мы, как бы и не причём, всё служивые.

Госслужащий зло зыркнул в указанном направлении, ругнулся себе под нос и кивнул:

— Давайте по-быстрому, раз пришли.

Мы двинулись за ним следом в глубь дома. Через несколько минут ходьбы по неосвещённому коридору, увидели дверь.

— Проходите и садитесь, — госслужащий вошёл внутрь помещения, которое оказалось рабочим кабинетом. И освещался он одной настольной лампой, отчего по углам клубилась вязкая тьма.

Пришли мы ранним утром, а потому солнце ещё не успело полностью осветить эту часть планеты. На улице ещё царили предрассветные сумерки, а мы уже находились в доме служащего, где нам предстоит зарегистрироваться и пройти проверку на класс дара.

Интересно, а какая у меня сейчас сила по местной ранговой системе? Нужно потом уточнить у деда Антипа.

— Имя, возраст, место прописки, — госслужащий уселся за массивный деревянный стол и начал задавать вопросы, попутно запуская ноутбук.

Вполне обычный, только какой-то слишком толстый, на мой взгляд. В моем мире все производители стремятся всеми возможными и невозможными способами уменьшить размер гаджетов. Так что для меня этот агрегат казался гигантом из девяностых, а то и более ранних времён, начала компьютерной эры.

— Алёша, шестнадцать лет, одарённый Новик, — произнёс я.

— Фамилия?

— Волчатник, — именно так называли в деревне тех, кто вёл охоту на серых хищников.

Уж больно мне понравилась говорящая фамилия, и менять её не хотелось. Хотя, конечно, порцию закатанных глаз о юношеской дурости я получил от обоих спутников. Но я пока только волков давил, как в человеческом обличии, так и в зверином, а потому, пока всё так.

Имя и фамилию всё же пришлось исковеркать, но тут меня обложили аргументами, основным из которых был: «Алексей — имя боярское, в глубинках так детей никто не называет». На моё любопытство тут же был дан пространный ответ о том, что когда-то давно именно Алексеем звали первого императора Российского и с тех пор это имя получают только бояричи и к ним приравненные.

Разбираться в их классовой системе я не стал, так как не видел смысла нагружать мозг информацией, лишней в ближайшее время. Как говорится, будем решать проблемы по мере их поступления.

Хотя любопытство чуть не сорвалось с языка в расспросах о том, кто такие эти бояре и приравненные к ним.

— Интересная фамилия, — служащий мазнул по мне взглядом, бодро стуча по клавиатуре.