Волны словно кенгуру. Повести о далеких плаваниях

САМЫЙ ВИДНЫЙ БИЗНЕСМЕН

Контейнерный городок уже переместился с палубы на причал. Трюмы опустели. Утром мы должны были уходить в Сан-Франциско.

— А сегодня вечером едем на приём к основателю фирмы, — сказал капитан. — Соберутся самые влиятельные лица в порту.

Я достал из чемодана вышитую рубашку в цветах. Собрался. И вот в Морском клубе пожилой, необыкновенно подвижный основатель фирмы представлял нам гостей:

— Капитан из Швеции — мистер такой-то.

— Старпом — мистер такой-то.

— Деловой человек из Лонг-Бича — мистер такой-то… Теперь, по словам основателя фирмы, все были в сборе.

Однако кого-то ещё ждали, и гости, переходя от кружка к кружку, вели деловые разговоры, в широкие стёкла-витражи смотрели на море.

Но вот, приветственно помахав всем рукой, в зал вошёл бодрый старичок в джинсах с весёлой старушенцией под руку.

А основатель фирмы широким жестом пригласил гостей к столу: «Прошу!»

Я подумал: с кем садиться? Конечно, морякам — с моряками, деловым людям — с деловыми людьми.

Но основатель фирмы взял нас с капитаном под руки и усадил за стол рядом со стариком и старушенцией.

Ничего себе, весело! А капитан подмигнул:

— Нам оказывают честь. Это самый важный гость в сегодняшней их компании! Миллионер. Самый видный бизнесмен в порту. И хочет с нами не драться, а торговать.

Это, конечно, дело другое! Нам подали ужин. А основатель встал и говорит:

— Нам очень приятно видеть русских моряков в нашем порту и в этом доме. Надеюсь, они будут здесь частыми гостями. И у нас будет много хороших дел. Их честь! — и поднял бокал.

— Ваша честь! — И розовый старичок тоже поднял бокал.

А капитан ему в ответ — целую речь на английском! Миллионер откинулся на стуле, посмотрел на капитана и удивился:

— О! Да вы лучше меня по-английски говорите. О'кей!

— Ну нет, — сказал капитан и улыбнулся. — Пока ещё нет!

Старичок хмыкнул. И, выпив, посмотрел на меня:

— А вы, кажется, занимаетесь спортом?

— Занимался, — сказал я.

— Чем?

— Стайером был, занимался боксом и штангой.

— А хоккеем? — быстро оглядел меня старичок.

— Хоккеем — нет.

— А я занимался! До семидесяти лет занимался!

Тут оживилась старуха:

— Я у него каждый день клюшку отбираю. Ему уже семьдесят три!

— А я всё равно играю! — рассмеялся бизнесмен. Щёки у него раскраснелись, как от морозца. И вдруг он сказал: — А ваши хоккеисты плохие!

— То есть как?! — Я даже отодвинул тарелку. — Как-никак чемпионы мира! Олимпийские чемпионы!

— Всё равно, — поморщился старичок.

— Да почему же? — полюбопытствовал я.

— Если бы они были хорошими, — рассудил он, — они бы все давно были миллионерами.

Вот так так! Вот это логика! Мы с капитаном захохотали. А я спрашиваю:

— А вы, наверное, тоже чемпион мира?

Миллионер захлопал глазами, а старушенция засмеялась.

Тем временем стало садиться солнце. Бокалы на столе, лица гостей сделались алыми. Миллионер посмотрел на мою рубаху — цветы на ней стали ещё красней — и говорит:

— Какая красивая рубаха! Это вы купили у нас в Америке?

— Э, нет! — покачал я головой.

— В Японии?

— Ноу!

— Так где же? — удивился старик.

— Это русская, — говорю, — рязанская.

А сам думаю: «Поди, какая-нибудь девчонка-комсомолка вышивала. А может, бабуся. Хоть про миллионы и не думают, а мастерицы!»